作者：八月薇妮
他垂着双臂，失魂落魄地站在原地，直到有个小太监从殿外匆匆进来。
小太监见了雪茶忙止步：“公公，皇上可在？”
雪茶蓦地回过神来，他警惕地看着小太监：“怎么了？”
小太监笑道：“奴婢是来跟皇上通报的，是太后娘娘回宫了。”
雪茶的心猛然间又提到了嗓子眼：“太后？……到哪里了？”
小太监道：“先前进了宝仪门，这会儿差不多要到了乾清宫了。”
雪茶忙道：“你先出去！”
屏退了小太监，雪茶转身往内疾走，还没有进内殿的时候，他故意将脚步放重了些，可就算如此，还是怕里头的人听不见。
雪茶眼珠一转，便故意又笑着扬声道：“皇上，皇上，太后回宫了……”
叫嚷了半句话，雪茶才低着头转进内殿。
可就算进了里间，雪茶仍是不敢抬头看，只是假装喜不自禁地垂着头禀告：“皇上，外头来说，太后已经回宫了，这会儿只怕该到了乾清宫了，皇上要不要去迎一下太后？”
顷刻，才听到赵踞说道：“是吗？”
雪茶听到皇帝回答，才勉强缓缓抬头。
眼前所见，是皇帝轩然玉立的身影，他微微垂首，左手负在腰后，右手却在唇边轻轻地蹭过。
雪茶的目光迅速地左右一瞟，却并没有看见仙草。
正在这时，外头内侍道：“太后驾到。”
皇帝咳嗽了声，负手往外走去，雪茶躬身在侧，担心地看了皇帝一眼，见他除了嘴唇有些红之外并没有别的异样，倒也罢了。
****
皇帝的图谋除了颜如璋、高五、江御史、郑静等参与其中的心腹知情外，连身边人如雪茶者都不知道。
之所以不叫雪茶知情，是因为皇帝很清楚雪茶的性子，生恐他藏不住事，在蔡勉面前露出什么不妥。
而颜太后……对皇帝而言如果雪茶跟太后两个之间选择一个告诉他们实情，那皇帝会毫不犹豫地选择雪茶。
除了太后胆小怯懦藏不住事外，皇帝更有一重担忧：若是设计蔡勉的事给太后知道，太后吓坏了还是其次，最怕的是太后一定不会同意皇帝这么做，反而会先跟皇帝闹起来。
所以赵踞干净利落地，半点儿风声也不曾透露给太后知道。
先前赵踞假称颜家家主身子不适，所以速请太后急去颜府，颜太后原本就很想回府内散散心，只是怕给人非议才未曾成行，如今见皇帝跟颜如璋一起相请，太后当然没有二话。
去了颜府之后，一切倒也风平浪静，直到次日黄昏，太后才听府内的人说今日京城内戒备森严，城门关闭之类，那时候太后还以为是因为皇帝要给蔡勉加九锡，特意如此，便不以为意。
直到尘埃落定，颜家家主才面见太后告知了真相。
太后听罢，如在梦中，魂不守舍，本想即刻回宫，好不容易给颜如璋安抚下，今日一早便急忙起驾回宫。
此时跟皇帝相见，太后疾步往前，扶住了赵踞的手臂。
赵踞笑道：“太后怎么这样快就回来了，还以为会在颜府里多住几日。”
颜太后见他笑的风轻云淡，仿佛无事发生一般，又急又气：“我如何还能安心在外头？皇帝你……你也太……唉！叫我怎么说呢！”
如今事情已成定局，蔡勉给下了诏狱，颜太后本要责怪皇帝轻举冒进，实在太过凶险，但想到皇帝运筹帷幄，不动声色里做了这种大事，却又无法出口责怪。
太后打量着皇帝坚毅的眉眼，最终只是叹了口气：“你做这种大事，如何一点儿也不让母后知道？”
赵踞已经扶着太后上前落座，自己后退一步，也在旁边坐了，才笑道：“太后先前的身子一直都不大好，朕又知道倘若贸然把这件事告诉太后，太后一定会替朕担心，岂不是对身体更加不好？”
颜太后道：“所以你先前才跟如璋一起，合计着把我送出去？你是怕我受到惊吓，还是怕事情不成连累了我？”
赵踞见太后居然也知情，便又笑道：“只是怕有些乱兵骚动，会惊扰太后罢了，何况之前太后的心情一直不佳，所以索性趁着这个机会出去放松放松。”
颜太后笑苦笑道：“我的心情不好，你是知道原因的，一是因为珮儿的事，二却是因为你要给蔡太师……蔡勉加什么九锡。”
太后虽然想让皇帝不要跟蔡勉对着干，但是也没想到皇帝居然会“卑躬屈膝”的要加九锡给蔡勉，加上皇帝对待颜珮儿之事，太后心中更生出一股闷气。
太后道：“你但凡跟我透露些许，说是你是醉翁之意不在酒，我也不至于那样……”
赵踞笑道：“太后生朕的气才是正常的反应，如果朕告诉了太后，太后如何还能如此？要知道这宫内也有蔡勉的眼线，一旦察觉，蔡勉自然会早做提防。”
“他的眼线？”
赵踞便把王贵人的事说了一遍，
颜太后吃了一惊：“原来她竟是蔡太师的人？”
一提起此事，赵踞便又想起仙草假扮太后的事，当时颜珮儿也去过延寿宫，迟早晚太后会得知风声，倒是不能给仙草再埋个隐患。
赵踞便道：“说来，朕也想请求太后一件事。”
太后正在惊愕于王贵人是蔡勉细作一节，闻言忙道：“什么事？”
赵踞便又将加九锡当日，蔡勉得知风声去延寿宫探虚实，仙草跟江水悠里应外合的把蔡勉哄走之事说了。
末了，皇帝道：“之前江昭容跟鹿仙草两人，因觉着假冒太后罪大恶极，还在朕跟前领罪来着，可朕觉着，多亏了她们两人急中生智，有勇有谋才挡下了蔡勉，不然的话朕的图谋只怕真的要功亏一篑。所以他们非但无罪，反而是有功之士，太后觉着呢？”
颜太后听罢，忖度片刻，看着皇帝笑说道：“皇帝何必问我？皇帝应该是担心我会不高兴，迁怒于她们？”
赵踞一怔，没想到太后竟然看了出来。
太后道：“皇帝放心，我虽然对那鹿仙草不是很喜欢，但是也知道功过分明，这一次她虽然仍旧做事逾矩破格，但是她却在关键时候助了皇帝一把，我如果还要追究她的过错，岂不是冤屈了她吗？”
赵踞不由笑道：“还是太后明白，是朕多虑了。”
颜太后叹了口气，也笑了笑：“其实我之所以不喜欢鹿仙草，无非是一件……怕她对皇帝你不利而已，倘若她所作所为对皇帝好，我又怎会容不得她？我反而要嘉奖她呢。”
赵踞起身，拱手道：“多谢太后。”
颜太后见他这般正色肃然，微微诧异之余便笑道：“你虽是皇帝，毕竟是我的儿子，你这次送我出宫本是好意，但对我而言，如果皇帝真的出了什么事儿，难道我就能置身事外了，少不得也跟皇帝一处。母子连心，这是是人就懂的道理，谁对皇帝好，我就对谁好，谁对皇帝不利，我就要除了谁。”
太后说着起身走到赵踞身边，将他的手握住，凝眸细看了皇帝半晌，才似叹息般点头说道：“皇帝是长大了，兴许有时候，会觉着母后多事，但是母后是真的想皇帝好的……”
赵踞发现太后的眸子有些微红，当下将太后的手反握住：“母后的心，儿子知道。”
****
从雪茶在外扬声之时，皇帝微微松手，仙草已经推开他，头也不回地跑了。
她从偏殿离开了乾清宫，特意避着人，过了拐角探头看去，果然见太后一行人浩浩荡荡进了乾清宫。
仙草皱紧眉头，抬手在头上抓了抓，回想方才在殿内的情形，心底恼怒的无法言说。
已经尽量地规避跟皇帝的接触了，为什么总会避不开。
自己先前想要离宫的决定果然是正确的，现在看来，却是计划刻不容缓。
此刻她一时不知道往哪里去，想了想，就往宝琳宫走去。
正走着，迎面见个小太监陪着个身形瘦弱的少年走来，仙草瞥了两眼，认出是潞王赵克。
赵克抿着嘴，愁眉不展的，越发添了几分柔弱之气。
眼见他要走到跟前了，仙草忙往旁边退开一步，想让潞王殿下先过。
不料赵克走到她身边的时候突然站住，他转头望着仙草道：“小鹿姑姑？”
仙草有些意外，垂首道：“潞王殿下。”
“好久不见，本王离开的时候，你还那么一丁点儿大，如今出落的这般了。”赵克眨了眨眼，诧异地看着她：面前的美人儿，跟印象里那个不起眼儿的丫头，简直天壤之别。
仙草笑道：“殿下也跟先前不同了。”
潞王笑了笑，突然说道：“这两天本王住在宫内，经常去伺候母妃，听母妃说，是你害的她落到现在的地步，这可是真的吗？”
仙草想不到潞王居然直接就问出这种话题，她停了片刻才回答：“若奴婢是那种心肠歹毒之人，皇上怎会容许奴婢在乾清宫？”
赵克点点头，并未追问此事，只道：“小鹿姑姑，既然你没有害我母妃，皇上又对你这样器重，你能不能帮本王跟皇兄求个情，让他不要怪罪母妃了？”
仙草道：“殿下，据我所知，太妃娘娘是自有心病，其实宫内无人为难太妃。”
赵克道：“定国公府的事情，本王隐约也听说了，宫内的一些事，本王也听说了几分。想必母妃有些事情做的不尽如人意，本王替母妃向小鹿姑姑道歉了。”
仙草见他竟然躬身行礼，忙上前扶住：“殿下！”
赵克抬头看向她，恳切地说道：“听说姑姑之前在冷宫的时候，对于冷宫中的众位娘娘很是关照，可见心慈。如今定国公府已经没了，母妃也失去了倚仗，本王也不能在这宫内久留，风波平息后只怕很快就回封地去了，所以……我能不能冒昧地求小鹿姑姑一件事，以后……也多照顾我母妃几分？”
仙草苦笑：“殿下……”如今她是泥菩萨过江自身难保，何况自己跟朱太妃的确不合，朱太妃心里只怕还恨着她呢，哪里轮到她去照顾朱太妃？
但是对上少年带着祈求的眼神，这种眼神，竟仿佛跟昔日的赵踞有几分相似。
仙草咽下那句话，只道：“殿下放心，我知道了。”
赵克闻言莞尔，突然握住了仙草的手，微微用力道：“多谢。”
仙草一惊，忙将手抽了回来：“奴婢不敢。”
赵克却若无其事地说道：“对了，我是要去乾清宫拜见皇上的，现在去可使得？”
仙草便告诉他太后如今在乾清宫之事，赵克闻听道：“我回宫后还没有拜见太后娘娘呢，只不过太后才回宫，想必跟皇上有许多话要说，倒是不好现在打扰，姑姑这是要去哪里？”
仙草本无处可去，闻言愣了愣，赵克已经看了出来，便道：“本王少小离开宫中，对宫内一切都不熟悉了，如果姑姑有空，可否陪本王走走？”
这潞王殿下虽然是亲王，但是言语温柔，彬彬有礼里又带几分斯文软弱，且他盯着人看的时候，总让仙草想起当初那个彷徨无处可去的赵踞。
正陪着赵克在御花园里看新开的菊花，有小太监找了来，说道：“姑姑，延寿宫那边儿传姑姑速去呢。”
仙草趁势告退，跟着小太监往延寿宫而去，她边走边忖度，不知太后这次叫自己到底是吉凶祸福。
进了延寿宫，却发现江水悠跟颜珮儿一左一右在太后之侧，见她来到，两人便起身告退。
平安本在太后怀中，见了仙草行礼，便从太后怀中跳出，跑到她身旁。
颜太后打量着仙草垂眸安静的模样，又看平安亲热的样子，便笑道：“都说平安很灵，知道好人坏人，它对你这般亲近，自然是知道你是好的了。”
仙草不知太后这话是真心还是嘲讽，正想如何应对，太后却又道：“你不必担心，皇帝已经把你所做的事情告诉我了，而且……皇帝还跟我说，要厚赏你呢。”
仙草忙道：“奴婢不敢，只是当时情急之下才胡乱想出的法子，未免有些逾矩不成体统，太后仁心厚德不肯怪罪，奴婢已经心满意足了。”
颜太后笑道：“你听听这张巧嘴，怪不得皇帝对你那么不同，你果然是比之前出息的很了。”
仙草不敢再多说。
颜太后打量着她半晌，才笑吟吟地又说道：“我也是很想赏赐你些什么，你心里……可有想要之物？”
仙草微怔。
“其实，”太后未等她开口又道：“皇帝倒是替你求了一件恩赏。”
仙草诧异地抬头：“皇上？”
颜太后细看面前这张脸，柳眉鸦鬓，杏眼桃腮，眸子清澈无尘，柔肩细腰，虽身着女官服色，却俨然掩不住可餐秀色。