作者：九斛珠
魏鸣办事果然利落，隔日晌午，便将消息送来了。
也不知他怎么查问的，十几个丫鬟仆妇，他非但揪出了替白氏办事的仆妇宋氏，连跑腿送鼠的人都问出来了——那人名叫陈九，是个医馆的学徒，跟陈绍认识，那阵子恰被派去鼠疫区配药，据说拿了很大一笔银子。
青姈听罢，拧眉道：“宋氏自然能当证人，若有陈九，更是铁证如山。他会不会被灭口？”
戴庭安闻言唇角微动。
魏鸣在旁笑道：“少夫人不必担心。有胆子办这种事的人，定留了后招，陈绍连仆妇都留着，没本事灭那人的口。我已派人去查，捉他回京城。”
如此最好，青姈松了口气，款款道谢。
……
追查谋害母亲的帮凶，于青姈而言十分艰难，于戴庭安而言，却只是举手之劳。
事实上，他还有更重要的事在追查。
腊月里青姈以梦为说辞提醒后，戴庭安留了心，曾派魏鸣暗查，果真有些蹊跷。那晚从徐国公府的别苑回城，以身为饵，果真揪出了藏在戴家别苑的内鬼。只是彼时内外交困，他藏在京城不宜四处树敌，所以没动声色，免得打草惊蛇。
养病的这数月间，魏鸣却已顺蔓摸瓜，摸出了主使。
也因这趟摸瓜，他还察觉了更令人心惊的事。
这日前晌，戴庭安拄了拐杖，和青姈一起到静远堂给老侯爷问安。他自打从徐国公府回来，就困在铁山堂养病，许久没出门露面，到了祖父跟前，被老人家拉着关怀了许久。过后没急着回铁山堂，夫妻俩陪着周氏，顺道去了猗竹居。
戴毅战死后，此处只周氏寡居，院落十分宽敞。
周氏新得了好茶，沏给小夫妻尝，说些家常闲事，渐渐地便提到了长房。
青姈猜得母子俩或许有话说，借着逗雪奴的由头，出了院里，在廊下逗它。周氏见状，不由微笑，“你倒是眼光不错，挑了她来冲喜，还挺机灵。”
戴庭安隔窗瞧她一眼，笑而不语。
周氏遂道：“刚才在侯爷跟前，你提徐国公府的事，是都查清楚了？”
“刺杀的事清楚了，确实是姓田的安排。还有更可疑的——”戴庭安眉目微沉，声音亦压得略低，“伯母身边的朱嬷嬷，跟恭王府有些瓜葛，背着人暗里去的。”
仆妇丫鬟都已被屏退，屋里唯有母子二人。
周氏神色稍肃，“你伯母不知情？”
戴庭安摇头。
这事比长房暗下杀手谋害戴庭安，更出乎周氏所料。因陈氏的关系，戴家跟恭王确实稍有些往来，但靖远侯爷早就吩咐过，府中众人不得涉足党派之争，不可与皇子往来过密，戴儒都踩着这条线，没敢越雷池。
那朱嬷嬷怎会跟恭王府有瓜葛，还背着主子？
周氏靠在椅上，风霜侵染的眉头微皱，沉吟道：“恭王不像肃王，没那份心机把手伸到咱们府里。朱嬷嬷是陈家出来的，她的背后会不会是……”
“陈贵妃。”
不高不低的声音，惊得周氏心头乱跳。
作者有话要说：=w=
第31章 狸奴
陈贵妃极得盛宠，膝下又养着恭王，颇有些野心。她若是为儿子筹谋培植臂膀，本该笼络招揽，即便拉拢不到戴家，也不至于暗里买通仆妇。那么朱嬷嬷背着主子与恭王府暗里往来，藏着的意图就很明显了。
——怕是陈贵妃为博圣宠信任，卖了戴家向皇帝表忠心。
而长房的陈氏却被蒙在鼓里，跟陈家说亲道热，浑不知那位当着堂姐妹的贵妃藏了怎样刻毒的心思。
周氏一念至此，背心不由得冒起冷汗，想起战死沙场的丈夫。
戴毅战功赫赫，在边疆经营数年，军中很有威望。
当初那草包主将是怎么回事，她心里明白得很，无非是皇帝起了忌惮，借机除掉隐患，再找个替罪羊罢了。谁知道戴庭安都摆出这般懒散姿态了，那老皇帝竟也没打消疑心，借了陈贵妃的手，安插了这么一只眼睛。
周氏咬着牙，抬眉看戴庭安，“这事还是得请侯爷定夺。毕竟那边是他的兄长。”
“我知道。”戴庭安颔首。
戴毅于他恩重如山，侯府的事确实不可任性。
他没再多说，斟满了茶杯，目光投向窗外，正好落在青姈身上。
她跟两位仆妇坐在厢房的廊下，怀里抱着雪奴。春衫单薄，发髻微偏，她手里拿着穗子逗雪奴去抓，脸上笑意盈盈，侧颜如画。他忽地想起一事，朝周氏道：“铁山堂缺个丫鬟，外面的人我不放心，母亲可有能用的？”
“这倒不难。不过，你不是向来不喜太多人伺候？”
“是青姈。”戴庭安抬下巴指了指窗外，“她身边缺人。”
这倒是让周氏诧异，没想到他竟会为这位相识不久的少夫人破例。不过既然戴庭安开口，她自会应承，便道：“我挑几个能用的，过阵子送去给她。”
说着，意味颇深地笑瞥他。
戴庭安垂眉喝茶，只作未觉。
母子俩说完体己话，起身到院里，那边仆妇瞧见，纷纷起身。
青姈亦乖觉地站起身，裙裾轻摇，怀里还抱着雪奴。那猫原本慵懒舒适地打着哈欠，瞧见周氏，忽然从她怀里窜出去，猫步轻盈，到了周氏脚边，被主人抱起。
周氏爱抚地帮它顺毛，等青姈走近跟前时，又将雪奴递回去，温声道：“我这两日有点事，照顾不到它，雪奴性子娇气，又跟你亲，这两日就先把它托付给你，抱到铁山堂养着吧。”
青姈诧然接了，“母亲这是要出门？”
“有点事出趟京城。”周氏颔首。
青姈没再多问，瞥了戴庭安一眼，见那位并未反对，欣然接了差事。
……
铁山堂里没养过猫，不过青姈不是生手。
时下妇人爱豢养狸奴为伴，京城里风气尤盛。青姈母女刚上京城时也曾养过一只，可惜后来谢冬阳战死，母女俩门前是非多，没空好好照料，便送到冯家一起养着。冯元娥母女也爱猫，将几只小祖宗养得很漂亮。
青姈偶尔去冯家逗猫，也会留住两日，小姐妹一起养。
雪奴虽娇气胆小，既跟她亲，养起来倒也不难。
将它抱回铁山堂后，青姈便让刘嫂腾出了地儿，而后开库房取了软毯等物出来，再找个细竹编的圆框，给小家伙造个新家。雪奴认生，刚抱过来时老老实实，不是在她怀里缩着，就是在她脚边打转，到傍晚才慢慢熟悉。
暮色四合时，院里陆续掌灯，正屋的饭菜摆好，戴庭安也从书房回来了。
青姈坐在中庭，正拿着笸箩理针线，雪奴趴在她膝头，抱着团毛茸茸的绣球玩。听见院门的动静，它比青姈反应快，往那边瞧了一眼，便蹭地跳下膝头，窜了窜，钻到竹丛里去了。
青姈诧然，扭头就见戴庭安衣衫磊落，拄拐走来。
甬道旁灯火微明，他瞥了眼竹根旁逡巡的雪奴，似皱了皱眉，“胆小。”
青姈笑而起身，“母亲都说了它认生，多住两天就不怕了。”说着话随他进屋，听他还没吃晚饭，便叫夏嫂摆饭，她帮着摆放碗筷。
自打戴庭安病愈，穿衣起身之类的事无需她帮手，这少夫人当得很是悠闲。
陪着用饭时，雪奴偷偷溜到门口逡巡。
迟疑了好半天，小家伙才试探着爬进门里，躲得戴庭安远远的，慢慢往里挪。
戴庭安咬着肉丸子，扭头见那双琉璃似的眼睛小心翼翼看他，故意将眼睛一瞪，吓得雪奴爪子微颤，掉头就往门口跑。青姈忍俊不禁，又不敢当着戴庭安的面笑，瞧出这位爷对小猫没什么兴趣，快步过去抱起来，先送到厢房的屋里。
回来时，戴庭安正慢条斯理地喝汤，抬眉问道：“怎么，怕我欺负它？”
“哪会呢，就是怕雪奴打扰将军，毕竟吃着饭呢。”青姈坐回椅中，见喝汤的碗不知何时被添满了。她心里有些诧异，抬眼看他，那位连眼皮都没抬。
她抿唇轻笑，试探道：“将军不喜欢小动物？”
“嗯。”戴庭安颔首，眉目清冷地补充，“它跟我不亲。”
这话听着似乎有点赌气的意思，青姈抿唇轻笑。
晚间睡觉时，雪奴仍缠着她，不肯单独去窝里睡。青姈无法，又怕小家伙半夜打搅戴庭安睡觉，便搬回厢房去睡。跟戴庭安说这事的时候，那位似有点不高兴，青姈也无法，只能舍夫君而取小猫。
次日仍是她照顾雪奴。
时近暮春，日头渐渐长起来，晌午容易犯春困。
青姈闲居无事，抱着雪奴午睡，醒来时却不见了小家伙的身影，问徐嬷嬷时，那位笑着摇头，“少夫人午睡时，长房的小少爷来过，逗雪奴玩，后来抱着出门，这会儿怕是在外头呢。”
她说得风波不惊，却听得青姈提心吊胆，腾地坐直身子，赶紧套衣裳。
“是谦儿来了？他去哪了？”
“去院外啊。小少爷挺懂事的，还抱着雪奴喂食……”
她的话没说完，青姈已穿了珠鞋，匆匆往外跑出去。
戴谦那小子看着懂事，实则格外捣蛋，前世他就曾偷偷溜到猗竹居逗猫，周氏疼惜这孙子，没太留意，结果小家伙不知怎么把雪奴吓得栽到了水里。如今周氏把心头肉托付给她，可不能出岔子！
青姈一个头两个大，出院门没瞧见戴谦，赶紧各处找。
费了半天力气才瞧见假山那边的一团锦绣身影，她匆匆赶过去，戴谦见了她便眉开眼笑，“婶婶来啦！”说着话，献宝似的伸过来一只手，攥着不知哪里折来的花，白净清秀的脸上笑意盈盈，满脸的人畜无害。
青姈一看就知道有古怪。
她心里焦急，怕他又把猫吓到水里，目光往水里搜寻着，口中急道：“雪奴呢？”
“它啊。”戴谦目光闪了闪。
青姈板着脸，“快说！”
戴谦缩了缩脑袋，软糯的声音嗫喏道：“婶婶别生气，我只是逗它玩，谁知道它胆小，跑到，”他那双溜圆的眼睛转了转，手臂缓缓抬起来，“跑到那里去了。”
青姈顺他所指抬起头，没在假山上看到那团白影，再往上找，终于在树杈间看到了瑟瑟发抖的小家伙。可怜又胆小的雪奴，大概是被谦儿吓得走投无路，情急间爬上树，被卡在那儿，动都不敢动了。
戴谦眨巴着眼睛站在那里，偷觑她的神色，一脸无辜，“婶婶，我不是故意的。它窜得高，我够不着。”
“……”青姈简直头疼。
当务之急，还是得把雪奴取下来。
不过东院占地颇广，这附近没有闲人。铁山堂里人手少，青姈来时没带丫鬟，又不好巴巴地跑到外书房去求助，只能先看地势。好在那树长在假山边上，雪奴胆小体弱，爬得不算太高，戴谦小胳膊短腿够不着，她倒是能爬上去试试。
青姈勘罢地势，只能壮着胆子往上爬。
此刻的铁山堂里，此刻的戴庭安刚推门而入。
方才魏鸣来报，说给陈绍夫妻偷运死鼠的人已抓回，戴庭安正好要换衣裳出门，索性亲自回院，打算叫青姈一道去瞧瞧。谁知到了院里，她寻常闲坐的花架下却空着，问了夏嫂一声，才知道她出门找戴谦和雪奴去了。
戴庭安闻言，微微皱眉。
小侄子的脾气有多顽劣，他心里很清楚，年纪虽小，身边丫鬟仆妇却都被他耍得团团转，贼得很。
他追着小猫出去，必定没好事。