作者：厉九歌
皇帝陛下一怔，回答道：“很不好。”跟如今齐国境内百姓的生活相比，那两国的百姓过得的确不好。
吴国自不必说，就说陈国，虽是强国，但陈皇颁布的律法极为严苛，而为了供养庞大的军队，加在百姓身上的赋税也十分重，如今陈国不止在打吴国，还在侵略附近的其他小国，征去前线运送粮草的劳役就有不少，这个数不用去查，皇帝陛下手底下的人也能估摸出来。
对于他们这些上位者而言，打不打仗，要打哪里，打多久，派多少人，征多少民夫……都是几天之内就能决定下来的，但是落到那些百姓身上，无异于天崩地裂、妻离子散，没有百姓不想要活在太平盛世，没有百姓不想要过平平静静的日子，若非如此，怎会有“宁为太平犬，不做乱世人”的说法？
姚燕燕靠在陛下怀里，见他面上神情怔怔，眼神也未落到实处，就知道他还在想事，她坐起身，认真地对着陛下道：“陛下你想啊，你都说了一心先生是个聪明人，聪明人转一个念头，都够叫咱们想很久了。你说，一心先生想让你一统天下，真的仅仅是因为咱们齐国有实力了、仅仅是因为他想要扬名吗？”
皇帝陛下忽然想明白了，他道：“应当不止如此。他是觉得，朕有能力做那个一统天下的帝王！”说到此处，仿若迷雾破开，皇帝陛下的眼神渐渐明亮起来。
姚燕燕笑道：“对！一心先生是觉得，陛下远比那陈皇，更有资格成为一统天下的明君。”她握紧了陛下的手，道：“咱们所立足的这个天下，吴皇昏庸，陈皇暴虐，他们都不顾百姓的死活，只有陛下！只有陛下您把百姓的性命当做人命看待，而不是当做浮游草芥，只有陛下一统天下，百姓才能真正过上好日子。”
姚燕燕目光直视着陛下的双眼，说道：“陛下，臣妾觉得，百姓也不都是害怕流血害怕牺牲的，史书上的那些为了保家卫国抛头颅洒热血的悍勇之兵，不也是从百姓中来？我觉得，他们怕的是没有意义的牺牲、怕的是看不见希望的未来。若是百姓知道，有您这样的君主，怜惜他们的苦难，担心他们受到伤害而犹豫不决，他们一定也能像臣妾这样，因为您的存在而感到幸福。”
听着姚燕燕坦诚的话，注视着姚燕燕同样注视着他的双眼，皇帝陛下的眼眶渐渐热了起来。
一滴泪水从眼眶里滑落，掉到了姚燕燕手背上，竟让她觉得胸腔里的那颗心，好像也被这滴泪水烫了一下。
她听见陛下说，“燕燕，朕明白了，朕以后再也不会犹豫了，朕知道将来一定会有很多人牺牲，所以朕要更努力，朕要找到更多贤臣良将，尽全力保下更多的人！”
听着陛下的话，姚燕燕觉得自己此刻应当要笑的，可是嘴角弯起，胸腔中却忍不住颤抖起来，不一会儿，她的眼睛也湿了，泪水模糊了眼前人，她用力一眨，泪水便顺着脸庞滑落。
皇帝陛下问：“燕燕你怎么哭了？”
姚燕燕也问：“陛下你怎么哭了？”
两人对视一眼，泪水涌着涌着，忽然一起笑了出来。
待收拾妥当，皇帝陛下就从床上起身，对着姚燕燕道：“娘子你安心待着，朕现在就去找一心先生，朕现在就去告诉他，朕要一统天下！”
话音刚落，窗外突然传来轰隆一声雷响，把两人都给吓了一跳。
皇帝陛下抬头看了窗外一眼，外头一片明朗，方才的雷声仿佛只是他们两人的臆想。
皇帝陛下试探地又喊了一声，“朕要一统天下！”
轰隆！这回不止是电闪雷鸣，还乌云汇聚，下起雨来了。
姚燕燕原本不是个笃信鬼神之人，但是重生一回，加上今天这事儿委实有些玄乎，她心里就不免有了两分忐忑，连忙抓住陛下道：“陛下陛下，前世一统天下的可是陈皇啊！您方才嚷那么大声，不会触怒天神吧？”
皇帝陛下摇头，十分自信道：“娘子想多了，朕可是天子，就算有天神，那也是来庇护朕与娘子的，勿怕！”安抚了一会儿自家娘子，皇帝陛下一转身，昂首挺胸地跨出了寝殿大门。
姚燕燕有些担心地跟过去看，就见皇帝陛下一边大步向前走，一边雄赳赳气昂昂地朝天喊道：“朕要一统天下！朕要一统天下！朕要一统天下……”
天空电闪雷鸣，大雨淅淅沥沥地下，皇帝陛下走在廊道上，明黄色衣袍被风吹得不住扬起，那背影说不出的潇洒霸气，姚燕燕站在门口看着，觉得皇帝陛下此刻当真帅呆了，简直就跟换了个人似的。
她站在门口痴痴地看着，觉得陛下的身影仿佛要随着雷鸣与狂风飞升而去了。
“娘子！”忽然的一声呼唤把姚燕燕从幻想中唤醒过来，她抬眼看去，就见陛下抱着胳膊朝她走过来，苦着脸道：“娘子，朕外袍落在永安宫里了，好冷阿嚏……”
姚燕燕：……
她耳边仿佛传来什么东西碎裂的动静。
两人在一起时，一向不喜欢身边有太多人伺候，那些宫人大多围着小元宵去了，陛下又向来是挺体恤下人的，这会儿狂风暴雨电闪雷鸣的，许多宫人找地方躲着去了，因此一眼望去，周围竟没几个人，姚燕燕正打算自己去里面把陛下的外袍取来，就见高公公快步捧着件外袍过来了。
难怪一直没瞧见他，原来是取衣服去了。
瞧着陛下和高公公的背影走远，一路上都没再出什么事，姚燕燕才放心地回去，但她到底还是有些在意雷鸣这个事儿，就连带娃娃也有些心不在焉。
不过第二日傍晚，她就听见高竹子回来同她讲外头的传闻，说是昨日电闪雷鸣，原来是有真龙降临皇宫，真龙还停在陛下面前，直到陛下说出要一统天下的话，才满意离去。
高竹子兴奋道；“娘娘您是不知道，外头传的可是有鼻子有眼的，还有不少人瞧见有金光落入宫中呢！看来陛下果真是真龙天子，将来是要一统天下的！到时候娘娘您就真是母仪天下的一国之母了！”
姚燕燕：……
她觉得这传言一定是陛下编出来的。
高竹子讲完了宫外的传闻，忍不住问道：“娘娘，昨日真有神龙降临？”
姚燕燕：……
她沉默了片刻，而后露出笑容，点头道：“自然是真的，那龙盘起来有整个院子那么大，通体金黄，鳞片有桌子那般大，当真威武极了！它求着陛下，一定要陛下说出一统天下，它才飞上空中，藏入云里消失不见。你去看看，庭院里的那几棵树就是被金龙的尾巴给弄倒的。”其实是被狂风吹的。
高竹子满脸神往，兴冲冲就跑出去看了。
于是第三日，传言又变了，从金龙停在陛下面前，命令陛下一统天下，变成了金龙匍匐在陛下脚边，求着陛下一定要一统天下，还有人言之凿凿地说有亲戚在宫里当差，亲眼看到金龙尾巴一扫，把一整座宫殿都给整塌了……
第132章
有金龙降临齐国皇宫的神奇传闻, 就这样跨过了整个大齐, 传到了陈皇耳中。
陈皇大马金刀地坐在御座上, 臣子们对此各抒己见，吵了一通, 大多数人认为传闻是假，并从中窥出齐皇庞大的野心。
宰相出列道：“陛下，齐皇所图甚大, 我们不得不防啊！”
陈皇低头看了他一眼，“你的意思是，齐皇想跟我争这天下？就凭一个齐国？”
宰相道：“齐国近来动作频频, 想必是早有预谋，如今又捏造出金龙降临的传闻, 此举是为拉拢民心啊陛下！”
陈皇扫了一眼以宰相为首的文官, 沉声道：“可朕记得, 早前就有人同我说过，齐国气数已尽、不必放在眼里。”
听了这话, 以宰相为首的文官集体顿时面露羞愧。
下一刻, 有人快步迈入大殿之中，单膝跪地禀告道：“启禀陛下, 齐国派兵前往吴国驰援埠州城, 还命人传话, 说……”
见那人犹豫，陈皇面色一沉，道：“说什么？”
“说……说您进犯吴国的举动有失道义, 会被天下人耻笑。那些齐国人还说，他们是为了维护道义才派兵驰援齐国，若是我国不愿退兵，他们就撕毁盟约，绝不与……不与我国同流合污。”埠州城是吴国国都附近的城池之一，也是陈国正在攻打的地方。
闻言，大殿上众人纷纷露出惊讶之色，陈皇却是面露不悦，一掌拍在了扶手上，说道：“好个齐国，好个不与我国同流合污，柱国将军，你即刻带兵十万，三日内攻下齐国芜城，朕倒要看看，这齐国还敢不敢硬气！”
这话一出，柱国将军还未出列，便有朝臣跪下劝诫，说齐国敢帮着吴国叫板，必然是已做好准备，若贸然与之交战，只怕会中了圈套；再者，齐国还有“破车”等利器，实在不得不防。
听到“破车”二字，陈皇眉心一皱，将那股怒气压了下去。
正在这时，外头传来宦官的通报声：“禀陛下，兵部尚书求见。”
兵部尚书？不是已被他斩了？陈皇沉吟了一下，才想起来他提拔了原来的兵部侍郎做了尚书，便道：“让他进来。”
兵部尚书一进来，连行礼都来不及，便激动道：“陛下，大喜事！破车研制出来了！”
“当真！”陈皇猛地站了起来，大殿上其他人也露出惊喜之色，跟在陈皇后头，众人纷纷朝着用来演示武器的校场走去。
到了校场之上，果真看见了一辆高达七丈、宽约三丈的大车。
众人仰头看着这辆战车，只觉得心胸激荡，这辆战车高大的外形，无疑给众人造成了极大的冲击，博远侯秦竖也在，他眼神兴奋地落在战车上，说道：“不错！与眼前这辆战车极为相似。”
然而陈皇看见了这战车，却不自觉皱了下眉头。
兵部尚书开始向众人演示战车的威力。
他按下开关，战车前端的一个个小孔当中，果然射出了密密麻麻的箭矢，一一钉入前方不远处的稻草人中。
见到这一幕，在场的朝臣纷纷露出激动之色。
陈皇盯着这辆战车上上下下扫了几眼，又命令道：“再射几轮。”
兵部尚书一愣，立刻点头称是，又是两轮过后，兵部尚书再按下开口，那些小孔中却再也没有动静。他看其他朝臣激动的模样，原本还有些兴奋，但是见陈皇面沉如水，心中又忐忑起来，立刻解释道：“陛下，装在战车中的箭矢已经耗尽，须得再装上一批方可使用。”
陈皇问道：“至多能装多少箭矢？”
兵部尚书回道：“三千只。”
陈皇继续道：“造这一辆战车，耗资多少？”
兵部尚书蓦地明白陈皇为何不悦了，他额头掉下汗来，竭力镇定道：“五十万两。”
陈皇又扫了一眼负责推车的十名兵士，目光更冷，“一辆战车五十万两银，只能射出三千箭矢，还需十人方可推动，战场上兵贵神速，齐国人难道会站在那儿等着你们将战车推过去吗？”
兵部尚书腿一软，当即跪了下去。
陈皇继续道：“五十万两银，朕能养出两万装备精良的弓箭手，需要这样一辆华而不实，笨重难行的战车？”
其他臣子闻言，面上的兴奋沉了下去，在场大多是文臣，没有几个上过战场，此刻听着陈皇的质问，总算觉察出事情不对。而此时，博远侯秦竖脊背已经被冷汗湿透了，他心底正默默祈祷，忽然听见陈皇道：“博远侯。”
“臣在。”秦竖立刻出列，拱手恭敬地站在陈皇跟前。
陈皇：“你再说说你在齐国见过的战车。”
秦竖连忙道：“那破车大小与兵部尚书推出来的这辆相差无几，只是明显要更轻些，臣当时瞧见，齐国只派了三名宫人就推动了，且齐国的战车威力更为巨大，射出的箭矢能穿透木人。”
兵部尚书立刻道：“陛下，这不可能，臣带领工匠日夜钻研，体积如此巨大且内含机关的战车，怎么可能只需三人就能推动？况且，就连最善弓射的武士也无法一箭穿透木人，这用机关射出的箭矢怎么可能？”
秦竖立刻道：“可齐国的破车……”话音未落，他忽然反应过来，“破车”这个名字，似乎有哪里不对？多少威风八面的名字不取，为何偏要叫“破车”，就算取自“势如破竹”之意，也不合常理啊！
就在这时，他想起了当时齐国皇帝当时说的那些话，想起了齐国皇帝当时的语气和神情，越琢磨越不对。
陈皇看他面上神情变幻，冷笑道：“才想明白？”
秦竖噗通一声跪下，磕头道：“陛下，臣有罪，臣被那齐国皇帝给骗了！”他这才想明白，破车威力巨大是不错，但耗资奇高，在战场上根本不适宜，只能用于守城，可破车体型庞大，真开战了便等同于敌方的靶子，五十万两足够造出数百架上等弓弩了，何必费力造这么一辆战车？不提别的，光是将这辆战车送上战场，就得废不少力气。
齐国会那么傻？花费巨额银两造出这种华而不实的战车？除非，他们是故意推出来摆给他看的，而他竟然愚蠢到中了圈套，竟回国力劝陛下造出战车，为此还耗费了国中大量人力物力！
看着秦竖后悔不迭的模样，陈皇厌恶地一拧眉头，道：“即刻发兵，攻打齐国！”陈皇此刻一联想，终于明白齐国当初为何不惜手段囤积粮草，分明是为了开战做准备，他竟然被手底下这些蠢材误导，耽误了攻打齐国的最佳时机。
好在，现在也算不上晚，近来从吴国搜刮来的钱粮珠宝，已经喂饱了他手底下的将士，如今他们就是一群精力充沛的狼，早晚能能将齐吴两国撕裂！
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陈国，辛州。
辛州是陈国边境桦城附近的一个州县，此时辛州城的一条大道上，上千名役夫如同一只只蚂蚁，勤勤恳恳一刻也不停歇地推着粮草辎重，要往边关而去。
“快点！”
啪的一声锐响，一名正挑着两担粮草的役夫被一鞭子打到肩上，疼得他踉跄一下，摔在了地上，他顾不得身上的疼痛，连忙抬头朝着那手持鞭子的官兵道：“军爷，军爷饶命，小的实在饿得走不动了！小的真不是有意拖延！”
那官兵啐了一口，“天天一日三顿地喂你们，猪也该知道感恩了！你竟还敢顶嘴！”说着，又是几鞭子甩了过去。
那人只能抱着脑袋缩在地上，被抽得浑身打颤也不敢再说一句话，其他役夫经过时看了一眼，那些人眼神里有麻木、有愤恨……却都不敢停留，推着粮车匆匆走过。
那人被打了好几鞭子，浑身痛得哆嗦，却也不敢停下来休息，还得一边对“军爷的手下留情”感恩戴德，一边吃力地挑起担子继续往前走。
好不容易熬到晌午用饭的时候，官兵将几只木桶推出来，拿饭勺敲击木桶，示意那群役夫排队盛饭。
然而这群推着粮车走了一上午的役夫脸上却并未见多少兴奋之色，有的只是麻木和疲惫，只因为从那些木桶里盛出来的，只是一碗稀得不见几粒米的粥。
他们只能尽力往嘴里多灌一些，以免自己饿死累死。
一上午的活儿干完，所有人都精疲力尽，随便找个地方便入睡了，可是有一个人，却怎么也睡不着，他就是今天被打了好几鞭子的那个役夫。这人名叫石壮，是被强拉来服徭役的，他表面上对那些看管他们的官兵恭顺驯服，其实心里对那群人怨恨至极，尤其此刻身上疼得睡不着，这股恨意就越发浓烈。
正在这时，有一个人影走了他身边，石壮警惕道：“谁？”
“大壮哥，是我！二狗子。”