作者：元月月半
若说先前还有一丝怀疑，见她把薛瑜搬出来，薛理可以断定是她想看。薛理看了看她怀里的小孩，小孩一脸好奇，又看看同小孩相似的另一张脸，脸上尽是期待。
薛理：“——你俩不愧是姐弟！”
刘丽娘听出来了：“真去啊？”
薛瑜糊涂了：“去哪儿？”
在路边赏花灯的薛二哥回来：“怎么停在这里不走了？”
刘丽娘无奈地看着这兄妹二人：“弟妹和她弟要去那边。”
薛二哥下意识问：“哪边？”随着刘丽娘的目光转动，“那那——那边？！不行！我不同意!”
林知了：“又没叫你同意。二哥，你和二嫂带着瑜妹妹去县前街吧。”
薛二哥：“你真去？”见薛理跟上去，“我也去！我还没去过那边。丽娘，待会再去县前街。”
薛瑜隐隐约约懂了，但她不敢信，小声问：“二嫂，不是我想的那样吧？”
刘丽娘拉着她追上去：“就是你想的那样。”从路口往北十余丈，来到灯火通明处，还没进去就闻到了香味，不是浓烈刺鼻的脂粉味，像是燃的熏香。
刘丽娘料想的伎女倚栏揽客的场景没有，花楼上人影穿梭看起来十分忙碌。偶尔有女子停下团扇遮面朝街上看一下也是匆匆离去。
若说县前街的花灯淡雅清新，花街的灯就是浓艳张扬，仿佛这一夜要醉生梦死似的。然而落如薛瑜眼中只觉得这里的灯颜色绚丽多彩，没有她想象中的不堪入目：“二嫂，这街上楼上也没有什么不能看的啊。你看前面，也有女的，人家可以来，三哥和二哥为什么一听来这边就跟毒蛇猛兽一样？”
刘丽娘想了许久想出一个词：“成见！”莫说别人，她听到晚上的花楼第一反应也是衣着清凉的女子在街边揽客。要知道不进去跟寻常街道并无不同她之前也不会如临大敌。
“二嫂，快看！”薛瑜不禁抓住刘丽娘的手指着不远处的花楼。
刘丽娘看过去，戴着半遮面狐狸面具做胡姬打扮的女子在二楼绒花环绕中翩翩起舞。刘丽娘发现林知了和薛理走近，也拉着薛瑜挤过去。
胡姬微笑转星眸，刘丽娘不禁红了脸。意识到什么刘丽娘又羞又窘，慌忙朝左右看去，发现所有人都被胡姬吸引，没人注意到她，暗暗松了一口气。
再次瞥向胡姬，如水蛇一般的腰身缓缓转动倒显得风情万种。突然胡姬快起来，随即跳到空中，惊得刘丽娘不禁屏住呼吸！
“哇！”
稚嫩的惊呼声传过来，刘丽娘惊醒，循声看去，坐在薛理脖子上的小孩高兴地拍手。刘丽娘诧异：“他看得懂吗？”
“肯定觉着好玩。”薛瑜说完呼吸一滞，盖因在她前面的林知了拿掉小鸽子脖子上的荷包，从中拿出铜钱递给小孩，小孩毫不迟疑地抬手扔上去，“三嫂什么都没说，他，他怎么就知道扔上去？”
刘丽娘的脸色没有比薛瑜好多少：“……天生的，无师自通！”
话音刚落，不想被个孩子比下去的众人抛出值钱东西，有的是戒指，有的是发簪，还有人直接扔荷包，一时间如天女散花，比胡姬起舞还要热闹。
胡姬在此娱乐众人不过是想招揽客人进去，没想到有意外收获，一支舞结束，胡姬向小鸽子所在的方向缓缓行礼。
随着胡姬徐步进去，众人失望准备离开，又有几名女子出来，搬着桌子拿着碟。刘丽娘看着好奇，拍拍林知了：“这是吃饭啊？”
林知了被问住了，片刻才反应过来：“转花蝶啊。二嫂没看过？”
“花楼里也有这个？！”刘丽娘震惊。
林知了：“你以为都是靠买身啊？二嫂，这些人是艺伎。无艺可卖才卖身。再说，卖身可供不起这么大的楼。只是皮肉才值多少钱啊。”
刘丽娘不禁说：“难怪一看就像练了很多年。”
林知了看向小姑子：“好看吗？台上一时，台下十年。如果什么都不会，又无家可归，亦或者父母不想养她，只能沦为娼妓。”
薛瑜听出林知了吓唬她，也听出林知了嫌她不爱读书，她无言以对就尴尬地笑笑。
薛理闻言侧目，她怎么这么了解？虽然她说的那些很多人都知道，可是林知了嫁给他之后很少出门，出阁前也深居简出——林知了的堂兄亲口所说。
自然是因为林知了来过。到跟前才发现就是她光顾过几次的梨花院。白天的梨花院看着荒凉，甚至可以说死气沉沉，跟夜晚完全不同。今日上元节，梨花院又精心装修过，要不是看到匾额，林知了进去见到钱夫人也以为是进了别的店。
刘丽娘闻言问道：“那那里面都是——”
林知了：“吹拉弹唱。”
薛瑜不禁说：“二嫂，又开始了。”
林知了：“要不是过节咱们别想一文钱不花看到这些。”
随着艺伎手中的花蝶转起来，林知了四周瞬时静了下来，唯恐惊到表演的女子。待艺伎手中的花蝶抛到空中又一个个接住，林知了意识到这个表演结束：“弟弟，还看吗？”
小鸽子意犹未尽连连点头。
林知了问薛理：“你看一下月亮现在什么时辰。”
薛理把小孩抱到怀里抬头看一下，至少亥时：“该回去了，否则明天起不来。”
小孩不想回去：“我起得来。”
薛理：“你辰时才醒自然起得来。你阿姐四更天就要起来和面蒸米饭。”
小孩仍然想再看会。
薛理又说：“阿姐天天早起辛苦吗？”
小孩很是羞愧，但他还不懂何为羞愧，捂住薛理的嘴巴不许他说。薛理见状明白他愿意回去，给林知了使眼色。林知了前面开路从人堆里挤出来，然而目之所及依然全是人头。
直到走到花街尽头人才变少。尽头有小贩卖汤圆，几人停下要三碗汤圆，加了桂花的。刘丽娘尝一口就跟林知了说“桂花香甜，应当多做点。”
林知了：“改日再买些干桂花再做一些。”
刘丽娘：“到月底再说吧。看看咱们这个月赚多少钱。”
这个月雨水少，下旬阴了三天，下了两日牛毛细雨，生意不好也没到亏钱的地步。正月最后一天薛理休息，申时关门后林知了就把先前闲着没事串好的铜钱拿出来。
林知了交给几人再数一遍，她拿出手缝的笔记本算账。二十天算完，薛理也把钱数完，去掉本钱和这个月生活开支，净赚二十五贯余几百文。
饶是薛二哥和刘丽娘偷偷算过，意识到有这么多，真听到日入两贯钱，夫妻二人还是感到震惊。
梦中的薛理不曾做过生意，从他人口中听到的终归不是真话，又因他一味地弄权算计同僚，也没时间关心路边小店日入多少，是以听到确切数字，薛理不禁在心里再次感叹，难怪商人重利轻别离。
薛二哥回过神就问：“如果做满一个月，那那——”
林知了：“至少三十贯。不过二哥先别激动，这二十五贯不算房租，但包括我们的月钱。三贯和几百文做下本月本钱，我们一家分十一贯，还没有你以前在济世堂的月钱多。”
薛二哥下意识看他弟，以前能拿到那么多钱是托了他的福。
薛理：“过去的事就让它过去吧。”
薛二哥：“这个月我出去过三次，赚了五百文，弟妹，这个钱——”
林知了打断：“你的你收着，相公的相公收着。这个店是我和二嫂的。”
薛瑜忍不住说：“三嫂还给了我很多，算上我的更多。”
林知了转向小姑子：“不多。要让二婶知道，她得日日在婆婆耳边说心疼你，婆婆被她说动定会叫你回村。”
薛瑜不要回村：“三嫂，我不想回去。”
林知了：“无论婆婆说什么，你都别接茬，她不会叫你回去。”
薛瑜乖乖点头。
林知了把钱给二嫂就说：“明天这个时候去买些布还是买成衣啊？”
刘丽娘不假思索地说：“买布！买什么成衣？那么贵！我们炖汤的时候只要看着柴火别掉就没别的事，正好做衣服。再说，下午活不多，你们几个就能做，我也可以做衣服。”
林知了：“那就买布。”
翌日下午，林知了和刘丽娘把十贯钱兑成银子送回家就可着一贯钱买细棉布。回到家林知了就把她和薛理的衣服给刘丽娘，请她比划着做，又叫薛瑜跟她学，她和薛二哥准备明早的食材。
如此过了一个多月雨水多了，书院放假前一天晌午，林知了在店门外竖个牌子，店家歇业三日。
只因这三日中间那日是清明。
申时关门，林知了问薛二哥什么时候回村扫墓，侧门被敲响。刘丽娘撑着雨伞去开门，薛大哥戴着斗笠穿着蓑衣进来。
薛二哥下意识起身，“大哥？”
薛大哥点点头到棚下拿掉斗笠便说：“幸好你们在家。”
林知了：“大哥这个时候过来是出什么事了吗？”
第46章 薛母病了
过两日清明, 全城休息，即使公门中人也会轮流休息，薛大哥自然也不是例外。
薛大哥从东家家里出来本想回家，走到万松书院想起薛理, 也就想起薛二哥, 想起他们兄弟要给父亲扫墓。
常言道：三月清明莫落后, 二月清明莫上前。今年清明是三月初, 要抓紧时间插秧。要是耽误了半个月，兴许就赶不上晚稻成熟。
原先薛母和薛二婶不叫林知了和刘丽娘回去插秧。然而跟扫墓撞上，不叫弟妹和妹妹回去这种话薛大哥说不出口, 他犹豫许久还是说“这两日给爹扫墓, 顺便把地种了。”
林知了看出薛大哥似有难言之隐，但她假装没有看出来, 左右为难的又不是她：“明日一早过去？”
薛大哥点头。
林知了：“那我就不留大哥。你看, 拢共三间房，实在没地方住。”
搬家那日薛大哥来了，知道两个弟弟住得拥挤, 回去还跟薛母说过，远不如家里宽敞。薛大哥一脸表示理解的样子道：“那我就先回去。晚了城门该关了。”
城中没有宵禁，城门也会准时关闭。薛二哥听到此话也不敢挽留，送他到巷口。
薛二哥回来到棚下就问：“弟妹，你有没有看出来，大哥好像有什么话没说？”
林知了：“管他呢。要是大嫂不做饭, 大不了我们忙到晌午进城随便吃点。”
薛二哥：“这几天没人开门吧？我看蒋掌柜和梁掌柜都在门外竖着牌子——休息三日，回乡祭祖。”
刘丽娘不禁问：“他们也休三日？”
薛二哥点头：“没想到城里人这么舍得休息。”
林知了见他这样很是奇怪：“以前你在济世堂清明不放假？”
薛二哥：“清明放一日。”
林知了看着滴落的雨水猜测：“因为这几日下雨店里没有什么生意吧。”
薛二哥也觉得是这样，以前清明前一晚回家街上很热闹。
实则雨天客少只是其一，其次蒋、梁等人敢休三日是托了林知了的福。
炖红烧肉需要时间, 早了不入味，又因食客买回去趁热食用，几乎都挑饭点登门，以至于日日晌午排队。食客排到巷口，往左可以看到梁掌柜的茶叶店，往右边是蒋记，这些人家中有读书的儿女亦或者需要请客喝茶，便会顺便买文房四宝亦或者茶叶。
正月有个元宵节，元宵节生意好，蒋、梁两位发现账上钱多也没起疑。二月比正月少几日，反而跟正月盈利大差不差，二人才意识到沾了林知了的光。是以三月初一晌午，二人都打发伙计买十份红烧肉，一来给家人和伙计添菜，二来感谢林知了。
二人从未说过此事，林知了自是无从知晓。林知了担心明日到婆家忙了半日还要回来自己做，便问二嫂明早要不要做几个饭团带过去。
刘丽娘：“不用吧。城里这么多饭店，还能都不开门？”
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