作者：绿蜡
“当真！你看周围这些人，多少是南北客商，多少是来咱们郡城找活路的？夫人不拘修路，还建农庄，做工坊，日日庄子上运出来的都是银子。之前打仗，郡城周围许多流民，有小半都在庄上找着活儿了。日日三餐，月月按时发钱，咱们村许多寡妇和大姑娘都想往那边嫁。啥也不图，就一个，能吃得饱饭。至于老爷你说那些大儒啊，咱们小老百姓，也不懂。不过新奇的事情确实好几桩呢，你说的炮车算一个，还有个神医，能活开人胸的——”
小贩说得口沫横飞，直将八卦说成了演义故事，许慎直接成了天上星宿投胎的神人。
高复听得仔细，末了还是问一声，“这路——”
“路就是夫人要修的了。听说她在龙口的时候，把自家庄上的泥路全做了甚三合土的。马车跑在上面，平整得很。水淹不着，火烧不着，想想就美得很。老爷问这般仔细，可是要搬郡城里做生意？”
“确有打算。”
小贩立刻挺直了胸脯，大声道，“城中有个中央大道，郡守府便在那处。以前就黄土墙的房子，现全改了青砖广厦。听说李家和马家买断了两三条街的老房子，要推到了重建。老爷要有心，可去那处看看，当真是美得很。”
旁边便有过路人取笑小贩，美的是那些有钱的士人，和你有甚关系？你兴奋啥？
那小贩便强嘴，“咱们郡城搞得好了，咱们也能跟着享福不是？譬如这路，咱们还不是免费走了？老爷，我说得对不”
高复缓缓点头，对，当然是对的。
休整完毕，重新上路。
从人将车头调至去郡城的方向，高复却突然道，“小哥，那农庄，怎么去？”
小贩往后面指了一下，“这条砖石路向前走，走到尽头便是了。”
高复便道，“走，咱们也去瞧瞧新鲜。”
从人似有为难，但还是从了。离开路口许久后，才问，“老爹，可是有甚不对？”
高复只笑了笑，没言语。自然是有不对，只这不对，当真只有异乡人才能觉出来。不管许慎先生被传得如何神乎其神，他的厉害也只这处人才觉得出的厉害。可那郡守夫人，李昊信中的妖女，才当真是妖女。
有哪个本地人，不先满足吃喝，却跑来修路？
可见，李昊给他写信的事已被人知了，且也知他要找异乡人，才急匆匆推了许慎出来做挡箭牌。只怕这前前后后几个月跟他玩耍，都不过是绕了一大圈罢了。当然，也有惊喜，便是确定了郡守夫人顾皎当真是异乡人，也不枉他天远地远跑一趟。
他轻声哼着小曲，“听起来，那郡守夫人相当受人爱戴。且去看看农庄，便知她的真本事。”
春光明媚，李恒的心情却不怎么明媚。
白电失了伴，似乎也提不起精神，懒洋洋地在踏步。
李昊指着远处的一挂白线，“那飞瀑之下便是我家庄子，马太爷来过几次，次次都说人间仙境不想走。”
魏先生眯眼看了会子，“果然灵秀得很，在大山大水的河口，实属难得。”
“我那故友，爱的便是这处山水。”李昊叹息，“也曾和他走过许多地方，有这好景色的，山路难行；行路方便的，却没这好景。郡守大人若住着喜欢，可——”
李恒扬起马鞭抽在白电屁股上，一溜烟出去好远的距离。
魏先生眉抽了抽，真他娘找事，居然这时候犯脾气。他只得赔笑，“夫人久病未愈，郡守实在担心得很。”
“其实这处景好，也是休养的好地方。”李昊也很配合地给自己挽尊。
李恒听着后面隐约的声音，心情更加烦闷。因他冷着脸，从人和侍卫也不敢来搭话，前后逐渐无人。走得半个时辰，队伍停下来休息。他翻身下马，独上一块山石，坐着吹凉风。
有个小丫头畏畏缩缩地过来，手里拎着一个大提盒。
他只看了一眼，偏头。
丫头抖抖索索地将提盒捧来，“郡守大人若是饿了，可略吃些。这是我家小姐——”
李恒抬头，却见不远处的马车轻纱晃动，隐约可见李端依在窗边。她手执云扇挡住下半张脸，两眼灼灼地看着他。见他望过来，居然拿下扇面，露出一个微笑。
高傲的士家女，冲他笑？
他低头，丫头打开的提盒里各种精致的点心和吃食。丫头以为他有兴趣，立刻介绍起来。哪样是山中珍奇，哪样又是南方来的贵物，连海货也是有的。他没听完，只一个字，“滚。”
丫头满眼含泪，立刻走了。
许慎却不客气，过来翻着提盒，直接用手抓着吃。他冲李恒笑，再去看那马车，只见轻纱晃动，哪儿还有李家小姐的模样。他轻笑一声，“郡守大人当真好运道，又被小姐看上了？我猜，你只要点头将顾皎送回龙口顾家去，李家立马敲锣打鼓送上钱财土地来做一门好亲。咱们也不用费心费力想如何搞定——”
李恒嫌他烦，起身要走。
不想魏先生又来，见有好吃的，也很不客气地吃起来。
许慎便和他八卦起来，“咱们郡守英俊少年，李家小姐才财貌三全，其实相配得很。”
“你也这般觉得？”魏先生笑呵呵，“李家倒有这意思，好几次来探口风。”
“我竟不知，郡守屋中事也是你们能讨论的了。”李恒略有些讥讽。
“一方主家——”魏先生不以为意，开玩笑一般道，“哪里还有屋中事和屋外事？全都是一回事。延之若肯再委屈一次，咱们也能省力许多。那李家小姐对你情根深种得很啊。”
许慎一半儿精力在吃，视线却不断在两人间游移。
李恒挥手，“先生怕是忘了高复如何得势的。今日走的捷径，来日都要加倍偿还。这样的事，我不做。”
许慎撕着鸡腿上的肉，道，“先皇被诸多士家拱上皇位，后被这从龙之功束缚，不敢对士家下狠手。眼见税赋一年年少，朝廷支撑不下去，这才将燕王迎进来。他打的是驱狼逐虎的主意，不想却是引狼入室。可见，咱们郡守大人实在不屑联姻这般的手段，先生就别打那样的如意算盘了。”
“是吧，郡守？”许慎笑嘻嘻地问。
李恒起身，整理衣甲，不紧不慢道，“皎皎若知先生有此打算，不知该如何了。”
魏先生头痛死了，忙求饶道，“那丫头不依不饶，嘴甜心黑得很。她若知道，必给我找许多不自在。咱们几个一处说笑而已，郡守千万别给我找事。”
“少想些如果，且专注眼前之事吧。”李恒道，“便要到落凤庄了。不知那故人，到底甚模样。”
第155章 巧遇
周志坚一身庄人衣裳, 站在荆棘丛外看手下人设陷阱。
农庄地势缓坡平坦，并不太好防守。幸得先生远见，早早让庄上人四处去寻山中荆棘种在周围，防备野兽和野物祸害粮食。现荆棘抽条, 延出几米远，算是很好的屏障。他只要在外侧再做些阻拦跑马和火攻的浅沟，便能阻拦几倍于庄人的进攻。
看得一会子，便见远处有跑马来。那马皮色油亮, 脚步轻盈, 显是辜大的乌孙好马。
周志坚上前两步, 等着辜大将马停下来。
“周大人——”辜大道, “且跟我走一趟。”
“甚？”周志坚皱眉, “我这处正忙。”
“夫人说，你若不去，她便亲自来请。”
周志坚有点儿变了脸色, 疑惑道, “郡守和先生让瞒着夫人，你怎——”
“夫人自个儿猜出来了。”辜大往山上看了一眼。
周志坚跟着抬头，却见山顶上一骑白马，顾皎端坐其上, 低头看着他。他颇无奈, 想起魏先生再三交待要小心, 千万不能被夫人发现任何端倪。不想, 他这处还没做什么, 人已经找到家门口来了。想来想去，先生不可能路线，他这处也万无一失，顾琼现做事也很稳当，只有郡守。
男人，被女人迷惑后，便没自己了。
他只好道，“走吧，一起去。”
顾皎沉稳地坐在马上，看着周志坚一步步接近，第一句话便是，“郡守如何安排？魏先生怎么交待你？”
别人或者听不出甚不同，周志坚却知将郡守和魏先生分开问的区别。
郡守最要紧是保住夫人，魏先生却要将郡守推到最高处，谁也不能挡路。
周志坚行礼，顾皎挥手，“别讲虚礼，咱们直接点。这庄子内外布置了多少人？除了你，还有别人吗？”
“我紧守庄子四围，唐百工和长庚负责内围，辜大贴身护卫，顾琼领了一堆人在外围游荡查探可疑人。”
“这样便足够了吗？”顾皎问。
周志坚只得道，“魏先生和郡守亲去了李昊在河口的庄子，几个关键的路口只放了探子。”
顾皎沉默地看着他，他垂着眼眸，坚定的模样。她笑了一下，道，“李昊那故人，当是早就到了吧？”
“已在庄上等着了。”周志坚道，“因不知对方来历，李家的态度暧昧，所以不能保证安危。只有夫人安全了，郡守才能大刀阔斧，无所顾忌。”
“马家呢？”顾皎问，“若只顾忌李家，没必要将我单独隔离。是不是马家还有异动？前锋军留在这处的几千人或者控制不住？”
魏先生的话，再一次验证了。夫人不仅仅是聪慧，洞若观火，且懂大势。周志坚顿了一下，道，“我来的时候，郡守交待过，无论发生任何事情，都要护住夫人；先生交待，若事态无法控制，一切听夫人安排。李昊三番五次找马太爷游说，马太爷确实想趁机将郡守制住，一举拿下咱们的农庄和火器工坊。”
顾皎点头，果然如此。
河西郡守不好做，步步凶险。
将计就计，计中计，真真假假，谁又能分得清？只好一身钢筋铁骨，亲自去趟。
“既然如此，咱们便打开天窗说亮话。周大人，你跟我去山顶，咱们将具体情况好好说说，重新布置一番。”顾皎拍了拍皎雪的屁股，小快步上前。
周志坚点头，跟了上去。
辜大若有所思，紧跟在最后看着周志坚的背影羞愧。军中人，只服从魏先生和郡守，因他们的许可才暂时听命于夫人。可夫人呢？当真是四个丫头，顾家的几个管事和一帮子庄人。他和手下几十个散兵一般的兄弟，日日守着夫人，却被所谓的安慰蒙蔽眼睛，罔顾夫人的意愿。郡守爱重夫人时还好，若是欺瞒和哄骗呢？他后背起了一层层的汗，再看向皎雪上那个纤细的身影，多了许多的愧疚。
怪不得夫人那般愤怒，怪不得从不对人恶语的她说了那么多出格的话，只因他的愚笨。
顾皎让丫头收拾出一间敞屋，摆了一张大书桌在正中央。周志坚也不再藏私，叫下面的人送了农庄和周围的地形堪舆图来。农庄门口那些警备措施，后面如何设置陷阱，那些偏僻的角落修筑了瞭望台，又有一条地道穿去几里之外的某条小路。可说，这地儿被武装得攻防一体，若非正规军来，当真坚固得很。
她略安心了些，问道，“李昊那庄子，在何处？周围地形如何？要怎么打？”
周志坚另找出一张堪舆图铺开，点着从河西郡的官道出发，往被边走。
顾皎看得仔细，见图上一条细细的水线，水边似有一连片的山庄。绵延的庄子里，隐着几个变体的字。她仔细辨认了一下，似有凤字，便道，“这处是何地方？”
周志坚看一眼，“那处一面是断崖，有个飞瀑，瀑下深潭，潭边却是一片秀美的坡地。传说曾有梧桐树立，引得凤凰停留，百鸟来朝。因此，是落凤坡——”
落凤坡三字一出，顾皎整个人恍惚了。她尖着声音，“你说甚？那地儿叫甚？”
“落凤坡，坡上的宅院便是凤凰庄——”
落凤坡？书中李恒最终兵败落凤坡，身死名污！
顾皎的脸一瞬退了颜色，白得如同雪一般。书是写的固定结局，但因她的来到，诸多关键情节都发生了正向变化。顾皎原身没死，龙口的饥荒顺利度过，河西农庄发展得红红火火。可负面的呢？若从能量守恒考虑，有正便有负，那落凤坡的情节会不会提前？
她嘴唇抖起来，艰难道，“周志坚，前锋军有没有布置在落凤坡？”
周志坚摇头，“李家人手有限，郡守随身的百人已是足够。前锋军现分了两支，一支去守北边的山口路，一支——”
顾皎听不下去了。落凤坡无人，无人啊！
李昊疯起来，不能以常理论。若他在庄子里埋许多□□，一把火烧了，如何？
顾皎再想不下去，转身冲出房舍，抓了皎雪便要跑。
辜大和周志坚对看一眼，均不知发生了甚。可顾皎那模样十分不对，简直比刚才的愤怒还要令人心惊。两人二话不说，跟着冲出去，却只听见丫头惊呼的声音，以及那皎雪化成一道雪线消失在下山的路上。
“追！”辜大只一声。
两人飞身上马，可那皎雪乃是李恒千挑万选出来的名马，一旦放开了跑，比白电也不逊色。只是一呼吸的迟疑，便不见了它的背影。两人奋力打马屁股冲庄门的方向，果见守门的因来不及闪避，被马蹄踏碎了门口的栅栏。
辜大咬牙，更用力地甩缰绳。他的马和皎雪同一批来，脚力也不差，远远地咬在后面。眼见皎雪上了砖石路，迎着远处来的一辆驴车而去。
“夫人，小心！”他惊呼。