作者：罗青梅
就算回到家中可能会被姐妹亲人耻笑，至少能活着。
胡广薇迈着蹒跚的步伐回到自己的屋子，躺倒在架子床上，忍了一路的泪水夺眶而出。
……
月末的时候，金兰收到枝玉写来的信。
枝玉和祝舅父已经到四川了。蜀地的蜀锦驰名天下，扇子也是一绝，每年都会在成都府举办扇市。她买了不少象牙、乌檀扇骨的洒金扇子送回京师，知道金兰喜欢折扇，特意一样买了一整箱，每一把扇子都请各地有名望的书画名家在扇面上题诗绘画。
宫人们凑趣：“这么些精巧扇子，殿下就是留着赏人也送不完！”
金兰哭笑不得，几口硕大的红木箱子，一口箱子一百柄折扇，拢共四五百柄，确实送人也送不完。
她吩咐宫人把扇子送去库房。
掌事太监进殿通禀事情，送来节宴上的宾客名单。
蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。京师还弥漫在一片灰扑扑的沙尘之中，杨柳未绿，花枝清瘦，南方新鲜的芦笋、樱桃、各色鲜花已经送抵京师，供宫眷们享用。初茬的青韭，油盐淡炒，轻软脆嫩。新开的玫瑰、牡丹制成糕点，鲜美馥郁。
宫眷们翘首以盼，等着在西苑举办赏春宴。
金兰接了这个差事。
掌事太监奉上礼单，神情有些为难，小声问：“殿下，您看长兴伯夫人的座次可妥当？”
金兰一笑，没有看名单，直接道：“很妥当。”
掌事太监顿时心惊肉跳，明白这是她故意安排的，忙恭敬应是。
金兰淡淡地道：“这事我知会过太子，你们只要照着吩咐办事就行了。真出了事，有我呢。”
掌事太监收敛了惊惧之色，神情敬畏，赔笑着说：“但听殿下吩咐。”
……
转眼就到了春宴这一天，西苑树木葱茏，浓阴匝地，花香鸟语，蝶舞蜂喧。
朝臣和内眷的宴席分别设在太液池南岸的轩馆亭榭之内，四面轩窗大敞，坐在宴桌前可以远望清波粼粼、碎金潋滟的湖面，抬起头就能眺望对岸鳞次栉比、高低错落的朱楼殿宇。
教坊司在绿柳掩映中的水榭里排演歌舞，笙箫管乐声越过青山绿水，遥遥传入亭中，夹杂着清脆悦耳的鸟鸣声，犹如仙音。
德王妃和庆王妃头戴金丝冠，身着赤红礼服，站在曲桥上，环顾一周，满眼旖旎锦绣风光，恍惚又回到了一年前，她们陪坐在周太后身旁，焦急地期盼皇太子的目光能停留在自己身上。
太子却中途离席。
两人触景生情，不免心生感慨，听见桥头响起一片奉承声，忙回过神，上前迎接周太后的轿辇。
此时郑贵妃刚刚落座，周太后姗姗来迟，众目睽睽之下，她不得不起身做出迎接的样子，心中恼火，冷着脸对身边的金兰道：“太子妃安排的好宴席。”
金兰微笑：“娘娘谬赞。”
郑贵妃噎了一下。
欢快响亮的鼓乐声中，众人推辞谦让，各自落座。
郑贵妃无心赏春，提醒金兰：“宴散后太子妃别急着走，陪本宫抹牌。”说着看一眼德王妃和庆王妃。
德王妃、庆王妃吓得一哆嗦，心里暗暗叫苦，脸上却得笑嘻嘻地道：“娘娘可别忘了我们。”
郑贵妃满意地点点头：“你们也来，正好凑牌搭子。”
看德王妃和庆王妃多么乖巧顺从，知情识趣！她一个眼神扫过去，两人就知道该说什么，比金兰乖多了。
郑贵妃心气顺了，胃口也好了，拈起筷子吃菜，目光无意间扫过主宴桌，眉头微微一蹙。
身边宫人以为夹的菜她不喜欢，忙撤走碟子，另夹了一枚樱桃馅的不落夹。
郑贵妃没有动筷子，指指宴桌前一位年纪五十岁上下的妇人：“她是谁？本宫怎么从来没见过？”
妇人也是一身礼服，头上也戴满簪环首饰，举止大方，并无局促模样，看得出不是头一次入宫赴宴，但是不论衣裳还是首饰都是往年时兴的花样。
在座的贵妇哪一个不是从小在富贵锦绣堆里打滚长大的？一眼就看得出妇人这一套装束是临时置办的，又或者是估衣铺里租赁的，可见她家境落魄。
宫人仔仔细细打量那妇人几眼，脸色骤变，手里的长筷险些跌落在地。
“娘娘……”
她压低了声音凑到郑贵妃耳边，低语了几句。
郑贵妃愣了许久，又看了看那妇人，眸中精光闪烁，一脸兴味地瞥一眼金兰，虽然极力克制，但是仍然难掩诧异之色。
第130章 不甘心
席间众女眷也在悄悄打量那位头发花白的妇人， 许多人觉得她有点眼熟，就是一时想不起来什么时候见过。
安远侯老夫人陆老夫人今天也应邀出席，儿媳妇齐氏坐在她身后。
齐氏和陆瑛成婚不久，宫眷命妇们都对她很好奇，拉着她说话，问她陆瑛平时是不是和打仗的时候一样勇猛。
这话问得促狭， 齐氏涨红了脸，羞答答的不敢张嘴。
陆老夫人心疼媳妇，替她岔开话。
众人哄笑：“老夫人果然疼媳妇跟疼女儿似的。”
陆老夫人笑着道：“我这个儿媳妇比儿子贴心多了， 不疼她疼谁？”
正说笑， 一位前年才入京的兵部侍郎家的夫人指指那位衣着迥异的的老妇人：“那位不知道是哪家长辈，我怎么从没见过？”
众人看向陆老夫人。陆老夫人平日深居简出， 不怎么见外人， 不过她身份清贵，陆家历经几代而荣宠不衰，不论朝中哪位得势， 宫宴上总少不了陆老夫人的身影。公卿巨宦家的贵妇，没有她不认识的。
陆老夫人顺着众人好奇的目光看过去，她年纪大了， 眼神不大好， 仔细看了一会儿，认出老妇人， 脸色微变。
兵部侍郎是陆瑛的下属， 陆老夫人朝侍郎夫人使了个眼色。
侍郎夫人立刻噤声， 示意身边伺候的宫人给自己添茶。
陆老夫人收回视线，嘱咐儿媳齐氏：“待会儿不要去主宴那边凑热闹，好好地坐在这里，别多话，也别到处张望。别人和你说话，你别怕，就和在家时一样。要是有人不客气，你不想理会她们，别绷着脸，笑着走开就是了。”
齐氏点头道：“娘，我记住了。”
旁边一位相熟的老夫人扯扯陆老夫人的衣袖，小声问：“那位是谁？我看你脸色都变了。”
陆老夫人正襟危坐，眼睛看着曲桥外波光潋滟的太液池，叹息道：“我的老姐姐，你也认不出她了？她是长兴伯家的夫人，以前先太后还在的时候，咱们几个一起抹过牌。”
老夫人一脸恍然大悟：“原来是她！怎么老了这么许多……”
京师妇人有正月灯市“走百病”的习俗。记得那年钱太后还在世的时候，长兴伯家的夫人为了给钱太后祈福，带着头梳鸦髻、簪珠翠、穿白绫衫裙的钱家小姐们夜游灯市，从城南一直走到城中，又去寺里上香，保佑钱太后无病无灾。
那时老夫人见过长兴伯家的夫人，长兴伯夫人相貌周正，为人爽朗，说话又快又清脆，一把乌溜溜的好头发，看着不过三十多岁的样子。
一晃眼，长兴伯夫人居然已经是满头白发。
陆老夫人叹口气。
钱太后阻止嘉平帝废后，同时得罪嘉平帝、周太后和郑贵妃，晚景凄凉。钱家只是外戚，失去依傍，门庭自然也衰落了。又有周太后在一旁虎视眈眈，京中人家哪个敢和钱家走得近？
按规矩，钱太后是嘉平帝的嫡母，不管嘉平帝是否尊敬钱太后，钱家都应该加封侯爵，但是嘉平帝只加封了周家，并未加封钱家。礼部官员曾经冒着得罪周太后的风险隐晦地提了一次，嘉平帝无动于衷，朝臣敏锐地猜到嘉平帝的心思，从此不敢再提钱家。
所以长兴伯家直到现在还只是“伯”。
钱家一蹶不振，钱家女眷已经很久没出现在世家贵族彼此交际应酬的盛宴之中。
陆老夫人明白家道中落的辛酸苦楚。陆家世代簪缨，根基深厚，即使最落魄的时候也好歹维持住了表面的风光。钱家一夜之间失去最大的依仗，又被嘉平帝和周太后迁怒，昔日奉承讨好的人家一转眼全都冷脸相对，还有趁机落井下石的，长兴伯夫人比当年苦苦支撑陆家的她要辛苦得多。
昔日爽朗活泼的长兴伯夫人，生生熬白了头发。
认出长兴伯夫人的人越来越多。
众人深知周太后的脾性，不敢惹事上身，全都假装没认出来，继续谈笑风生，心里却暗暗着急，时不时偷偷看几眼周太后的方向，怕老太后突然动怒。
郑贵妃将席间众人的反应尽收眼底，嘴角斜挑，手中酒杯轻晃，看一眼金兰：“太子妃这是打算气死太后？”
金兰微微一笑，不接这话。
郑贵妃眉开眼笑，满头珠翠轻晃，斜睨金兰一眼，轻斥了一声：“小蹄子！”
真是被太子宠坏了，这种事也做得出来，就不怕当场把周太后活活气死？
不过这样才好呢，对别人狠毒一点，才不会被人当成软柿子捏。
池岸花香袭人，教坊司新谱了曲子，唱了今年流行的新词，据说词是状元郎谢骞的新作，乐声悦耳动听。
席间宫眷命妇们却根本无心欣赏，一个个胆颤心惊，局促不安，等着周太后认出长兴伯夫人。
反倒是长兴伯夫人一脸安然自若，偶尔还抬起头对着以前相熟的命妇微笑致意。
众人不敢和她扯上关系，见她的视线看过来，立刻扭开头和身边的人说笑。
长兴伯夫人面色如常。
众人坐立不安，只等周太后发火。
周太后却迟迟没有认出长兴伯夫人，认出来的人又不敢吭声。
席间气氛古怪。
郑贵妃等了半天，不耐烦了，酒杯往桌案上一掷，轻笑一声，脸上盈满笑意，正要叫出长兴伯夫人的名号，曲桥另一头传来一串整齐的脚步声。
几名司礼监服色的太监匆匆走过曲桥，站在石阶下，和礼官耳语了几句。
礼官神色微变，转身踏进亭子，先走到金兰身后，小声道：“殿下，前面传来旨意，司礼监的公公说请长兴伯夫人去接旨。”
金兰嗯一声，道：“你们去请长兴伯夫人。”
礼官应是，穿过拥挤的人群，走到长兴伯夫人身边。
众人安静下来，亭子里瞬时鸦雀无声，完全不知道状况的命妇也停下了说话声。
无数道视线汇集到长兴伯夫人身上，她款款站了起来，朝周太后行礼，跟随礼官退出宴席。
周太后没看清长兴伯夫人，问身边的宫人：“刚才那个起身的是谁？”
宫人早已经汗流浃背，低着头答：“老娘娘……那位，那位是长兴伯夫人。”
“长兴伯？哪个长兴伯？”周太后一时没想起来。
宫人硬着头皮答：“就是长兴伯钱家。”
刚刚听到一个钱字，周太后面色陡然一沉。
从长兴伯夫人起身离开后，郑贵妃就一眨不眨地盯着周太后看，见周太后脸上阴云密布，整张面皮不停打颤，扑哧一声笑了出来。
这一声突兀的讽笑打破僵持压抑的气氛，周太后目光如电，阴冷的眼神立刻飞扫过来。