作者：沉香灰烬
顾德昭让李管事进来，准备吩咐锦朝的行程。
锦朝就说随礼的事：“父亲，女儿打算送四表哥两块端砚，一对云凤纹赤金烛台。送新嫂嫂一对金草虫头面，还有一支满池娇金挑心簪子。您觉得如何？”
顾德昭笑她：“这哪有你随礼的说法，都由我来送便好了。”
他送是他的，四表哥成亲，锦朝自己也想随一份礼。她说了自己的礼，那是想父亲准备的时候别送重了。锦朝笑道：“管您送不送，我都是要送的。只是祖母那里，父亲还要多说几句。祖母和外祖母之间有罅隙，您也是知道的。”
顾德昭点了点头，冯氏和纪吴氏不对盘，那不是一日两日的事了。
和父亲说过之后，顾锦朝就去了东跨院，和冯氏禀了这件事。正巧顾锦朝不必在她面前伺候了，冯氏也点头肯了，还让茯苓找了一对点翠的镯子给顾锦朝随礼。
锦朝这次去纪家是打算常住，最起码也要住上个把月。她打算带佟妈妈、青蒲和采芙去。几个不能去的小丫头都很沮丧，她们从来没去过通州，这就算到了京城之外的大兴来，都没有走出去看过。听说通州的宝坻、三河、香河这几个地方，都是十分繁华富庶的，也不知道是什么样子。
采芙就答应给她们带通州有名的腐乳回来。
丫头婆子把锦朝日常用的，要打赏人的东西都用箱笼装了运上马车。收拾了大半天才做好。
锦朝把徐妈妈叫到一旁去吩咐，她不在顾家这些天，更要注意着顾澜些。“你在偏门买通了下人，顾澜凡是和外面通信通物，也不要拦着。你都看了里头的东西，写信回禀了我……”
锦朝又想到了在余家族学念书的锦荣。“……也不知道锦荣那边被褥冬衣够不够，有没有什么缺的。您要是得空了，就回适安看看。再和他说了四表哥结亲的事。”
徐妈妈都一一应诺了。
等了第二日一大早，马房的人套了马，小厮们再把箱笼都搬上车。马车嘚嘚地往通州去了。
而在纪家那边，也开始准备起来。
纪吴氏早让婆子收拾了栖东泮，换了被褥和厚绒帘子，抬了火炉出来。而府里也陆续开始张灯结彩了，大舅母更要开始忙着拟定人数发喜帖，布置新房。筵席和亲迎的事就是二舅母管着。
大舅母宋氏拿了一只湘妃竹毛笔，一边问纪吴氏的意见，一边在红纸上拟定名字。
“保定那边，还有你父亲两个堂兄，虽说这几年来往不多，但也不要淡了。你都拟定在名单里……”纪吴氏想了想，“给他们布置一座席面，和老二媳妇说一声。”
宋氏点了点头，还想问问这两个堂兄具体的名字，就看到丫头进来通传。
顾锦朝到了，人就在外面。
纪吴氏脸上一喜，忙让丫头叫她进来，又要训斥跟着过来的婆子几句：“……我说人到了影壁就要叫我，怎么等表小姐过来了才说的！”
婆子忙道：“这是表小姐吩咐的，说您忙着四少爷的婚事，她自己过来就好。不让奴婢们回来通传。”
宋氏笑了笑：“朝姐儿这是孝顺您呢，您可别气了她。”
纪吴氏不过嘴上说说，怎么会真的生气了。等到顾锦朝进来，忙拉着她的手让她坐在烧得暖和的临窗大炕上，丫头又立刻捧了手炉过来。
锦朝还没行礼，只能笑着道：“外祖母，您怎么也得让我给您行个礼吧！”
纪吴氏忙着端详自己的乖外孙女，看她是不是瘦了，哪里顾得上她行礼了。她看了一会儿就心疼了，虽说锦朝气色比原先好多了，但脸颊还是瘦削的。纪吴氏记得锦朝可是吃得胖的，她十二三岁的时候，脸颊就是嘟嘟的，十分粉嫩可爱。
“这下巴尖得能凿破纸了……”纪吴氏挺不满意的，“可是那冯氏待你不好？”
哪里有什么好不好的，她不是冯氏亲孙女，冯氏没苛待她就是不错了。锦朝不想让外祖母担心，就笑着说：“是祖母说要教导我规矩，我每日去伺候她，有时候顾不得吃饭才瘦了……您可别多想了，孙女是父亲的嫡长女，她不会待我不好的。”
纪吴氏可不相信，帮锦朝捂着手暖和，又一遍吩咐宋氏：“朝姐儿的东西，你替她拾掇放好。拟定名单的事，再回去问问大爷和二爷，看看他们同僚好友有没有要请的。”
锦朝不好意思麻烦大舅母，说她自己收拾也行。宋氏就笑笑：“朝姐儿好好陪着你外祖母说话，你外祖母高兴了，我也就是真的高兴了。”说罢收了东西出门。
纪吴氏让丫头去关了西次间的门扇，又把一旁的斗篷解下来替锦朝围拢，还说她的脚：“你鞋袜穿得单薄，脚肯定是冰凉的……把脚抬上来埋在被褥里，这大炕烧得热乎。”
这是不合规矩的，女儿家该端坐有姿。
锦朝却也笑着把脚缩起来，问纪吴氏四表哥的亲事如何了，她有没有相见过陈家那位二小姐。
纪吴氏就跟她唠家常，“陈家二小姐我见过一次，还是在她小时候了，模样看着干净。听做媒的徐夫人说是个美人……你四表哥的婚房已是差不多了，等把挂落和漏窗再换好，我就带你去看看。他现在整日都在书房里练字，连你二表哥拉他去宝坻都不肯去。都是要成亲的人了，害羞起来连门都不敢出，怕他那些好友问他话……你二表哥和三表哥都因此笑他。”
纪吴氏又说：“你嫁到蓟州的大表姐纪眉也要回来，约莫就是几天后了，要抱谊哥儿回来。你大侄子可就找着玩伴了，他现在才三岁呢，跟你小时候一样喜欢上蹿下跳的，谁都管不住。”
因为关着槅扇和门，西次间里光线就不好了，婆子还点了蜡烛。锦朝就这样和外祖母对坐着，听她说话。
顾锦朝喜欢听外祖母讲这些事。
这老是让她想起更小的时候，外祖母带着她住在田庄里。夜里外头下着雨，里头就点着灯，外祖母抱着她坐在大炕上，她跟外祖母讲童稚的趣事。讲得不清楚了还要用小指头比划，把外祖母都逗笑了。
锦朝就问外祖母那个徐夫人的事：“她那个女儿……现在可找到婆家了？”
纪吴氏叹了口气，“就算她现在心气儿不高了，也找不到合适的人家了。上次还说了个翰林院检讨，竟然不知怎的人家也没同意。眼见着这姑娘虚岁就要二十了，徐夫人急得上火，还找上了宛平那个罗家……”
纪吴氏示意锦朝，她是知道这个罗家的。做过皇商，燕京里的商贾大户就这么几个，罗家就是其中一个，但是罗家名声太差，那个长子更是扶不上墙的烂泥，这是众人皆知的事。
纪吴氏好奇顾锦朝怎么问起这个人了，她一向都不管不关己的事。
顾锦朝也不知道自己为什么要问，许是同情呢。要是再嫁给罗家长子，徐姑娘这辈子也没什么指望了。
两人说了会儿话，纪吴氏便让顾锦朝先去休息着。她从大兴过来，路更是劳顿了。
纪吴氏想了想，让丫头去叫纪尧过来。
顾锦朝问起徐静宜的事，是不是……也有点担心自己的婚事了？再过没多久，她就十六了。可还没有人去顾家给她提过亲。身份低了顾家看不上，身份够了又嫌弃锦朝的名声……恐怕她心里也艰难。
纪尧正在帮着看香河的账簿，如今纪吴氏把大半的事都交给他做了。这才有了空闲，能和儿媳妇、孙辈唠嗑。不过可是苦了纪尧了，他如今算是半个掌家的，身边却连个帮衬的人都没有，近身伺候他的都是小厮，又没个贴心的。
“你锦朝表妹刚过来……”纪吴氏让他坐下。
纪尧的心情有些复杂，听到纪吴氏说顾锦朝过来了。他第一个感觉竟然不是厌恶，而是有种喜悦和奇怪的不安。她是来参加四弟的亲事吧，但是也没见她在祖母这里……
纪吴氏见他不说话，叹了口气道：“你锦朝表妹的生辰是十一月二十八日，她就要满十六了。祖母如今也想通了，儿孙自有儿孙福。你但凡还是喜欢的，等纪粲的婚事过了，就去顾家提亲吧……你若是不喜欢她，祖母就不强求了。朝姐儿再不济，嫁个寒门举人，或是世家庶子，那还是可以的。”
纪尧听到纪吴氏竟然这样说，抬头有些惊讶地看着她。
……祖母这是什么意思？
第一百三十七章 葱糖
祖母的意思是……不强求他娶顾锦朝了？
纪尧一时不知该说些什么，知道不用娶顾锦朝了，他心里不是喜悦，反倒有些失望。
他明白纪吴氏的手段，其实在此之前他心里已经想好了。除了顾锦朝，纪吴氏是不会让他娶别的人了。他甚至还想过要怎么娶她，自己要是去顾家提亲，顾锦朝会高兴吗？她应该会同意嫁给自己吧？
两个人就住同一个院子好了，一个睡东梢间，一个睡西梢间。西梢间里要阴冷一些，就由他睡。即便是不喜欢，相处起来也应该没有问题吧。
顾锦朝是个温和又喜欢安静的人，但是喜欢养花，她原先在纪家的时候，还特别喜欢抚琴。她的琴就放在自己的书房里好了，靠着窗放，窗扇外种着一株西府海棠，她抚琴的时候就能够看到了。她原来好像不喜欢身边人少了，总是要一大群丫头婆子围着。那就多安排几个丫头伺候，热热闹闹的。
纪尧有些时候就想这些事，想着想着，他觉得好像娶顾锦朝也不是什么难事。说不定还会很好玩，她曾经在暖阁里，给祖母烤蟹壳黄烧饼呢。他后来又吃了一次，但都不如她做的好吃……
纪尧顿了顿，说：“祖母……我并不是想拒绝这门亲事。”
纪吴氏摆摆手，无奈地笑着：“原先是我这个老太婆自私了，总不能为了外孙女，就罔顾我亲生孙子的意思……你也不必顾及着我。要是不喜欢就直接说了，也免得祖母白费了心思。”
纪尧一时间不知道该说什么，又怕纪吴氏真的就把这件事给否了。他站起身来，声音紧紧的：“孙儿也没有不喜欢她，您上次问我，我也是考虑过的……总之您就放心了，等过了四弟的喜宴，我即刻就来告诉您！”
他这次连告退都没有，快步走出了西次间。
纪吴氏看着纪尧的背影，嘴角却渐渐浮出笑容。
宋妈妈在一旁看着，也笑着道：“咱们二少爷，对表小姐也是有情谊的。平日里多守礼的人，这连告退都忘了。二少爷又向来在各大掌柜面前说一不二，什么都难不倒他，竟然也被您逼得哑口无言……还是太夫人高明。”
纪吴氏抚着手上一串菩提珠，慢慢说：“他就是这样的性子，巴着他的东西不想要，什么东西不属于他了，偏偏就开始喜欢得不得了。倒也不是我激他，他从小和锦朝一起长大，总是有情分的。我还有不知道的……明儿让纪粲跟着纪尧去宝坻一次，总要帮着看他房里添置的东西。锦朝也随着一起去吧。你下去挨个说一声。”
宋妈妈应诺下去。
锦朝睡了一会儿起来，竟然看到槅扇外的天已经黑了，叫了青蒲进来问时辰，又说：“……怎么也不叫我……这都该过饭点了吧？”
采芙应道：“已经过戌时了，宋妈妈来了一次，见您睡着。就让我们不要叫您起来。小厨房都备下吃食了，都是些您喜欢的，水碟肉、红烧鲈鱼、烧香菇还有拌嫩黄瓜丝……”
锦朝道：“我可吃不下这些，端一碗白粥即可。”采芙应诺出去。青蒲则伺候锦朝起床，帮她披了一件斗篷，跟她说宋妈妈传的话：“您就在炕上坐着……奴婢跟您说一声，宋妈妈过来说，要您明日陪四表少爷去宝坻……您整日在纪家呆着也不好，不如去宝坻转转。这还能陪四表少爷去参谋参谋，也是不错的。”
锦朝听说纪尧也要去，就明白纪吴氏的主意了。
锦朝有些哭笑不得，这是白费她老人家的力气了。
或者她该和外祖母说一声，总不能一直拖累着人家纪尧，他如今虚岁都十九了。
第二日一早，纪吴氏就亲自过来叫锦朝起床。
锦朝看到纪吴氏拿起一支金步摇蝶恋花的簪子看，吓得忙道：“外祖母，我正在守制呢！”
纪吴氏笑她：“急什么，像要吃了你似的！外祖母还能不知道你在守制……”把那只金步摇放下，又选了一对玉莲瓣花给锦朝簪了，再配上牙白色菱花纹缎袄，石青色八幅月华裙，鹅黄色缠枝纹革带，一只绣八吉纹缀蓝紫流苏的荷包。这样打扮，颜色即淡雅又相宜，还在守制之内。
左看右看差不多了，纪吴氏才让锦朝带着青蒲出门。
纪尧、纪粲两人都在等着她了，纪粲正低声和纪尧说话，看到顾锦朝过来后便和她说：“……表妹来得正好，咱们去宝坻，还能在安松巷子喝咸豆浆呢！”
纪尧说他：“还敢去安松巷子呢，我记得祥源楼家的公子就是住在那里的。你那次和他斗鸡，不是输了三百多两银子吗……”
纪粲小声道：“你还说我呢，自己那次还不是随着他压了一百两，我那钱倒是赢到你那儿去了……”
纪尧上次和纪粲去安松巷子看斗鸡的场子，耐不住祥源楼公子撺掇，随手跟他压了一百两。赔率一赔三，正好赢了三百两。
明明也是赌博的事，纪尧却眉一抬，一本正经地说纪粲：“我斗鸡，那不过是要和祥源楼的公子处交情，你呢？是要和那只鸡处交情吗？”
顾锦朝在一旁看着，觉得这两兄弟十分有意思。
纪粲则急得跳脚：“二哥，不带你这样作践弟弟的！”
他又说不过纪尧，只能转过头先嘱咐了锦朝：“……表妹可别说给祖母听了。你要是帮我瞒下来，你那碗咸豆浆的钱我帮你付了！”
锦朝暗自发笑，一碗咸豆浆不过两个铜板的事，倒是显得他给了多大的好处是的。她一本正经地点点头：“四表哥如此收买，锦朝怎么能和祖母说了。等新嫂嫂进门，我说给新嫂嫂听去！”
纪粲瞪了她一眼：“……跟着二哥学得牙尖嘴利的，我倒说不过你们了！”气得先上了马车。
纪尧则让小厮抬了轿凳过来，等顾锦朝上了马车，他才上去。
马车里面很宽松，还铺着宝蓝色绣缠枝纹的软缎，挂着秋香色细布的帘子，布置得十分舒适。马车驶出了纪家，一路朝着宝坻去。宝坻和三河相去不远，再远些就是武清了，和顾漪定亲的杜家公子就是武清人。
宝坻是通州最繁华的一处地界，官道修得又宽又平整，两旁林立着各种店铺、庙宇和歇脚的茶寮。这是新皇刚登基的时候，街市上人流攒动。挑脚夫、叫卖的小贩、穿着褐短衣的农夫，还有挎了竹篮的农妇，衣着朴素的小姑娘……
锦朝挑开一条缝隙看着外面。她上次来宝坻还是十二岁的时候。但那是前世的十二岁，如今是模糊不清了。她隐约记得这条道过去就是运河，运河十分繁荣，码头停靠着很多船只。卸货的伙计、记账的先生，人流来往多得数不清，而旁边就是纪家最大的一个货行。从船上卸下了的货物，就进了这个货行里。
那条拱形的石桥上，有卖剪刀的、卖面人儿的、卖卯榫箩筐儿的，还有一个做葱糖的。
锦朝就和纪粲说话：“……我还记得小时候，四表哥偷偷带我来宝坻，吃了一包葱糖。”
纪粲想了想，就笑着说：“表妹这是记岔了，带你来的可不是我，是二哥。那次你们一个下人都没带，就从家里溜出来。祖母听说后就要急死了，派人到处找。等二哥带你回去，祖母就哄着你睡下，二哥就被罚跪了两天的祠堂。”
锦朝只记得有个孩子，牵着她一直走在桥上。两个孩子热热闹闹的。但是究竟是谁，她却一点都不记得了。她问纪尧：“二表哥，我还连累你被罚跪了？”
纪尧摇头，笑了笑道：“是我带你出去的，怎么会是你连累我呢。”
他一直记得这件事。
那是锦朝才五岁的时候，她长得白白嫩嫩的，又梳着丫髻，像观音坐下的童子一样可人。小锦朝听身边的丫头说了葱糖制作如何好玩，心里想极了，非要亲自去看看。她那个时候跟着纪尧一起读书，揪着纪尧的衣袖就不放手，非要逼着他带自己去看。
纪尧被她说晕了头，就只带着她和钱袋，从偏门溜了出去。