作者：樱笋时
司州大人的话是怎么说的？劳动力是目前最宝贵的资源，给他们定下的结业大考中，最后便是看他们能留下多少人，没有强迫，没有威胁，只看他们这段时日的努力，能叫他们队中多少人信任他们，愿意跟他们往北，去奔一个前程。
那个最终的计划，还没有完全公布，但不论是郭怀军还是龚明，看着眼前这群犹豫之后选择留下的汉子，心中都充满了无比的信心，二人相信，现下，只要把那条光明的前程放在这群汉子面前，他们自然知道该怎么去选。
壮子如今勉强用上十根指头能算个半清半楚的账，哪怕如此，这也叫他想明白了，就算他回去，也不过一家人守在一处半饥半饱，倒不如他留在此处，一家老小都能吃个饱腹，反正他在这工地上，食宿皆由都护府包揽，还能结了粮票捎了粮回家。
既是决定留下，壮子当时便进了城，将身上所有的粮票都兑了粮托回家中。事情办起来倒是极其顺利，在郭龚二人这里做个米粮托运的登记，然后隔天大人们进城开会，会把安排好的粮队条子带给他们，自己拿着条子进城去交粮票，粮队自会把米粮托回去。
隔了四天之后，壮子竟第一次收到了家中的口信，最小的闺女饿得病了，家中实在没有银钱看大夫，是殁了，她小小人儿，家中没法归葬祖墓，便只能葬在村外那株桃树下，他送去的米粮很及时，两个小些的儿子也已经饿得不行，那简单的口信上写着他家中情状，老娘和媳妇托人带了一双匆匆织就的芒鞋，十分合他那双大脚，直叫这人高马大的汉子哭得泣不成声，可终究，他咬咬牙，换了新鞋子，拭了眼泪，便加倍卖命地干活去了。家里已经没了一个，不能再叫其他人也没了活头。
关大郎家中还好些，他毕竟是族人守望相居，略微能相互照看一些，这一次，他和当初一道来亭州的同乡都托了米粮回去，带回来的口信中，话里话外族人都是为他们高兴，庆幸他们找了条活计，托来的东西也五花八门，直叫一个个傻笑得不成。
有了第一次，便有第二次，第三次，众人的工作内容从修路到伐木/架设筒车，渐渐习惯了新的工作内容，也慢慢习惯了生活中多出一件事，攒了粮票便去登记，把米粮托粮队捎回家中。
而这一日，关大郎与壮子又约好了进城，除了似往常那般，除了将粮托回家中，二人还另有一事，要参加郭大人与龚大人的升官大典哩！
他们这些流民不知道什么叫结业，只是听说，因着二位大人待他们这些人不错，得到了司州大人的赏识，要升官。
这二人与他们一路相聚，大家齐心协力，度过了多少难过，虽然看着时日尚短，感情却是真挚，流民也都朴实，大家都想来给二位大人道贺，可是大人们说了，都护府地方有限，每个队只得两人可以去，壮子仗着平素表现积极被选中了，关大郎先时虽受了伤，回到了队里干活更加拼命要把米粮挣出来，也被大家公推为代表。
这是给郭龚二位大人撑台面的事儿，就是赚工钱最凶猛的二人，也商议好了定要进城，因此，二人都是换了自认为最干净整洁的衣裳来参加这次大会。
甫一进城，二人便觉着亭州城中是一日比一日热闹了，到了那白家粮铺门前，递条子交粮票的托运人竟然已经排了队——大概是今日许多人都进城参加那什么升官大典的缘故，人格外地多了起来。
排着队的当口，居然还有不少小贩来问他们：“二位，是给家中托送米粮吗？家中有小儿吗？买些饴糖吧，小孩儿家家最馋这口了，这玩意儿在家中可买不着，甜甜小小娘小小子们的嘴儿也好吖！这年岁娃儿们苦着哩！饴糖怕东西小份量轻又经得放，白东家心善哩，会写进运契里帮你们带回家，喏，这么多排队的，都是冲着这条来的哩！”
他们二人看过去，果然，前头队里的许多人，手里都拿着些东西，显然也是要“托运”回家的。
壮子心动了一瞬间，没了一个小闺女，他一个汉子嘴上说不出什么，可心中难过，便越加想对剩下的几个好些，只是，他蒲扇大的手掌在衣摆上局促地摩挲了几下，与关大郎对视一眼，关大郎也是一般，极疼爱家中那小子，这么些时日不在家中，也不知那小子是不是又皮了些，有没有照顾好他娘亲，二人对视的眼神中，俱是一样的内容——心动，但囊中羞涩。
那小贩近日在这做买卖，心眼那叫一个机灵，立时笑眯眯地道：“呀，二位只有粮票，粮票便可兑啊！不要那面额大的，最小的一斤票便能兑二两糖！”
一斤米粮虽然也有些心痛，但以他们二人一日所赚的米粮而言，也算不得一个够不着的数，壮子登时一咬牙：“俺……俺来二两！”
关大郎本在犹豫，看壮子买了，掐指一算，买一次也压根儿影响不了家中生计，大不了自己下次便再多做些活儿，便也奢侈一把道：“我也一样吧。”
“除了糖，还有不少好东西，家中老人皆爱不费牙的糖膏，这个呀加了不少滋补之物延年益寿，还有年轻媳妇喜欢的彩绳花布，这可是村里乡里绝计见不着的鲜艳花色……”
壮子和关大郎，两个不过村里汉子，何曾见识过来自州府繁华的巧舌如簧——前几次他们来的时候，亭州城荒着呢，鬼影都见不到几只，也不知这些小商小贩是从哪个犄角旮旯复活过来的——待他们二人终于排到交条子时，不知不觉，二人加起来十斤米粮都已经花销出去了，可是一看手中给媳妇的、给老娘的，给小小子、小小娘的东西物什，却又不知为何，咧着嘴将东西递进去给了里面的白家掌柜。
掌柜的检查了没有易碎易坏的贵重物品，只象征性地多收了他们一丁点米粮作为运费，白家商铺的东家果然是个心善的。
辛苦便辛苦着些吧，家中人活得好些，也成哪。
小贩那么多话，有一句不错的，这年岁，大家活着苦啊，捎带些东西回去叫他们开开颜，多好。
虽是这么想，二人大抵还是怕了亭州城的小贩，除了付运资，剩下的粮票一股脑儿地全都兑了米粮托回家中了。
二人朝都护府去的路上，才叫大开眼界，如今粮票可真是什么都能兑，什么都能往家中捎带啊，先前那些饴糖布匹也罢了，还有农具、种子……
整个亭州城，真的就像突然不知从哪儿来了许多人一般，一派欣欣向荣的模样，而这一切的源头，都护府就在前边了。
第132章 丰安新郡
这一日的镇北都护府外也格外不同, 外边大街上便支了许多块牌子，壮子与关大郎跟在龚明、郭怀军身边这段时日, 也就勉强识得些数与些物具名称, 牌子上的字还真认不全，但架不住今日人多哪, 前来参加这升官大典的，不只是他们队的代表，别的队里也跟着一道过来了不少人。
当即便有人围在那些牌子前说起来的：“‘热烈庆祝镇北都护府第一届安民官授官大典！’安民官, 这是什么官？是不是咱们队时那二位大人的新官职？”
众人立时啛啛喳喳议论起来：“可不就是这个，说是他们的升官大典，定是升的这个官！”“什么升官！说得忒俗气！是授官大典哩！”“不管不管，反正二位大人是升官啦！”
百姓大多朴实，对队伍里与他们同吃同住同劳作的官员感情很是不同, 这些官老爷与原来那些官儿不同, 到底是哪里不同, 他们也说不上个一二三来，但，能叫这么多人放弃一日赚取的米粮亲自前来捧场, 便是最好的明证了。
不多时，都护府外大街便聚集了许多的流民, 那气派堂皇的大门与原先的州府府衙并无不同, 只换了块牌匾，按照大魏规制，四扇开的朱红大门, 门前可立麒麟，檐角亦有相应四只神兽，天光之下，十分的威严。
虽说是来给自家队里的大人们捧场，可看到这样威严、远胜自家县衙的排场，这些流民们远远瞧着都不敢上前，只敢远远张望着，来瞧上一瞧，若是待会儿大人们换了新官服出来，在外边吼上几嗓子便是他们觉得最大的支持了。
不多时，却有官服威严的衙役瞧见了他们，远远跑了过来，壮子面色一变，一拽关大郎衣角：“该不是嫌俺们碍眼要拿人吧！”
关大郎连忙摇头：“都护府的大人们不会的，至多是觉得咱们挡了道，叫咱们挪开些。”
壮子面色这才稍缓，似他这般想的不只一二人，秦大跑过来却是笑道：“乡亲们莫怕，可是来参加今日的大典的？”
众人讷讷点头，全看不出方才兴高采烈议论纷纷的半分风采。
秦大笑着说道：“乡亲们怎地不进去，今日司州大人还特特给各位设了座哩！”
众人面面相觑，随即乍着胆子问：“俺们当真能进衙门？不会吃板子吧？”
有的衙门执行律法有许多极不近人情之处，比如，衙门诉讼，不问缘由，先打上十板子，这叫下马威，先叫教教百姓对衙门有敬畏之心，故而有此一问。
秦大摇头道：“咱们都护府的衙门有新规矩，司州大人说了，除了犯事，罪证确凿者，似先前那李、杨两个大盗，该怎么论罪就怎么论罪，该斩斩该关关该打打，但是，没有犯事的百姓，都护府是永远不会责罚的！”
这些人这才放下心来，跟着秦大进了衙门。
因为此次大典人数众多，岳欣然早早叫人把大堂后头的二进院不必要的东西都拆了，只在露天搭了一个简单的台面，底下的座次也设得新奇，非但不似传统的座次那般讲究什么东西南北，主宾客从，连单独的席位都不设了，胡椅也没有，只有一排排条凳，瞧着是简单了些，却真是装下了这次大典的数百人。
而一旁的照壁上却是贴了红纸，写了此次拔擢的安民官人选，关大郎他们进来的时候，发现已经有别的队的人先于他们进来围在照壁下看，正在那里手舞足蹈一脸新奇地议论着什么，显然，他们中谁也没有参加过这样的盛会，一时难免兴奋激动，待衙役过来客气地解释大典要开始请他们入座的时候，一个个才忙不迭寻了地方坐下。
然后，在一阵锣鼓声中，换了一身簇新制服的两百来人这才闪亮登场，那身制服与先前的官服截然不同，虽是一般的圆领袍，却显得十分挺括，通体皂色，在腰带、领口缀以朱红，十分精神，登时引来台下一阵疯狂的兴奋叫喊。
郭怀军与龚明也与其余同僚一起接受欢呼，满脸的激动，又显得有些羞涩不自在。
岳欣然与黄云龙这才出来，由黄云龙向这许多见证者宣布了拔擢的决定：“这段时日是咱们亭州最艰难的日子，百姓不容易，你们身为我亭州都官治下的官吏，与百姓共克时艰，能赢得百姓的认可，便是你们最大的功绩。”
登时又是欢声如雷。
“今日，我们聚在这里，不只是要叫这许多百姓肯定你们的功绩，也是对你们这段时日工作的总结，下边，我提到的，都站起来让大家伙认识一下。”
这一次拔擢大典，竟出乎意料的，并非只是走个过场，授个官了事，而是认真仔细地将每一队的工作都进行了简单扼要的点评，篇幅不长，却有功有过，切中要害，听闻是由司州大人亲自执笔，场中每一位预备安民官皆是聚精会神地聆听着。