作者：泊烟
朱三家的倒了下去。
相思吓坏了，帮着易姑姑把人拖到屋檐底下的草堆后面，哑声问道：“现在怎么办？她要是醒了，我们不就暴露了吗？”
“把她跟盒子一起带回去。姑娘看了盒子里的东西，也许就知道事情的来龙去脉。到时候刚好审审她。”
相思点头，易姑姑把朱三家的扛在肩上，两个人小心地回到沈潆的住处。
沈潆直接用砖头把木盒子上的锁砸开，上面放着银票，面额虽小，加在一起，也是笔可观的数目，远远超过一般农妇的收入。下面放着一块红布，等揭开红布，盐引赫然出现在沈潆面前！
易姑姑等人不清楚这个是什么，可沈潆最清楚不过。这跟裴延给她看的那些盐引一模一样。这种东西，寻常的田庄仆妇怎么会有？私贩盐引，那可是死罪！
“这上面写着盐？莫非……是盐引？！”相思叫了起来。她曾经在阿翁那里见到过，阿翁说是帮侯爷管着的，要她千万别乱动。
沈潆的手收紧，凝重地点了点头。屋子里的几个人顿时都陷入了沉默。大业的律令，民间不准私贩盐引。西北这边，官府持有少量的盐引用以吸引商人前来落户。裴延从官府那边买了盐引之后，用更低的价格卖给商人，也是为了让他们长久地留在此地。但纵然如此，寻常百姓是绝不许贩卖盐引的。
这个时候，刚好朱三家的醒过来，发现自己手脚被绑，嘴里塞着布，惊恐地挣扎了几下。
沈潆示意易姑姑去把大门关上，低头看着她，口气严厉：“你听好了，要想活命，一会儿我问什么你答什么。否则，今日你非但出不了这屋子，你的孩子和你的父母都会被你牵连。如果你高声呼喊，我立刻要了你的命！”
朱三家的被她的气势所慑，先是完全呆住，而后缓缓地点了点头。
沈潆让红菱去把她嘴里的布取出来，她吓得整个人都趴在地上：“沈姨娘，饶命啊！我什么都不知道！一切，这一切都是王贵家的让我做的！”
“我问你，这个东西是什么，你知道吗？”沈潆举起一张盐引问道。
朱三家的摇了摇头，颤抖着声音说道：“每次王贵家的都把东西包好给我们，我们只知是个值钱的东西，有不少人抢着买。”
“你们在庄上是吃不饱穿不暖吗？为什么要私卖盐引！被官府知道了，这庄上的人都会没命的！”相思跳着脚说道。
朱三家的瞪大眼睛：“我，我不知道这是盐引啊！王贵家的只说，有人每旬会把这东西交到她手上，到时自会有人来买。我们只要一经手，就能赚不少钱，不仅能给庄上带来收益，自己也能进账不少。就是这事儿千万不能让旁人知道。她问我跟朱三家的做不做，我们想这种天上掉馅儿饼的事干嘛不做，就跟她一起了。我真的不知道那是什么！”
“你们这么做这事多久了？是谁把东西给王贵家的？”沈潆又沉声问道。
朱三家的小声道：“有大半年了，至于谁给王贵家的，我就不知道了。我原是想着帮侯爷多赚点钱，也想补贴家用。家里有老人孩子，老的要吃药小的上学堂，用钱的地方实在是太多了。光靠庄上的那些收成，根本不够啊。”
说到最后，朱三家的痛哭起来。
“那给我下药，也是王贵家的主意？”
“你，你怎么知道……”朱三家的怔怔的。
“第一天我就觉得不对劲了。你们事先打听我的喜好，做了很多素菜，为了让我多吃一点。不过有些菜可不是当季的，你们应该花了大价钱吧？小小的田庄仆妇，竟然有钱买些达官贵人家才能吃到的不当季的蔬菜，岂是件寻常事。”
朱三家的没想到沈潆如此心细，原来这几天，她都是装的！她们以为自己做得神不知鬼不觉，其实一切已经尽在别人的掌握之中。
朱三家的到这个时候才知道，这个看似什么都不懂的小丫头，其实根本不是小白兔，而是只睡着的猛虎，根本不好对付！她们自作聪明，反而露出了马脚！
沈潆让易姑姑把朱三家的押到屋子里去，然后出门对昆仑说道：“你认识这庄上的人？”
昆仑点了点头。以往他跟着裴延到庄子上来小住过两次，庄上的人倒是都认得。
“你去把王贵家的和赵进家的带来，不要惊动其它人。”沈潆说道。
昆仑不解地望着她，但她现在已经很头疼，没办法解释那么多。
“你把她们带来，稍后我再跟你解释。”
昆仑虽然认识沈潆的时间不长，但从短暂的相处中知道，她是个做事很稳妥的人。那两个婆子定是哪里惹到了她，她才会要自己去拿人。昆仑知道自己来此的责任就是保护沈潆不受一点伤害，也不许别人欺负她，所以听从她的吩咐。
王贵家的和赵进家的还不知道发生了什么事，从田间有说有笑地回来。昆仑看见她们，面无表情地走过去：“你们跟我走。”
王贵家的笑容凝住，问道：“昆仑，发生了什么事？”
“沈姨娘要见你们，跟我走就是了。”
赵进家的扯了扯王贵家的衣摆，王贵家的脸上又堆起笑容：“昆仑，咱们有话好好说……”
“你们再不走，我就动手了。”
两个仆妇没办法，只得跟在昆仑的后面，进了沈潆的屋子里。
“昆仑，你也留下听吧。”沈潆说道。
王贵家的眼尖，一眼就看到了沈潆手边放着她的盒子，心知不妙，往后倒退了一步，正好撞在昆仑的身上。她“哎哟”了一声，抓着自己的胸口，立刻倒在了地上。
赵进家的连忙扑上去：“王家姐姐？王家姐姐！沈姨娘，王家姐姐有心痹症，这怕是忽然发病了！您先让她回去休息一下吧？有事情改日再问。”
沈潆看了她们一眼：“刚好我家这位姑姑就擅长治晕厥，让她试试。”
易姑姑闻言，拔下了头上的簪子，说道：“以前我家主人是太医院的御医，他告诉我，用簪子猛扎人中，就会立刻醒过来。就是有点疼，王家大姐且忍忍。”她上前，刚扬起手，王贵家的便长出一口气，醒了过来。
“这不是好了吗？”易姑姑冷笑。
赵进家的有点尴尬地笑了两声。
“你们好大的胆子！”沈潆狠狠地拍了下桌子，“是谁把盐引给你们，让你们私卖的？”
赵进家的不似朱三家的那样被蒙在鼓里，她跟王贵家的走得最近，两人一个鼻孔出气，一口咬定自己什么都不知道。
沈潆见她们嘴硬，冷冷地说道：“我看你们统统不想活了！事到如今，还不肯说实话。你们拿着官府的盐引，谋取私利，已经犯了死罪。罪行被人揭发的话，别说是你们，你们的家人，这庄子上所有人，乃至侯爷，都会被牵连！侯爷一片好心收留你们，你们就这样报答他？”
王贵家的抿着嘴不说话，赵进家的有些动摇了，轻声问道：“没有这么严重吧？”
沈潆冷笑了一声：“先帝弘治年间，京城有户皇商私贩百斤盐引，被罚抄家，家主被斩，株连三族，族中男的充军，女的为奴。你们以为这是开玩笑的吗！”
赵进家的有些怕了，看了王贵家的一眼。王贵家的对沈潆说道：“你不用吓唬我们。这东西就是大同知府身边的人给我们的。他说贩卖盐引在西北不算什么，很多人私底下都在做这个买卖。我们是苦命人，更要为自己的将来谋出路。侯爷给我们容身之处，我们心中感激。但这些年，我们也为侯爷赚了不少钱！”
“混账东西！”沈潆气得站起来，手指着王贵家的，“你以为那大同知府真的是好心？他无非是想利用你们，一边谋取私利，同时把侯爷拉下水！你们的钱来路不明，竟然还沾沾自喜。你知道在我来之前，大同知府已被皇上革职查办了吗？若他把你们供出来，再往侯爷身上泼脏水……”