作者：尹锡
此事牵连到的不止考场作弊的秦昱三人，还有偷偷泄题的官员。
本来想着，这事的调查不会太过容易，没有想到的是，牵头的那位员外公子，一经传召，便在朝堂上将所有牵扯其中的人都招了出来。只不过，在他的供词当中，秦昱成了这间事中的始作俑者。
就在秦峰正一筹莫展的时候，刑部尚书派人找到了他。对于他这个级别的官员，被正三品的尚书大人找到，简直是从来没有想过的事。不过在听完来人带到的话，秦峰瞬间明白了过来。
原来牵扯此案的人员中有一位是刑部尚书的妻弟，而其他几人除了秦昱之外，都多多少少沾亲带故。因此结论是显而易见的，他们一致想要把秦昱推出来顶罪，而这一切必须要通过秦峰从中帮助。当然，对于秦峰，事成之后，刑部将给他最大化的利益，这一点对于秦峰来说可是可遇不可求的。
刑部尚书许大人，也是看到了秦峰的贪得无厌，方才笃定这一诱饵放下去，对方一定会咬钩。果不其然，尽管有些犹豫，但秦峰最终还是与来人达成了共识。
稍事休息好的张氏，爬起床来第一件事就是要去刑部大牢里见儿子秦昱。于是秦阳叫来三儿媳周氏，并一同驱车赶往刑部大牢。
有了秦峰这一层关系，张氏三人很顺利得来到牢房，并见到了秦昱。
由于刚刚下狱，秦昱并没有被怎么样，除了身上的狱服不大合适，整个人也还云里雾里的。
“昱儿，我的昱儿啊……”张氏看到小儿子，便扑到木栅上，大声哭了起来。
“娘，娘您怎么来了？”秦昱见状，朝着张氏爬了过去。
“昱儿，你怎么样？他们有没有对你用刑？你有没有受什么苦？”张氏从上到下摸索着秦昱。
秦昱摇了摇头，似乎并没有太将入狱当一回事。
“有峰儿在，你还怕他能让亲弟弟受苦？”秦阳也在一旁帮腔。
“就是，三哥在这里当差，这刑部大牢不就相当于咱的家吗？”秦昱此时居然得意了起来。
张氏闻言，觉得也是这么个理儿，于是稍稍放下心来，“昱儿，你真的……作弊了？”
“哪儿能啊，我也就是跟在别人后边混，再怎么也查不到我头上，顶多算个从犯，三哥一句话的事儿，是不是啊三嫂？”秦昱有些讨好得看向周氏。
本来心里就直犯嘀咕的周氏，被点到名字来，不得不出声回应，不过话真不敢说这么满。
“你三哥哪有什么本事啊，他一天到晚的也就知道瞎蹦哒罢了。”周氏自从因为小周氏与秦峰之间生了嫌隙，心里一直有些怨气，但无论如何她还是秦峰的正室妻子，一条绳上的蚂蚱，自然是看不惯他人算计自家。
“你这话说的，哪里有做媳妇的这样贬低自己丈夫的？”张氏到了这里，还要摆出婆婆的架子来，这让周氏更加不想理会对方，于是索性站起身，退到了一边，不再说话。
剩下的一家三口又说了一会儿，方才起身准备离开。不过离开刑部前，张氏还说要去见见秦峰，商量一下再走。
无法，周氏只好陪着两人，一同去找秦峰，谁知门口看守的侍卫却说秦峰不在，劝走了三人。就在经过窗口的时候，周氏无意中看到窗上闪过一个黑影，她心里觉得奇怪，但介于张氏夫妇已经走出一段距离了，于是索性跟在后头，没有说什么。
这天夜里，秦峰回来得特别晚，他没有心思去找小周氏，于是一个人坐在书房里喝酒，喝着喝着，竟发觉嘴里的酒变得又苦又涩，原来是混合了自己的眼泪。
周氏有话要问，于是留了个心眼，待到早先安排的人来报称秦峰在书房后，周氏便赶了过去。
见到一脸泪痕纵横的秦峰，周氏先是愣了下，后来在她不断的追问下，秦峰借着酒劲说出了今日刑部尚书找到他的事。
事实上，周氏虽然身为嫂嫂，但与秦昱这个小叔子的交情并不深。甚至许多时候，她都觉得四房一家都是趴在他们三房身上的吸血虫。这一回，趁着这个机会不光除掉了四房这个累赘，还可以让秦峰加官进爵，何乐而不为呢？
想到这里，周氏伸手按停了秦峰欲要倒酒的那只手，自己则拿起酒壶为丈夫倒了满满一杯，并苦口婆心得安慰道，“这件事你也莫要自责，胳膊拧不过大腿，咱们就算不答应，人家也有千百种方法脱罪，最后剩下的还是四叔，反正都要牺牲四叔，不同的是，一个是与刑部尚书撕破脸，以后阖府上下难以立足，另一个是位高权重，全家跟着水涨船高，你想想，只要不是脑袋有问题，那都会这么选的，所以你也不必太过自责。”
有了周氏的一番开导，秦峰似乎真的豁然开朗了。感叹着老妻的妙用，一把将周氏扯入了自己的怀里。
而他们并不知道，这一幕全被趴在门口的小周氏听了去。她隐约猜到秦峰可能要对秦昱不利，周氏还在一旁推波助澜，心里顿时凉了半截。
另一边，吴氏的身体状况也在好转起来，她作为秦卿的母亲，又知晓秦卿是被人害死的，自然不会轻易善罢甘休，于是她也找到了在刑部当差的秦峰，想请他帮忙翻案，但这件事被对方一口回绝了，原因无非是第一，镇国公府势力太大，第二，自己最近因为秦昱的事已经焦头烂额了，根本无暇顾及其他。
吴氏早就想到可能会在三房这里碰壁，于是决定自己去官府报官，又转头找到了秦悠，希望秦悠到时候可以作为证人，为秦卿作证。
看到吴氏整个红肿的双眼，与疲惫的神态，秦悠于心不忍，尽管希望渺茫，但她还是答应了吴氏的请求。后来才知道，吴氏之所以找到自己，是因为本来更有力的证人明心，在被秦阳知道要为秦卿作证之后，便被在暗地里送出了汝阳候府，至今不知去向。
第53章 起火
明心消失后，张氏曾经派人来到吴氏的园子里警告她不要再在秦卿之死这件事上动什么歪脑筋。既然秦卿已经嫁人，那就是段家的人了，与汝阳候府已经没有什么关系。更何况她如今已被下葬，吴氏这样闹腾无异于将汝阳候府推到镇国公府的对立面。
但是想也知道，作为母亲，吴氏是无论如何都不会善罢甘休的。因此，她找到秦悠，并征得对方同意后，便着急忙慌得要带秦悠去报官。
秦悠想起之前秦颂开导她时说的话，又想起段凌怀那晚露出的疲惫神色，心里不是没有过动摇。但她同时也可怜吴氏这个女人，看着她已经有些魔怔了，实在不愿违背她的意愿，自己只要在官府问话时，说出自己真的看到的就好。
这样想着，秦悠放轻松了许多。只不过，两人刚刚走到汝阳候府的大门口，便被看门的侍卫挡住了去路。
吴氏见状，自然是哭闹撒泼，折腾了好一阵，可惜侍卫并不吃这一套，不光连拉带拽得将吴氏带走，就连秦悠也被强制送进空厢房里，关了起来。
“你们是不是太过分了？”秦悠敲着门，冲门外喊道。
“三小姐，这是侯爷跟夫人吩咐过的，小的也没办法，只有劳烦您忍忍了。夫人说了，这段时间家中事多，等这一阵子过去了，她自然会将您放出去。”门口的侍卫解释完后，便离开了。
秦悠闻言，懊恼得踹了两脚面前的木门。
而另一边，吴氏更惨，被抓住后直接关进了柴房里，除了一日三餐会有人定时送来，柴房里连张像样的床榻都没有。
晚膳的时候，送饭的小丫头只给秦悠拿了一个馒头外加一碗青菜，除了没滋味就是没滋味，就连向来不挑食的她都只勉强吃了一小半。秦悠知道，这一定是张氏想要借机收拾自己，并给自己一个下马威。
事实上，也的确如此。晚些时候，张氏派人去往云香药庐，带了消息，说是秦悠这几天要在汝阳候府陪太夫人。由于这样的情况之前也经常发生，因此秦泽与云婉儿并没有多想。
次日一早，来送饭的小丫头只带了一碗清粥来，“夫人吩咐了，姑娘若是昨晚剩下饭菜了，就合着今早的白粥一同吃了，夫人还说挑食和剩饭都不是好习惯，若是今日早饭再剩下，那……那就免了午膳跟晚膳。”小丫头说完，似乎害怕秦悠发火一般，飞快退了出去。
秦悠站在桌旁，忍着想摔碗筷的冲动，闭上眼睛缓了缓，“真是花样百出啊！这世上怎么会有这样的祖母，就算不是亲的，也没必要做到这个份上吧！”
这样自言自语过后，秦悠又拿起那碗清澈见底的清粥瞧了瞧，实在气得难以下咽，便又重重搁了回去。
秦生听说秦悠住在了汝阳候府，可晚上回到崇善堂里却并没有见到她人。起初，秦生以为秦悠是住在了其他园子里，可第二天回府，他依然没有见到秦悠。问过夏竹跟酸酸，两人也都说前天白天见过她，后来见她被吴氏拉走，之后就再没回来。
秦生听说跟吴氏有关，心里打鼓，嘱咐二人不要跟太夫人说这件事，便出了园子。
奇怪的是，他在整个候府找了一圈，居然连吴氏都不见了踪影。就在秦生满腹担心，考虑要不出府去告诉秦泽时，候府的后偏院突然燃起了火光。
火势迅速蔓延，整整烧了一排屋子。因为那里多是柴房，火舌舔过很容易就着了起来。