作者：绿蜡
“想？”周志坚问，笑脸立刻变成了凶脸，“凭什么？你们杀过的人活不过来，那些罪还没偿还清楚。你们想要的，有人愿意给吗？”
眼睛里的光，灭了，只除了辜大。
辜大道，“大人，夫人说过，但行好事，莫求回报。现下才一个月，咱们什么都保证不了。可一年，两年，十年呢？”
“好！”周志坚赞赏地看着他，“所以说，才有个好差事给你们。开春化雪后，河岸便会漫起来，整个龙口都会开始做一件大事，修河堤。北边的民夫，南边的工匠，外面没办法糊口的妇人，都会来此地。你们便跟着他们一起，将河堤修起来，修得一日是一日。长久相处，若无伤人事件，帮着维持秩序，保障安全，我便会向将军大人求情，放你们自在也行。”
“这事，能干得了吗？”
“能。”轰然而起的欢呼声。
辜大也被这胡萝卜吊得有些激动，他强行压□□内热血，扭头看不远处缓行的阿伯那一队人，竟渐行渐远。
李恒在庄口站了一会儿，从门边的小台阶上围墙。从高处看，看得更清晰一些。
一行十来人在田野中，寿伯和长庚在路口等候。
看了黄历，今日乃是适宜动工的好日子，然顾家那边的工匠和民夫还未就位，便先着役所的山匪开工。
那些人来，似还有些惊慌。
寿伯站出去，说了一番话，又指着小庄后围墙的一排木头房子。那处原是庄子里的牲口棚，现分了一半出来，重新用木头补了墙壁和屋顶，隔了几个小间出来，可供人居住。
长庚又支起竹竿，有小子将一串两串长长的鞭炮挂上去，点燃。
噼里啪啦，一阵阵爆响，惊动空山。
长庚在烟尘中，举起竹竿绕着那些人转了一圈，然后沿着围墙去木棚。
寿伯让另一个小子上大公鸡，抓着翅膀，拔掉颈项上的毛。只一刀，红色的血线喷出来。他拎着翅膀，顺着庄口土路的方向，四面都淋上了热血。
驱邪，去晦气，再用香烛敬天地，告知欲做何工事，便可开挖第一锄头。
李恒是主人家，可他是将军，不会在这事上出面；顾皎立导修路，但却是女人，也不合现下的规矩；魏先生又旗帜鲜明地以奢靡为借口否定了修路的方案。仅剩的，有资格为这条路开工主持的，便只有长庚了。
长庚丢掉竹竿，拎着一个锄头过来。
他选了个全是沙土的位置，用力挖了下去。
“从这里，便开始修吧。”他直立起身体，指着远方，“从这里，一直修到官道，到河口，到你们能到的地方。”
阿伯战战兢兢地问，“干活咱们尽会，但每日饭食——”
“管饱。”寿伯笑眯眯道，“若干得又快又好，还有肉。”
李恒看了个全场，待要下围墙，只听得身后‘咔擦’一声，是魏先生咬着他的早饭上来了。
他对着长庚点头，道，“这小伙子，还是很有模有样的嘛。顾青山，调理得好呀。”
“先生，还没吃饱呢？”
魏先生摇头，往下探了探。几个小萝卜头，又拎着篮子探头探脑。他‘嘿嘿’一笑，“吃饱？先生现在已经是追求吃得好啦，层次不同。我得赶紧下去，多买些存着，等后面那些土匪的小灶单开了，我去使钱搭伙，就用这些菜。哎，所以说，吃的东西被人制住了，就不是个事。”
李恒看着他火烧火燎往下跑，出了庄门跟小毛头们交涉。
几个铜钱，便换了人家一大篮。
他笑了一下，先生这次怕是要跌个大跟头。
第48章 迂回
顾皎听见了鞭炮声, 清晰得仿佛在耳边。
只有十来个土匪开工的开工日, 虽然简单，可意义非凡。这茫茫天地，她来了, 她活着, 她走过路过，终于留下一点点足迹。即便今年冬天终将死去, 至少有一条路证明过她的挣扎。
这么一想，即便是悲剧结尾，好像也很不错。
她在外间的书桌上铺开了一张白纸, 胸中有许多意气抒发，却不方便写下来。她只好盯着纸上细细的纤维痕迹，想象自己如何用油性笔在上面写下‘开天辟地’四个字。
静静地, 不知站了多久。
杨丫儿在回廊下守着，也听见了鞭炮声。她说了一句, “今日的炮, 好响亮。”
结果夫人没应声, 她便去看, 发现夫人立在窗边，对着一张白纸一动不动。
她心提起，悄悄进去, 轻轻碰了碰顾皎, 没有反应。
又失魂了。
杨丫儿是有点怕的, 赶紧小跑出去, 将海婆和含烟找了进来。
小庄里的东西比西府多多了，海婆和含烟虽然只管东院的内库，但盘点和对账就需很多时间。这会儿，她们正在前院跟魏先生手下一个账房先生核对，见杨丫儿脸色发白地跑来，赶紧推了工作回去。
“夫人怎么了？”海婆问。
杨丫儿小声，“仿佛又失魂了。”
“又？”海婆着急，“怎么了？是和将军闹别扭了？还是被什么吓着了。”
含烟跟在后面，也小声道，“今早将军出门的时候，看着没生气的样子。”
“将军一向喜怒不形于色，哪儿是能看得出来的？”海婆两腿飞快，“必定是私下吃亏，又急又怕又说不出来，不然怎么会这样？魏先生之前开的药，吃着都很好。这几日眼见得长肉了，不可能没理由便突然这般。你们还是太年轻，怎么能放任——”
嘟嘟囔囔，半是埋怨，半是恐慌。
推开东院门的力便大了些，木头门撞在石头墙壁上，一声巨响。
却见顾皎惊讶地站回廊上看着她们。
顾皎对着白纸心潮澎湃了半晌，好久才按捺下来。等整个人清醒，院子里已经没人了。
没人也无所谓，正好锻炼身体。
她在软塌上做了几个简单的瑜伽拉伸，把手脚打开，等到身体暖和后，这才去回廊下，开始进行快步折返。来来回回了不知多少趟，额头开始冒虚汗的时候，只听得‘哐当’一声，吓不死人。
“海婆，你们干嘛？”顾皎拍了拍胸口，“好吓人。”
海婆青着脸进来，后面的杨丫儿和含烟也没什么人样子。
她诧异地看着她们，她们却将她围起来，摸额头，检查身上，甚至还捏了捏她胳膊。
“干嘛？说话呀，别——”
“夫人，你刚又失魂了。”含烟解释。
顾皎这才反应过来，她扶额，‘哈哈’一笑，道，“不是不是，只是走神而已。我刚在想事情呢，出神了。”
“次次都说想事情，哪儿来的道理？”海婆狠不放心，“要不，还是让先生再来看看？”
“也行，我等下要去前院，直接找先生便是了。”顾皎叹口气，“我刚听见放鞭炮的声音，有点感概而已。修路是我力主的，可能要花费爹许多钱，先生也不是很赞同。这事对我意义比较大，成功的话，证明我能独立做决定；失败的话就惨了，以后干什么都不会有人信服。因此，刚才我就在想，若是个男儿，此刻怕就该在庄子门口，亲自去点燃炮仗。”
杨丫儿倒是习惯了顾皎经常冒出来的奇怪话，含烟则是多看了夫人一眼。从一开始，夫人想的做的说的，便没有一件事女儿家能单独干的。也不知顾家是怎么养的女儿，还是说有钱的地主，或者是士族的小姐们，都是这般胆大包天？
海婆却道，“有什么可感概的？等夫人为将军生下儿子，儿子长大了，便可代你将你想做的都去做了。”
“那要是女儿呢？”顾皎反问。
“女儿便是小姐，自然是养的家中，学——”
“那要是没儿子呢？”顾皎又问。
海婆的脸变得很难看，连杨丫儿也有点绷不住了。她们不约而同，“胡说！”
顾皎颇失望，看来，这边没儿子也还是不行的呀。
“夫人，你可千万不能这么想。”海婆并不放过她，拉着她衣袖准备开始苦口婆心，“女子何以立足？在家是父，出嫁是夫君，再才是儿子。”
她敷衍着点头，“海婆，别紧张。我就随口问问，没别的意思。走走走，咱们去前院忙着啦，每日也得去点个卯，是不是？”
这么说着，拉了含烟便要走。
海婆追了几步没追上，却不死心。子嗣乃是大事，必须要告诉老爷，一点也轻忽不得。
只是，将军和夫人，到底圆房没有？
她回头，看着杨丫儿，拉着她低语了几句。杨丫儿胀红了脸，答不出来。
“有还是没有，你就不知道？”海婆生气了。
半晌，杨丫儿才憋出一句，“床铺虽然是干净的，但是夫人身上——”她有些说不下去，道，“应该是有的。”
“给我多看着些，若是有问题，马上来找我。”
杨丫儿低低地应了一声。
顾皎不知自家床榻上的事情被惦记着，她直到前院才放开含烟的手。整了整头发、衣衫和裙摆，站着呼吸了好一会儿，重新恢复成冷静持重的将军夫人模样。
含烟眼睁睁看着她变脸，也是新鲜。
“含烟啊，咱们当女人可真亏。”顾皎摇头，“稍微露一点出来，就被这个反对那个压制，实在令人不爽。”
含烟眨了眨眼，略有些不解。在她看来，夫人已经很厉害了。那么凶戾的将军，她应对得非常自如；魏先生明摆了不同意修的路，还是给修上了。顾老爷已经给了大笔的嫁妆，但还是同意包了女儿任性的费用。一个女人，能做到这样程度，还有什么不够的呢？
“有些事，能说不能做。”顾皎对含烟眨眼，“譬如说，贤妻良母。”
“有些事，能做不能说。”顾皎拍拍含烟漂亮的小脸蛋，“譬如说，想干嘛就干嘛。”
说完，顾皎昂首挺胸地迈去前院。
前路坎坷，无所无惧。
李恒旁观了修路开工，下围墙，命小兵牵了白电来。一人一马好几天不曾放开跑过，便从门口的主路出发，去役所方向。
顾琼也带着自家的人来了，他看着颇萎靡，见了妹夫也没正经打招呼。
周志坚领着他们，押着二十来个山匪向河岸去。
行得半个时辰，便到了。
往日早春冷清的河岸上，已经站了好些人。诸如王家、孙家或者温家，老爷和少爷们带着各自的管家，另有许多庄户，或者测量尺寸，或者记录什么，忙得不可开交。
河堤修筑在即，部分钱款到位，顾家作为具体修筑工作的实施者，必须督促着各家将钱交来；而各家心有不满顾家总揽，不甘心由他家来收自家的钱，修筑自家的河堤段，奈何又强不过李恒，便心有怨气。那几家人，便约得一起，提前要将具体的长度、高度等等约定下来，算出一个银钱的总数，便带了人来，和顾家的工匠扯皮不提。
顾青山在旁边看着，见李恒来，便以他为头，恭恭敬敬将李恒引过去。
李恒没意思深入他们的工作，只略说了一声到处看看，打马便走了。
便有一人冒出来，玩笑一般，“顾兄，你这个女婿看起来过于桀骜，一点不给你面子呀。你为他筹谋，呕心沥血，实在白费。”
顾琼和先生斗嘴，贪图一时的爽快，坑了自家老爹，被母亲教训得惨无人色。老爹虽没让他道歉认错，但愁得天天深夜才归家。顾琼再是混蛋，也知道办了一桩错事，正心里不痛快。他眼见得老爹因小辈的酸话尴尬，便忍不住，扑下马直接跟人打起来。
河岸边，多卵石河沙淤泥，本就不太站得稳当。这打起来，一边叫骂，一边呼救，又有许多管家的下仆冲上去拉偏架，搞得乌七八糟。
周志坚皱着眉看了好一会儿，顾琼怕是要吃亏。他转头问后面戴着脚镣的一群，“去个人，把他们扯开。”