作者：元月月半
周嫂子的相公见他沉默不语以为他听进去，又说照此下去没人敢嫁给薛瑞，也没人敢娶薛琬。最后又说前几日院试，薛瑞没去，记错日子。
薛大哥怀疑二婶还不知道这事，回到家又听到二婶说：“你看，我说他待会自己会回来。”薛大哥问她知不知道薛伯仁考完试回来了。
薛二婶被问住，意识到什么往家跑。薛母问薛大哥怎么回事，薛大哥没理她，进城来找两个弟弟。
到茶馆坐下，薛大哥一脸愧色：“三弟，你大嫂头发长见识短，别跟她一般见识。”
薛理：“大哥，你信我吗？”
薛大哥毫不犹豫地点头。
薛理：“你耐心听着。”
先从族长发难那日说起，母亲六神无主，是他娘子挺身而出。薛家危机解除，大嫂就有心藏桂花糕。薛大哥想说在窗台上。薛理没让他开口，直说林氏又没到老眼昏花的地步，怎么可能转眼间就忘记把桂花糕放在何处。那时只是念大嫂身怀六甲不同她计较。
这是其一。其二做彩糕用的水果大嫂偷吃。随后薛理说到家用，薛大哥依然忍不住为陈文君辩驳：“你嫂子是想多攒点钱。”
薛理：“扪心自问，每日五十文多吗？”
薛大哥无言以对。
薛理：“大嫂但凡像个长嫂，不用母亲提醒，林氏和二嫂也会帮她带孩子洗尿布。将心比心，你敬我一尺，我敬你一丈！若是事情到此为止，自是皆大欢喜。可是大嫂见不得妯娌比她有钱。听二婶说我们的店天天排队，就认为我们日入几贯。她为何不想想二嫂和林氏日日三更起？”
薛大哥不信贤惠温柔的妻子有这样一面：“是不是二婶——”
薛理：“二婶没有那个脑子。要不是大嫂日日拿小侄儿说事，母亲不敢反对我们卖凉皮。不是她怕林氏身后的林家，而是她要面子。若是大哥不信，过些日子大嫂定会进城把凉皮和彩糕的方子卖给别人。这笔钱你不能动。在她之后我们会把这两样公之于众，届时人家定会找她讨回来。”
薛大哥张张口：“那我——”
薛理：“你要告诉大嫂我们的计划？大哥，大嫂若是执迷不悟，将来会养出什么样的孩子？你为了小侄子着想也该早日认清她！”
孩子和妻子对薛大哥而言都很重要，可是叫他二选一，他会毫不犹豫地选孩子。
陈文君会用孩子拿捏薛大哥，薛理也擅长。以前只是不想做。
薛理和二哥每月给的一贯钱至少会被陈文君用掉一半。他有义务赡养母亲，陈文君可不配！倘若就此放过陈文君，岂不是太便宜她？薛理早在把薛瑞扔出门外那一刻就放弃当君子。
君子只会被道德束缚，叫小人得利！
薛理：“再过几个月小侄子就该学说话了。二婶日日过去，小侄子在她身边久了会不会变成第二个薛瑞？”
薛二哥以前时常在他大哥面前骂薛瑞是个“废物”。薛大哥想象一下他儿子睡到日上三竿，顿时气不打一处来。
薛理见他大哥变脸放心下来，也不后悔今日才说这些。以前陈文君是小打小闹，薛理找他大哥说这些，薛大哥反而会怪他跟女人计较。
薛理朝伙计招招手，给了钱便问：“大哥再坐一会还是回去？”
“我——我先回家。”薛大哥坐不住。
薛理请伙计打包，拎着两份茶点回家。
到巷子里看到店里有人，薛理从侧门进去。随手闩门，薛理把点心放橱柜里就洗一碗李子和一碗樱桃端出去。
蒋记伙计拿着碗过来，看到樱桃眼睛一亮，薛理上前叫他抓一把。伙计不好意思，薛理解释自家种的。伙计一看很多奇形怪状的，不像花钱买的便抓一把。薛理又给他个黑红黑红的李子。
伙计端着六块红烧肉到店里把樱桃给少东家，啃着李子夸薛郎君人好心善。
蒋掌柜的妻子：“一把樱桃就把你收买了？”
伙计：“人家可以不拿出来。他放后院谁知道他家有樱桃。”
蒋掌柜颔首：“薛郎君是见过大世面的。琼浆玉露龙肝凤髓都吃过，哪会在意一把樱桃。”提醒妻子，“像薛郎君这样的人，穷则独善其身，达则兼济天下！”
少东家附和：“要是我经历过那些事定会怨天尤人。只看薛郎君这个人，谁敢相信他蹲过大狱。”
“蒋记”夫人不禁说：“是我说错了。看看你们，多少话。”
蒋掌柜盛一碗米饭，夹一块红烧肉，红烧肉捣碎跟米饭拌匀，舀上一勺，一口满足。
这样吃的人还有很多，连林蜻蜓一家也不例外。
林蜻蜓先前带回去几份饼被她相公看见，她相公喜欢，出去跟朋友聚餐又在酒店吃过红烧肉，有一次他母亲没胃口，他就叫小厮买几块红烧肉和几份里脊肉。
林蜻蜓提过叫林知了送过来，她夫家要面子，也怕被人误会知县的亲戚仗势欺人，就叫小厮日日排队，还不许林蜻蜓给林知了添麻烦。
林蜻蜓为此心里很是不快，但不敢表现出来，端的怕被猜出当日换亲有猫腻。后来听说薛二婶和薛母上门闹事，林蜻蜓心里舒坦了。
对此林蜻蜓毫不意外，薛母的性子不受激，否则前世也不会等不到薛理回来就撞死在衙门外。薛二婶一直是个蠢货。
再次听说薛母不许林知了卖凉皮，耽误陈文君赚钱，林蜻蜓就猜到她俩频频给林知了添堵是陈文君撺掇的。
陈文君阴阳怪气的样子林蜻蜓前世可是很有体会。可惜这次薛理在家，陈文君能在他手上讨到便宜，林蜻蜓跟她姓。
林蜻蜓的那块红烧肉还没吃完桌上就没了。她相公没吃够，问母亲：“家里的厨子还没做出来？”
林蜻蜓的婆婆：“你姐姐的厨子都没能做出这个肉，咱家厨子早着呢。”
林蜻蜓：“厨子不是说有糖有酒，也猜出放了什么香料，这样还不好做？”
跟林蜻蜓一样奇怪的还有其他酒店掌柜。午饭后伙计买来猪肉叫厨子继续试。厨子做出酱色的肉，然而肥肉太油，跟吃了一坨猪油似的。
掌柜的放下筷子：“定是火候和用料差点。”停顿一下，叹气道，“但凡林娘子卖二十文一份，我们卖十文也有人买。她的价格已经最低，就算跟她的一模一样，我们想赚钱也要比她贵一倍。可是贵这么多谁买？算了！”
最先放弃的正是蒋记斜对面的酒店。竹林酒店的刘掌柜就没叫厨子试做过。林知了日日卖红烧肉，城里的客人不馋这一口。何况他一份卖到百文才符合酒店定价。然而是林知了的十倍，刘掌柜都担心他一出门就会被打。
林知了店里拿着碗盆的客人消失，薛大哥也到村里。他见薛二婶又来了，就叫薛二婶回去做饭。
薛二婶只怕林知了，她都不怕薛理和他二哥，又岂会怕木讷的薛大哥。薛二婶充耳不闻，被薛大哥拽着赶出去，进屋后提醒母亲，不许二婶过来。
薛母从未见过他这样愤怒，问是不是闲言碎语听多了。薛大哥直说没有，随后又叮嘱妻子和母亲不许再招惹两个弟弟。
陈文君聪明，瞬间想到他进城了，问他是不是见到林知了。薛母如今一听到“林”字就浑身不得劲，警告薛大哥不许听她胡言乱语。那就是个不安分的女人！
薛大哥抱着孩子回屋。
陈文君跟进去。无论她说什么，薛大哥都不吱声。陈文君泫然欲泣地讲述她的不易，薛大哥把孩子放床上拿走她腰间荷包，打开柜子指着那堆铜钱和十几两碎银问她多少钱够用！
陈文君意识到眼泪没用，以退为进说她知道错，再也不敢。薛大哥心软想把薛理的计划告诉他，孩子哼唧两声，薛大哥担心儿子是下一个薛瑞，到嘴边的话又咽回去。
端午节前一日，书院放假，小鸽子到家就收到一块米饭，叫他拿去喂小猫。
小鸽子震惊：“你没有帮我喂小花？！”
林知了：“你的小花又不是我的小花。”
小孩气得转身就走。
到门后面看到小猫崽子一动不动，小鸽子戳戳它，小猫吃完就睡，他气得小脸鼓鼓的，“阿姐，小花一点不好玩！”
林知了：“养猫是抓老鼠的，又不是陪你玩。”
薛二哥立刻问：“是不是不想养？给王掌柜。”
小孩拒绝：“不要！”
林知了：“王掌柜店里的书被吃了。他有了小花，你不用天天回来照顾它，对你对他对小花都好。”
薛理脱下长袍，身着褐色短衣从卧房出来：“你俩别乱出主意。猫会抓书。王掌柜店里的书是留着卖的。”对小鸽子说，“你也不能抱着它看书。我给你买的每一本书都比你的小花贵！”
小孩：“你们是不是不想叫我养小花？”
林知了：“不想让你养还给你留一块米啊？小花抱回来十来天了吧？你想想早晚喂过几次。”
小孩天天喂小花，只是什么都喂。偷偷喂过李子也喂过樱桃，也喂过骨头汤和肥肉，也喂过面条和饼。若不是被林知了等人看见，早被他喂死。
没等小猫长大到处跑林知了嫌它掉毛，反而因为盯着小孩不乱喂盯烦了。
小孩想起阿姐日日唠叨他：“我可以吃肉，小花为什么不可以吃？”
林知了：“二哥可以拎一桶水，你怎么拎不动？”
“我，我还小啊！”小孩说出来意识到什么，“小花几天长大啊？”
林知了：“穿冬衣。”
小孩不敢信，要过完夏天过秋天吗？
林知了见他这样不再劝，而是叫他洗洗手准备用晚饭。
饭毕，薛理把小孩的衣服扒掉，从头到脚洗干净才允许他进屋。林知了和刘丽娘准备明早卖的东西。
亥时左右，小孩抱着双腿坐在小床上，下巴抵着膝盖看着林知了擦凉席：“阿姐，梁掌柜喜不喜欢小猫啊？梁掌柜喜欢吧？小猫软乎乎的那么好。”
薛理：“想做什么直说！我们不打你也不嘲笑你。”
小孩理亏语气很虚：“我以为小花可以和我玩。”
林知了：“为什么不养狗？还可以看家。”
小孩惊喜万分：“我可以养狗？”
林知了被他问得竟不知如何回答，谁跟他说了不能养狗吗。
薛理：“小狗也要自己养。你养它它才听你的。好比你阿姐养你，你跟她亲。”
小孩瞪他：“我不是小狗！”
薛理：“重点是什么？”
“好啦，我自己养便是。”小孩好奇地问，“阿姐，小狗可以跟我玩吗？”
林知了：“养一个月。若是买人家的大狗，它跟你不熟会咬你。”
小孩掰着手指算一会，比养小花时间短，顿时决定养狗：“阿姐，梁掌柜喜欢小花吗？”
林知了：“你可以问问梁掌柜。”
翌日清晨，小孩起来解手看到小花，随后就抱着小花出去。
今日过节街上人多，薛理把他拽回来，叫他在院里等着。
巳时左右，东西卖的七七八八，一家人用过早饭，林知了和刘丽娘以及薛二哥收拾碗筷，薛理陪小孩出去，身后还跟着薛瑜。
梁掌柜在柜台里面坐着，看着他进来便逗他，“小飞奴买茶叶啊？”
街坊知道“飞奴”二字还是小孩显摆的，跟人说他有两个名。梁掌柜等人觉得飞奴比“小鸽子”顺口，便叫他飞奴。
小孩：“梁掌柜，你喜欢小猫吗？”
梁掌柜听林知了吼过小孩，不可以给小猫吃骨头。闻言以为林知了不许他养。梁掌柜有只老猫，也该养只小的接班：“我喜欢你送给我？”
小孩点头：“我可以把小花过继给你！”
随后进来的薛瑜险些一脑袋磕到柜台上。
梁掌柜哭笑不得：“好吧。你要怎么过继？”
小孩叫梁掌柜伸手，他十分郑重地把小猫放到梁掌柜手里，摸摸小猫的脑袋：“小花，以后阿爹——”
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