作者：沈青鲤
“怎么才这几道菜？”皇后皱了皱眉，往日元宝在坤宁宫用膳，光是冷盘就要上六道呢。
元宝瞧出了皇后的意思，嘿嘿一笑：“溶溶姑姑要陪我玩，只来得及做这几道菜了。”
皇后抬眼看向溶溶：“素日元宝的吃食都是你做的？”
“并不尽然，今儿这些菜只有八宝鸭子是我的做的，其余的都是御厨们准备，我不过废些口舌。”
“你用心了，”皇后颔首，朝安茹使了眼色，“赏。”
安茹上前递了荷包，溶溶忙接下。
之前积攒的银子都拿去给蓁蓁赎身，正是缺银子的时候，皇后娘娘真是雪中送炭。
“多谢娘娘恩典。”
皇后一来，自然用不着溶溶陪元宝玩了，皇后娘娘出身国公府，亦是精通琴棋书画的，玩起双陆、六博自然不在话下，料想太子玩这些也是皇后娘娘教的吧。溶溶给祖孙俩上了茶点，瞧着他们其乐融融的模样，默默退了出来。
先前准备的吃食只是给元宝和她吃的，现在皇后来了，光那几个菜自然是不够的，她赶紧去厨房另做了几个菜，时间不富裕，只能做家常菜，随手做了仔姜兔丁、清蒸鲈鱼、手撕包菜。
忙碌一番过后，等到玉华宫传膳时，食案上总算摆的满满当当了。
皇后扫了一眼桌上的菜肴，只见荤素、冷热布置得到，满意地点点头：“确实能干。”
元宝听到皇后夸奖溶溶，心里也欢喜得紧，给皇后夹了他最喜欢吃的宫保鸡丁。
“皇祖母，这个可好吃了，你快尝尝。”
人都喜欢尝个鲜，皇后吃惯了宫中御厨的手艺，吃到溶溶的家常做法，倒是新鲜，当下又吃了几口。
溶溶见皇后连用了几口肉，便上前替皇后倒了一杯水解腻。
皇后端起来尝了一口，顿时惊奇道：“这是什么？”
“回娘娘话，这是茉莉汤。”
“确实有股子茉莉的香气，这香气若有似无，恰到好处，是怎么做的？”
“先抹一点蜜在碗里，早上摘些茉莉花放到碗中，再把碗盖住，等到要喝的时候，将里头的花去掉，点汤饮用即可。”溶溶回道，“若有茉莉花蜜，直接点汤就好，这是我想的笨法子。”
皇后摇了摇头，“这可不是笨法子，本宫用过茉莉花蜜，香气不如你这汤，甜味却更重，喝着腻歪。”
“薛姑娘当真七巧玲珑心，竟能想出这样的妙法。”安茹亦在旁边赞道。
“可不是么，我现在只想吃姑姑做的饭。”
皇后伸出手指轻轻戳了一下元宝的脸蛋，笑道：“小馋猫。难不成到皇祖母那里还饿着你了？”
“当然不是，我只要跟皇祖母一起用膳，吃什么我都开心。”
“哈哈。”皇后被哄得开心。
用过午膳，皇后示意溶溶带着元宝去午睡，带元宝入睡，便见安茹站在寝殿门口。
是皇后要找自己说话吗？
溶溶心里怦怦直跳。
太子即将大婚，皇后会把自己这个来路不明的女人轰出东宫吗？元宝还这么小，溶溶不想走。
溶溶深吸了一口气，跟着安茹往正殿走去。
第63章
皇后正在饮溶溶做的茉莉汤，这汤香而不腻，完全合她的口。
往日在坤宁宫，便是吃到可口的东西，不过用三四口，绝不会贪多，偏生今日这茉莉汤清爽可口，喝了还想喝。刚用膳时喝了一碗，这会儿又喝了一碗。
安茹上前道：“娘娘，薛姑娘来了。”
溶溶心中局促不安。她与皇后并无交集，皇后召她前来，定然是谈与太子有关的事。她不怕皇后警告自己远离太子，她只怕皇后将她撵出东宫，再也见不到元宝。
“给皇后娘娘请安。”
皇后这才放下手里的汤碗，擦过嘴后，“元宝睡下了？”
“已经睡着了。”
皇后颔首，目光稳稳落在溶溶身上，上下打量着，心中暗自点头。
这薛溶溶当真的生得极好，一张俏脸宜嗔宜喜，一双美目似墨非墨，再加上略显苍白的脸庞，说一句病如西子俏三分也不为过。梁慕尘已是顶级的美人，与薛溶溶相比，还是落了下乘。
难怪刘祯有了她，再看不上别的人。皇后在心底叹口气，若非刘祯那般中意她，又何须如此麻烦。
“坐下回话吧。”
“多谢娘娘。”
安茹给溶溶搬了一个绣墩过来，溶溶依言坐下，旋即有人给她上了茶。
溶溶来东宫这么久，还是头一回有人给她上茶。
她一时受宠若惊，她明白，皇后这是没拿她当奴婢看待。可俗话说无功不受禄，平白无故的，皇后为何要将她当客看待？
须臾，皇后先开了口：“本宫听说，你从前是在静宁侯府当差。”
“是。”
溶溶双手交叠搁在腿上，下巴微微向下，从皇后的角度看过去，是一个讨人喜欢的乖巧模样。
“你在元初身边是做贴身婢女的？”
皇后这个问题问得直白，溶溶答得也坦荡，“是，蒙主子看中，在世子的书房里当差。”
“侯府是个不错的地方，你为何离开？”皇后又问。
“民女家中尚有祖母需要奉养，因此赎身离府。”
皇后的目光一直审视着溶溶，“既然家中有祖母需要奉养，又为何来到东宫？”
溶溶心中一紧。
来了！
“民女的祖母前些日子身患恶疾，民女在京中遍寻名医，却无人敢医治。生死之际，万幸遇到了元宝殿下，遣了宫中御医，治好了民女祖母的恶疾。民女无甚可报答殿下，因为殿下喜欢吃民女做的菜，这才留在东宫为殿下做菜，以报答殿下天恩。”
皇后的目光锐利了几分：“你留在东宫，只是为了给元宝做饭？”
溶溶放在膝盖上的手握紧了裙摆。
“民女的确如此打算，几时元宝殿下吃腻了我的菜，便是民女离开东宫的时候。”
皇后笑了一下，端起安茹刚给她斟上的茉莉汤小啜了一口：“你是个聪明人，聪明人说话都喜欢绕圈子，这里没有旁人，只有本宫和你，你我不妨打开天窗说亮话。”
溶溶垂眸：“娘娘明鉴，民女对千岁爷并无妄念。”
“这就对了。”皇后轻笑，“你不必害怕，像你这样懂规矩又伶俐的小姑娘，本宫很喜欢。若后宫那群庸脂俗粉能像你这般乖巧，本宫也不必活得这么累。”
溶溶将头垂得更低。
“你对刘祯有想法，本宫不会怪罪于你。”皇后说着，脸上显露出自得之色，“这几年本宫见了那么多高门贵女，一个个看着骄矜自持的，倘若她们之中谁如你一般住进了玉华宫，都绝不会想要离开。”
溶溶沉默。
皇后没有要溶溶立即表态的意思，而是笑着继续说下去：“上回在御花园，你可瞧见威远侯府的梁慕尘了？”
“见过了，千岁爷跟梁小姐对弈之时，民女曾去送过糕点。”
皇后颔首。
溶溶说话很坦荡，并不刻意掩盖什么，令她非常满意，她最烦那些个自作聪明的人。
“慕尘是皇上为刘祯选中的妻子，你知道这是什么意思吗？”皇后虽是问话，可并非要溶溶回答，自己便不紧不慢的说，“皇上定下来的人选，不管是本宫还是刘祯，都绝无更改的可能。”
“民女明白，梁小姐出身高贵、才貌双全，可堪为太子妃。”溶溶早就知道太子和梁慕尘成亲是板上钉钉的事，然而此刻皇后说起，她的心又被揪了起来。
“你当真如此觉得？”皇后凤眼一挑，目光别有深意。
溶溶点头。
“本宫倒不这么觉得。”皇后笑道，“本宫是个母亲，也盼着刘祯能高兴。若要他高兴，最适合留在他身边的女人，不是梁慕尘，而是你。”
溶溶猛然抬头，难以置信地看着皇后。
“娘娘……民女……无此妄念。”
“你不必如此紧张，本宫堂堂皇后，若要治你的罪，何须套话？”
的确如此。
从前在敬事房的时候，耳濡目染听说了许多皇后娘娘的铁腕手段，皇后娘娘这样的身份，要她生便生，要她死便死，何须诳她。
溶溶无奈地垂下头。
皇后微微一叹：“本宫知道的，刘祯是认定你了，不止是他，元宝也认定你了。本宫满意梁慕尘，可本宫心里清楚，刘祯从来没把梁慕尘放在眼里。你如今尚且年轻，不知道为人母亲的感受。本宫何尝不想让刘祯娶一位心仪的女子，可他毕竟是太子，在你们眼中，太子距离九五之尊，只差一步，但你知道，有多少人没有跨过这一步么？”
皇后的声音并无她素日的气势，此时她的声音轻柔，仿佛只是一位同溶溶说体己话的长辈。
可就是这又轻又柔的声音，落在溶溶耳朵里，像细细密密的针一样扎过来，扎得生疼。
“本宫是安国公府的嫡女，出嫁之后便是宁王府的正妃，后来又是太子妃，再到现在的皇后。人人都夸我天生凤命，只有皇帝知道，本宫是如何一步一步，从王妃到太子妃再到皇后的。本宫这一生，从来不敢犯错，错一步，便到不了今日。本宫与刘祯，如今看似风光无限，可背地里不知道多少人想把我们拉下马。”
皇后的话，溶溶并不能感同身受。
她只知道，伴君如伴虎，在宫里当差，一不小心就会掉了脑袋。她从来没想过宫里的贵人也需要如此小心谨慎，步步为营。
但听得皇后如此说，又觉得了然。
敬事房的差事，宫里头尚且有那么多人争抢，何况是皇后的位置，太子的位置！
她是伴在虎旁的小白兔，固然心惊胆战，可森林中不止有一头虎，虎的处境恐怕比白兔更加危机四伏。
“威远侯府历代为我朝驻守北疆，守护国门。威远侯府的嫡支虽然断了，但梁慕尘一家也是威远侯府的血脉，就冲这一个，西北军就会敬着他们，西北军都在看着朝廷会如何善待威远侯府。刘祯的手中，如今只有一支千牛卫，这远远不够。若能得到西北军的支持，方可言大局已定。”
溶溶越听越觉得心惊，猛然从绣墩上站起来，跪在皇后跟前。
“娘娘，民女浅薄，实在听不懂娘娘所言之事。”
“听得懂也好，听不懂也好，本宫必须说与你听。”皇后叹道，“你不必害怕，本宫之所以告诉你这些，是希望你能帮本宫一个忙。”
“娘娘有命，民女不敢不从。”
皇后又是一叹，“刘祯这个人，说他聪明，那是聪明绝顶，说他痴傻，那也是无人能及。你可知道元宝亲娘的事？”
溶溶点了点头，“民女听说过一些。”