作者：沉香灰烬
纪氏有些犹豫：“他后天就要去七方胡同了，这时和他说这些未必好。我总以为他都这么大了，也能明辨是非，这孩子也太不省心了，以后怎么能继承顾家家业……”
不一会儿墨雪又在外头通传，锦朝过来陪她用午膳了。
两主仆不再说话，让人端了小几上来，纪氏病重行走不便，现在都是在内室用膳了。
锦朝进来请了安，又坐在母亲对面，和她说自己最近都在清桐院做什么，又养了葡萄藤。絮絮叨叨地说着倒是觉得热闹，纪氏笑着看锦朝，她在自己面前从来不说宋姨娘和顾澜的事，也不说弟弟和她闹得不愉快的事，似乎一点都不想让她烦心。
菜端上来了，紫砂锅装着天麻炖乳鸽、一叠清蒸鲈鱼、一碟糟鹅掌、一碟嫩黄瓜，鲈鱼和鹅掌都是给锦朝准备的，纪氏现在只能吃极为清淡的菜。锦朝替母亲盛了一碗汤喂她喝。
纪氏想了想，才道：“你弟弟的事……你可得要听母亲的话和他相处好些。你毕竟是姐姐，他现在年纪还小，不能明辨是非，可别和他太疏远了……”
锦朝的手顿了顿，今天上午静安居发生的事母亲肯定知道了。
她点头道：“我知道，母亲不用担心。”
第二天，锦朝站在葡萄架下看了看，让佟妈妈找外院的人来在藤蔓下面放石桌石墩的，到了夏天也好乘凉。又吩咐她去静芳斋看看，锦荣是不是准备动身去七方胡同了，如果是的话，记得回来通知她一声。
下午她回到暖阁，把春末里要开的石竹、剪秋萝修整好。又到书房练了半个时辰的琴和书法，才在贵妃榻上躺了一会儿，等她醒来的时候已经快傍晚了，窗外传来细密的雨声。
她打开窗棂看，一股潮湿的雨气迎面扑来，雨下得淅淅沥沥的，打在窗外一株芭蕉树上。
青蒲快步走进来：“小姐，您终于醒了，佟妈妈等了您一个时辰了。奴婢看您睡的香就没有叫您。”
锦朝皱了皱眉，也不知道她有什么事定要当着她说，竟然一直在这儿等着她。洗了脸走到西次间，佟妈妈正坐在锦杌上，朝着门的方向张望。
锦朝的脚步不自觉快了，“佟妈妈，有什么要紧事？”
佟妈妈看到她，连忙迎上来：“奴婢也不知道这事算不算要紧……但是您吩咐我注意大少爷进学的事，我想还是得和您说一声。”
锦朝再请她坐下，问她：“怎么，大少爷明天就要动身了吗？”
佟妈妈摇摇头：“却也不是……奴婢是听大少爷院里的清然说，大少爷不打算去七方胡同继续读书了，他昨天去见了老爷，想让老爷给他请了西席就在咱们顾府读书。说这样照看夫人也方便……老爷有没有同意奴婢就不知道了，但是老爷似乎也没有拒绝。”
锦朝手中的茶杯重重扣在了桌上，心中怒火已经起来了，她深吸了口气，对佟妈妈说：“这事确实要和我说一声，您做得很好！”又高声叫青蒲进来帮她换一身衣裳。
佟妈妈想了想，大少爷不在七方胡同读书虽然影响了学业，却也是为了夫人，算是情有可原的。不知道小姐为何动气了，这又是要去哪里……她却没有直接问，而是说：“小姐，这事需不需要告诉夫人？”
锦朝回头看了她一眼，这房里还有白芸在看着炉火，青蒲正在帮她梳发髻。
“这事一定不能让母亲知道，谁说出去了，我肯定要责罚她的。”她见青蒲拿起了一对猫眼石耳铛，又说，“梳好髻就行了，去拿伞来。今天父亲在哪里歇息？”后面那句问的是佟妈妈，锦朝特地让她注意此事。
佟妈妈忙说：“在静安居罗姨娘那里。但是……小姐，这天都要黑了，还下起雨了，您不如明天早上再去。”
锦朝摇头：“这事拖不得。”她看佟妈妈神色还有些迷惑，似乎不太明白，又解释道：“顾锦荣回家这么久，去探望母亲又有多少次，每次有多久？因为母亲不去七方胡同读书简直就是笑话！这主意是别人告诉他的，他的个性听风就是雨的。要是让他留在顾家读书，那还得了……”
不知道谁给他建议让他留在顾家，简直就是荒谬。
顾锦荣的学业本来就是一般了，在七方胡同只能勉强跟上。他又特别容易被环境影响，顾家没有别的子弟陪他读书，一个人请了西席教？恐怕没几天就不成样子了！
他要是真留在顾家了，宋姨娘或者顾澜在暗中让人引导他一下，教养得更差些，以后就真没救了。
锦朝让青蒲撑着伞，两人便往静安居去了。
雨虽然不大，但是也湿了鞋袜。锦朝刚到静安居就被柳婆子看到了，连忙请她到了耳房，又捧了手炉、端了热茶过来。“还下着雨呢，大小姐怎么到静安居来了。”
锦朝把茶递给了青蒲，她护着她不被雨淋，自己却湿了小半个肩膀，现在也该暖和一下。
“找一身衣服给青蒲换了，我要去见老爷。”
现在静安居都是锦朝的人，她的话这些丫头婆子自然不会说半句。柳婆子去找干净的衣裳了，陈婆子领着她去东次间：“罗姨娘正和老爷用晚膳呢，晴衣伺候着。小姐您在这儿等着，免得淋了雨。我就去里面通传一声。”让她坐在正堂的太师椅上。
锦朝看了看正堂外，天已经全黑了，雨帘细密，什么都看不清。
陈婆子请她过去。
到了东次间，迎面却是一阵暖意。罗姨娘站在父亲旁边帮他布菜，落地灯罩的光芒下人亭亭玉立，点头朝她笑笑，脸上有几分羞色。
锦朝看到桌上还有一副动了的碗筷，再看到旁边的秋葵手里正拿着筷子，心里已经明白怎么回事儿。罗姨娘和父亲同席吃饭……不过这事她也不想管，而是向父亲行了礼道：“……女儿听说锦荣想在家里请西席授课，已经请示了父亲，不知道父亲怎么想？”
对于父亲这样的人，还是直接问比较省事。
顾德昭笑着让自己女儿先坐下，又吩咐秋葵给她备下碗箸。“你着急来，肯定还没吃晚饭吧。锦荣是和我说过此事，他心疼你们母亲病重，想在家里能伺候着，这也是百行孝为先……虽然有些影响他的学业，请了原来在国子监教书的郭先生来教他，也应该是无碍的。”
锦朝摇头道：“父亲，虽说锦荣是想尽孝，但是您也知道母亲的。她肯定希望锦荣在七方胡同读书，而不是在家里伺候她……要是锦荣制艺有成，三年后中了举回来光耀门楣，可不更是尽了孝道了。”
顾德昭一时沉默，不过片刻就问：“你是不希望他在家里？我以为锦荣在家里，你们两姐弟能更亲密些。”
有顾澜在，顾锦荣在家里越久他们恐怕就越生疏。
她不说这个，而是继续劝道：“父亲您也清楚，锦荣可不是醉心学业的人，要是让他在家里读书，恐怕是三天打渔两天晒网的。最近永阳伯的三公子又爱来找他玩，您是知道这位三公子的……锦荣前不久还和他一起到郊外走马。”
永阳伯家三公子出了名的游手好闲，家里几个兄长都在七方胡同读书，他偏偏不去。又是最小的嫡子，永阳伯和伯夫人也管不了他，染得一身豪奢气。这事锦朝早就知道，但是她和顾锦荣的关系已经不好，不想为了这事去惹了他，所以一直没有说过。
旁边的罗姨娘也轻声道：“我看大小姐说的有理，大少爷还是要以举业为重，可不得听了二小姐的话就想一直留在家里了。”
顾德昭皱了皱眉，问罗素：“这主意是顾澜出的？”
罗姨娘曲了一下身：“妾身是听下人们说的，二小姐常找大少爷，和他说要是去了大兴县，两人可要很久都见不到了……不过妾身也不知道大少爷竟然真的来和您说了。”
顾德昭就变了脸色，要是为了纪氏，顾锦荣不想去七方胡同还是情有可原的，但要是为了别的……
顾德昭回过神，便让锦朝先回去：“……这事我明天会和他说清楚的。”
罗素说要送她到门口，锦朝看她似乎有话想说的样子，也没有拒绝。两人走到庑廊下，看着茫茫的雨，罗素低声和她说：“大小姐，那话妾身是听秋葵说的，她和二小姐房里的木槿交好……秋葵似乎还知道二小姐一些事，您明日要不要找她问话？”
锦朝道：“……先不必，等到需要的时候我回来找她的，这次多谢你了。”她没想到罗素会突然开口把问题引到顾澜身上，现在看来她虽然怯弱，却也不算笨。
罗素笑了笑：“大小姐不必客气，都是妾身该做的。”
第三十八章 质问
顾澜正在翠渲院的小厨房里看着，父亲最近多流连在罗姨娘那里，宋姨娘看着便憔悴了许多，她暗自心疼，想给母亲熬一盅滋补的汤。
紫菱过来说：“……大少爷来了。”
顾澜接过木槿递过的帕子擦手，吩咐厨房的婆子小心看着砂锅的火候，踏进了院子的庑廊里。又看紫菱面部的红肿还未完全消散，皱了皱眉问她：“你没用药膏涂吗？”
紫菱小声道：“奴婢以为要给大少爷看的……”
顾澜直骂她愚笨：“他现在忙着自己读书的事，顾得上看你的脸吗，你算什么东西！”这种小伎俩使了一次就别在有第二次了，顾锦朝又不是没事就扇紫菱的脸玩。
想到巧薇跟她说，紫菱这丫头不能多留，她心里又一阵烦躁……果然还不如木槿机灵。
看到顾锦荣站在厅堂前的庑廊下，旁边还有丫头端来的杌子，他却背着手看庭院里新种的一株美人松。他应该是有什么烦心事……顾澜心想，他一有烦心事就坐立不安的。
顾锦荣看到顾澜笑着朝他走来，想到自己前日还兴高采烈地和她说能留在家里，心里更不是滋味。“二姐，我过来和你说一声，我不能留在家里读书了。”
顾澜错愕：“怎么，爹爹不同意吗？”
顾锦荣咬着牙道：“父亲本来是同意了的，是昨晚顾锦朝连夜去找父亲，要他改变主意！”他说着又抱怨顾锦朝，“我现在什么都不顾问她的！她为何非要管我的事！”
顾澜笑了笑，安慰她：“也许长姐是觉得你在家里多有不便吧……怕耽误了你的学业。”
顾锦荣哼道：“她怕耽误我的学业？她是怕我分了母亲的宠爱吧！平日每天都去母亲那里，生怕别人不知道她孝顺似的。再者我要是走了，她以后欺压你岂不是更方便了，她这么自私的人，怎么可能是为了我的学业！”
如果顾锦荣去七方胡同读书了，当然是对她没有益处的。顾澜也叹了口气：“不知道是谁告诉了长姐，唉，本想着你要是能在家里，也可以多陪伴着母亲，她的病能好得快些……”
顾锦荣在庑廊下气得团团转，想了又想：“算了，我要去找她说话！她这段时间做的事情也太过分了……！”又高声叫清修和清安，要去清桐院。
顾澜拉都没拉住他，这个顾锦荣说话一向没有分寸，要是在顾锦朝面前说漏了什么可怎么好！她喊了他几声，他人却已经走出翠渲院了。紫菱小声问：“小姐，大少爷要去找大小姐的麻烦不是好事吗……您怎么还不愿意他去呢。”
“你懂什么……”顾澜瞪她一眼，又泄了气，算了，等他们姐弟狗咬狗去，要是闹翻了更好。
锦朝还在窝在暖和的大炕上做针黹，这几天都是阴雨绵绵的，又冷了下来，不好出去走动了。
佟妈妈在旁看着，问她：“大小姐这做的是什么？”
锦朝道：“这是护膝，做给锦荣的。”虽然就要开春了，但是天气还冷，他们在大兴读书的子弟肯定会早早换了棉裤，等到了坐下来听先生授课又会觉得冷。给他做了外穿的护膝，冷的时候穿上，要出门再解下来便是。
两人毕竟是亲姐弟，关系不好也惹得母亲伤心。锦荣既然喜欢别人讨好迎合他，那她投其所好便是。锦朝知道自己的性格也是倔犟强硬的，但是顾锦荣却是吃软不吃硬的人，这个弟弟还得哄着来，他毕竟还小。
护膝面子用的是沉香色绸布，里面缝两层绸布，又塞了软和的棉花，她又在绸布上绣了喜报三元的图样，现在正是穿针收边的时候。这东西她早小半个月就开始做了，把边收好就算是做完了。
供奉了菩萨的长案上点着檀香，一缕缕淡蓝的烟细细升起来，门外雨声淅沥，更显得格外宁静。
外面却突然传来了喧哗的声音，听上去像是雨竹和雨桐。
青蒲便走出屏风挑开帘子，看到游廊里走过来一群人，她眯了眯眼睛仔细看，和锦朝说：“小姐，是大少爷带着他两个书童过来了，似乎是直接闯进来的，两个小丫头拦都拦不住……”
锦朝叹了口气：“该是来问我他读书的事，你放他进来就是。”
“顾锦朝！你可在里面！”顾锦荣高声喊着进了东次间，给他打伞的书童收了伞站在门外。
锦朝站起身拿过一旁的披风，顾锦荣已经走过了屏风，他穿着石蓝色直裰，发梢微湿。清秀端正的脸上，一双眼眸正阴沉地盯着她。
锦朝却不恼，走到他身边想给他披上披风：“你这冒着雨也来了……”
顾锦荣一把打开她的手：“我不要你假惺惺的！”
锦朝收回手，笑着说：“那你自己把披风披上吧，要是受寒了可不能启程去大兴了。”
“谁说我要去大兴了！”顾锦荣瞪着她：“你为什么要管我的事情！为什么要找父亲多嘴！你怕我在，母亲就没有那么宠爱你，还是你怕我在，陷害二姐就碍手碍脚的！”
话问得一声比一声高，佟妈妈和青蒲都被他震住，白芸和采芙更是大气都不敢喘。
锦朝放下手中的披风，静静地看着他许久，才问：“你真的是这么想的？你觉得我就是这样的人？”
顾锦荣冷笑：“你不是这样的人，那你是什么样的人！你把留香打疯了赶她出府，因为紫菱帮她求情就指示青蒲打她，还非逼着父亲纳妾，你不是这样的人难道我才是？二姐才是？这些事都是你的事，我没有说话的余地，但是你别管我的事，我想在哪里读书就在哪里读书！用不着你多嘴！”
锦朝的心瞬间凉透了。
她反倒又笑起来：“这些都是谁告诉你的？”
顾锦荣继续道：“你别说又是二姐诬陷你！我告诉你，这些事我都是找府里面的人问过的！你怎么能这么想二姐，二姐对你是真心诚意的好，她还经常劝我不要和你冲突，说母亲会不高兴，我为了母亲和二姐多少次都忍下来了。你……你真以为别人都和你一样歹毒吗？”
锦朝瞥了顾锦荣一眼，坐回大炕上拿起自己刚做好的护膝。
“这么说还是有人告诉你，你才会去问的？”她继续说，“如果顾澜真是想我们和睦，她会告诉你这些事吗，她会偶然提起让你自己去查吗？”
“顾澜为了你好，会让你留在家里读书吗？”锦朝的声音很平静，很淡，但是四周都没有一点声音，反而格外的清晰。
“她是想拖累你的学业，让后最后变成一无是处的公子哥。而我又何必和你争母亲的宠爱，母亲最宠爱的一直都是你，你在她膝下长大的时候，我远在纪家……”
“至于你说我陷害顾澜，我作为顾家嫡长女，为什么要去陷害她，我想要她的什么东西吗？谁在陷害谁，你究竟分清楚没有？从静安居回翠渲院，紫菱会经过静芳斋外吗？她是早就在那儿等着你了。”
顾锦荣以为锦朝会如原来一般狠狠瞪着他，或者是骂他，但是她没有。
她连看都没看他。
窗外雨淅淅沥沥，槅扇开着，能看到院子里新搭好的葡萄藤。锦朝转头看着窗外，柔和的侧脸平静如水。
顾锦荣的气焰突然就消失了，他仔细想着顾锦朝说的每一句话，其实她说的很有道理……他脸色一白，怎么可能呢，二姐待他一向如此亲和友善，不可能会在心里算计他！
“你休想诬陷二姐。”顾锦荣的声音弱了，“你有什么证据不成？”