作者：沉香灰烬
有一天江宛清突然跟他说：“伺候您的通房丫头薛容，也到了要放出府的年纪了。我和娘商量过了，打算给您抬个姨娘，您看怎么样？”
陈彦允想了想，合上书问她：“这是娘的意思，还是你的意思？”
江宛清道：“是妾身的意思。”
“嗯，我知道了。”他淡淡地说，“随你办就是了。”
江宛清说话的时候捏着手里的顶针，不觉已经捏得很紧。她放开之后却又有点怅然若失。笑着说：“眼看天也晚了，妾身叫丫头进来服侍您洗漱吧。”
进来的就是薛容，样子比平时有点忐忑。陈彦允却并没有觉得有什么，平静地起身去了净房。
陈彦允不知道江宛清在想什么，但若是他子嗣单薄，按规矩是要纳妾的。纳妾这事江宛清不提，恐怕别人也要跟她提，她应该是想自己说免得陈夫人提出来，她更被动吧。江宛清性子也是很要强的。
抬了薛容后半年，江宛清又为他纳了陆氏为妾。这算是她的制衡之术，两个姨娘有争有抢，彼此有冲突，比单独的一个还要好掌控。
等薛氏生了男孩，就接到了江宛清身边养着。薛氏搬去了羡鱼阁，孩子也不怎么和她亲近。
陈彦允也看得清江氏这些动作。
反正都是后宅院的小打小闹，再说江氏做得也很正常，并没有任何不妥的地方，他从来不插手管。只是江氏过于宠爱陈玄新，他觉得不太好的时候，会多说两句。
张居廉越来越器重他，想提拔他做詹事府少詹事。陈彦允看得出这是张居廉想要真的重用他，张居廉手底下的门生很多，但是真的得他器重的也只有几个，这个机会相当重要。要不是大伯早些年在张居廉落魄的时候曾救助过他，恐怕还没有张居廉今日的师恩。
陈彦允顺利进入了詹事府，官场上他平步青云，但还没来得及高兴。陈家就变故徒生，陈老爷子得了恶疾，臀生褥疮，三个月的时间就迅速地瘦了。
重病的时候他握着陈彦允的手，叮嘱他：“……陈家，以后你要撑着。父亲再也管不了你了，你还是随你大伯……”他喉咙发哽，“不听父亲是对的，你现在就很好，很好！”
陈彦允眼泪直流，带头半跪在地上，听到身后有女眷呜呜地哭，第一次觉得自己无力。
生死有命，富贵在天。有的时候人力就是这么弱小，任他再怎么聪明，他也不能起死回生。
陈彦允本以为他没跟着父亲长大，父亲死的时候他并不会太伤心。
但其实血浓于水，他怎么会不伤心呢。
番外二：三爷（二）
父亲死时正好是夏天，尸首放不住。家里请道士算日子，要送回保定安葬了。
正好保定里又要修路了，陈家和纪家打算商量一番，不仅重新修路，还要把两家的祠堂翻修新的。
陈彦允就去了纪家，跟纪家大爷商量。
纪家大爷很爽快地同意了。又安慰他：“九衡，咱们也算是一起长大的，这情谊不用说。老爷子丧葬之事有什么需要纪家帮忙的，你尽管说就是了。”
那时候陈彦允还只是詹事府少詹事，虽然仕途坦荡，却还没有到让纪家大爷生畏的地步。两人相谈他还不至于拘束。
陈彦允点头应允了，纪家大爷则留他喝茶：“我看你最近精神疲乏得很，倒不如趁此时机多歇息几年。你家也不会几年就吃穷了吧……”
陈彦允的父亲一死，他应该回家守制三年的。
陈彦允默默地喝茶，说：“当初老师的父亲死的时候，正是他忙的时候，当初朝廷上多少人上谏他不守孝道，还不是被皇上斥责回去了。我正入詹事府，什么都还没有弄清楚，这时候就回家守孝，难免会让老师心生不快。这事还要慎重些才行。”
纪家大爷说：“我倒是没想到张大人那里。你现在倒是越来越谨慎了。”
陈彦允苦笑着摆手：“算不上什么夸奖，不说这个了！”
正好管家来找纪家大爷说话，纪家大爷就让陈彦允到院子里看看，晚上再留个饭，这时候他们已经赶不回宛平了。
陈彦允倒也没有推辞，夏天的晚上的确闷热，他又心中郁积，能去透透气也好。他沿着宴息处外面的小径慢慢往前走，绕过一片腊梅树，前方是个荷池。
他听到女孩儿说话的声音。
中气十足，又还有些稚嫩，笑嘻嘻地说什么采莲蓬的话。
他面无表情地听着。
这样天真的年纪，不食人间愁苦。也不知道等她长大的时候，还会不会这么天真。
等到他再往前走一步，才看到两个小丫头，那个衣着像小姐的比丫头还大，十二三岁的年纪，伸着手勾细细的荷花枝，手腕上的金镯子晃荡着，她手腕太细，金镯好像立刻就要滑落掉进水里一样。
看得人心里发紧。
小丫头吓得要哭了，那小姑娘却不怕，还威胁要把人卖到山沟里去。
最后她没踩稳，跌落到水里的时候，还一脸呆若木鸡的样子。小丫头又忙着去拉她起来，她要忙着起来，忙着骂小丫头，场景混乱得很。他脸上也出现一丝淡笑，觉得这女孩这样也好，有生气。
他正要走的时候听到有呼救声。
陈彦允的脚步顿了一下。
他真正的个性其实相当的冷漠，而且不想多管闲事。
但是不知道为什么，最后他还是回去了。也许是想到了自己早逝的五弟，他也是掉进水里没救的。
他在那个水坑里，水坑很深，他看到一张苍白的小脸淹没在水中，慢慢往水里沉去，她刚才还这么的有生气，但也许转瞬就没了。
一掐就死，就像朵花一样。都用不着费力。
女孩半昏迷的时候，揪着他的衣袖喃喃着不要他走，倒还有些可怜可笑。他要是不走，恐怕这女孩醒后会后悔一辈子吧！他是有正妻的人，这是要为人家女孩负责，岂不是占尽便宜了！
为了不连累女孩的名声，他连夜离开了大兴。
几天后纪家大爷还修书过来，还问他那天晚上怎么不告而别了。
陈彦允看完了信，让书童把烛台拿过来点了烧，他淡淡地问：“夫人说了是什么事没有？”
“夫人没说，好像是江家那边的事。”书童小声说，“您也知道舅爷犯事了……”
陈彦允眼皮都没抬，一边写字一边说：“让夫人过来找我吧。”
江氏其实有点不好意思。
陈彦允对她很尊敬，她有事要找他，让丫头传一句话，陈彦允就会过来她那里，这次偏偏不一样。是让她去书房找他。江氏带着婆子站在他门外，站了好久才等到他说进去。
没办法，自己的嫡亲哥哥，难道她能不救吗？江氏从来都不是那种只在乎感情的人，她心里明白清楚得很。不仅是娘家靠她，她也要靠娘家。虽然这件事对于陈彦允来说有点为难，但也总不会太难的。
江氏微笑着伺候陈彦允进膳，途中把事情说明白了。
陈彦允却神情淡淡的，他是觉得有点累了：“你兄长放印子钱的事我早提醒过了，想不到他连东厂的人都敢惹。你让我找谁保他去？”
江氏柔声说：“那……总会有办法的。”她在他身边坐下来，叹了口气，“要是真没有办法，算了……您……您还是不管吧！妾身总不能让哥哥连累了您，妾身跟母亲说一声，她总是会理解的！”
陈彦允依旧看着她：“你心里真是这么想的吗？”
江氏不知道怎么回答才好，好像钻入了自己给自己挖的陷阱。
她绞紧帕子，咬着唇不说话。其实她也不容易，陈三爷也应该体谅她啊！
父亲母亲都指望她救哥哥，要是她救不了，那他们该去找谁呢？那毕竟是她的亲哥哥啊。江氏眼眶微红，坐直了身子说：“妾身嫁过来这么多年，没求过您什么事。要说妾身的真心，三爷心里明白。”
陈彦允叹了口气，挥了挥手让她下去。
几天之后，陈彦允出面说话，江氏的哥哥就从东厂里放出来了，江氏的哥哥提了两篓子大螃蟹上门来谢，却连陈三爷的面都没见着。他提了螃蟹又不高兴地离开了，回头江家就和陈家有些疏远了。
江氏很为此痛心，她的哥哥的确不成器，陈三爷却并没有说什么。
其实她哥哥是什么样的人，陈三爷心里明白得很吧！
江氏知道陈三爷帮了她这一把，要付出的代价着实不小。看着他在忙，她有时候心里都会胡乱的猜测。心里落下心病，渐渐的身体更不好了。陈三爷有时候来不及晚上来看她，或是睡在了书房里，或是歇在薛姨娘那里，她越发觉得孤寂。幸好还有女儿陪着她，不然日子更加难熬。
江氏最后知道自己要死了。
那天她不怎么说得出话来，才五岁的小女儿趴在她床前一直哭。
江氏勉强抬起头，看到周围都是人。怎么这么多人，她不想看到这些人，这些人都好陌生。
江氏闭上了眼睛，眼泪不停地流着。她感觉到小女儿握着她的手，孩子的小手嫩嫩的，这么弱小。她死了之后谁能保护她照顾她呢？
她终于听到有人说了一声：“三爷来了！”
众人纷纷让开，有人在床边坐下，紧握着她的手。
他其实不好受吧！
江氏心里浑浑噩噩地想，陈三爷其实是个很长情的人。他对她没有多余的爱情，但是夫妻之间毕竟有十多年的感情，她陪着他走到今天的。他对她肯定是有一些感情的。
江氏听到他好像说了句对不起，她想笑，怎么会是他说对不起呢！
她好像说了很多，但是人要死的时候，根本不知道自己要说什么了，应该是她想说的话吧。
江氏不舍地看向小女儿，小女儿什么都不懂，只是被大家吓得不停地哭。
她意识不清，慢慢瞪大了眼睛，好像又什么都看不到了。
陈彦允则一点点感觉到手里那只瘦弱的手，温度一点点冷下来。他的手搭上了江氏的眼睛。
他慢慢放开了江氏的手，低声问：“七少爷呢？还在路上吗？”
“快回来了。也不知道夫人这么快就……”有人小声地答。
室内一时沉寂，只听得到外面丫头婆子在哭，陈彦允说：“等他回来后，让他过来找我。”
他回了自己前院的书房，一个人呆了很久。
其实江氏的死对他来说除了悲伤，更多的是感概。江氏比他小一岁，还这么年轻。
他跟陈老夫人说要为江氏守孝两年，陈老夫人叹了口气，以为他是舍不得江氏，也就同意了。陈彦允这时候对于情爱的心思就更淡了，这些年行事越发的险峻，他不是没听到过别人私底下说的话，多刻薄的都有。上次有个文书和同僚窃窃私语：“也是报应，昧良心的事还少吗……”
陈彦允虽然不在意这些话，但他不得不防别人的口。一来二去的，他觉得信佛也不错，修身养性，要是真的有什么罪孽，佛祖看在他潜心向佛的份上，也会宽待几分吧。当了修士，开始吃斋念佛，连三个姨娘都不碰了，人的脾气看上去越发的温和。
既然没有了别的顾忌，他就成了张居廉手里一柄锐利的刀锋。
两年之后，他将要坐上东阁大学士的位置，成为最年轻的阁老。只差最后一步部署。张居廉那天和他共乘一轿，走在九春坊外头，看着护城河的河水。
“九衡，你记不记得你刚入詹事府的时候，我跟你说的什么？”张居廉问他。
陈彦允笑了笑，“您但说无妨。”
“握在手里的才是最好的。”张居廉说。
陈彦允看着滔滔河水东尽而去，心想也的确如此。握在自己手里的才是好的。
哪管别的什么呢。
番外二：三爷（三）
将要开春的时候，刚下过一场大雪，陈三爷去了宝坻纪家，他要纪家大爷帮他一件事。
那时候纪家三少爷刚中了举不久，家里正在庆贺。纪家大爷接待陈彦允，让下人沏了壶上好的霍山黄芽上来。“你来得巧，正好家里是喜庆的时候！”纪家大爷笑着为他倒茶，说，“我听说这次七少爷得了北直隶的经魁，颇有你当年的风范啊……”