作者：何小仙
何红梅点点头；“对了，美美，听说你下季要上学去了，那你还学绣花做什么？
何美美讪讪一笑说：“嘿嘿，我学着好玩的呢。”边说就要边往外走。
何红梅在后面追着说：“我姐和我妈在后洼地里，你去找她吧！”
何美美回头“嗯”一声，没有看前面的路，与正往何红梅家进的何芳桃撞了个满怀。
两人都吓一跳，看清撞到的是谁后，何美美不好意思地冲何芳桃一笑，叫了一声：“芳桃姐！”
何芳桃脸上似乎有哭过的痕迹，她只是冲何美美咧了咧嘴，想笑却笑不出来的感觉。
何美美看出，芳桃姐一定是有什么事。
何红梅看到何芳桃，就从猪圈里走了出来，两人进了屋。何美美看着她们进屋，想跟过去听听，她们准是遇上事了。可又想着婶儿还等着她摘辣椒呢，又不敢再耽误了，只得往后洼地去。
去后洼地要经过何美美家的菜园，她先把辣椒摘了，再走上几十步远就到了后洼，一看，春梅姐和她妈刘寡妇正在分给她家的芝麻地里除草。
何美美轻轻叫了两声春梅姐，可她没听见。何美美只得提高声音，本来是怕让刘寡妇听到的，这下还是刘寡妇先听到，朝何美美这里看来。
“春梅，那是美美吧，好像是在叫你。”刘寡妇对女儿说。
何春梅听了往何美美这边看，知道何美美可能是为什么事找她的，就准备放下锄头走过去，谁知刘寡妇却对何美美喊道：“美美，来，到这里来！”
说完又对何春梅说：“别出出进进的，把点芝麻花全给弄掉了。”
芝麻有的开着花，有的结了果，这时娇嫩得很，刘寡妇怕何春梅出地的时候，把芝麻花都给撞掉了，就叫何美美从地头弯到这边地坎子上，这样就一个在地里，一个在地坎子上能说得上话了。
何春梅见这样，只得向何美美招招手。
何春梅跟刘寡妇，一个在地这边，一个在地的哪边，离得有点完，加上芝麻有齐美美腰那么高，何美美走到何春梅身边，就蹲下来，小声跟她说话，就怕她们的悄悄话让刘寡妇听到。
“春梅姐，二喜哥家里来提亲没？”何美美问。
何春梅回身看了一眼正在认真镐草的刘寡妇，把身子弓下来，轻声回答：“还没有哇，我都急死了！”
“那你有没有往我们说好的那个地方传信儿？”
“我以来要过两三天就会来，可第四天都过去了，我今天等不过，就写了封信放在那里了。”何春梅一脸的着急，说的时候脸都有些发红了。
何美美想了想，也不知道这都过了好几天了，汪二喜为什么还不来提亲呢？
她刚要开口再问，就听刘寡妇喊道：“你们两个做么事呢？嘀嘀咕咕的！”
何美美起身，对着刘寡妇说：“婶儿，春梅姐教我绣花呢。”
刘寡妇好像感觉到她们不是说这些事，这些事不用这么偷偷摸摸的，就又说一句：“教绣花不用这么偷摸的说吧。你们两个鬼丫头，可别做什么坏事！”说完呵呵笑了一下。
何美美听了，也跟着呵呵一笑，想了想说：“婶儿，你看，这么大一块地，就你和春梅姐薅，这要薅上几天的吧！要是家里再多几个劳力，可就快多了。”
这好像说到了刘寡妇的心坎里去了，她马上回应：“谁说不是呢？这队上是欺侮我们孤儿寡母的，所这么老大一块地分给我家……”
“婶儿啊，春梅姐要是找了姐夫，就多出一个劳力来了，姐夫可以来帮忙，可就快多了。”何美美故意提到这个话题上去：“看玉桃姐家，一做农活，玉桃姐和月桃姐的婆家就有人来帮忙。”
“谁说不是呢？”刘寡妇停下了手中的话，扯着嗓子跟何美美咵起天来：“玉桃家五个姑娘，到时候五个女婿，做起事来又快又好，工分也得的多，分的粮食也多。现在才两个女婿，分的粮食就是湾里最多的，真是让人看了眼热！”
“是啊，我看她们家分麦子，可是担了好几箩筐回家的。”何春梅也说。
“所以啊婶儿，早点给春梅姐说个婆家。婆家得找个劳力多的，这样以后就可以帮帮你们家了。”何美美笑着说。
“哈哈哈，你这小丫头，出的到是个好主意！你说的没错，得找个有劳力的。一个好汉三个帮啊，我们家全是女的，工分就是拿不过人家，要不，你红梅姐也不会上不了学了。”刘寡妇说到这里，像是有些内疚似的，声音也低了下去。
何美美冲何春梅眨眨眼，又蹲下去，轻声说：“快让二喜哥来提亲，我这么一说，你妈就记下来了。再让媒人说二喜哥家的男劳力多，你妈准会同意！”
何春梅笑成一朵花地点了点头，轻声赞道：“你真是人小鬼大，姐我谢谢你了！”
何美美也觉得自己这时比前世八岁时的智力提升了不少，有时候她想：难道自己除了力气重生过来了，智力也跟着重生过来了？
嗯，一定是有这种可能的！
何美美点点头，起身，对刘寡妇说：“婶儿，我要回去了，我是出来摘辣椒的！”
“好，你快回去吧，要不马金花那个恶婆娘又要骂你了！”刘寡妇笑着说。
何春梅和刘寡妇看着何美美跑走的小身影，两人开始说起来。
“春梅，你不觉得这美美好像变了个人吗？”刘寡妇说。
“嗯，我也觉得！不过听二奶奶说，她以前是因为还没从春叔和艳美婶儿的死中走出来，加上又太小，有多想爸妈啊！这都过了三年多了，可能是她想开了吧！”
“谁说不是呢？这孩子可怜见儿的！以前吧，她不叫人，不说话，可这段时间看来，她心里却是明白得很呢！”
“是的妈，美美可机灵了，她那小脑袋瓜子，一会儿一个主意，像上次……”何春梅差点说漏了嘴，吓得把颈一缩，忙停下来不说了。
刘寡妇幸好没有听全，只顾自己在那里说着何美美爸妈的事，何春梅总算是放下心来。
第三十一章 说了亲事
何美美小跑着回的家，可是还是被马金花骂了一顿。
“你个贱骨头，让你去摘个辣椒，你去这么老半天，又偷摸去玩去了？你没看家里一堆的事啊？碗还没洗呢。洗完碗，给你叔儿送水去，你也帮着把绿豆地的草扯扯！”
何美美不想理马金花，心里想着自己的事。
刚才何芳桃明显是哭过的，做完这些事，她一定要去问问红梅姐。
她记得前世里，何芳桃是湾里第一个因为反抗亲事，跳水库自杀的。好在，让人给救下来了，只是，她被救后，觉得太丢人了，没法再在湾里待下去，就整天把自己锁在家里不出门。
既然自己重生回来了，那么，何芳桃的事，她就不能不管！
何芳桃，与刚才她和刘寡妇说的何玉桃、何月桃，是亲姐妹。她们家一共五个姑娘，何玉桃是老大，今年二十岁，说的婆家是三里外刘家冲的。
何玉桃没念过书，女红做得好，人也不多话，长得清秀文静，做农活也很得力。
玉桃娘觉得她还小，跟刘家上门（订婚）后，就说再等两年成婚。刘家有三个儿子，玉桃女婿最小，上面两哥哥还没结婚，刘家也就答应了，说不急，等上面两个哥哥结了他们再结。
何月桃是老二，十七岁，也没有上过学。她们七岁的时候，连饭都吃不饱，哪里有钱去读书呢。月桃爱笑，性格与姐姐刚好相反，活泼好动，嘴也快，人也热情。
她也许了人家，是大队部毛家畈的毛家大小子。毛家两儿子一闺女，月桃女婿是长子，也才十八岁。毛家到是有点急，想早点把月桃娶进门，可玉桃没有出嫁，这事毛家也就不好开口了，也只能等。
到是这刘家和毛家的儿子，只要是家里的活儿忙完，就来何家帮忙。女方家是满心欢喜啊，觉着这两女婿真是太勤快了，也就十分放心将自己的女儿嫁到他们家去。
可男方家的却不是这么认为的，他们的父母和兄弟姐妹们总是以开玩笑的口吻说：“干什么活啊，你无非就是想多见见她，打着帮着干活的幌子罢了！”
不管是哪种情况，反正总是一举两得的事。活也干了，媳妇也见了，两全其美！
老三就是何芳桃。她跟何红梅一年生的，十五岁，也是上过五年学。后来她还想上，两个姐姐也想让她上学，可下面还有大妹妹何香桃和小妹妹何小桃要上学，爸爸何德友和妈妈马小青实在是承受不起，何芳桃也就没有再上学了。
老四何香桃十三岁，考到镇上的中学，今年上初一。老五何小桃六岁，下季也要上小学了。
隔了好多年才生下的何小桃，是何德友想要个儿子，一定要马小青再生，没想到，还是个丫头片子。这下，何德友总算是死心了，觉着自己命中是没有儿子的，也就不再想着要生了。
湾里人自从看了电影《五朵金花》后，就把他家的五个姑娘叫成是五朵桃花。还别说，这五朵桃花是一个比一个长得水灵，好看。这不，何芳桃才十五岁，就有好几个湾的媒婆上门来提亲了。
何红梅跟何芳桃是同学，两个好得像一个人儿似的，尽管这样，何红梅有时候心里还是有点不舒服，她长得也不算丑吧，怎么就是没有一个媒婆上门来呢？
还有她姐姐何春梅，虽然比不上五朵桃花，但身材好，人也贤惠，都十八了，也没人来提亲。
何红梅看何芳桃一脸阴云地进来，放下手中的活儿，两人就进了何红梅的房间。
“芳子，怎么了？你哭过了？”红梅问，抬起手来给她擦眼睛。
芳桃听红梅这么一问眼泪刷刷往下流，最后干脆往她床上一扑，扑在被褥上大哭起来。
这下可把红梅给吓着了，她抚着芳桃的后背，急问：“怎么了怎么了？是不是你妈又打你了？你，你这光哭……芳桃，别哭了，跟我说，出什么事了？”
芳桃好不容易停下来，抽泣着跟红梅说：“我妈……我妈要给我许亲了……”
“啊？许了？哪个湾的？谁家的？”红梅一连问了几声：“你才十五岁，你妈也太急了些吧！你两个姐姐还没出嫁呢，怎么就急着要把你给许出去啊？你妈真是……”
何红梅也气得往床边一正身，嘴里不停地嘀咕：“我老感觉你妈就是想把你们五姐妹快推出去，感觉你妈就是个后妈！”
芳桃本来要好一点，听红梅这么一说，又抹起眼泪来。
“昨天媒婆上门来提亲，说是东陈渥的陈拐子……”
“什么？”芳桃的话还没说完，红梅噌地从床上站起来，声音抬得老高，惊叫起来：“陈拐子？他不是有一只脚有点不方便吗？”
这远近十来个村子，彼此都会有一些联系和往来，各村的人和事也都知道一些。东陈渥离何家湾有二十多里路，跟李家畈结亲的比较多，所以何家湾也多多少少知道一些东陈渥的事。
这个陈拐子，今年起码有二十七八岁了。他只有一个妹妹，父母身体都很好。
他的右腿比左腿要短一点点，就是走路的时候，身体会轻轻往一边倾斜，走得慢时看上去一点也不明显，要是走得快或是跑的时候，就会看得出来。
他也没有用拐杖，人长得一般，中等身材。虽然这样，每天，他都打扮得油光水滑的，穿的是湾里最好的，十几个村里，就他穿着一双深咖啡色的皮鞋。
他家有钱，这在远近十几个村里，是个迷！
所有人都不知道，他家为什么就这么有钱。
陈拐子的爸爸务农，妈妈是个地道的农村妇女，爷爷奶奶早年去世，也无兄弟姐妹。湾里人从来没看出一点他们家有什么不一样的，可是，陈拐子和他妹妹好像总有花不完的钱似的，衣服又多又好。
陈拐子的爸爸和妈妈平日里穿得到不是很显眼，但和湾里的人比起来，起码从来没穿过打破丁的衣服和裤子。
去年里，他们盖了三间大瓦房，听说楼板不是用木板子铺的，而是用铁板子。墙也刷了齐腰高的水泥，外面的墙也用白石粉刷到齐腰了，在湾里，可显眼了。
第三十二章 有钱的陈拐子家
没人知道他家为什么有钱，有人问了，陈拐子家像是统一了口径一样，都是一种回答：“是老头子留下来的钱……”
老头子就是陈拐子的爷爷，可湾里的老一辈儿也不明白了，陈拐子的爷爷也是个地道的农民，能留下多少钱？
于是，“陈拐子家很有钱”这种说法，就一传十，十传百，远近几十里地，几十个村也就都知道了。
说他二十八岁还没说亲，还不成家，主要是他家有钱，他得好好选一选，认真挑一挑。这不，他也不知道听谁说的，何家湾有五朵桃花，个个赛过嫦娥，他听了动心了，就差媒婆来提亲。
五朵桃花，前两朵让人给定下了，后两朵又太小，自然，媒婆的眼睛就落在了中不溜丢的芳桃身上了。
虽说陈拐子比芳桃大得有点多，可他到底也是头婚，是个童子哥，大点还知道疼人，也就没什么大不了的了。
媒婆上何芳桃家的门，跟何德友和马小青说的重点，就是陈拐子家的钱。
“你说吧，这个年月谁家能吃得上一口白米饭啊？可他家就成！我们一日三餐吃红苕的时候，他家每天都会有一顿吃的是白米饭。你是没看到啊，他家那妹子长得，那一身的肉，啧啧啧，一看就是吃白米饭养的！
“再说他们一家的穿戴，他爸妈我就没看见穿过破衣服，一到年关，一家四口，一色的新衣新裤……对了对了，那陈家儿子还有一双皮鞋呢，听说要好几十块一双，可贵了！”
媒婆说得唾沫星子横飞，何德友和马小青听得差点流出哈喇子来。