作者：意千重
他明着是骂狗，龚婧琪却是觉得他口口声声都是在骂自己母女几人。心中很是不好受，拉了龚二夫人的袖子道：“娘，既然是这样，那我们改个时候再来吧？也不是什么大不了的事。”
“不是什么大不了的事？那些可都是你弟弟们娶媳妇儿的老本。”龚二夫人瞪眼看着龚远和：“你自己养的狗都没办法是不是？好，我叫人帮你！”指着身后的小厮道：“你们去帮大公子把这几只恶狗拉开，不听话的只管轮了棒子打，给我打死为止！养的狗不听话，拿了何用！”
龚远和冷笑一声，靠在月亮门上，对着那几个小厮道：“来呀，爷正好看看，你们谁最厉害，以后好拿你们喂狗！哦，说错了，是请你们来帮忙喂狗！”
那几个小厮闻言，面面相觑，谁也不敢做那出头鸟。龚二夫人大怒，点将点到一个五大三粗的：“你，王三儿，就是你，今日谁把这恶犬除了，赏银五两！不，十两！”
那王三儿没法子，寻了根门闩，又拉了几个要好的壮胆，一起向月亮门出发，经过龚远和身边时，低声道了一声：“大爷，对不住了。”
龚远和懒懒地看着他们笑。
结果可想而知。这些恶狗，平时都是喂活食，经过训练的，看见有陌生人提着棒子过来，主人又在一旁不说话，立刻龇牙咧嘴，口水淌得老长，夹着尾巴弓着背脊，只等人过去就猛扑上前。
可怜王三儿，还没怎么地，屁股上就一阵火辣辣，凉飕飕的，扔下棒子哭爹叫娘地往后跑，他一跑，其他几个也就跟着跑，哪里还管得什么五两、十两的。
龚二夫人吓得一阵心悸，白着脸指着龚远和：“你，你不孝。我要去衙门告你不孝！叫你做不成这个什么劳什子的狗官！”
龚远和突然翻了脸：“婶娘要去告我不孝是不是？行，我正好也向知府大老爷禀告一声，婶娘逼得我活不下去了！”
龚二夫人不依不饶：“我怎么逼得你活不下去了？你缺吃还是少穿了？”回头看见龚远秩满头大汗地赶过来，犹如找到了主心骨，一扑扑过去拉住龚远秩的衣领嚎啕大哭起来：“你来得正好，看看他是怎么欺负我的。”
龚远和也红着眼拉住龚远秩：“二弟，你来的正好！快劝劝婶娘，她又魔障了。刚才竟然要在这里撞墙自尽，多亏我到得及时，否则真是不堪设想，又要打杀我的狗，你也知道，哥哥最爱的就是养点狗，还要去衙门里告我不孝呢！这是不要我活了啊，把我死里逼啊，我到底做错什么了？我也不活了，是不是我死了，婶娘才高兴啊。”
龚远秩的脑袋里仿佛有千百只乌鸦飞过，只听进一个龚二夫人要自尽，要去衙门里告龚远和不孝，龚远和也说他不活了。不由将这二人的手使劲往下一挥，大声吼道：“都不要说了！”
龚二夫人呆呆地看着他，他满眼都是泪，看着龚二夫人道：“我求您了，娘，您少给爹爹惹点麻烦吧！”又看着龚远和：“哥哥，我求您了，我娘有什么不是的地方，您大人大量，多多包涵吧！”
龚远和把目光投向龚远秩的小厮手里抱着的那个包裹，淡淡笑了一声：“二弟，你还是先劝婶娘一声，给我和你嫂嫂留条活路吧！”
第147章 体面
龚远秩乍听得龚远和说出这一声，眼睛猛然睁大，呆呆地看着龚远和，龚远和怜悯地看着他笑：“二弟，人总是要长大的，有些事情，并不是你拒绝知道，拒绝去想，就可以当做真的没发生。”他不再理睬龚二夫人，掸了掸袍子上的灰，扶着腰走进了月亮门。
龚二夫人好一歇才反应过来，怒道：“你个不孝子，我怎么给你爹爹惹麻烦了？他在外做官十几年，都是我一人在家侍奉公婆，替他把家中打理好，又辛辛苦苦养大了你们，如今你倒来说是我给他惹了麻烦？你给我说清楚！我怎么给他惹麻烦了？”
龚远秩的脑子里还盘旋着龚远和的话：“人总是要长大的，有些事情，不是你拒绝知道，拒绝去想，就可以当做真的没有发生。”他认真地咀嚼着这句话，突然想明白了什么，看着喋喋不休的龚二夫人，流下了眼泪。
龚二夫人本来见他没有任何反应，很是恼怒，此刻见他不说话，只是呆呆地看着自己流泪，唬了一跳，探手去摸他的脸：“你怎么了？你哭什么？是不是谁欺负你了？”
龚远秩轻轻拨开她的手：“以后不要随便要死要活了，院子虽然大，但也会传到外面去，实在丢脸得很。你要去告大哥不孝，就要先想想，这样你能得了什么好，爹爹能得什么好，我们又能得了什么好？”他为什么哭，他也不知道。但他明白一件事，从此以后，大哥再不会是从前的大哥，他们兄弟之间，也不会再有那些抵足而眠，彻夜长谈的日子。
龚二夫人从来没有看见过这样的龚远秩，突然之间，这个天真中带了点焦躁，懦弱中又带了点正义的儿子，变得很陌生，陌生得让她有点害怕。但是龚远秩的话，深深地刺痛了她，她不假思索地挥起手，打了龚远秩一个耳光，冷声道：“我要怎样做，还轮不到你来教我！你若是嫌弃我丢了你脸，大可不认我这个亲娘！想要脸面是吧？那你就去挣个举人，挣个庶吉士来给我看啊！”
龚婧琪忙上前拉开二人，劝道：“都少说一句吧！这是要让别人看我们笑话呢。”
被龚远秩闹了这一出，龚二夫人也没了继续吵闹的心思，毕竟说实在的，那边也没什么特别值钱的东西，冷哼了一声，转身走了。朱姨娘和龚妍碧见状，忙快步跟了上去。
龚婧琪心疼地去摸龚远秩的脸：“二弟，疼不疼？”
龚远秩微微侧开脸，口气里满是埋怨：“三姐，你素来是个明白人，为什么要由着娘这样胡闹？她要是真的碰死在这里，人家怎么看大哥？怎么看我们？龚家的脸面往哪里放？”他心里还有一句话，这样的行径，是乡村街上那些粗鄙泼妇的行径，不是他们这种人家该有的。
龚婧琪的眼睛闪了闪，低头小声道：“娘的脾气你又不是不知道，她下定决心要做的事情，谁能拦得住？更何况这些年来，她脾气越发怪异，发作起来的时候更是不管不顾。除非爹爹在还差不多。”就是龚中素在，只要吵上几句，龚二夫人也会说当年是她侍奉病重的公婆，又养大了龚远和，打理家中生意，拿钱供龚中素跑官要官的，她当牛做马做了这么多年，还要受他的闲气。说不多会儿，龚中素嫌她不讲理，也是多有避让。
龚远秩沉默片刻，道：“我知道，我一直没过乡试，让她觉得在大哥面前抬不起头来，心中压抑。她一门心思等着我过了乡试，好替我说一门好亲，是我叫她失望了。但我听说，人的一生中，福禄都是天定的，争也争不来，不能强求。你有机会还是多劝着她点吧，这样闹下去对谁都没有好处。哥哥不是从前的哥哥了。”
龚婧琪惊慌地道：“你可是听说什么了？哥哥他做了什么？”
龚远秩命小厮拿上那包袱来递给她：“你打开看看吧。”
紫地缂丝貂皮大氅，上面还残留着淡淡的腊梅香，是龚远和最爱的香味。龚婧琪吃惊地道：“这不是哥哥的大氅吗？我记得那年娘给我们几个一人做了一件，我和姐姐的是红的，哥哥的是紫的，你的是宝蓝的，四弟还小就没做。怎会到了你手里？”
龚远秩苦笑了一声：“从春和押高价拿出来的。本来我没有当票，人家不肯给我，是我请了邵五哥一道去讲情，出了三倍的价格，又写下保书，言明若是出了事，我负责将衣服送回去，先前给的银子分文不取，这才拿了回来。”
龚婧琪很快也就明白了：“是哥哥拿去当了的？”
龚远秩点头：“我今日去学里就看见几个同学对着我挤眉弄眼的，问我一些莫名其妙的问题。我心中不喜，懒得理睬他们，后来周渐拉我到一旁，低声问我，是不是家里发生什么事了，现在到处都在传，哥哥去春和押当毛皮衣服，为了几十两银子和人家吵了半日，争得脸红脖子粗的。现在人家说什么的都有。”
明里暗里都是说龚二夫人与龚远和、新媳妇不和，逼得二人另立炉灶，又不给生活费，害得向来大手大脚惯了的龚大公子，不得不去当衣服充门面，那些话难听得很，不提也罢。
龚婧琪气得脸都红了：“他也太过分了，这明摆着就是故意打我们的脸。他和她，哪里就缺那几十两银子了？他那样闹腾，也不嫌丢人。实在太过分了，好歹娘也把他养了这么大，又给他张罗着娶了亲，不过一件事情不如意，就去这样害我们，等我找他们去！”
龚远秩一把拉住她：“你去做什么？自找没趣吗？娘的确是没给过他们一两银子一文钱，大哥的手向来就散，那点俸禄少得可怜，还不够他请朋友到餐霞轩去吃上几顿的。他还要养家，莫非你还要他拿嫂嫂的嫁妆银子来用？”
龚婧琪急得跺脚：“你呀！怎么就这么死心眼？他们这分明就是故意的！故意丢了他官老爷的体面去当铺里臊我们！真要是缺钱，有什么不可以好好说？就算娘不肯给，和我说，我来想法子也是一样的。既然没钱，为什么一定要分出去过？谁不给他们吃，不给他们穿了？”
“他倒是没有亲自出面，是洗萃去当的。”龚远秩扶着乱成一团的头，叹气道：“大哥从来都比我们聪明，小时候一起干坏事，都是我们挨打，他次次都能逃脱的。这次你去找他，他也一定能推个干干净净，反过来还要把你问个哑口无言。与其去找他闹，不如好好想想怎么劝娘，把该给他们的给他们，自然就不闹了。”
把该给他们的都给他们，龚婧琪垂着头不说话了。
龚远秩见她不说话，急了，“三姐，你不会不明白吧？那本来就是长房的，迟早都是要还回去的，周渐和我说，官府那里都是备了案的。”
龚婧琪沉默片刻，下定了决心，抬起头来看着龚远秩，沉声道：“二弟，你是我们这房的长子，哥哥说得不错，人总是要长大的。你说的也没错，是长房的东西迟早都要还回去，该还，也必须还。可是你想过没有，怎么还？拿什么还？这些年来，你我过的日子是什么日子？吃穿用度是什么？你心里没有数？爹爹要当官，没有人脉，每年要送多少银子出去，钱从哪里来？姐姐出嫁时陪嫁的东西有些什么，中间有多少不是该给她的，你不知道？还有，舅舅家中为什么会突然过上了好日子，你想过没有？”还有，她的嫁妆，龚二夫人为龚远秩和龚远季准备的娶亲的田庄财物等等。
原来不是她不明白，而是她不愿意明白，所以她才会纵着龚二夫人闹腾。龚远秩看着龚婧琪严厉的神情，突然讥讽一笑：“三姐是想熬到你出嫁以后，这一切就都和你没关系了是不是？不管哥哥们怎么闹，这个家产怎么分，怎么还债，也不可能跑去你婆家，问你要你的嫁妆来还，是不是？”
龚婧琪的脸色顿时变得极难看，悻悻然的道：“你怎么这样说！我是要出嫁了，但以后要过日子的还是你和四弟！”
龚远秩梗起脖子，青筋暴起：“我不稀罕！”他瞪着龚婧琪，“你们只想着钱，就没有想过，名声是钱买不来的？我还晓得廉耻！难道你们想要叫我一辈子都被人嘲笑，抬不起头来？”难怪得人家平时都不怎么瞧得起他们家，总爱讽刺他们家祖上是行商起家的，全身铜臭味儿，不晓得什么是圣人行径。
龚婧琪见他脸色发白，眼睛睁得老大，脖子上的青筋都爆了起来，胸脯气得一起一伏，拳头攥得紧紧的，不由又怕又不忍心，去揉他的胸：“三弟，你莫急，没你想的那么严重！衣服不是赎回来了吗？我这就去劝娘，让她每个月都拨银钱过去给哥哥他们，就不会再有这种事情发生了，你安心读你的书，其他事情有我们，啊？”
到底是亲姐弟，没多大的仇，事情总要解决的。龚远秩好半天才松懈下来：“我这就去寻大哥，你去劝劝娘。”又忍不住抱怨了一句，“娘以前的脾气没这么古怪的。这是怎么了？”
第148章 谈判（一）
龚远秩命人抱着那件貂毛大氅，并不敢走月亮门，而是折回去重新走了大房的大门。看门的是个五大三粗，面皮黝黑的汉子，小厮去叫门，那人挤出一个生硬的笑容，瓮声瓮气地说：“请问公子贵姓，小人好去禀告我家大爷。”
龚远秩虽然明知这个人是龚远和新买来的，并不认识自己，可乍见人家完全把自己当作外人看待，心中还是很不是滋味。一不高兴，脸上就带了出来。那小厮见他不高兴，立时发威，跳起来冲着那汉子的头上就是一下，骂道：“睁开你的狗眼看清楚，这可是二爷，和大爷是亲亲的两兄弟。还不赶紧上前磕头引路？”
那汉子挨了打，也不生气，也不还手，只惊异地睁大眼睛看着龚远秩，清晰无比的道：“二爷？和大爷是亲亲的两兄弟？这位小哥，你们莫不是弄错了吧？我家老夫人去得早，明明就得大爷一个，哪里来的亲亲两兄弟？”
龚远秩闻言臊得慌，几乎立刻就想转身走人，却听身后有人沉声道：“蠢笨东西，这是隔壁的二爷，就算和大爷不是亲亲两兄弟，也是最亲的了，还不赶紧地和二爷赔礼道歉，前面引路？”却是薛明贵带着个眉清目秀的小厮提着一篮子时新的瓜果漫步走来。
龚远秩记得这位薛管事，知道他精明能干，当年多得父亲倚重，后来犯了事被赶出去的。如今看他穿着崭新的绸缎袍子，神采飞扬，唇角带着温和的笑容，很明显就是扬眉吐气的样子，心里“咯噔”一下，硬着头皮喊了一声：“薛管事。”
“什么管事不管事的？二爷不嫌弃，叫小人一声老薛就是。”薛明贵对着龚远秩深深施了一礼，笑道，“二爷您请。这蠢笨东西刚来，认不得人，还请您莫要与他一般见识。”
那看门的汉子已经垂手立在门边，对着龚远秩讨好地笑：“原来是隔壁的二爷，请恕小人眼拙，下次来一定记得了。”
龚远秩摆摆手：“罢了。”越往里走越是觉得奇怪，只见不时有人挑着挑箩从院子里走过，箩筐里堆满九成新的绫罗绸缎，忙得热火朝天的。
薛明贵见他好奇，随手拉住一个小厮问道：“你们这是做什么？哪里来的这么多绫罗绸缎？”
那小厮笑道：“大总管刚回家所以不知道，这是奶奶领着房里的姐姐们刚从那些闲置的院子里取下来的，要送到库房里去存着。奶奶说，家里人少，没人住，还布置成这个样子太过浪费，不是持家之道。已是送了许多去库房里了，我的天，也不知这要花多少银子。”
有了先前龚婧琪的提醒，龚远秩听得脸上红一阵白一阵的，打岔道：“你们大爷在哪里？”
那小厮笑道：“和奶奶一起在听风楼里收东西呢。”
龚远秩对这里的地势自然是无比熟悉的，也不要薛明贵陪着了，道：“薛总管你忙你自个儿的去吧，我自己去寻大哥就是了。”
薛明贵也不勉强，笑了一笑：“那就对不住二爷您了。”接过身边小厮手里的篮子，叫他跟上龚远秩，小心伺候着。
龚远秩漫步往里走，经过那些原本都很熟悉的院落时，看见那锁门的大黄铜锁在日光下闪闪发光，心情很是复杂。到得听风楼，远远就听见龚远和在里面哼：“我的腰啊，我的腰，这可怎么办啊。我后日就要去衙门了呢，这样去可不得被人笑死。”
又听明菲在笑：“你虽扭了腰，但婶娘没出大事，就是最好的了。出去，出去，这里头灰大。白露，快来把大爷扶出去，他要是走不动，拿了门闩给他拄着。”
屋子里顿时传来一片清脆的笑声。有个丫鬟快嘴快舌的：“大爷，您请吧？这是门闩。”
只听龚远和笑道：“我不去，我得陪着你们奶奶想想，这么多的绫罗绸缎可怎么处置，能换回多少钱呢。”
小厮催龚远秩：“二爷，大爷就在里面呢，小人去替您通传？”
龚远秩站着有些挪不动脚。他觉得自己和周围很有些格格不入。
正在犹豫间，一个小丫鬟探了头，一眼看见外面站着的龚远秩，飞快缩回头去，喊了一声：“大爷，奶奶，有客人来了。”
龚远秩只得硬着头皮喊了一声：“哥哥，是我。”
龚远和与明菲对视了一眼，懒洋洋地扶着腰起身：“我出去看看。”
明菲捂着嘴笑：“你看看你那模样，我应该拿个枕头给你塞进怀里就更像了。”
话音刚落，龚远和就凑过去，贴在她耳边轻声道：“行，我一定早点叫你扶着腰。”明菲狠狠在他腰间拧了一把：“你就不和我哥哥学着点儿，你就是这样心疼我的？”
龚远和扶着腰夸张地大喊起来：“救命啊，谋杀亲夫了。”
明菲被他闹了个大红脸：“二叔在外候着呢，没正经！”
“我在我家和我媳妇儿说话，怎么了？”龚远和收了笑容，走到门口扶着门框冲龚远秩笑：“二弟若是不嫌弃灰，就进来吧。”
龚远秩抱着那包袱，踌躇道：“哥哥，我有话要同你说。”
龚远和淡笑：“进来说。哥哥腰拧了，行动不便。”半步也不肯走出去。
龚远秩无奈，只好走进听风楼。从前不觉得，现在他看着那些还未来得及撤下的帐幔椅袱等物，怎么看怎么觉得刺眼，怎么看怎么觉得不自在。
明菲坐在一张小机子旁，把丫鬟婆子收来的一堆瓶瓶罐罐等摆设念给金簪记下来。龚远秩粗粗扫视了一遍，见都是些不怎么值钱的东西，便笑道：“嫂嫂当家好生仔细。”
明菲笑道：“不仔细怎么行？这些东西虽然不值钱，却也是花银子买来的。”命人去取茶给龚远秩，自顾自地忙活，不再搭理他兄弟二人。
龚远和歪在窗边一张没有搭椅袱的交椅上，指指旁边一张同样光秃秃的椅子笑道：“二弟，你若是不嫌硬，就过来坐。”
龚远秩觉得他的话讽刺得很，耐着性子道：“哥哥说笑，小弟怎会嫌硬？”
龚远和笑了笑，并不答话。
龚远秩这才将那包袱递上：“哥哥，这是你的吧。”
龚远和不答，挑着眉头看着他。
龚远秩见他一双眼睛黑沉沉的，看不出任何喜怒，心中有些打鼓，忙忙地声明：“我没有其他意思。我就是刚好听说了这件事，怕您冬天没衣服穿，所以想法子去赎了出来。”
“你花了多少钱？”龚远和垂着眼翻着大氅。
“没多少。”龚远秩正想随便捏个数字，正好对上龚远和似笑非笑的眼神，不由脱口而出：“就是七百五十两。”
“唔，也还是赚了嘛。这新衣做成一千五百两，如今还是只花了一半的价钱就拿回来了。真值得。”
龚远秩听他这话，似乎有些怪腔怪调。正要抬眼去打量他的神情，忽听龚远和冷笑：“看来春和押是不想做生意了。我的东西，当票还在我手里，别人就可以去赎了出来再赚一道。我当东西，他还嚷嚷得到处都是了，嫌爷的面子不值钱，可以到处臊是不是？”扶着腰猛地站了起来，吼了一声：“来人！”
几个小厮立刻放下手里的活跟了过来，“请大爷吩咐。”
“跟我去拆了春和押的招牌！”
龚远秩一听，吓了一跳，连忙摆手：“哥哥你莫要意气用事，他们不肯的，是小弟请了邵五哥一道去说情，还写了保书的。”
龚远和道：“你怕什么！这些发黑心财的东西，做生意不讲信义，还敢哄骗读书人，待我去拆了他的招牌，叫他把吃了你的银子吐出来！省得他们真以为我们老龚家无人好欺。”
这要是再闹一场，不知明日坊间又要传出什么难听话来。龚远秩想到学里的同学看自己的那种古怪的眼神，不由打了个寒颤，拽着龚远和的袖子就不放，反复只能说个算了吧，哥哥。又求救地看着明菲。