作者：意千重
这两个丫头都挺有意思的。一个初来乍到就敢理直气壮地到厨房去指手画脚，一个本是地头蛇，遭到挑衅还能不动声色，满脸堆笑。明菲下筷子的时候就不偏不倚，两个人奉上的都各各用了一些，不多不少，刚好平均，接着夸赞：“素包子不错，皮蛋瘦肉粥也极好。明早还是一样的做清淡点。”
龚远和闻言看了明菲一眼，很明显就是皮蛋瘦肉粥要熬得好吃得多，她这是什么口味？但看到旁边站着的两个丫鬟，他也没多说，放下筷子伸手要茶漱口。白露立刻奉上一杯茶，龚远和才揭开茶碗盖子，紫菱就笑眯眯地递过一杯茶来：“大爷，这杯茶不温不热的正好。”
白露勃然大怒，她又不是没伺候过人，难道就不知道漱口的茶要不温不热刚好合适吗？若不是当着龚远和、明菲的面，她恨不得立刻就泼了紫菱一头一脸。
龚远和见明菲神色淡淡的看都没看紫菱一眼，心中突如其来的有些烦躁，微皱了眉头，“既然正好合适，为什么不先递给你奶奶？没有眼色！”
紫菱愣了愣，赶紧双手奉给明菲，“奶奶，奴婢也替您准备着的。”
明菲泰然自若地接了，冲着龚远和微微一笑：“谁先接着不是一样的？这个也要骂人？”
紫菱闻言，眼圈都红了，无限委屈。
龚远和哼了一声，道：“吃顿饭也要这么多人围着，闷不闷？若是闲得没事做，不如去扫扫院子，满地的尘土落叶花瓣，也不知你们当这个值是怎么当的。”
大清早的就发脾气，紫罗和紫菱都有些吃惊，巴巴地看向明菲。明菲笑着起身：“收拾了都散了吧，天色不早，该吃饭的就吃饭，吃完饭我有事分给你们做。”
新奶奶进门，自然是要立威的，紫罗和紫菱都有些忐忑，行礼退下。
明菲先叫丹霞吃完饭就去把她的陪房王天保家的请来，自己和龚远和坐在屋子里算家务账，重点讲两个紫的安排：“咱们屋子里的丫鬟大大小小一共有八个，实在太多了，我寻思着都要找点事情给她们做。你吃惯了紫罗做的饭食，建起小厨房后就由她来管小厨房的事，紫菱擅长做针线活，以后咱们房里的针线活都交给她，平时就专做我们俩的，府里要统一添衣服的时候就让大家闲暇时跟着她一起做，这样可以省下一大笔开支。”
龚远和没想到她这么快就有了打算，很是欣慰：“你不必和我说了，你办事我放心得很，都由你来看着办。需要我出面的，你和我说一声就是。”
明菲道：“有些关键之处还是要先和你商量才行。采买我倒是可以让王天保去做，厨房也打算交给他媳妇管，可是外院迎来送往，还必须有个体面大管事。这个人，嘴皮子得利索，须得熟悉家中的情形，又和咱们一条心，还知道官场上的大事小事禁忌才行。你心中可有合适的人选？”
“唉……自立门户事情可真够多的。”龚远和叹了口气，想了一歇，道：“我倒是想到一个人，薛明贵，是我娘的陪房，不过早就被捏了错处赶出去了，待我过两日去寻他，问问他可愿意。”
明菲又和他讲了要关闭院子的打算，“我打算从围墙那边开始，把属于咱们这边的房屋楼阁统统锁了，没锁的就去买了来，有锁的就换了，谁想进去都得从我这里拿钥匙才行。你再去寻几条好狗来，咱们放养。特别是院子门那里要多放几条。如果他们问起，你可要出来担责。我这个新媳妇是不敢和人吵闹的。”
“好恶的婆娘！”龚远和大笑：“你放心，就算是她想闹，也不敢闹，定然是要寻了其他借口来闹。”
明菲白了他一眼，“啥婆娘不婆娘的，难听死了。”接着把花婆子所述的院中各处大肆使用绫罗绸缎装饰的事说了。
龚远和冷笑：“不用问，这绸缎布料定然是邵家特供的，账也是记在我们头上的。不单是绸缎布料季季换，这院子每年还要一次一大修整的，木料、木漆、花木等物也是常常在添在换的。”他揉了揉额头：“我都不知道如今长房的账上还剩下多少钱。”
他坐到桌前开始磨墨写信：“得在去她那里吃这顿饭之前抢先把信送出去。我一直不好率先开口向父亲提出清算家产的要求，如今她闹这一回，我正好和爹爹禀报一番，且看他怎么说。”写到一半，坏笑着道：“这回信怎么也得三个月左右才能收到，在这之前你每个月让人去当一回我的衣服。一次不要多当，就当个三、四件一两百两银子即可。我倒要看看她脸皮到底有多厚。”
写完信，龚远和命洗萃进来：“立刻将这信送到驿站去，若是有人问你出去干什么的，你就说是去请蔡家大公子明日到餐霞轩喝酒为他送行的。”
洗萃见他神色端凝，知道这事不是小事，将信贴身穿了自去送信不提。
金簪来回明菲：“王天保家的来了。”
王天保家的大约三十多岁的年龄，眉目疏朗，身材壮实，穿着件褐色的衫子配条米色的裙子，稳稳当当地走进来，笑着给龚远和、明菲行礼问好。龚远和见明菲要处理家事，随手拿了本书避开：“我去半春园看书。”
明菲和王天保家的以前也是见过的，对他家二人品行为人还算得上熟悉，对她家中的情况也清楚，和她拉了几句家常后引入正题：“王婶子，我如今要请托你们二位帮我一个大忙。”
王天保家的闻言，赶紧从杌子上站起身来，笑道：“奶奶说哪里话，什么帮不帮的，奶奶有吩咐，本就是该小人们做的。”
明菲笑道：“你先听完。这件事很重要，我虽有心抬举你们，但我却不知你夫妻二人能不能做下来。”
王天保家的脸上多了几分严肃：“奶奶请吩咐。”
花婆子笑道：“是喜事，咱们厨下缺一个管事，还有采买的也缺着。奶奶觉得你们夫妻俩忠厚老实也能干，便想提拔你们夫妻二人，但就是，这活儿看着眼红的人很多，一不小心就会被人捏了错处，你们可担得住？要是刚上去没多久就被人赶下来，丢的可不止是你二人的脸面，奶奶也跟着丢脸，蔡家也丢脸。”
王天保家的先前听说是这样两个肥差，高兴得很，听到后面，就有些不确定，低头想了片刻，道：“奶奶，让小的回去和我就那口子商量商量再来回话如何？不是不想做，而是怕做砸了，管厨房小的是没问题，就是我家那位，他嘴笨，从前没做过采买，就怕被人诓骗。”
她这种慎重的态度明菲很喜欢，明菲笑道：“你们也别想太多，还有就是你家的两个小子年龄都在十二三岁了吧？明日让他们进来给我磕头，我给他二人安排差事。”
王天保家的闻言，欢天喜地的去了。
明菲由紫罗、花婆子陪着，借口逛园子玩耍，把那空闲着的院子都蜻蜓点水似的逛了个遍，果然如同花婆子、龚远和所说一般，到处都修饰得崭新华丽，也不知一年要糟蹋掉多少银钱。于是打算将王天保的第一个采购任务定为买锁，而且是大锁。
逛了一圈下来，寻了处周围地势开阔，离湖水近，树木稀疏，不与其他房屋连在一处的院子做库房，以防火灾突然来袭时不方便；又将建小厨房的地方确定了。才回房洗脸换了衣服，龚婧琪与龚妍碧便一道来请。明菲让白露去将龚远和叫回来换了衣服，四人边说笑边往安闲堂走去。
到了安闲堂，只见龚远季提着一个鸟笼子，立在廊下逗弄里面的画眉鸟，眉飞色舞的，好不陶醉。龚婧琪的脸色变得很难看，上前道：“你的功课做完了？谁给你的？”
“时候还早，我等会儿再做也不迟。”龚远季无所谓地抬头笑了一笑，“你看邵五哥给我的这画眉，听说要值五十两银子一只的。”
龚婧琪的眉头跳了几跳，冷着脸道：“你什么时候见到他的？”
龚远季指指屋子里：“他和舅母刚来啊。”
龚婧琪的脸僵了僵，看向龚远和与明菲，强笑道：“也不知是有什么事。”
龚远和不置可否，拍了拍龚远季的头：“不好好读书，当心挨板子。”侧身进了屋。
龚二夫人头上夸张地包着一条白绸，斜斜地歪在罗汉床上，半闭着眼睛，一动不动。朱姨娘脸上带着淡淡的微笑，在一旁垂着头替她捏胳膊捶腿。
“大公子来啦。”坐在龚二夫人身边的一个穿着翡翠蓝穿花百蝶袄裙，满头珠翠的妇人笑着冲龚远和打招呼，眼睛落到明菲身上：“哎呀，这就是大少夫人了吧？啧，多好的人才啊，叫人看着就喜欢。”
明菲认得这就是明姿将来的婆婆，偏假装不认识，笑着福了一福：“不知夫人是？”
朱姨娘赶紧道：“大奶奶不认识，这是夫人娘家的嫂嫂，二公子他们的嫡亲舅母，论辈分，您也要跟着叫一声舅母的。”
明菲也就道了一声：“舅母好！”
邵大奶奶听她叫了这一声，一把就将她拉过去，抓住手上上下下的看，看得明菲好生厌烦。
第138章 晚宴
“舅母太过客气。”明菲假装害羞地从邵大奶奶的手里抽出手来，立到一旁关心龚二夫人：“婶娘的病还是不见起色么？请的哪位大夫？”龚二夫人不理也不动，她便叹了口气，看向龚婧琪：“我就说我们不要过来叨扰婶娘了，三妹妹你偏不听。左右舅母也在这里，不如就留舅母和婶娘说说话，我们还是不要打扰婶娘了。”
龚婧琪忙笑着亲手递上一杯茶：“我娘大约是睡着了。”说着推了推龚二夫人，“娘，快醒醒，大哥大嫂过来了，起来醒醒神好吃饭。”
龚二夫人借坡下驴，佯作刚醒，翻身坐起：“啊呀，我身子虚，本来和你们舅母说着话的，一不小心就睡着了。”
明菲配合地嘘寒问暖。
龚二夫人看向明菲，带着几分故意做出来的亲热：“大奶奶昨儿回家还顺利吧？”
明菲垂手恭恭敬敬地回答：“侄儿媳妇一切顺利。家母让侄儿媳妇向婶娘问好。”
龚二夫人不自然地抚了抚鬓角：“你母亲这回想必很快就要去登州了吧？”
明菲含笑道：“是，家父那边急需母亲过去主持家务，只等为四妹妹完婚就要过去了。”
邵大奶奶立刻坐正了身子，感兴趣地问：“全家都要过去么？”
“自然不是，我三哥和三嫂都要留在这里的，二姨娘、三姨娘也不去的。我二姨娘病得极重。”想听八卦么？那就讲点给她听。
邵大奶奶听明菲提起蔡光仪和二姨娘来，脸色顿时就不好看了，低头端茶来喝。明菲知她心中不自在，笑了一笑，且放过了她，回头和朱姨娘说起话来。
朱姨娘和明菲不过说了几句话，见龚二夫人横眉怒目的扫过来，立刻住了声，笑道：“婢妾去厨房看看晚饭备得如何了。”
龚二夫人淡淡地摆了摆手：“记得让人拿坛蓬莱春出来，我要给大爷和大奶奶赔礼。”
明菲闻言大惊，不胜惶恐：“婶娘说的什么话？我们小辈哪里敢当？这不是折我们的寿么？”
龚二夫人道：“你不必说了，前晚上的确是我魔怔了，做得不对，说话伤了你们的心。等会也让你四弟给你赔罪。”
龚远和笑着上前，亲热地挨着龚二夫人坐下：“婶娘和侄儿开玩笑呢，看您把明菲吓的，一家人快别说这个话，说这个就是不给我们饭吃，要赶我们走了。”
龚二夫人见他靠过来，非常不自在地缩了一下，强笑道：“虽然是长辈，但该认错的时候还是要认错。是不是这个理啊，大嫂？”
邵大奶奶立刻堆了满脸的笑：“正是这个理，依我看，这个礼该赔。多好的孩子啊，一表人才，又孝顺，又有出息，打着灯笼也难找的，我都恨不得是我的儿子才好。”
这帽子越戴越高了，黄鼠狼给鸡拜年，绝对的不安好心。明菲忍笑看着龚远和，且看他怎样对付这两个不安好心的女人。
龚远和眨巴着眼睛，一脸莫名地看着邵大奶奶：“舅母说的是谁啊？您不是已经有三个儿子了吗？还想要谁做您儿子？也不怕邵五弟他们吃醋，追着您问哪里来的哥哥弟弟。”
邵大奶奶脸一僵，嗔怒地瞪了他一眼：“你这个孩子，还说你成亲了就稳重了，谁知道说话还是颠三倒四的不着调。”
龚远和点点头：“对嘛，后面这个说的才是我。”
明菲忍笑忍得难受，走到一旁也学着龚远科去数米兰的花苞。一阵脚步声响起，龚远秩的声音从外间传来：“邵五哥，你上次和我提到的那幅画……”
丫鬟打起帘子，龚远秩、龚远科陪着邵五走了进来，邵五先上前和龚远和打了招呼，一时看见明菲就挪不开眼睛，眼睛也不眨地笑道：“这位就是新嫂嫂吧？”
龚远和淡淡应了一声，招手让明菲过去，拉着她的手笑道：“这就是邵五弟。”
明菲福了一福，侧身躲到龚远和身后。她对这个登徒子可是记忆犹新，被他用那种目光看着，当真是全身上下都不自在，犹如有许多个毛毛虫在爬。
邵五嘿嘿笑了两声，目光不自禁地追逐着明菲茜红的裙摆，翡翠绿的绣鞋。龚远和大皱眉头，目光一扫，正好看到丫鬟送上茶来，含笑将一碗滚茶塞过去：“五弟喝茶。”
邵五呵呵笑着：“怎么敢劳动哥哥给弟弟端茶？”边说边心不在焉地将茶碗递到嘴边，“哎呀！”一声惨叫，“噗噗”地吐着，将茶碗丢到地上，泼了一地的茶。
龚远和笑道：“五弟这是怎么了？这么滚烫的茶也敢往嘴里放？快拿冷帕子来给邵五爷擦嘴！”
邵五吃了个暗亏，敢怒不敢言，接过丫鬟递上的冷帕子捂着下巴含含糊糊的敷衍过去，歪在椅子上不敢吭气。邵大奶奶拧着眉头怒气冲冲地瞪了他一眼，可看到他被烫得发红的下巴，又忍不住心疼，恨恨地瞪了龚远和一眼。
龚婧琪把这一幕看在眼里，心中又气又恨，心中怨恨邵五轻浮丢了自己舅家的脸，便委屈地看向龚二夫人，暗自懊恼她为什么要把这么个人请了来。龚二夫人只忙着让人给邵五取鹅油来搽烫伤，根本没注意到女儿的委屈。
龚远秩也深感丢脸，不动声色地坐到了邵五身边，挡住了他的目光，拉着他扯七扯八地转移注意力。
邵五却深感气愤，拉着龚远秩低声道：“越发古怪了，难怪得姑姑说他讨厌，惹人恨。不过就是看了一眼，至于吗？真要是这般宝贝，就该在屋子里供着，领出来做什么？我瞧着也没什么稀罕的，你看她那双眼睛，会飞小刀子，还没你未来的表嫂惹人怜爱。”
龚远秩听他说得不像话，心中暗恼，却不好当着人就闹起来，当下沉着脸道：“邵五哥你说话注意些儿，我哥哥脾气古怪，当心叫他听见了又想法子收拾你。”
邵五不以为然地调笑：“哟，哟，小秀才又要和你五哥讲圣人云，圣人道，之夫者也了？”
龚远秩被他哽得一窒，悻悻地道：“总之你好自为之。快要成家的人了，还这么不自重。”
邵五听他后面这句话说得有些重，翻了个白眼：“龚秀才要自重请勿与我坐到一处，当心我身上的铜臭味儿熏了你的圣人。”回头看着坐在一旁当雕像的龚远科，笑道：“三弟呀，还是你和哥哥臭味相投，改日哥哥教你做笔大生意。”
“谢五哥抬爱，小弟人笨嘴拙，做不成大生意。”龚远科抬起眼皮来，望着邵五木木地扯了扯嘴皮，又垂下了眼皮。
“小木头疙瘩。”邵五觉得实在无趣，又把目光投向明菲，可惜龚远和将明菲掩得严严实实的，只能看到半边裙角而已，不由百无聊赖地塌塌嘴，又把目光投向立在龚二夫人身后的龚妍碧。
龚妍碧穿着件淡绿的薄衫，墨绿色的腰带将腰肢束得细细的，她低着头给龚二夫人揉太阳穴，一动一静之间，挺翘的胸脯微微起伏……邵五看得目不转睛，险些口水都流下来。
“五哥！我和你说话呢！”龚远季提着鸟笼子不耐烦地叫了一声，又使劲扯了扯邵五耳朵，才将他叫回魂来。邵五笑了一声，凑过去：“小表弟，这画眉好不好玩儿？过几日哥哥再带你出去玩更好玩的。”一大一小说着说着就凑到了一处。
席间，龚二夫人一定要明菲坐下一道吃饭，明菲坚决不肯，一定要以媳妇之礼侍奉龚二夫人吃饭。
龚二夫人旧话重提，端着酒杯非要给龚远和夫妻二人赔礼道歉，龚远和坚决不受，扯来扯去，邵大奶奶起来一手拉着一个打圆场：“既然孩子们不受，妹妹你就莫要坚持了。依我说，都是一家人，不必讲究这些虚的，赔礼的不必赔了，生气的也不必生了，都说开了还是一家人。有句话说的好，天下无不是的父母……”
她觑着龚远和，“虽然说，你婶娘不是你亲生母亲，但你们家这种情形，你又是她养大的，也和那亲生的差不多。一家人么，哪里不会有个磕磕碰碰的，那牙齿还会咬着舌头呢。人非圣贤孰能无过，她就算是有个什么错处，你们小辈也不能揪着不放，总记在心上的，当今圣上以孝治国……”
明菲与龚远和含笑听她长篇大论，既不表示反对也不表示赞同，倒是龚远季不耐烦了，看着满桌子的菜，大人不动他也不敢动，真是急死个人，不由蹙着眉头看向邵大奶奶：“大舅母，菜凉了就不好吃了。”
龚婧琪闻言，瞪了他一眼：“你就知道吃！给我好生听着。”
龚远科冲着她做了个鬼脸。
邵大奶奶又厚着脸皮说了几句，才问龚远和、明菲二人：“你们都是知书达理的，不知我这些话可有错？”
龚远和笑道：“舅母说的话就没有一句错的，远和深感佩服。”
邵大奶奶这才言归正传：“你爹爹长期一人在外做官，心中最挂念的就是你们，你们无论如何都不应该给他添乱，不要叫他一心挂几处。家和才能万事兴，我的意思呢，这件事就不要让他知道了。远和，明菲，你们夫妻俩今天就表个态，到底有没有原谅你婶娘吧！”
这是赤裸裸的逼人就范。龚远和点头赞同：“舅母说得极是！但您老人家为什么不早点来提醒我一声啊。”