作者：面北眉南
又想起昨夜里崔姨娘给支的那个破招，那样的法子只能让小姐受了伤遭了罪之后还直接与柳夫人和二小姐正面对上，以后荷风院成了柳夫人和二小姐的眼中钉肉中刺，崔姨娘跟五小姐到是可以躲在一边袖手观战。
白英一边想着一边往荷风院里去了。
三娘吩咐了白英之后又将白果与三七叫了进来，也吩咐了她们一番话，之后，便打发她们去了。
见安排妥当了，三娘便回到书房练起字来。
巳时未到，王家大门前就陆陆续续停了十几辆马车了。
王家嫡枝四房一脉的老夫人连氏的马车也到了，连氏已故的夫君是王宏与王显的堂兄弟，在族中排行第四，在先皇一朝也曾官至一品，是先皇一朝的肱骨之臣，连氏的诰命是一品夫人。她的三个儿子全都在朝为官，虽然官品阶比不上王显，但是也都是五品以上的实职，只小儿子前些年致了仕，在族学中教族中子弟读书。王家嫡系四房这一脉可以说是除了王显与王宏兄弟这一支之外最显赫的一支了。
四房老夫人连氏在族中素有威望，不止是因为她已故的夫君官阶高，更因为她年纪比孙氏等人要大上一圈，且性子刚正端严，在族中行事向来说一不二。
连氏如今虽已经是六十二岁高龄，满头银丝，但是她精神矍铄，步态稳健，眼神也还如年轻时一般锐利。
王家的门房认的这位老夫人的马车，因此见她的车到了不敢让她在门口就停了，而是由仆妇领着直接由角门进了府，往二门去了。
马车在二门前停了，连氏由着丫鬟掺扶下了车。将马车交给王家的仆妇，自己带着丫鬟们进了二门，径直往孙氏的松龄院去了。
王家外院此时人来人往，内院却因各房的人大多还未至而显得安静了许多。
连氏带着人走到抄手游廊的时候突然听见镂空雕花窗那边传来了一阵小声的说话声，连氏本没有在意，可是听着听着却不由得停住了脚步。
“我听外头的一个算命的瞎子说这次中元节失火是祖宗发怒，因而降下的天火。”一个小丫头压低了声音道。
“你作死啊这种事情怎么能乱说小心被嬷嬷知道了卖了你出去。”另一个小丫头吓了一跳，斥责道。
“我只跟你说，别人怎么会知道？”那丫头不以为意，继续道：“诶，我跟你说。这事情你还别不信，那瞎子给人算命灵着呢。”
“好端端的祖宗怎么会发怒？胡言乱语。”
“祖宗发怒是因为我们府上嫡庶不分。”那丫头的声音又低了一些。
“怎么说？”
“那一位这些年跟着老爷去任上，明明只是个妾却总是摆正经的夫人的派头，那边的人夫人小姐们还真的都以为她是我们府上的夫人呢。这也便罢了，又不在祖宗跟前，祖宗也看不见，可是她不该回了府还拜这派头啊。听说前日她逼着嫡出的少爷给她行对嫡母才能行的跪拜大礼，少爷悲愤拒绝，她一气之下拿起茶杯就朝少爷砸了过去。幸好准头不好，没砸中，不然少爷的脑袋就要开花了。”
“竟然有这种事？你是怎么知道的？”
“我有个婶婶在芳芷院当差，亲眼所见。春花我若有半句虚言，就叫春花天打雷劈。”
“这还得了”
“是啊这些日子，祖宗们都被阎王放差回来了，因此正好看见自己的子孙受此侮辱，你说能不急吗？所以这府里几百号人都没事，偏偏她被烧到了。这就是天谴。”后面两个字说的声音级低。
“这也是你们胡乱猜测吧？做不得准。听说那位昨夜拼了性命从火中抢出了好些祖宗的牌位，还因此被烧伤了手。”
“怎么做不得准了。不然你跟我说说，她一个姨娘怎么好端端的晚上去了祠堂那种重地？那里别说是姨娘了，就是府上正经的夫人小姐也是不能去的。你再跟我说说，祠堂里明明每日都安排了看守之人，为何昨日当值的张叔却被发现醉的不醒人事？张叔我认识，他平日里可是滴酒不沾的，更别说轮到他当值的时候了喝酒了。你还跟我说说，那位当时身边定是跟着婆子丫头的吧？怎么就让她一个人冲进了祠堂里头？”
“你是说？”
“这冥冥之中，是祖宗在显灵，想保佑子孙呢。”
“春花，小菊你们两又在这里偷懒还不快去前厅候着，客人等着你们端茶呢，皮紧了是不是？”远处一个丫鬟的声音沉沉斥责道。
镂空雕花窗那边闻声突然静了一静后，两个小丫鬟齐声道：“我们就来了。”接着就是两个慌乱的脚步声渐渐跑远了。
连氏等那边再也听不大声响了，才抬部继续往前走，她脸色沉沉的，鼻翼两侧两道深深的法令纹更是像刀刻上一般冷硬。
“老夫人，难道真的是祖宗显灵么？”一个跟在连氏身边的婆子小声道。
连氏冷冷一哼：“这些巧合，在无知的小丫头眼里看着是显灵，在我这个老婆子眼里看着却是有人在捣鬼。若是那捣鬼之人真的胆大妄为到连祖宗的祠堂的主意也敢打，就不要怪我们王家的家法严苛不讲情面。”
“老夫人您的意思是说，有人故意放火？这不可能吧？烧了祠堂他能得什么好处？”那嬷嬷不解道。
“那就要看她开口要什么了。”连氏冷冷道。
连氏到了孙氏房里的时候，里头已经到了几个王家的晚辈。见她进来了帮起身行礼，孙氏也从炕上站起了身，请了连氏坐下之后自己才又坐下。
“祠堂那边怎么样了？”连氏坐下便问孙氏道。
“四嫂，祠堂里头烧毁得十分严重，只剩下了柳氏最后拼命抢出来的十几个牌位。这孩子也是个好的，牌位救出来了，她却受了伤。”孙氏感叹道，话虽是替柳氏担心，声音里却隐隐有些骄傲。
连氏闻言淡淡道：“火势是怎么起来的，找人查过没有？”
孙氏闻言道：“昨夜只忙着将祠堂里的重要物件清理出来，又因为想着可能是香炉里的香或者蜡烛不小心倒下来烧着了桌子上的桌围所致……”
连氏打断孙氏道：“还是查一下吧，让柏儿从衙门里头找人来查。”
孙氏闻言皱眉：“四嫂的意思是？”
连氏摇头道：“没有别的意思，只是想着王家几百年的‘三槐堂’当年没被鞑子的战火烧掉却是被这样莫名其妙的付之一炬了，总是有些无法面对列祖列宗的羞惭。事后认真对待，也就当是列祖列宗的交代，我们心中也好受一些。”
孙氏闻言有些讪讪，毕竟“三槐堂”是在她手中被烧掉的，听连氏这么说她也不好说什么，只得点头应了。
“你家三房的那位贵妾现在如何了？”
孙氏见连氏问起柳氏，忙笑道：“双手被烧伤了，至今还有些昏昏沉沉的。也没有什么大碍，大夫说好好养着，会好起来的。”
第一百三十四章 漂亮的一战
“王家嫡枝就是嫡枝，连一个贵妾都能有这样的孝心。”一个偏房的晚辈趁机恭维道。
“依我看这件事情得要好好传诵一番，说不定以后还能作为一个教导后世的典范，这样的例子以后修族谱的时候记上一笔也是应该的。”另一个年纪稍大的与连氏和孙氏同辈的老夫人趁机道。
连氏闻言朝那位老夫人看过去，见是王家偏房一支的，在族中排行十八的周氏。周氏的夫君与连氏的夫君也是堂兄弟，只是周氏的夫君是偏房庶子，平日里只靠着族中的接济过活，家中也没有出过什么出息的后辈。
周氏平日里只是唯唯诺诺，很少发表自己的意见。
见连氏一双锐利的眼睛看了过来，周氏下意识地缩了缩脖子，有些尴尬地扯出一个笑脸，道：“我的意思是，族里有人做了这种好事，自然是要好好宣扬一番了。这样的话我们整个一族人都脸上有光。”
孙氏闻言点了点头，很是赞同的样子。
一个族中晚辈见状便笑道：“这话侄媳也赞同，前年齐东县的大族李家出了一个姑娘，因未婚夫病死便绝世殉节了，他们李氏一族恨不得闹得全山东都知道，还特地请族长报了县衙，请求官赐的贞洁牌坊。我娘家三嫂就是出自齐东李家，自那事以后，家中的姑嫂妯娌都要高看她一眼。”
“侄儿媳妇说的对，齐东的李家与我们青城的王家一直都并称是山东北三府的两大家族，可是自从他们李家近几年出了几个受到过太后表彰的贞女节妇后，名声倒是比我们王家响了。听说李家的闺女现在是‘一家有女百家求’，人人都以能娶到李氏女为妻为容。”孙氏笑叹道：“这件事情我要跟我家老大和老2商量商量，说不定又是王家的一段佳话。”
连氏闻言皱了皱眉头正要说话，却见孙氏身边伺候的一个嬷嬷墩身给孙氏行了一个礼笑道：“奴婢恭喜老夫人，这都是老夫人平日里教导有方，王家才能出得了柳夫人这样的孝顺子孙，奴婢先给老夫人道个喜，今后家中若能因此事得到皇家的嘉奖，老夫人可别忘了老奴第一个来道喜应得的彩头。”
孙氏嗔怪地看了那嬷嬷一眼，假装责备道：“你这个老货，一把年纪了还跟不懂事的小丫头似得胡乱讨赏，让人说我身边的人没规矩。”
本来主子们说话，奴婢是不能插嘴的。但是这位嬷嬷年纪大，看着像是孙氏身边很得信任的老人了，想必是在王家很是有些脸面，又因为她是凑趣说的吉祥话，因此在座的到没有人觉得她失礼，也知道孙氏并不是真的责备。
于是这些王家族中的老夫人，夫人都笑着凑趣说要做个见证，不能让孙氏以后短了嬷嬷的这份赏赐。逗得孙氏笑声连连。
“诸位老夫人，夫人请放心，当今皇太后和皇上最是重孝道，老奴的这份赏赐到时候定是短不了的，想必我家老夫人也不会抵赖。当年先皇不就赏赐给了王家一副‘珠树家珍，古今侈圣主贤臣之颂；槐堂世相，记载传忠臣孝子之名。’的对联吗？听说还有一位被太宗皇帝称赞是‘天下第一大孝子’的老祖宗，这封表彰的圣旨还被供奉着呢。”那嬷嬷又接着凑趣道。
“嬷嬷说的是曾经官拜中极殿大学士的烈祖公？”一位王家的夫人道。
“我在闺中的时候就听父亲提起过这位烈祖公，说是三朝重臣，最后还被高宗皇帝恩准配享太庙。”另一位刚进王家门的年轻媳妇悄声对身旁的妯娌道。
“我也听闻过这位烈祖公……”
“这么些年表彰的圣旨还在吗？”
“听说当年战乱的时候，有些御赐之物被族人拼死保下了……”
“呀这封圣旨被供奉在祠堂？可是昨夜祠堂……”那位年轻的新媳妇突然掩口惊叫道。
一瞬间，屋子里鸦雀无声。众人都看向孙氏。
孙氏愣了一愣，忙道：“这些年代久远的圣旨因怕被祠堂的烟火熏坏，是另外有专门的地方收藏的，倒是没有放在祠堂里。”
众人闻言松了一口气。
连氏却皱眉道：“祠堂昨夜起火只救出了祖宗的牌位？”
孙氏叹气：“可不是若不是柳氏，恐怕就连这些牌位都被付之一炬了。”
“供奉在祠堂里的御赐之物呢？”连氏眉头越皱越紧。
王家的“三槐堂”除了有一对先皇钦赐的挂在门楣上的对联外，还有先皇与当今圣上颁下的圣旨，一根赐给王显和王宏祖母戴氏老太君的拐杖，一对如意壁。
孙氏脸色一僵，心想连氏真是哪壶不开提哪壶，这些哪里都能救出来，便勉强笑道：“这些都没有救出来，这也是没有办法的事情，想必圣上不会降罪。”
连氏闻言淡淡瞥了孙氏一眼：“圣上仁慈，自然是不会为了这些‘没有办法的事情’降罪我们王家。所以，王家人只顾着拼死保护祖宗的牌位，却任凭圣上和先皇的御赐之物烧毁于大火。圣上也只会表彰王家的‘孝道’。”
众人闻言皆是你看我，我看你。
孙氏被连氏这么一说，也回过味儿来了。王家在大火之中只护着自己家祖的牌位，却弃君上赏赐之物于不顾，孝道是顾全了，但是“不忠”的罪名却也逃脱不了了。
“你们都记得配享太庙的烈祖公，可是你们可知道烈祖公是因何得到三代皇帝的敬重的？仅仅是因为‘天下第一大孝子’的名头吗？”
连氏的锐利的双眼环视了在座的王家老夫人，夫人一圈，这些平日里在自己府中说一不二的老夫人，当家太太们都被逼着低下了头。
连氏冷哼一声道：“当年北狄入侵，朝廷被迫南迁，烈祖公也领着族人追随朝廷南下。不想在过淮水的时候遇上了被北狄兵追杀的太宗幼子安王殿下，当时太子刚殁，高宗只有安王这一个嫡皇子。列祖公为了掩护安王殿下，将自己七岁的嫡孙与安王殿下互换，让嫡孙代替安王跟随安王的随从继续南逃，却将安王殿下扮成小厮的模样留在身边。后来北狄将军追上了烈祖公嫡孙假扮的安王殿下，并将之乱箭射死在了淮水南岸。谁知那位北狄将军却接到密报说被射杀的安王殿下乃是假冒，真正的安王殿下藏身与后面的一队商户打扮的人家之中。北狄兵于是回转去拦截了这一队南下的商户，也就是烈祖公与王氏族人。”
连氏说到这里，顿了顿，声音却有些哽咽，她想起了那一段让王氏全族痛苦的往事。百多年过去了，许多族人都忘记了那一段血海深仇。但是有些东西不该随着时光的流失而被遗忘。
“北狄兵将王氏一族十五岁以下的男丁都圈到了一起，要烈祖公交出安王殿下。可是烈祖公宁死也不承认安王殿下藏身在这些孩子当中。族中几百人也无一人开口。于是……”
连氏闭了闭眼接着道：“于是北狄兵便将这些十五岁一下的王家子弟一个一个的将头颅砍下了，三十六条人命……他们当中有王家的嫡枝，也有偏房的孩子，有年仅十岁自小就被赞为神童的，有十二岁就中了举人的……他们当中很多都是被族人寄予厚望的优秀子弟，是王家悉心培养的未来顶柱……他们全被那些北狄兵一个一个地将头砍了下来。”连氏有些激动。
“可是，烈祖公任子孙族人的鲜血溅满了他的头脸，即便是他被当时的情景激得咳了血，他也没有说出安王的下落。而族中那三十六个孩子，即便是人人眼含绝望和恐惧，也没有一人对着那挥过去的大刀低头。”
很长一段时间孙氏房中都鸦雀无声，之后，却有一些年轻的媳妇轻轻啜泣出声。哭声似是会传染的，渐渐的在场之人都红了眼眶，连孙氏也掏出手巾象征性地拭了拭眼角。
连氏看着或真或者哭着的这些人，叹息了一声：“我说这些是想告诉你们，王家的风光不是凭空得来的。帝王的恩宠也不是没有缘由的。安王殿下，也就是后来的高宗皇帝，因此事对烈祖公很是恩恤，即便是在烈祖公去世之后也蒙荫了王家的子弟。可是我们王家也付出了惨重的代价，自那以后十年，在朝中再也没有出过优秀的年轻的王氏后辈。”
“现在你们还会为了王家一个小妾护住了王家那区区几个祖宗牌位而沾沾自喜么？你们若是将王家这种只孝不忠的行为大肆宣扬，那么你们置皇家于何地？置君上与何地？你们的行为为王家带来的不是殊荣，而是灭顶之灾”说道最后，连氏的声音冷硬，似是带着金属之音，沉沉地击在了在座之人的心中。
“四嫂教训的是，这件事是我疏忽了，竟是没有想到这上面去。那么依四嫂了意思，柳氏护了祖宗牌坊一事，不仅不能宣扬出去还要将消息隐瞒住不让人知道？”
第一百三十五璋 图谋被粉碎
经过连氏的一席话，孙氏的正房里的气氛已经不似开始时那般的热闹，反而变得有些沉重。
王家的那一段历史王家的人都是听说过的，但是因年代久远，那些往事在众人心中已经像是话本和戏剧中的故事般，虽是惊心动魄，但是终究是失了真色。
如今连氏这样的一番激扬动情的话语，让王家这些晚辈们突然觉得，那段历史并不是与以前想的一般与自己无关。她们这一族的荣耀与风光是在那一场灾难中族人用血和泪换来的。
孙氏的这一声问，打破了房间里的沉默，众人闻言都红着眼圈抬头看向连氏。
连氏鼻翼两侧的那两道深深的如刀刻般的法令纹让她的神情显得更加严厉庄重，只听她沉沉道：“反正我这个老婆子是觉得这样的事情藏着捂着还来不及不仅要藏着，就连被救出来的那些牌位也都要原原本本的放回去，就当没有这一回事。这样，说不定皇家还会看在先祖的份上给王家颁恩旨，安慰一番。”
屋里又是一阵沉默。
主死臣殉，对忠臣来说才是最正常不过的。主上的安危高于一切，即便只是一道最普通不过的圣旨，那也是比祖宗牌位更重要的存在。断然没有危急关头救牌位而弃御赐之物于不顾的。不忠的罪名王家背负不起。
“齐东李家，不过是靠着逢迎权臣四处联姻投机取巧崛起的一族，李家最成功的地方无非是靠着族中的女儿当了几次外戚，可是李家自开国以来可是出过几个拿得出手的人才？一族的荣耀都寄托在家中女人们的身上，在李家生女儿可比生男儿值钱多了。此等阴盛阳衰的家族，跟他们比？你们可真够有出息的”连氏嗤笑道。
原本说自己娘家三嫂出身齐东李家的那位年轻媳妇羞得满脸通红。
“那就依四嫂所说，这件事便先压下来，不让人四处乱嚼舌根。”孙氏轻咳了一声，说道。