作者：寒武记
许夫人瞠目结舌了一会儿，半晌才道：“看来我们看院子的护卫，要换一批人了。这次是熟人，没有走了大褶儿。若是……”后果真是不堪设想。
贺宁馨忙为简飞扬说话：“娘，也不怪护院。像飞扬那样身手的人，整个京城里也没有几个。”脸上的红晕稍退了一些，转移了话题：“他今日要入宫面圣，也不知道他的差使办得如何？”
许夫人伸了食指在贺宁馨额头上点了一下，笑道：“真是女生外向。这还没过门呢，就开始担心了。以后可怎么办？”
其实贺宁馨如今对简飞扬这次暗地里办的差使的兴趣，比对他本人还要大。不过如果她这样说出来，许夫人肯定会恨铁不成钢的数落她一顿，便只是但笑不语。
许夫人见贺宁馨半躺在大迎枕上，抿着嘴笑看着自己，并不说话，也转了话题，道：“我和你爹昨儿商议了一晚上，觉得有些事情还是让你知道的好。只是你现在又病了，暂时不说也罢。等你病好了，咱们娘儿俩好生絮叨絮叨。”
贺宁馨点点头，捂着嘴微微咳嗽了两声。
许夫人想起带过来的药丸，忙叫了扶柳进来，吩咐道：“拿银挑子煮了热水，给姑娘服下。一次半粒，每两个时辰一粒。”又对贺宁馨道：“这药丸对热天的风寒有奇效，你吃了就知道了。先吃药，再睡一觉，若是还不见好，就让人去请大夫去。”许夫人开有一个药材铺子，也是粗通药理。一般贺家的人有些不舒服，都是先找许夫人的管事嬷嬷要些对症的丸药吃吃。若是不见好，才去请大夫。
贺宁馨的院子里，热水一直都是烧着的。扶柳很快就用托盘送了一碗热水进来。
贺宁馨拿过药丸在鼻子下闻了闻，发现有藿香的气味在里面，是热天治热感最好的药材了，便掰了一半吃了下去。
藿香的气味扑鼻而来，贺宁馨赶紧喝了几口热水，才将那股气味压了下去。
许夫人见贺宁馨吃了药，又说了些话，精神有些不济，便起身道：“你先睡一觉。”对一旁垂手侍立的扶柳厉声吩咐：“姑娘歇着，你在旁边看着些，床边别离了人。”再有昨天那样的事情，这些丫鬟都要被打一顿才是。
扶柳不知做错了什么，一边惶惶然应“是”，一边拿眼角瞥了姑娘几眼，见姑娘垂了眼帘，靠在大迎枕上，一动不动，像是睡着了的样子。
许夫人出了贺宁馨的院子，拐上抄手游廊，回到自己的上房。刚坐了没一盏茶的功夫，外面有婆子过来报，说镇国公过来了，求见夫人。
许夫人微微一笑：终于来了，便命人请了他进来。
简飞扬大步跟着婆子来到许夫人的上房，立刻对许夫人拜倒在地，行了大礼。
许夫人故意不叫他起来，倒拿了团扇敲了敲桌子，道：“飞扬昨日就能飞檐走壁，今日这样作小伏低，真是难得。”
简飞扬对昨日的莽撞举动也很是懊恼。他为人自制力极强，昨日的冲动，大概是他这辈子数得出来的几次之一。
“伯母教训得是。昨日确实是飞扬的错，以后再不会了。”简飞扬说得非常诚恳。
许夫人不过是故意为难他一下，见他认错不迭，也就罢了，道：“你记得就好。我们馨儿是女人家，比不得你们男人，可是姿意忘形。就算有错，人家最多说一句‘风流’。可是到了女人身上，却没有那么好相与了。”
简飞扬从地上起身，对着许夫人又拱手行礼，道：“谢伯母教诲。”
两人寒暄几句，才入了正题。
简飞扬今日入宫面圣，跟圣上密谈了近一个时辰。
东南道的情形，居然比圣上事先猜测的还要坏一些。而西北那边，据说夷人又蠢蠢欲动，连日来派了小股的游匪不断骚扰西北边境的小镇。西北总兵已经上了折子，请求备战。
这种情形，让圣上很是懊恼。本来一直想要废除军户世袭，现在又起战机，军户的问题，又要放一放了。
这些事情，简飞扬当然不会跟许夫人说起来，只是圣上又给了他新的差使，时间恰好跟他和贺宁馨的婚期冲突。
圣上让他先过来跟贺家人商议商议，可否将婚期提前，这样简飞扬也好无后顾之忧，尽心出去给圣上办差。——特别是简飞扬已经二十六岁了，还没有子嗣。镇国公府是大齐朝的肱骨之臣，圣上当然也不希望镇国公府绝后。
简飞扬当然求之不得，可是不知道贺家的人愿不愿意。——他们的婚期，是两年前请了大觉寺的高僧择的吉日。如果贸贸然提前，贺家的人会不会心里有个疙瘩？
简飞扬踌躇了半天，问道：“宁馨可还安好？”想见一见贺宁馨，先探探她的口风。
许夫人叹了口气，摇着团扇，一脸愁闷的样子，道：“她昨儿不知怎么染了风寒，刚刚才吃了药睡下了。”
一听贺宁馨居然病了，简飞扬更是大急，在椅子上坐立不安，问道：“伯母，可否让我去见一见宁馨？还是我去寻个好大夫过来给宁馨看一看？”可别真的生了大病，那就全是他的错了。
许夫人见简飞扬着急的样子不似作伪，心情好了些，含笑道：“等她病好了，再看不迟。”说着，端起了桌子上的盖碗茶，却是有送客的意思。
简飞扬知道昨儿的事犯了许夫人的忌讳，这是故意要给他好看呢。只好讪讪地起了身，告辞离去。
一连三日，简飞扬每日下了朝，就过来贺家探望贺宁馨，又请了太医院的大夫过来给贺宁馨诊脉，跑前跑后，十分卖力。
贺宁馨的风寒吃了两天的藿香丸，早就好得差不多了。
只是许夫人一心要给简飞扬一个教训，暗地叮嘱贺宁馨继续装病，直倒简飞扬带了大夫过来，贺宁馨的病才“正式”好了。
贺宁馨只是小感风寒，她又偷偷去了自己的须弥福地，用那里的上好藿香做了药丸吃了一粒，好得更是利索。
简飞扬第四日登门造访的时候，贺宁馨终于可以“起身”见客了。
许夫人的上房里，简飞扬同贺宁馨隔着方桌相邻而坐，寒暄了几句。
贺宁馨还是惦记着简飞扬的差使，便问了起来。
简飞扬想了想，对她道：“差使倒是没有办砸，可是也没有办妥。日后可能还要再走一趟。”说了跟没说一样。
贺宁馨微微有些失望，不过转念一想，他们两人之间，还不到无话不谈的地步。而且简飞扬领的是圣上的密旨，更是不能随意跟人谈论的，便又释然了，笑着道歉：“是我僭越了，不该多这个嘴。”
简飞扬也笑道：“以后有机会，我再细说给你听。今儿我来，是想求伯父、伯母一件事。”简飞扬想将婚期提前的事情，对着贺宁馨又有些说不出口，只好求许夫人。
贺宁馨拿扇子捂了嘴笑：“既然有事求我爹娘，跟我说有什么用？——还是我去把娘叫过来吧。”
许夫人为了让他们说话，将侍女都遣了出去，自己带着大丫鬟回秋去了里屋整理帐薄。上房的正屋里便只有他们两人。
贺宁馨说着起身，亲自进里屋去将许夫人叫了出来。
许夫人出来问道：“你们话都说完了？”
贺宁馨扶着许夫人在上首坐下，道：“飞扬说有事要求爹和娘。”
许夫人看了简飞扬一眼，见他看着贺宁馨不说话。
“馨儿，你去厨房吩咐一声，就说今儿有客，让他们多加几个菜。”许夫人将贺宁馨遣了出去，又对简飞扬道：“飞扬这几日辛苦了，今日就在我们家吃顿便饭吧。”
简飞扬也不跟许夫人客气，应了下来。
等贺宁馨带着丫鬟出去了，许夫人才收了笑容问道：“你有什么事？现在可以说了吧？”
简飞扬起身给许夫人长揖在地，低声求道：“伯母，飞扬想将婚期提前。”
许夫人早知道简飞扬求的，不会是什么容易的事，闻言先问道：“为何要提前？你可知道婚姻大事，并非儿戏。我们两家的婚事筹备了快一年了，连喜贴都发出去了。你现在说要提前，可是要做不少功夫呢。——你有没有想过，会有什么样的风言风语传出来？”
简飞扬也没有法子，只好将圣上的话搬了出来。
听说是圣上的意思，许夫人不再言语，想了半天，对简飞扬道：“此事也未尝不可。只是圣上既然有此意，我们也有个不情之请。”
“但说无妨！”简飞扬见许夫人松了口，喜出望外。
许夫人微笑着道：“若是飞扬能从圣上那里求一道赐婚的圣旨过来，我们可以将婚期提前。”
第一百四十五章谁家欢喜
宁远侯府外院的书房里，宁远侯楚华谨听到西北“夷人”进犯的消息，拍桌大笑道：“他们终于动手了！”
他外放西北的时候，跟西北的统兵大将处得不错。圣上想削减勋贵军户世袭的事儿，还是他亲耳从西北总兵那里听来的。
坐了大位就想过河拆桥，没那么容易？！勋贵们吃了军户这么多年，哪里可能说放权就放权？
不过楚华谨还没有笨到那份上，他虽然是勋贵，但也是外戚，自然是更偏向皇室一些。镇守西北的勋贵大将们商议“对策”的时候，他借故离开了，提早回到了京城。不过他既然知道他们要做什么，就不妨碍他借机向圣上卖个顺水人情。所以他抄了裴舒凡临死时候的陈表，“大义凛然”地表明自己愿意将军户交还圣上。这不没过多久，圣上就绝口不提废除军户世袭的事儿，只是因为那道陈表，对他反而恩宠有加，赏了他个从三品的中军都督府副佥事的职位。
楚华谨既不用真正归军圣上，又迎合上意，讨好了圣上，为宁远侯府和皇后都立了一大功。——这一笔买卖，让楚华谨十分得意，觉得是自己从政生涯的神来之笔。只可惜裴舒凡不在了，如果她还在，定当对他刮目相看，不会再用那种不屑又怜悯的眼神看着他……
楚华谨越想越高兴，兴冲冲地回了内院，去寻裴舒芬说话。
裴舒芬自从在刑部大堂被掌嘴，丢了大人之后，便在自己院子里深居简出，连当家都不做了，只是推病。每日在自己屋里习字绣花，十分贞静淡然，有了几分大气悠远的样子。
楚华谨越来越喜爱同裴舒芬在一起。他能清清楚楚地看出来，在裴舒芬眼里，他楚华谨如同巨人一样让她仰望。这种感觉，让楚华谨越发地亲近裴舒芬。
“夫人去哪里了？”楚华谨回到自己的屋子，先去内室换了常服出来，却并没有在隔间的暖阁里看到裴舒芬伏案的身影。这阵子，她一直在习练先贤的碑帖，下笔之时，倒是有了几分气韵。
屋里伺候的桐星屈膝行了礼，道：“回侯爷的话。今儿是先夫人的冥寿，夫人回娘家去接世子和乡君，去大觉寺给先夫人做三天三夜的法事。”
桐星、桐月和桐云都是裴舒芬带来的陪嫁丫鬟。桐月和桐星是一等丫鬟，管着裴舒芬房里的事儿。桐云是二等丫鬟，管着院子和厨房。裴舒芬去给大姐做法事，带了心腹大丫鬟桐月一起，只留下桐星在屋里候着。
楚华谨十分尴尬，他早把这事忘得一干二净了。这几个月，他的心一半在方姨娘肚子里的孩子身上，一半在裴舒芬身上，原配裴舒凡早就成了过往云烟……
“侯爷可要喝口茶？夫人临走的时候交待，她会晚些回来。侯爷若是等得急了，可以先去方姨娘院子里坐一会儿。夫人吩咐了厨房，若是侯爷去方姨娘院子，会给侯爷送一桌席面过去。”桐星眉目灵动，眼神之中对他有些依恋之情，倒是有几番裴舒芬的神采。
楚华谨想起方姨娘的月份近了，裴舒芬近来又因为伤了脸，晚间都不与他同房。他这十几日，只在齐姨娘屋里歇了一夜，着实有些熬不住了。
“桐星，伺候我更衣。”楚华谨突然吩咐道，起身便进了净房。
桐星一愣，刚才侯爷不是已经换了常服了？可是看见侯爷进了净房，桐星又有些心喜。她是陪嫁丫鬟，本来就是姑爷的人……
进到净房里面，楚华谨在一旁的榻上坐着，含笑看着她。
桐星红了脸，屈膝行礼道：“侯爷……”声音发起颤来。
楚华谨伸出手，桐星如被魔厣一样，慢慢地，不受控制的走了过去。
来到楚华谨面前，楚华谨眯了眼打量了她绯红的小脸，越发有几分裴舒芬欢爱时的样子，心头更热。
“好丫鬟……”楚华谨一边说，一边拉了她倒在榻上。
……
桐星年岁比裴舒芬还要小一岁，身娇体软，又是处子，让楚华谨好久没有这样畅快过了。虽然没有裴舒芬放得开，却别有一番滋味。
桐星初次破瓜，疼得冷汗淋淋，半丝感觉都没有，只盼着在她身上肆意抽动的侯爷赶紧完事才好。她以前只想着能上了侯爷的床，这辈子就有靠了。谁知道，这个床竟然上得这样疼！
楚华谨好不容易发了出来，见桐星脸都白了，也有几番怜惜，搂着她在怀里安慰道：“等夫人回来，我让她给你开脸。——以后就不会这样疼了。”想收了桐星做通房。
桐星忍着疼，起身谢过了侯爷。
楚华谨见她赤裸着身子跪在跟前，鸡头小乳蓬蓬勃勃着实可怜可爱，忍不住又把她按在身下如此这般一番。
等楚华谨终于完事的时候，外面的天色都暗了下来，桐星整个人瘫在净房的榻上，动也动不了。
“桐星！桐星！——这个死蹄子跑哪里去了？”桐月的声音突然从外屋传来。——外间本来还有些别的伺候的丫鬟婆子，只是侯爷兴致上来了，拉了桐星进屋子，这些人极有眼色，早就各自躲开了。屋里就没有了旁人。
桐星在净房的榻上吓得全身僵硬，看着楚华谨，带着哭腔道：“侯爷，是夫人回来了……”一幅如临大敌的样子。
楚华谨一点都不在意，起身从一旁的架子上取过衣裳穿上，对桐星道：“你慌什么？——你是我的人，有什么要紧？”不紧不慢地系上了腰带。
桐月在外间四处看着，往净房这边也张了一眼，恰好看见楚华谨在穿外衫，桐星正从榻上坐起来，光着身子，往自己身上系着玉白色的小衣！
“桐星！——你……”桐月忍不住惊呼一声，又赶紧给楚华谨行礼：“侯爷……”
裴舒芬从桐月后面走过来，笑道：“侯爷在里面呢？”一边说，一边拨开桐月，看见了楚华谨和桐星两个人的样子。
屋里浓浓的欢爱过后的味道挥之不去。
裴舒芬双手忍住颤抖，含笑对楚华谨道：“侯爷今日回来的早。怎么都不派人来说一声？”屈膝行了一礼。
楚华谨笑着从净房走出来，握了裴舒芬的手，道：“我回来寻夫人，可是夫人不在。”又意有所指地捏了捏她的手。
裴舒芬手里一僵，想当作没有看见桐星的样子，转身就走。
谁知桐星从榻上扑下来，跪在裴舒芬脚边哭道：“夫人饶了奴婢吧！夫人饶了奴婢吧！”一边哭，一边咚咚地给裴舒芬磕起头来。
楚华谨毫不在意，看着裴舒芬笑道：“你这个丫鬟不错，给她开了脸吧。”
裴舒芬脸上再也过不去，甩手出了净房，往自己内室里歪着去了。
楚华谨知道裴舒芬是犯了醋性，不以为意，笑着过来坐到床边，推着她的肩膀道：“怎么啦？生气了？——不过是个丫鬟，也值得你生一场气？！”