作者：橘花散里
石头的神色有些紧张。
“马大娘，”小王管事赶紧拉着她说，“这孩子有些特别，我得往上面送，看看大总管是什么安排。”
“呸，大娘白疼你这孩子了，凡是长得齐整点的，能干点的都不送我这儿来。”马大娘白了他一眼。
小王管事摸着脑袋打哈哈：“规矩如此我也没办法，这孩子天生神力，呆下面做个农夫也确实是可惜了，其他孩子随大娘你挑，看中谁我绝不多嘴。”
于是马大娘像挑肥肉似地将我们几个人都过了一遍，先指了两个结实点的男孩出来，又问我们三个女孩擅长做什么？
我几乎要蹦出去让对方注意到，可惜人家连眼角都不瞄我一眼，只拿来几块帕子让我们试做，从旁边端详姿势和手艺，很快就选定了其中一个十一岁，长相老实，叫秋梅的女孩留下。
小王管事注意到我的神色，似笑非笑地问：“花脸丫头，你喜欢这里？想留下？”
我不顾石头在狠拉衣角使眼色，死命点头。
马大娘很无情地拒绝：“身无四两肉，弱不禁风，绣朵花儿都绣不好，她来这里究竟是干活的，还是让我们伺候她？也不知道小王你是什么挑人眼光。”
她说话太狠毒了，我虽然女红不好，但厨艺不错啊。
正想开口辩驳时，小王管事慢悠悠地开口了：“这丫头就算大娘你想要，我也给不了。她可是冥少主留过心的人，得送上头去，否则少主那天心血来潮问起，我没法交代。”
我给他吓得三魂出窍，不由问：“他……他还记得我？”
石头冷哼一声：“瞧你高兴成这副德行！”
“那是，跟少主出门见过你的那群兄弟回来笑了足足一个下午，想忘也忘不了，我若不将你带上去给大家看看，岂不可惜？”小王管事“嗤”了两声，感叹道，“那牙口，那嘴巴，那脑袋……还有红通通的脸蛋，至今他们偶尔出去喝酒时还会提起，说是有趣得紧。”
马大娘一拍大腿，惊悟道：“原来黄三上次说的猴屁股姑娘就是她啊？我原本还不相信呢。”
好事不出门，坏事传千里。我太低估乡间的空虚寂寞，也太低估男人的八卦之心了，那个用来吓退禽兽的如花造型，效果太震撼，反而弄巧成拙，让人印象深刻，成为茶余饭后的搞笑话题……我的脸真红成猴子屁股了。
小王管事觉得说得太过分了，赶紧安慰两句：“现在好看多了，而且少主记得你，说不准是好事。”
马大娘也笑着说：“傻人有傻福，我看你这丫头就是个有大福气的，快上山去吧，路还长着呢。”
在笑声中，我垂头丧气地继续踏上征途。
马车又行了很远路，终于到了山脚，上山全是台阶，无法行车，我们这等身份也没有轿子可坐，只能步行。两千九百九十九阶台阶，我爬了一半就快不能动了，后面半截路是靠石头连扯带拖地拉上去，刚到正门，就整个人瘫倒在地，喘着粗气，再说不出话来。
石头额上也是汗水，小王管事倒是气淡神定，等大家都喘够了气才带着从侧门入，找人办理交接，然后和管事的将我们好好介绍了一番，尤其是针对我和石头。管事的听见石头力气大，眼睛顿时亮了，不停点头说好。
小王管事又吩咐我们几句要听话之类，自顾自离去。
我擦擦被汗水粘住的头发，四处打量，只见从山腰到山顶，都隐约可见有清凉房屋，一色的青瓦白墙，朴拙自然，处处参天古木，翠竹青松，微寒空气沁人心腑，几声猿啼鸟鸣从林间传来。
住在如此有修仙意境的山里，还能如此禽兽，也难为南宫父子了。
“环境无法改变人的本质。”我将这句话在心里默念几次，然后放下刚刚的失败挫折感，打起十二分精神，继续坚强地面对困境。
幸好贵人事多，几个粗活下人的去处是不需要打扰上层主子的，管事的也是个厚道人，没怎么为难我们，但新人总是要干最辛苦的活，所以他让我们几个人负责每天打扫那条刚爬过的两千多级的台阶，只有石头与众不同，负责去挑给南宫焕泡茶用的水。
我扫的是中间三百阶，想到每天要爬两次一千多级台阶，小腿就觉得直打鼓。负责最下面三百阶的叫阿初的孩子，更是差点哭鼻子。
石头嘲笑我：“南宫世家的人统统身材结实，武功高强，说不准就是爬楼梯练出来的。等你扫上几年，也可以变成一代大侠了。”
我气得跳起来揍了他几拳。
第二天，总管来交代工作细节，得知南宫焕是个挑剔人，只喝山脚龙跃泉的水。
真是报应啊！我站在山腰，轻轻巧巧地拿着扫把，叉着腰大笑着看他挑两大桶水，汗流浃背地从山脚处往上爬，拍马屁道：“祝李大侠早日神功大成！”
石头放下扁担，差点把我从半山腰丢下去。
分级制度
南宫世家的待遇真的很不错，我一个最下层的丫鬟，住的屋子约莫七步长五步宽，放着两张单人床，被褥床单都是厚实崭新的，还有针线房的人来量身子做衣服，用的布料虽然颜色很素，却织得密密实实，比我家过年的新衣料子还好。女孩子还发一套款式简单的银头面，每月一盒头油，年纪大点的姐姐另有脂粉。
石头对我的首饰没兴趣，他最满意的是伙食里每天都有一个肉菜！而且白米饭任吃！
来到的第一天他就吃了三大海碗，我忍不住摸了摸他肚皮，问他那么多食物究竟装到哪里去了？
石头怒了，也要抓住我摸肚子报复，吓得我跳起来围着桌子逃，连连叫：“非礼！”
“臭流氓！哪能那么没规矩！女孩子的身子金贵得很，是你可以随便摸的吗？！”厨娘大步过来，将他逮住，骂了一大通。
石头郁闷了：“为什么她可以摸我肚子？！”
厨娘愣了一下，笑了半天，然后伸手捏着他的小脸蛋，彪悍地解释：“男人身子不值钱！摸两把有什么大不了的？！”
不值钱的石头被打击了，再加上他长得可爱，脾气倔强，总是臭着一张小脸，让大姐大娘们见了都想调戏，便时不时将这个话题拿出来说笑。气得他每次见到我都小声骂：“你这流氓！”
我有点内疚，便拍着他肩膀，安慰了很久。
他还是恨得想咬我。
其实我日子过得也不是很好，进入南宫世家以来，都没睡过一个好觉，每天躺床上，听着邻床女孩的呼噜声，翻来覆去地反省：自己已经那么小心低调的做事，为什么还会落入狼窟？究竟是哪个步骤做错了？
事到如今，追究以前犯下的种种错误已经于事无补，庆幸的是，林洛儿的命运还是起了变化。原本八岁应该成为南宫焕养女的她，现在只是南宫世家的粗活丫头，或许未来还会发生好的变化，不会陷入万劫不复田地。
我终于决定不再怨天尤人，积极开展情报收集工作，彻底调查两禽兽的性格爱好，还有南宫世家的各种规矩，从中找出离开的方法。
每天早上打扫完台阶，其他人都去休息的时候，我还拖着酸痛的两条腿，挂着甜蜜蜜的笑容，去厨房帮忙打下手，洗碗碟青菜什么的，一边哄厨娘们高兴，一边打听各种八卦。
大厨房里八个已婚妇女，聊起天来能顶四千只鸭子，眼见的，耳闻的……虚虚实实各种消息在她们口中流传得比风还快，而且尺度很大，完全不顾及我这个未婚小萝莉旁听：
“我们冥少主的才学和教养在中原世家里也算数一数二的了，却从来不摆架子，怜老惜贫，谦虚懂事，不像有些狂妄小人，有了点出息便把尾巴翘得比天高！”
“听说他从五岁开始，每天卯时起床习武两个时辰，跟先生念一个时辰的书，午时用饭，末时习书画，申时练轻功暗器，酉时修内功，然后用过晚饭去听主子讲解武学精要，亥时回来还要继续挑灯温书，每日行程雷打不动，如此枯燥也亏他熬得下来，要是换了我家那皮猴，早该翻天了。”
“若我家小子能有少主一半勤勉，我和他爹就去祖坟烧高香，供乳猪，唉……”
“听说今年几大世家的青年才俊切磋，我们冥少主独占鳌头！”
“纵使如此，焕主子对冥少主还是不太满意，回来还教训了一顿，听说是什么招数使得不够好，冥少主被骂得头都不敢抬，真是可怜。”
“刘嫂子，你做老的人，别乱说话，焕主子也就是不太爱笑，对少主苛刻些，我们这些下人只要不犯大错，不乱嚼舌根，他是不发脾气的。”
“主子是什么身份的人？我们又不是跟前服侍，做精细活的姑娘，他哪会放眼里？反正赏钱轮不到，责罚也轮不到，咱们只要小心，别惹怒了王总管就好。不过焕主子最近听说心情不错，他前阵子从江南赎了花魁柳三娘回来，白绢丫头远远看过一眼，说是柳叶眉、杏仁眼，樱桃嘴，腰细得可以折成两截，风吹吹就倒。现在放在迎风轩，日日宠幸，那□声……”
“漂亮有屁用！也就是现在得宠，焕主子从不留女人在身边超过两年，腻了统统送走。”
“唉……三年前，那个得过宠的，不知叫虹儿还是小红的姑娘，被他送给了安乐侯，后来又自个儿跑回来，大雪天跪在门外拼命敲门，哭得和泪人儿似的，主子还不是狠着心派人将她又送了回去，也不知现在怎样了。”
“逃妾还能有好的？送回去没两天就暴病身亡了，她父母得了好大一笔安葬银子，开心得很。”
“唉，可怜人。还是我们冥少主老实，十三岁的人了，平日里规规矩矩，从来不和丫头们拉拉扯扯，正派得很。”
“哈，你是在指焕主子不够正派吗？小心王总管打你板子！”
“挨打时，你别□得比柳娘子还响，‘哎哟，大爷，饶了奴吧。’‘啊呀，奴家吃不消了！’ 哈哈！”
“多嘴婆娘，小心我撕你的嘴！”
“洛儿？洛丫头？你怎么浑身抖个不停啊？脸色还那么白，是衣服穿少了？”
……
能不抖吗？我听得都不想活了！
南宫焕现在已经是个变态□狂了，女人换了一茬又一茬，全部像宠物一样关笼子里养，玩腻了就换人，若是落他手里，不死也得脱层皮。
南宫冥目前品德毫无瑕疵，但过于完美的人通常是伪君子。就好像美国的连环杀人犯，很多在生活中都是邻居公认的好好先生，在警察没上门检查前，谁也不知道他们花园底下埋了多少无辜少女尸首。
我给他们贴上“凶猛禽兽，生人勿近”的标识，然后躲在柴房角落，用小树枝在泥地上写写画画，将这段时间收集到的南宫世家地图标上，然后按两只禽兽的出没规律，将所有地点划分为一级警戒区域，二级警戒区域，三级警戒区域和安全区域。
一级警戒区域是主人房、练武场、书房等确定他们会长期出没的范围，宁死也不能踏入半步。
二级警戒区域是后花园、藏书阁、林间小道等他们有可能出没范围，坚决不去，如果有工作安排必须经过，也要低头快速通行。
三级警戒区域是所有不确定他们会不会出没的范围，能不去就不去，去了也绝不逗留。
安全区域是我自己的卧室、厨房、柴房等下人住所，尽可能长期逗留，不抛头露面。
举人夫人
这四个行动区域分级整理出来后，我有计划地完成各项工作，不和人吵架斗嘴，也不出风头，甚至放弃了喜欢的厨艺研究，拿起不擅长的针线女红，装得驽钝无比，就是为了永远做最低下的烧火丫头，平平安安活到十八岁，出去嫁给普通人，过种田文里的梦幻生活。
遗憾的是，未来夫婿候选人石头，毫无自觉，而且孩子气重，玩心未泯，见我这段时间没去理他，便兴冲冲地来拉着我：“笨丫头，听说这里的后花园很漂亮，咱们趁中午整理池塘残荷的时候，也过去一块儿玩吧？说不准能摸到莲藕吃，还能遇到冥少爷他们呢！”
我立刻拒绝了这杀千刀的提议。
石头歪着脑袋想了想，再提议：“我们去看南宫家的弟子练武？我上次还偷学了两招，呆会使给你看看？可厉害了！”
我拼命摇着脑袋，打死也不跟他去一级警戒区域凑热闹！
他不高兴地撇撇嘴，又劝了几番，拿我没办法，只好抓抓脑袋，继续提议：“算了……今天心情好，勉勉强强继续跟你学识字吧，你不是常说多读书才能长见识吗？”
我不想让人知道自己有文化，还是拒绝了他。
好心邀请被再三拒绝，佛都有火！石头终于怒了：“当初逼我好好念书的人是你，现在不肯教我念书的人也是你，你这女人出尔反尔，究竟搞什么名堂？自从进了南宫世家，连话都不说，脑子天天不知在想什么！也不知是不是在想男人！算了，既然你不理我，我也不稀罕你！你这丑八怪爱怎么就怎么！谁稀罕谁拿去！”
看他气得小脸发黑，拂袖而去，我挺心虚的。
我决定补偿石头，在解释了自己学识不足，不能教书育人后，四处为他寻访名师。未料，没花几天功夫，真给我找到了。
这位名师姓吴，是个落第秀才，年纪不小，个头矮小，白胡子一把，南宫世家的账房先生之一，专管柴米油盐账务，自觉满腹诗书，如今与铜臭为伍，心有不甘，所以平日最好为人师表，经常免费教小仆役们识字，顺便摆摆先生架子，抒发对当年阅卷老师有眼无珠的怨气。
我长期在厨房义务打杂，这是个很有油水的地方，专管各房饭菜，除主子、管事、得脸仆役和上房丫鬟们敢和厨房甩脸外，其他人都很规矩，唯恐得罪烧饭的，伙食被多放两把盐，或克扣几勺肉……
由于手脚勤快，嘴巴甜，洗切熟练，厨娘们都挺喜欢我，在默许偷吃之余，还经常塞点食物给我做好处。我借职务方便，给吴秀才留下他最喜欢吃的整条鱼背送到账房，然后提起石头的事情，还厚着脸皮把他吹嘘了一番，吴秀才摆着架子推了两下，便欣然应了。
石头才上了两天课！就嫌念书没趣，不肯念了！
我气得要命，抱怨了好久，可是对那牛一样的犟脾气没办法。
隔日，正准备出门去厨房帮工的时候，石头一溜烟跑进我们女孩子住的院落，钻进我房间躲起来，还板着脸说：“绝对不准告诉任何人我在这里！”
“就算你年纪小，大家不忌讳，你也不能老是乱跑女生宿舍啊，养成习惯不好！”我皱着眉头教训这不懂事的孩子，又觉他匆忙得很诡异，便问，“发生什么事了？”
石头瞪着我骂道：“还不是你找了个疯子来教我读书的关系！”
“吴秀才虽迂腐傲慢了点，却不是疯子！而且在这种地方，咱们两个穷鬼，找个有学问的老师容易吗？！你还计较那么多干什么？真不省事！”我被骂得很莫名，便在他脑袋上敲了两下，气呼呼地走了。
还没到厨房，就见吴秀才兴冲冲地到处找石头，那焦急的神色就像丢了亲儿子，他看见我，不顾年龄老迈，撩起长袍迅速冲过来，拉着我问：“石头在哪里？快把他交出来。”
“怎……怎么？他干什么坏事了吗？”我给逼得连连后退，满脑子问号。