作者：布偶
蒋小秋的指甲抠进被子中，“是淑清公主想要害娘？不，不对……”
淑清倾慕苏如卿，怎么会做这种愚蠢的事情？
苏如卿说，娘是想来看自己的，那盅汤，应该是淑清给自己准备的！
小秋的心像是被人用手用力地捏住，深深地吸气，却吸不到任何空气。
所以，娘喝了那盅汤？娘是代替自己去死的？
小秋张着嘴，喉咙里发出“喝喝”的声音，心口痛苦的窒息感，让她痛不欲生。
“小秋！你放松，吸气……”
苏如卿的手贴在她的后背，将手心的温度传给她。
“这与你没有任何关系，我告诉你这些，就是不希望你从别人口中听到。”
耳边有嗡嗡的声音，小秋仿佛被扣在一个坛子里，听不清别人的声音，空气稀薄。
苏如卿实在没办法，又请了黄老进来，给小秋扎了两针，她才茫茫然地抬头。
“你看着我，这不是你的错，小秋，娘不会想看到你自责。”
苏如卿声音异常严肃，“你信我，我不会让娘白死。”
好久好久之后，小秋才失神地喃喃自语，“可是……娘也回不来了……”
那个让她活了两世才感受到娘亲疼爱的瑶娘，那个始终疼惜她，爱护她，将她视如己出的瑶娘，回不来了……
……
皇宫里，皇上大发雷霆，破天荒控制不住自己的情绪，砸了一个茶盏。
“你都做了什么！”
淑清也一脸无措，“父皇，我真的不知道，我没有想要害苏夫人的意思，我怎么会呢？”
“现在说这个还有什么用！谁让你给蒋小秋下毒的？这笔账，你不承认就能算了吗？”
“我也没让苏夫人喝啊，谁知道她会喝了，父皇，这真的跟儿臣无关。”
淑清得到消息的时候也傻了，好歹脑子还算清醒，让人先将蒋小秋放了。
她想要的是蒋小秋死，可为什么苏夫人会……
淑清慌了，苏如卿对苏夫人如此重视，她只能慌慌张张地进宫，想让父皇帮她想想法子。
皇上焦头烂额，“你支出去的那个宫女呢？不能留了，此事你若是咬死了不承认，苏如卿也不能强加在你头上。”
“珍眉……珍眉她出事了之后，便没回来过。”
皇上眼里闪过一抹无奈，不用说，应该是落在苏如卿的手里了。
那么这件事，想要揭过去，怕是不可能。
皇上看着自己从小宠到大的女儿，头一次觉得厌烦。
淑清无意间捕捉到了皇上的眼神，心底这才真正地害怕起来，她如今依仗的只是父皇的恩宠，若是父皇对她不喜了……
淑清连想都不敢想，她立刻跪伏在地上，泪流满面，“父皇，儿臣真的知道错了，儿臣往后一定谨遵父皇的教诲，只求父皇原谅儿臣这一次吧……”
淑清低声下气地哭求着，全无以往的气势。
皇上不耐烦地挥挥手，“你先回去，没有朕的允许，不准出公主府半步！”
这对淑清来说，已算是很难得的惩罚，她不敢多说什么，低着头退了出去。
皇上深深地叹了口气，他能怎么办？因为淑清的愚蠢，主动权根本不在他们手中。
皇上忽然难受地捂住自己的心口，好一会儿才渐渐缓过来。
他也老了，国朝往后依仗的，都该是年轻气盛才华横溢之人，他难得看中一个顺眼的，如今，却不知道会变成何样。
……
苏府的丧事并不隆重，却很庄严肃穆。
小秋拖着身子始终呆在灵堂上，黄老没办法，只能用汤药给她吊着，整日琢磨怎么让小秋能坚持下去。苏如卿也不去衙门，直接呈递了辞官文书，却又被退了回来，只说让他安心吊唁。
第三百七十四章 从未走过
但凡上门吊唁的人，苏如卿和小秋都不收礼，也不客套，任凭他们鞠躬上香，便可自行离去。
也有人想趁机跟苏如卿套近乎，却尝到了被扔出去的滋味。
于是不少人传言，瑶娘的死让苏如卿性情大变，像是换了一个人一样。
皇上听到了这些，忍不住又接连叹气，却只能等着丧事办完。
送葬的那一日，小冬哭得晕了过去。
蒋小秋看着她的模样，心里得到了一丝丝的安慰，不枉瑶娘之前那么疼她。
所有人都以为，蒋小秋会失魂落魄痛不欲生，连黄老都特意备了独门秘药，随时做好诊治的准备。
只是小秋却出乎意料地坚强，强忍着悲伤，送走了瑶娘。
因为她知道，她并不是最难过的那个人，她不想让苏如卿在痛苦的同时，还要顾及着照顾她。
小秋脊背挺直地站在苏如卿的身侧，始终陪着他，看着瑶娘入土，跟他一块儿给瑶娘烧纸钱。
风老和黄老让所有人都先走，给他们两人留一些单独跟瑶娘相处的时间。
瑶娘曾经说过，她若是过世，在哪里闭的眼睛，就葬在哪里，她不想回去祖籍，一个被卖掉的女子，是没有所谓祖籍的。
秋风中卷着纸钱漫天飞舞，时不时能听见簌簌的声音。
苏如卿苍白的手指往火盆里扔着纸钱，“上一世的时候，娘甚至没活到我入京，她过得太苦了，也不想让我知道她的苦，连临死前，都惦记着我要怎么活，我就想着，我要为她讨回公道。”
“这一次，她那么平安，平和，因为见到我成亲，见到我身边有你，她很放心。”
“我以为，我还能陪着她十年，二十年……”
苏如卿从没跟小秋说过这些，他也从没想过，瑶娘会如此轻易地离开。
“我到的时候，娘还能看得见我，她虽然说不出话，可是她的眼神在说，让我们好好地活着，别让她担心。”
蒋小秋的眼泪，在地上砸出一个个小小的坑洞，她动作僵硬地往火盆里放纸，火舌舔到了她的手，她都毫无知觉。
苏如卿的手忽然握住小秋的手腕，小秋抬起头，看到了他那双黑沉如墨的眼睛。
这一瞬间，小秋仿佛看到了前世的苏如卿，那种让人毛骨悚然的战栗感，让她并不害怕，却忍不住想颤抖。
“我若是，想选一条从未走过的路，你会怕吗？”
苏如卿目光沉沉地看着她，眼里的破釜沉舟，让小秋明白，他正在做出一个巨大的决定。
从未走过的路，也就是说，苏如卿不打算成为国朝的首辅，不打算重复前世的轨迹。
前途一切都是未知的，谁也不知道，他的选择和决定能不能善终。
可是小秋连片刻的犹豫都没有，“不怕。”
如果是苏如卿的话，她对他有超出寻常的信任。
娘的事情到今日为止，朝廷也不曾有什么举动，淑清公主那边甚至还假惺惺地派了人过来吊唁，苏如卿连苏府都没有让他们进。
小秋明白，淑清公主是皇上的掌上明珠，王子犯法与庶人同罪怕是不成立了，可是娘就这么白白死了吗？
这样的国朝，首辅不首辅的，不做也罢！
小秋手上被火燎到地方开始火辣辣的疼，疼意仿佛顺着血液，一路流进心口的位置。
这些日子始终没有任何表情的苏如卿，此刻，终于微不可查地露出一个淡淡的笑容。
“好。”
……
苏如卿此前虽并未做到首辅之位，皇上也惜才爱才地给与了他一个重要的职位。
这些日子忙着丧事，苏如卿始终待在府里，出殡结束之后，便有不少人都找来了府中，有太多的事情，需要他做决断。
“家母刚刚过世，吾心甚哀，已呈上辞官文书，只愿解佩出朝，带着我娘的牌位，落叶归根。”
苏如卿脸上的悲伤真真切切，他毫无顾忌地说出了这些话，也再次将辞呈文书递交上去。
所有人得知的人心里都是猛震，苏如卿是认真的吗？
丧母之痛，辞官丁忧乃是人之常情，然而苏如卿难道不知道，皇上已是发了话，允许苏如卿继续在朝为官？
朝堂瞬息万变，回祖籍丁忧，能不能等到起复还未可知，便是起复了，也早已不可能还是原先那个朝堂。
苏如卿却主动要解佩还乡？
所有人都看得出来，苏如卿是认真的，苏府甚至已经开始收拾打点，准备启程了。
皇上再一次收到苏如卿辞官的折子，冷着脸沉思了片刻，“宣苏如卿入宫！”
……
在皇上的印象里，苏如卿一直是谦谦如玉，温润柔和的模样，从他口中说出来的话语，也因此特别能让人信服。
然而此刻的苏如卿，却让皇上不得不相信，此前的传言是真的，苏如卿性情大变，仿佛换了一个人。
“爱卿节哀，人死不能复生，朕得知此事，也甚是无奈。”
苏如卿面无表情，没有任何倨傲和不恭敬，却也没有了让人舒心的情绪。
“多谢皇上。”
他按着规矩行礼，明明没有半分失礼，却跟皇上一下子生疏了许多，只有单纯的臣子对皇上的尊敬。
皇上心里滋味万千，他是欣赏这个年轻人的，跟他在一块儿的时候，皇上会觉得自己也仍然年轻力壮，还能为了国朝再做些大事。
可如今，他心口像是堵着一团棉絮。
皇上知道苏如卿心里有气，但……他能怎么办？难道将淑清交给苏如卿打杀了？
她就是再做错了事，毕竟也是自己的女儿。
“此事谁也不希望发生，只是既然已经如此，人总是还要往前看。朕知道爱卿悲伤，许你假日服丧，只是这辞官，朕觉得不妥。”
苏如卿微微抬头，眼神并不与皇上对视，而是垂落在地面。