作者：绿蜡
“好，既然大家认了这事，那另一桩是不是也要认下？”顾青山昂然道，“修筑河堤，本是魏先生和将军聊起关口收的保安费无处花费，便要为本地谋福。我提议说修筑河堤正好，既可解决夏日涨水泛滥，又可多出许多水淹田。先生便说，既然我提了这事，便将河堤交给我总揽。愿意参加的人家，出些钱，多出来的地便算他家的；若是不愿出钱的，自然便将地分给出钱的人。可有这事？”
顾皎听得认真，没想到她一句话的事情，后面有许多人做了这许多的工作。
“你们一个个端着酒杯，赞我主意出得好，必定会出钱修河堤。然而，开工之前，我送帖子去你们家收账，你们是如何回我？”顾青山指着王老爷，“王兄，你说你家要为老太君过大寿，一时钱不凑手；孙兄，你说城中灯楼被毁，城守来你家拉了许多银子走，河堤暂且缓缓。是也不是？”
被点明的两个，面红耳赤，又胀成了猪肝色。王老爷起身便要走，“我和你说不着，这事——”
一柄长剑拔出，搭在王老爷喉间，剑锋散着冷冷的光。
周志坚好声好气，“坐回去。”
王老爷不敢动，还是孙老爷知机，看出了杀气，忙将他拖了回去。
顾青山便更无顾忌起来，“好，你们不出钱，我顾青山便认栽。我自出钱，从外面请了民夫和工匠，又开出来几片料场。你们瞧不起我顾家人，我却不能给将军丢脸，怎么也要将那河堤修起来。只等着那日，多出来数千顷的良田，也是好的。结果，你们做了什么？见我将工事开起来，又眼红，便要占我便宜？”
“你们信不过我顾青山，要自出钱修河堤，便修。我说过甚了？可有一句酸话？是不是还派了工匠去帮忙，划分各家的界线和如何接头？功我便不表了，咱们只讲其它。”顾青山看着王老爷，“是谁，来抢我料场？惊吓了我家女儿，又无任何表示？是谁，在工事现场不听统一安排，不按工匠指挥做事，还为了争地打架？是谁，故意拖慢了进度？”
王老爷两唇颤抖，一言不敢发，只去看顾皎。谁料得顾皎冲着他一笑，那笑里竟有诸多杀意。
他一个胆寒，“不是我——”
顾青山不给他开口的机会，“我知，你们只不过是看不起我。只当我将女儿嫁给将军是巴结，因此等将军一走，便要收拾我。哪里知道我是当真欣赏将军的人品才能？”
顾皎听得耳朵有点儿发痒，不禁钦佩地看着顾青山。能和仇人和平共处的多，可能如此真心真意地夸奖仇人的，少。世间能人多，值得她学习的更多。
譬如脸皮厚什么的，她都还得再练。
“竟有这样事？”顾皎便做出惊讶的样子来，“爹，他们如此对你，你怎不早说？你也是老实太过，早该请周大人为你做主。”
周志坚看着一唱一和的父女两人，心中竖起了大拇指。夫人如何搞定先生且不说了，只这演技，真是响当当。因此，他也只好惊讶，“当真有此事？我只见得河岸边日日有许多民夫做事，只当诸般杂事都归位，不想其中还有这般缘故。”
顾皎看了周志坚一眼，实在有些神奇，大木头疙瘩也挺能演的嘛。
周志坚略尴尬了一秒，转开了眼睛。
顾青山却更激情些，对着周志坚拱手，“大人，我何尝不想找你说？可将军的性情你我了解，他为人最重承诺，最不齿的便是毁约小人。诸位老兄虽然要占我便宜，要反悔酒桌上的约定，可我真不能为了些许委屈便去找将军。若是将军发起火来，又该当怎么做？毕竟在同一个地方活了上百年，都是亲戚故旧。我，不能如此绝情。”
奥斯卡影帝级别的表演，情深处甚至还红了眼眶。
顾皎若非亲眼见过他野心勃勃的样子，只怕也是要信了。
只他口中说的都是情谊，心里却恨不得将那些人宰了，独霸龙口。
周志坚见差不多，该当收尾了，便道，“各自为政，闹得满龙口乱糟糟的。今日械斗，若非我去得快，怕是要死几个人。日日如此，还谈什么修河堤？我不耐烦听你们各家的理由，便出个主意。既然当日说了顾家总揽，现在便让顾老爷管。你们这些老爷少爷，有那想要田地的，自派人回家去，着家人把各自该出银子搬来役所，当面交割。若有不交的，统统从河岸上滚下来，田地也别想了。”
“都听见了吧？”周志坚笑了一声，将刚拔出的长剑入鞘。
话未说尽，但威吓之意明显。
顾皎观堂下，已有许多人畏惧犹豫起来。有军权就是他娘的好，合用的时候吓吓，省了多少的功夫？
然而，重头戏献粮，却还要看顾青山的演技。
第61章 空手套白狼
周志坚放了话, 堂下人多犹豫起来。
顾皎见状，道, “大人的提议不错，不过事关重大, 且让各位叔叔和哥哥们再想想？”
说完，她起身对依然跪着的辜大道，“辜大, 你有好心维持秩序, 奈何手下无人可用。也别在这儿跪着了，去外面反省。”
辜大磕头，起身，退着出去。
待辜大走, 顾皎对周志坚道，“大人，这辜大虽然没将事情办成，不过他也是有心的。主要是手下无人，你看, 不如给他两个小跟班？”
顾皎要辜大，本就是令人忌讳的事情。因此, 她便退了一步，只要他当个小队员而已。现下出了事，正好有个借口帮他升个职务。顾青山即将得到河堤总揽的权利, 不会再和她计较；周志坚也将要搞到献粮, 自然也不多话；而堂中诸多地主, 更不好在辜大有心阻止械斗的当口嫌他是土匪。
果然，周志坚看她一眼，没吭声。
她趁势道，“大人，咱们外面说话？”
周志坚颔首，对那些地主道，“你们且想得快些，我是不耐烦等的。有想通的，便出来找家人回去报信儿，钱来人走。有想不通的，就继续留着想。”
说完，自出了厅堂。
顾皎也起身，对着顾青山道，“爹，往日咱们都办错了事，给周大人惹了好□□烦。将军回来，恐是要责骂他办事不力的。我且出去和他说几句好话，你和叔叔哥哥们好生说，千万不要坏了同乡的情谊。”
顾青山行礼，“我省得。”
出得门，顾皎小声问周志坚，“志坚放心，咱们这般行事，献粮大事定是能成的。”
里面的人，胆儿比顾青山肥的，几乎没有。
周志坚露出一些不太相信的神情来，然口中却道，“夫人的计策，从头算到尾，顺带而解决了河堤和辜大的事。能不动刀，自然是好的。”
顾皎看他一眼，笑，“志坚不信我呢？不信我无妨的，可得信将军的威名。”
里面除了顾青山，一群怕死鬼。
周志坚连说不敢，她道，“也不是甚么事都要动刀动枪。能空手套的，言语诳的，为何要费那力气？先生使得好一手做无本买卖的本事，你怎地没学上几分？”
周志坚看她两眼黑白分明，仿佛先生在睁眼瞎话。
这女人用将军的威名作怪，搞得顾家十分无辜，她自己还装了一回好人。
真是见了鬼。
周志坚和顾皎离开，大门关上。透过门格子，可见外面执刀的兵丁在把守。
顾青山长叹一声，坐到椅子上，看着周围的各位。
便有那王家的一位少爷站起来问，“顾叔叔，那周大人是什么意思？咱们不出钱，便不放人走？”
孙家的那位冷笑，“岂是不放人就能解决了？只怕早动了杀心，要拿咱们里面的几位开刀。”
“不必如此说话，他已经拿我开刀。”顾青山道，“我早就劝告过各位，不要做得太过份，如何？你们真当他是为今日械斗着恼？真当他不知你们私下的小动作？他一清二楚！”
“顾青山，咱们明人不说暗话。”孙家后面站起来一个年龄略大些的，“咱们后来不占你料场，也派了工匠去处理两家临近处河堤如何接龙，那些小问题都不存在。你何苦拿出来说嘴？怕不是还想着自己独揽？你女婿？”他哼一声，“你自己巴巴嫁了个女儿过去，庄子田亩陪嫁了无数，给你什么好处了？你儿子除了拜个先生，领着什么实职了？啊，对现在管着修关口了，还是你们自家贴钱的。有意思吗？你把人当女婿，人把你当丈人了吗？那五牛道大火，给你报信儿了啊？人走便走，留下什么交代了？”
“你要想借着李恒丈人的名头把全部河堤吃下来，他在的时候给他面子，他没在了，你就是妄想。”
立刻有人应和起来。
顾青山也不恼，只道，“自来便是狼吃肉，羊吃草。你说的话，我也知。不过，刚周大人在，你为何不说？”
一句话，将全部人堵回去了。
“看来，当真得要有个人去试试周大人的剑利不利了？”
“顾青山，你少恐吓人。”
“我不恐吓。”顾青山面无表情，做了一个请的姿势，“周大人便在外面，他的兵也在外面。龙口城还有几十个大兵头虎视眈眈等着呢。我知你们各家多少是有些人马的，不怕的话，便假意答应愿意出钱，实则着家人回去叫了人马来，立时将周大人拿下，如何？”
“你——”
顾青山起身昂立，“我如何？”
“顾青山，你当真要跟着李恒一条道儿走到黑了？”有人问，“你不怕青州王退，京州王占了河西，你便是头一个倒霉的？”
顾青山凉凉一笑，“你们说我到底怕是不怕？”
“自然是怕的，不然不会那么爽利嫁女儿。懦夫！”
顾青山便袖手，“既然谈不出个结果，你们既不愿出钱给我总揽河堤，也不愿退出，那且等着吧。试试看是周大人的刀子先落下来，还是京州王先打来收复龙口。”
他说完，当真转身站到门口去，摆明了不再沟通。
这一等，便是一两个时辰。
过得没多久，外间传来许多争吵的声音，又有大兵头拔刀砍在石头上的火星子。应当是各家人听说自家人被押，来要人了。吵嚷的，哭闹的，没停。
然过不得多久，便有镣铐的声音传来，是役所里的土匪。
“里头的老爷们，让外面的家人消停吧。要是闹得狠了，惹得我恼起来，先杀你们这些满脑肥肠的——”
没人敢应声，还是孙家老爷写了个条儿出去安抚才清静下来。
桌上原本有些热茶，也喝尽了。
有年轻的少爷要去开门叫人送热水来，结果门早被锁上。那少爷大惊，道，“爹，门被锁了。”
顾青山冷笑不止。
原还坐得住的人坐不住了，推窗的推窗，拉门的拉门，动静大起来。
外边而守着的兵丁听见响动，呵道，“闹什么呢？要商量出结果，让顾青山来回话。没有，就坐着。”
有年纪大些的好言道，“便送些热水来。”
兵丁哈哈大笑，“将军吩咐的事没完，居然想喝热水？”
顾青山又是冷笑一声。
“你笑甚？”那少爷被笑得恼火。
顾青山又走开一些，道，“笑天下可笑之人，竟然以为那些刀口上讨生活的，居然是能讲理的？怕不是忘了咱们到处跑商，也是要雇些拿刀的人才好讲理。”
这话一出，堂中又是一静。
孙家的老爷便道，“青山，你看，那周大人当真敢？”
顾青山垂眸，“你当他有什么不敢的？辜大在龙牙关口做土匪的时候如何凶悍？入了这役所为何老老实实干活？真当是他突然向善了？”
众人一个机灵，才想起役所内养了好几十的土匪。
顾青山叹口气，“我当日请你们一起出私兵，去河西郡将裴大人救出来。只要他在，河西总不至于沦落太快，你们是如何做的？我只当你们早知青州王势大，要投他保命才不愿救裴大人。因此李恒来求亲，我思前想后，实在抗不过去，便同意了。然不想，你们现在竟然一个个不要命，只要钱了。这又是为何？”
王家的一个有些愧色，似想说什么，顾青山却打断道，“你们想想，为何周大人突然发难？”
“青山，别卖关子了，且说吧。”孙家的老爷道，“我知，你是咱们里面最又成算的，又能干。咱们争河堤，只不过是要小利。”
顾青山便走近了些，压着嗓子，“青州王五牛道大营被烧成白地，距现在有两月多了吧？”
众人算算时间，有的。
“京州王为何没趁势追击？青州王又为何不退兵？你们想过没？”顾青山道，“五牛道被烧是明，暗地里恐还有我们不知晓的事发生了。那京州王被人逼家门口还不敢应战，应是有把柄被握住了。”
“你的意思？”
顾青山道，“我没意思。只这两月，李恒先是无音讯，我心里也打鼓呢。奈何被逼到面上了，许多事情是硬着头皮上的，也在等个准信儿。前日，李恒终于来了一封家书，信中未见颓丧，反而意气风发。我料得五牛道的事肯定是收拾好了，京州王必是受了掣肘，青州王要胜了。”
孙老爷惊道，“大营被烧，竟还能扯回去？”
顾青山点头，“因此，短时间内，青州王是走不了的。想想，若是李恒再回来，发现自己走前留下的事情一件没做好，他该当如何？若是知道你们首鼠两端，且不是一刀斩了爽快？”