作者：绿蜡
五牛道第一季红薯已经收成，并全部作为军粮运送出去了。庄子上的第二季红薯现在也到了收成的尾声，一部分卖作军粮，一部分留种，一部分送入郡城义仓做存粮，剩下的可全部自行支配。庄子上已经建设了配套的养殖场和制作各种红薯粉、干的工坊，算是初见成效了。唐百工建庄的任务完成，兴趣转到烧窑和钢铁枪炮上去了，将手上的活儿全给了长庚。
至于龙口的小庄和那些妆田，由顾家三爷爷和宽爷管着。两季红薯，两季稻谷，再加上一些零星的小麦，送了十几个大车的米面来郡城。顾青山又将其它的收成折成的钱全交过来，她让含烟盘了一下，竟也有三四千两之多。另外的好消息是宽爷的木禾，说今年的收成比去年还要好些，若是产量稳定下来，明年当真可以开始推广了。
当然，宽爷另有诸多计划，听说郡城好些劝农官后，强烈要求派两个去龙口。一个帮忙研究水稻，一个则是负责小麦。按照宽爷的话说，河西有许多旱地，是适宜种小麦的。出来的面粉，品质比南方好许多。面粉制成馕饼，比米又耐保存许多，正合了行军等等。
这诸多杂事是基础，整理了两天，顾皎心中算是有数了。
在商行的推动下，将庄子运营的规矩定下来，再选择可靠的庄头，基本能够保证收入稳定。如此，她基本可以放手，只定期派人去监管一番便可以。
工业上刚开始起步，但起步便是军火生意，当真是——
顾皎不知如何说，但马家搬过来的是真金白银。
当然，唐百工那处的投入也很大。煤矿的开采，到处招纳流民和民夫，修路，扩窑，挖山，做炮仗等等，全是烧钱的活儿。若不是有青州王打仗撑起来，就目前而言，农业基础根本撑不起来工业的消耗。
算得几日账，顾皎心中有数了。
“太慢，还是太慢。”她对含烟道，“咱们的庄子虽然一直在扩大，商行垄断也保证了利润。但其实走的都是大军阀渠道，对社会的影响太小了。若想要工业产值上规模，农业基础必须要足够厚。简而言之，要民富。”
含烟听不懂，杨丫儿也听不懂，更不用说勺儿和柳丫儿了。
顾皎便和李恒唠叨，但李恒对这些也只听得多，说得少。她一个人比手画脚，口干舌燥，也只换得他送上来一杯水，“皎皎，润润嗓子。”
她其实还是有些遗憾的，一口气将水喝干，趴在他怀里叹气。
李恒也只不断拍着她的肩膀，似乎是安慰，似乎也是无可奈何。
顾皎只好自己劝自己，看看眼前的青砖大房子，梦里也想要的大火炉，纯实木的扎实家具，最重要的是大美男。算了，人生总不能样样如意嘛。
“可是，你不是要准备别的事情吗？夫人们的帖子，都下了？”李恒温存半日，发问。
顾皎摇头，“请客当然简单，可农庄上的说成出了，大家都眼巴巴地望着呢。账没算好，怎么请客？”
又忙得几日，账终于清出来，顾皎发帖子将农庄上的几个小股东请来，去了如脂的别宅。
所谓如脂别宅，在顾皎的计划中，应当是一个商务会所。李家精心调养出来的美人儿，只用在男人床铺上，实在过于浪费了些。她这些日子特地冷落如脂，只将她丰衣足食地养起来，其实在观察。如脂美则美，行走坐卧都仿佛一幅画，然当真被养成家具一般。她温顺纯良，主人家不理睬就当真默默地一个人生活，还算是熬得住寂寞；搬去别宅后，日日还记得来找顾皎请安，显然还是有点儿求生欲。
作为一个招牌，完全可控的如脂，应该还是可以的。
顾皎便让将那别宅装修得精致风雅些，又叫辜大挑了从人和侍女来。有能写的，有算账的，有负责接待客人的，还有负责灶上事务的。
“夫人，是要为郡守置办外宅？”辜大寡言，但问得当真精到。
顾皎就笑，“哪里是外宅？如脂别宅乃是公用的地方，男女客人都去得。我和夫人们聚会谈事，招待小姐客人们，有那能写会画的士人，或者擅写长风雅的——”
辜大显是不懂的，不过也不怕得。
“如脂算是别宅的管事，除了接待客人和展示才艺，其余的都不管。”
顾皎对辜大这般说，对如脂也是这般说。
如脂听得懵懂，睁着漂亮的大眼睛看着她。她只好说得更通俗些，“我偶尔会在这里招待夫人们，宴请各家的小姐。郡守也会请诸多清客先生，门人和幕僚来往。公所和私宅都不太方便，在你这处，你既可带着从人伺候，他们也不必过于拘谨——”
沙龙的前身。
如脂立刻懂了，这算是她的老本行，还不用脱衣服受冷。
她住得这般大宅子，日日担心自家无用，怕被夫人卖了。这会儿活来了，反而开心。她连连点头，“一定尽心尽力招待客人，不让郡守和夫人丢脸。”
如此这般，第一个帖子下给了刘氏等几位从事夫人，要将农庄今年的运行情况和明年的种植计划公布一下。顺便，分点小红，吃一顿好的，热闹热闹。
刘氏收了帖子，立刻凑银子，将当出去的头面赎回来，又去做了一身新衣裳。到了那日，领着初荷上了租来的马车，开开心心去做客。她到的时候，其它几位已经带着家小到了，会馆的大厅里暖和又热闹，台面上更是摆了许多好吃好玩的东西。
如脂打扮得清爽，默默带着几个端正的丫头安排吃食，管着外面接送的车马，哄着小孩子们玩耍，又给他们念书写字，当真风雅得很。
只一桩小意外，宴席过半，李昊居然来叩门了。
第145章 露头
如脂出门厅, 看见李昊的一瞬间, 极度不自在, 脸白而不自知。
她习惯性地躬身低头, 然腰弯下去, 才想起自己已不是李家的侍女，而是郡守夫人的待客管事。可后悔也来不及, 李昊已经要进门了。
她立刻道, “少爷留步，郡守夫人正在招待从事夫人们——”
正经人家的夫人小姐，最好不要乱闯。
李昊停住, 笑着伸手, 勾起如脂的下巴。
如脂不敢让, 也不敢反抗, 更害怕的是闹起来将夫人交给自己的工作搞砸了。她在李家的生活算不上苦，但也说不上愉快, 还经常因为担心惹主人生气而害怕；被送给李恒的时候, 如脂是害怕前途未卜和变数的，送过来后被冷落，也惴惴不安得很。幸好郡守府只得两个年轻的主家，下人也算好相处，没刻意磋磨人，算得上风平浪静。又好容易夫人单给了她一个大房子, 只派了待客的活儿, 她开心得很。可李昊来了, 若闹起来，现有的都没了怎么办？
“请少爷等一等，奴婢向夫人通传一声。”她抖着声音。
李昊放开手，指尖上还留了点儿皮肤滑腻的触感，道，“几个月不见，学会自作主张了？”
如脂不敢答话，躬身往后退，飞快地跑去偏厅。
顾皎正在和刘氏谈明年的耕种计划，刘氏刚得了二十来两银子的分红，并许多干肉，开心得很。她有心表现，便提起自家从事想在庄子里开一点地，做小麦。
“河西的确产麦，只长得不好。从事说面粉养人，一个大馕饼便能吃一日，若能高产，比水稻也不差。他选了一批壮的植株留种，又跑出去找野麦子，想试试能不能——”
话到这里便断了，因如脂惊惶地进来，求助似地找顾皎。
“甚事？”她问。
如脂不说，只要拉她出去。
顾皎估计是不好出口之事，便起身出去。一出侧厅，如脂便要哭了一般，指了指门口，“夫人，少爷来了——”
李昊？他怎么跑来了？她转头，透过巨大的琉璃外窗，果见门厅的灯下一个模糊的男影。李昊名声在外，士人中也算是浪荡的了。他跑来顾皎招待女客的宴席，确实不太妥当。
她想了想，道，“你在这里好好招待夫人们，我自去打发她。”
如脂如获重生一般，松了口气。
“不过——”顾皎见她那般，笑了笑，道，“我给你安排的活儿，难免会很多次面临这样的状况。你若次次这般惊惶地找我，我便成了你下面的丫头。”
如脂惊怕交加，连连摇头。
“所以，今日送客后，你且好好想想，以后该如何做事。”
顾皎带着杨丫儿和含烟去门厅，只见那李昊穿了一身黑色的劲装。他向来宽袍大袖，潇洒肆意，一副名家派头。不想今日居然换了劲装，显出身高和长腿来，倒也是还能看。可见，本身底子也还不错，没被药毁完。
“夫人。”李昊冲她拱手。
“你来寻我，有甚事？”她也问得直接，“今日专招待女客和孩子们。郡守待客，得改日重新下帖子——”
“见郡守容易，见夫人却不容易。”
话有些出格，杨丫儿着意看他一眼。
顾皎算是习惯了他的无礼，不甚在意，伸手指了指旁边的砖石小径，“门口站着不好说话，不如从旁散步？”
五栋青砖楼都算是她的地盘，前面临街均是正大门，各有守卫负责；后面一圈是花园，设置了卵石路、青石路并些许景观，又做了许多座位，算是供楼中的主人和客人散步的空间。四个花园连通，一大片的面积，绕一圈得许多时间，很合适说话。
李昊从善如流，当真跟着去了。
“我和端妹在城中住得不错，已写信请家中老父母来。他们年纪大，正是畏寒的时候。住在公寓楼中，既暖和，日常还能窜门见客，合适得很。”李昊先开口。
顾皎听出他有些迎合的意思，便问，“图纸已是给了你，不是着要重新在庄上起宅子么？”
“确实。只我家的工匠不如你家的好，既看不懂图，许多地方也摸不清楚。图纸拿了好几个月，挖出来一片地，却连一块砖也不好砌上去。无法，只得找了几个机灵的去你家农庄，请那位姓唐的匠人帮忙调|教。”
“怕是不能了。”她拒绝，“炮车试验成了，王爷那处下了许多订单，马家也跟着催促得急。唐百工忙得脚不沾地，连娶亲的时间也没，哪里还能帮你调理匠人？不如抽调几个当日这边砌砖的人去，且慢慢干着。”
“也行。”
“急不来的事。”顾皎便扯了其它事来，“当日说要修这些房舍，当真做起来快，其实前面很多准备工作耗时。来河西之前，我便和唐百工商议了，家里的庄子不好住，能不能修一样新式的宅子。既要水火不侵，日常方便，又要亮堂保暖。他想了许多时日，经常来寻我说话，图纸也改了很多版呢。”
李昊要推她做妖女，她偏将功劳分出去。
李昊听得仿佛认真，突然道，“夫人倒是好运道，连连遇着好匠人。那位许慎先生——”
来了。
顾皎冲他一笑，假意没听见许字，“许多人生来聪明，只少了教育培养，才没显得出来。一旦给足条件，实在惊才绝艳得很。譬如我家含烟，看起来娇弱，其实算账厉害。她做的账册子，历年的老掌柜也挑不出来错处。”
李昊回头，见那美貌的侍女垂头，脸有些红，却一点被夸的羞怯也无。
“再譬如我家杨丫儿，管着院子里许多衣裳首饰，零零散散几百上千的件数。哪一件放哪里，什么颜色什么款式，一清二楚。这些本事，若生在男人身上，只怕一个从事也做得。只现在的天下不惯女人做官，也只得让她们窝在我自家的院子里。”顾皎说得许多闲话，见李昊脸上生出忍耐的模样，有些好笑。
到了最后，才问得一句，“你刚说了甚？”
“那位许慎先生，我上门几次没得见；去马太爷那处，也不凑巧得很。”李昊看着顾皎道，“郡守事忙，我不打扰他，只来找你。他那日为马太爷急救的手法，倒是很有些意思。”
顾皎眨了眨眼，“那个啊。先生脾气古怪得很，被魏先生叫来河西，本就不太开心。又遇上了太爷的事，冒了好大风险。现太爷虽然无事了，可他还得想办法做后面的治疗，这会子正在想办法呢，叫咱们谁也不能打扰。”
“一个人想，是枯燥了些。”李昊道，“若能有知己，指不定能提起兴趣？”
她怪异地看着他，这家伙是什么意思？当日实验炮车，一是当真为青州王计，二是要震慑马家并一众对李恒不服气的士人，三是要用太爷的病引李昊入套。这家伙递信给高复，显然是入了一半的桃子。这会儿跑来说甚知己？难道她想给许慎找个知己？
顾皎强行镇定，“知己？许先生有许多学生，知己倒是少。你若是能给他介绍一二，当真是幸事了。”
李昊手伸向后方，一直坠在后面的从人小跑上来，手里捧着一卷书。他道，“夫人自来郡城，光明磊落，从无隐瞒。知己难得，无非是互相隐瞒而已。今我欲和夫人结交，便不好再做那俗人猜疑的事。此卷书，乃是一位故人留予我的，能看懂的人少之又少。我钻研许多年，一知半解而已，留着也是浪费。不如送给夫人，指不定是有了好去处呢？”
居然，又送书？现今知识便是权利，书是比钱更矜贵的物品。某些手抄古书乃是绝版，更是可遇不可求。她略有点疑惑，没去接。
他却笑道，“这书既是送夫人的，其实更想许慎先生一观。奈何先生不见客，只好迂回地走夫人这处转交。夫人和先生若看了书，觉得有趣，才不枉了它。若先生读了书，觉得书的主人家或可一交，还请夫人提起我的名字。”
顾皎想了想，“便谢谢了。”
“不客气。”李昊见她收了书，“不打扰夫人待客，告辞。”
当真便走了。
前所未有的利落。
顾皎略站了一会子，拿了那书。确实是一本有些年头的古卷，书边已经被翻得有些发毛了，纸张也显出黄脆来。厚皮封面上几个古篆体的字，仿佛是《方术》。
她倒是听过看过这词，只不知具体有那些内容而已。
李昊贪图享乐，居然也有研究这些玩意的时候？还是说他药吃得多了，干脆学别人寻仙求道？
她揭开，略看看。
第一页是一幅图，大肚子临产妇躺在地上，旁边一人执刀剖腹，一人从肚中拎出婴孩。剖腹取子，自古有之，然图下册又单画了一些小图，乃是类似手术刀和缝合针等的医用器具。
顾皎大吃一惊，这是何书？居然记载这般内容？方术二字实在离谱，合该是医术才对。
她心中升起奇怪的感觉，再揭开第二页，却是断手再植。她看得心旌动摇，连着翻第三四页，果然又是换新和输血的技术，并附了注解。
人类自古以来，情感和脑洞便有共通之处。若说一古人想着修高速公路，那并不奇怪，只技术打不到而已。可那古人布巾要修高速路，还要搞飞机大炮，就稍微值得怀疑了。不会，也是穿越的吧？脑洞开就开了，还开得那么详细？
顾皎将书合上，尽量保持表情不便，缓缓回了如脂的别宅。