作者：泊烟
“多谢陈将军，将军和老夫人有心了。”沈潆坐在床上，对红菱耳语了两句，红菱取了一个妆匣出去：“这是一对金镯子，上面刻着松鹤，是我们姨娘的一片心意。将军拿回去给老夫人吧。”
陈远连忙摆手：“几个土鸡蛋值不了多少钱，这么贵重的东西，我不敢收。”
沈潆说道：“这是给老夫人的，不是给将军的。何况我还有事想请将军帮忙。将军不收，事情我也不敢说。”
陈远犹豫了一下，只能伸手接过妆匣：“沈姨娘有什么吩咐，只管说。”
沈潆在帐中说道：“我想知道，将军有没有办法见到被徐都督关押的人？”
陈远思片刻：“你是说那些从侯爷的庄子上被带走的人？办法倒是有，只是不知沈姨娘要干什么？”
沈潆说道：“被陈都督抓走的人里，有一个仆妇被大同知府利用，的确在私贩盐引。我想让陈将军传话给她，就说想要家人平安，必须管住她的嘴。否则就算她有命出来，也见不到她的家人。相反，她如果帮侯爷成功脱罪，就算她没命出来，我也会好好照顾她的老小。”
陈远只觉得心头一跳，因为这女子温柔的声音里隐含的杀气，叫人不寒而栗。他一直以为沈潆是个娇弱的女子，从在乔叔那里初见，他误以为她是个翩翩少年开始，这个女子给他的印象一直都不错。他甚至幻想过，将来要娶房妻室，当如是。可现在觉得她就像朵带了刺的蔷薇，外表虽漂亮，可一不小心就会扎人。
“这件事，是不是要跟侯爷商量一下？”陈远迟疑地问道。
沈潆的手轻轻按在自己的小腹上。她现在不仅要为自己，也要为这个来之不易的孩子打算。此次的事情必须圆满解决，裴延也绝不能被冯邑拖累。
“不用跟侯爷商量，依侯爷的性子，肯定不会同意我们这么做。但现在不是讲道义人情的时候。皇上人在西北，一心想树立天威，再小的事情他都不会马虎。所以想让侯爷全身而退，就得让他对所有的证据都无话可说。陈将军按照我的法子去做，出了差池，由我一力承担。”
陈远虽然应下了，但心里还是觉得不踏实，在外面见到青峰时，将沈潆说的话都告诉了他。
“青峰，你说我该怎么做？”
青峰摸了摸下巴，他得承认，沈潆说得很有道理。侯爷是个重情重义的人，要他拿同袍的遗孀以及他的家人做筹码，他肯定不会同意。但眼下形势微妙，根本不是顾念这些私情的时候。
“你就按照沈姨娘说得作。她肯定不会害侯爷的。”青峰最后下了结论。
有了青峰的说辞，陈远才拿定注意，告辞离去。
那边沈潆仍在独自出神。裴章和裴延现在就像两柄齐名的绝世宝剑，一旦剑出鞘，就必须要分个胜负，最大可能是两败俱伤。好在如今并不是宝剑出鞘的时候，但他们两个绝对不能在一处，否则矛盾只会不断地激化和增加。
她要想个办法，尽早让裴章回京城去。可她现在没有可以动用的人脉，唯一能帮她的，似乎就是谢云朗。
虽然说过不再见面的话，但事关江山社稷，不涉私人感情，她找谢云朗帮忙，也不算是违背道义。
易姑姑来换红菱的班，她们三个现在轮流十二个时辰都守着沈潆，生怕出半点差错。
易姑姑扶着沈潆躺下来：“姑娘，您还是好好休息吧。事情想多了伤神，对孩子也不好。”
沈潆看向她：“易姑姑，你上回说，我娘安排在大同的那个人还可用？”
易姑姑点了点头：“姑娘又要送信回去？”
沈潆否认：“我的确要写封信，只不过不会发回京城，而是要她帮我送到军营里，交给谢大人。记住，这件事不能让任何人知道，包括红菱和绿萝。”
易姑姑愣了一下，心中奇怪，姑娘几时跟谢大人如此熟络了？既然还要偷偷传信过去。若是被侯爷知道，恐怕醋都够喝一壶的。但是这些话她只能放在心里，不敢说出来。毕竟这是姑娘的私事，她一个做下人的怎么好多嘴。
*
裴章从侯府搬出来以后，住到了大同知府的官邸。这里原本是冯邑及其家人居住的。冯邑只有一个眼花耳聋的老母亲，没有娶妻生子，因此官邸空着也是空着。那位老母亲在冯邑出事以后，已经被人送到乡下去了，恐怕此刻还不知道儿子出了事。
裴章翻着徐器呈上来的证词，忽然一扬手，纸张就像雪片一样洒落下来。
“就凭这些前后矛盾的证词，你就想让朕定靖远侯的罪？你是不是把大业的将军侯，想得太容易对付了？”裴章冷冷地问道。
徐器连忙单膝跪了下来：“是臣办事不利。那仆妇本来已经供认，后来又死死咬定是冯邑利用她陷害靖远侯，无论臣如何用刑，她都不肯再改口。臣怀疑是有人给她递了什么话，或者握住了她的把柄。”
“怎么，你堂堂一个大都督，还要对一个妇人屈打成招？”
徐器不敢说话了，他觉得自己怎么说都是错。明明当初是皇上要拿下靖远侯，他立功心切，全力配合。现在废了九牛二虎之力弄到的证词，皇上却不想采用。
裴章从宝座上站起来，走到窗边，负手看着窗外的明月。
“靖远侯将手中的盐引折价卖给商人的事情，西北人尽皆知，百姓都感念他的恩德。你觉得凭这私贩盐引的罪名，朕就真的能将他拿下吗？说出去，那些百姓还不得造反。”
“那皇上为何……”徐器有些糊涂了。既然明知道不可为，为何那日在沈氏出现以前，皇上还是要将靖远侯拿下？
似乎知道徐器心中所想，裴章说道：“朕要立威，要让西北的百姓知道，谁才是这个国家的君主，靖远侯在朕面前，照样得俯首称臣。朕就算当时拿下了靖远侯，之后也会以证据不足的理由放了他。”
原来如此。先前徐器以为，真的是凭靖远侯那妾室的几句话，皇上就改了主意。他还觉得自己先前真是小看了这个内侄女，还想回头找个机会，好好地与她叙叙旧。
“那……请皇上明示，现在此事该如何收尾？”
裴章想了想：“既然靖远侯动不得，就把所有罪名推在冯邑的头上。判流放儋州，此生不得再为官。”
徐器觉得这样的惩罚算轻了，但想到冯邑的堂弟是锦衣卫指挥使冯淼，料想皇上还是为这个亲信手下留情了。
“朕既然来了，也不着急回去，正好视察……”裴章话还没说完，大内官就从外面匆匆地走进来，附在裴章的耳边说道：“皇上，京城传来消息。”
裴章挥手让徐器退下去，然后才让大内官说。
“皇上，眼下正值春闱，考生都聚在京城考试。但是主考的高大人和礼部尚书因为几个考生的名次问题起了争执，甚至动起手来，现在两个大人都赌气在家，科举已无人主持。”
裴章的眉心隆起：“岂有此理，为朝廷选拔人才，怎可以如此儿戏？”
“皇上，小的说句公道话。这些考生本就是天子门生，应该由您亲自选拔，将来才会为您所用。虽然高大人和礼部尚书都是清官，但毕竟年纪大了，性格保守且固执，很容易各执己见。离开京城的时候，小的就跟您说过，让他们两个当主考，只怕会意见不和。而且他们选的人，未必合您的心意。听说此次事情就是从那位李从谦而起，高大人要淘汰他，礼部尚书想留下他，两人闹得不可开交。”
裴章迅速地转动着大拇指上的玉扳指，陷入沉思。
一边是他渴望多年的西北军权，一边是大业三年举办一次的科举选士。有时，他真恨不得把自己劈成几块，放在国家的几个地方，好让事事称心如意。
“还有来送信的人说，离开京城的时候，庄妃娘娘已近临盆，算算日子，小皇子应该已经出生了。这毕竟是皇上的第一个孩子，皇上难道不想回去看看吗？您是一国之主，总不能在外面呆太久……”大内官又劝道。
裴章重新坐回宝座上，深深地叹了口气。他不知道自己这辈子还会有几个孩子，也许这个孩子是唯一能继承他大统的人，尽管不是嫡出，也并非他心爱的女人所生，但到底是他的血脉。他还是对这个孩子寄予了厚望。
“明日你让山西布政使来见朕，等朕交代完事情，就回去。”