痞子相公 第36章

　　李诫已经把她的鞋袜脱掉，用手捂着，“还没事，脚都快成冰坨子了！”

　　赵瑀下意识往回缩。

　　“别动！”李诫警告似地看她一眼，“不搓热了会生冻疮，长水疱子、烂脚，有你难受的。”

　　赵瑀便真不敢动了。

　　她的脚很小，一只手就能包住，又极其纤细，仿佛一用力就会碎掉似的。

　　所以李诫小心翼翼地，珍之重之地捧在手里，就像对待一件极薄的汝窑瓷器。

　　她足上的皮肤很白，白得近乎于透明，那是没有经过阳光的白，让人不由心生怜惜的白。

　　怪不得叫“玉足”，真像一块上好的羊脂白玉，比王爷最宝贝的玉佩手感都要好。

　　他的拇指不由自主地，顺着足背上浅浅的青色脉络滑下去，一直滑到脚趾。

　　李诫想，自己大概是第一个见她玉足的外男吧，至于这样捧着，肯定也是第一次。

　　他觉得自己越发贪心了，他还想要她更多的第一次！

　　“好……好了么？”赵瑀颤着声问道，她是真受不了了，这种感觉太奇怪。

　　她的确冻得脚疼，旁边燃着火盆，且他的掌心很热，不一会儿就慢慢缓过来了。

　　有了知觉后就感到痒，那是受冻后正常的反应，她知道的。

　　但是这痒有点不太一样，麻酥酥地一直往上走，一下一下撩拨着她的心，她甚至觉得小肚子都开始发热。

　　赵瑀不受控制地拢紧了双腿，“好了没有？”

　　“好了。”李诫把她的脚轻轻放在自己膝上，仰头笑道：“你想和我说什么？”

　　赵瑀想起自己的来意，“今儿个天冷，我提前煨了高汤，咱们晚上涮锅子吃，你记得早些回来。”

　　“好啊，我来片肉，我刀工好极了，能削得和纸一样薄！”

　　“还有个事，总也找不到机会和你说。婆母真的有金子，前几日她给了我两个金镯子，我看金矿的事不似作伪，你留点心。”

　　这倒是李诫没想到的，沉思片刻应道：“我知道了，回头我仔细问问她。山东那边，唉，没王爷的令我没法查，等等再说吧”

　　眼下要紧的是任上的差事。

　　榴花回来了。

　　李诫没起身，拿过干净的袜子给赵瑀套上，又替她穿好靴子才站起来。

　　“回去吧，我也出去转悠转悠。”

　　赵瑀说：“下这么大的雪，你要去哪里？”

　　“田间地头，找农家蹭热水去！”李诫眨着眼睛笑了，神情顽皮，目中又闪过一丝狡黠。

　　他闪身进了屏风后，再出来时，却是头上一顶破毡帽，身上半新不旧褐色棉袄，脚上灰扑扑一双黑棉鞋，腰间还别着一管旱烟杆。

　　活脱脱一个家有薄产的小农民。

　　赵瑀捂着嘴笑起来，“这身打扮倒和刚才出去的两个人差不多，只是你太俊俏，不像劳苦的庄户人。”

　　李诫嘿嘿一笑，从怀里掏出个药瓶，往脸上抹了一把。

　　那张脸立即变得蜡黄，看着跟生了大病似的，哪里还有方才的神采飞扬。

　　赵瑀的心猛然抽搐了下，看着他半晌没说话。

　　李诫给她紧紧斗篷，“你回去吧，晚上我肯定回来吃饭。”

　　赵瑀没听，吩咐榴花回去，自己却一直把他送到角门，在他临出门时，悄悄揪住他的袖子，“你别躲着我了好不好？”

　　李诫将门槛外的脚收了回来，转身看着她，眼中波光流闪，洋溢着别样的华彩。

　　赵瑀轻轻说：“你躲着不见我，我心慌得很，只好自己来找你。我不知道自己对你是个什么感情，可打心眼里不想让你难过。现在我心里头乱得很，我、你，你喜欢我吗？”

　　最后几个字，她说出来的时候，头几乎垂到了胸口。

　　她都没想到自己会问出如此难以启齿的话，十五年的教养一瞬间全抛下了。

　　只因为她看到了李诫那张蜡黄的脸，莫名害怕起来。

　　他不是无所不能的英雄，他也是人，也会生老病死，也有喜怒哀乐。

　　她发现自己太注重自身的感受，反而忽略了他。别看他整天嬉皮笑脸万事不在乎的，越是这样的人，一旦内心受伤，反而越重，越不容易愈合。

　　“我呀！”李诫把手放在她头上，弯下腰笑嘻嘻说，“我不是早告诉过你吗，我知道喜欢一个人的感觉。”

　　他转身走了，因下着大雪，街上少有行人，西北风卷着雪片子肆虐而过，细碎的浮雪流烟儿一样在脚下飘荡，天地间都朦朦胧胧的笼罩在雪雾当中。

　　赵瑀看着他孤独的背影，慢慢消失在街巷尽头。

　　她决定，要对他好一点儿。

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　　☆、043

　　暮色降临，赵瑀早早准备好晚饭, 只等着李诫回来。

　　左等右等, 一直等到亥时, 都不见他的踪影。

　　周氏不经饿，提前用过饭，也叫她别等了, “他天天没个准儿的, 咱犯不着饿着肚子等他。”

　　赵瑀笑道：“我晌午吃得多, 积着食了, 一点儿也不饿, 正好等他回来再吃。”

　　周氏笑得十分欣慰，拉着她的手说：“我来时还怕你放不下小姐架子, 和我儿过不到一块儿去，毕竟身份天差地别的, 我还发愁怎么和你相处。结果一看到你啊, 我就知道我是白操心, 这么好的闺女，又温柔又能干, 关键是和我儿互敬互爱！只这一条, 就不知强出其他夫妻多少去。”

　　她的目光含着憧憬, “明年你再生个大胖小子，哎呦，我这一辈子就没什么遗憾喽。”

　　生孩子？赵瑀不禁腾地红了脸，窘然笑了几声。

　　周氏神秘兮兮凑到她耳边, “我儿可还行？”

　　赵瑀纳闷地看看周氏，点头道：“他很好。”

　　周氏一看这样就知道事儿还没办成，心里又将李诫来回骂个千百遍，真恨不得直接将他俩摁在一块儿得！她气闷半晌，干脆一头躺倒，睡觉。

　　久等不来，赵瑀愈发心焦，唤来蔓儿吩咐道：“你去前衙吏舍找刘先生问一问，看他知不知道老爷去哪里了。”

　　蔓儿去了半个多时辰才回来，“他说他也不知道，不过让太太莫担心，这阵子老爷忙着查税赋，经常去附近村子里暗访，许是见路不好走歇在农户家里了。”

　　赵瑀摇头道：“不会，老爷说过他今晚回来用饭，他说话作准，说回来就必会回来，不回来肯定是遇到麻烦事了。”

　　她在昏暗的烛影下踱了几步，忽然一抬头说：“蔓儿，随我去前衙找刘先生。”

　　柔软的雪踩在脚下，咯吱咯吱地响，一阵啸风吹过，院子里的树东摇西摆，不安地晃动着，雪尘也跟着扑面而来，雪粒子打在人脸上生疼生疼的。

　　赵瑀忙扯着风帽侧身躲过。

　　蔓儿也被风雪吹迷了眼，揉揉眼睛说，“这天着实不好，咱们在院子里走路都怕摔跤，更别提老爷在荒郊野外赶路，我看他一准儿是找地儿歇下了。”

　　赵瑀沉默着，扯着风帽，执着地走向外衙。

　　刘铭还没睡下，得知赵瑀的来意，不以为然道：“他能有什么事，上天入地无所不能的，我看你们女人就是爱胡思乱想。等你睡醒一觉，睁眼一瞧，没准儿他就躺在你身边儿！”

　　“刘先生，我一个女人跑到前衙来，不是为了得您几句宽心话的。”赵瑀的声音虽然还是一如既往的温和，但说话速度快了不少，明显是着了急，“请您告诉我，他近来频繁去乡间是为什么？”

　　“查税吧。”

　　“查赋税怎么会往田间地头跑？”

　　刘铭犹豫了会儿，慢吞吞道：“这是外头男人的差事，你问，不太好，万一大人怪罪下来……”

　　赵瑀真是要气笑了，“放心，他回来我自会与他解释，不会牵连你。”

　　“呦——刘先生，”蔓儿拖着长音，怪腔怪调说，“你竟怕老爷怪罪？快拉倒吧，天天和老爷斗嘴皮子玩儿，也没见你怕过他呀？怎么太太问你几句话，你就瞻前顾后怕起来了？”

　　蔓儿一叉腰，指着他鼻子喝道：“装什么蒜，快点说！”

　　刘铭瞪了半天眼，想摆出傲慢架子吓退她们，结果面前两个女人都不买他的帐，顿时泄了气，哀声叹道：“好吧好吧，我说还不成？”

　　他呷了口茶，清清嗓子，这才将来龙去脉一一解释给她二人听，“税赋少得不正常，但是一笔笔缴税的账目都对的上，这就很奇怪了。除非是缴税的人少了……当今继位的时候就把人头税什么的抹去了，只交户税。我们就去查户头，结果一查就发现问题了。”

　　赵瑀和蔓儿都盯着他等下文，他却不说了，喝了口茶，长一声短一声不住叹气。

　　蔓儿恼了，咬牙切齿道：“再吊人胃口就别想让我给你揉膀子。”

　　刘铭喉咙动了下，继续说道：“户税按田产分上、中、下三等，一个县城的农户不可能全是下等的税赋吧，但濠州几乎七成的农户全按下等赋税交的。换算下来，一户竟然只有七八亩地，简直太不可思议。”

　　“濠州城外大片的良田都是谁的？我和大人仔细翻了鱼鳞图册，真是差点看瞎了我的眼！你们绝对想不到，给你们三天三夜你们也想不到。”

　　“刘先生不要卖关子了。”赵瑀无奈道，“你是嫌我性子不够急么？”

　　“咳咳，那些良田，都是挂在秀才、举人等有功名的名下，或者是士绅名下，这些人都不用缴税，税赋收得的就少了。”

　　蔓儿不解道：“这和老爷去乡下暗访有什么关系？”

　　赵瑀却有点儿明白了，“是不是农户将自家的田地挂在他们的名下，借此免交、少交税赋？”

　　“就是这个道理！”刘铭一拍桌子赞道，“看不出你还有点脑子，不是只知道躲在大人背后的傻婆娘。”

　　这夸人比骂人还难听，赵瑀没有闲情雅趣和他拌嘴，追问道：“此风气早已在民间盛行，许多年来都没人管，几乎是官府默许的事情，怎么又翻腾出来了？”

　　刘铭说：“百十亩地也就算了，可这是上百顷的良田啊，光这一项，每年县衙少收多少税银？你说李大人能不急？这濠州也做的太过火，也不知道谁给这些人的胆子！”

　　旋即他又冷笑道：“恐怕不止是濠州，周遭几个县也免不了沆瀣一气，正因为临近几个县缴纳的税银都差不多，所以长久以来朝廷也没觉察到有问题。”

　　赵瑀想起白日间见了两个老农，脑中一道光闪过，讶然叫道：“难道他一个人跑到乡下查田地去了？”

　　刘铭也是苦笑，“我劝过他，他不听，这是没办法的事！一来他手里的人少，能信得过的就更少，一个不慎走漏了风声，士绅、举子、地保、农户串起来一个说辞，这笔帐就彻底成了糊涂账。”

　　所以他才装扮成那个鬼样子。

　　赵瑀说不清楚心里是个什么滋味，只觉心口酸得难受，缓了缓才说：“我怕他出事，既然不好惊动衙役去寻人，可否请刘先生帮个忙？”

　　“我？”刘铭莫名其妙看着她，一抬右腿，“我腿伤刚好，受不得冻，寻不了人，再说李大人功夫了得，一般的小毛贼也不能把他怎么样。”

　　“不是让你去找人。”赵瑀莞尔一笑，眼睛闪了闪，“令堂大人是沧州铁拳袁家的对吧？”