韶光慢 第5章

她若猜对了，池灿无论出于好奇还是防备，定然会带上她。

若是猜错了——

如果池灿三人去的不是她家，她当然就没必要非跟着去了。

说到底，语出惊人之后，她没有任何损失。

那三人眼神却变了。

池灿甚至忘了什么“男女授受不亲”，一把抓住乔昭手腕：“你怎么知道的？你是谁？”

“我猜的。”乔昭微笑，“我是京城黎修撰之女，住在西大街杏子胡同。”

说到这，乔昭微怔。

杏子胡同……

她家在杏子林，小姑娘黎昭的家……在杏子胡同。

这样的巧啊。

“别说这些没用的，你知道，我问的不是这个。”池灿再一次认真打量乔昭。

第一次这样打量，他只是感慨这个小姑娘有几分小聪明。

而这一次，他觉得这丫头……真他娘邪性！

乔昭眨眨眼，把小姑娘的纯真无邪展现得淋漓尽致：“没有池大哥想得那么复杂。我只是——”

她顿了一下，接着道：“我只是万分敬仰乔先生，所以才猜测三位大哥来嘉丰，是去乔先生家。”

文无第一，武无第二。数十年前就能让天下读书人公认是第一才子的乔拙先生，当然当得起所有读书人的敬仰。

有那样高超的棋艺水平，站在三人面前的小姑娘自然也是会读书的。

“乔先生……已经仙去了。”池灿语气莫名。

乔昭心中一痛，抬眸与他对视：“是，但乔大人还在。”

乔大人，便是她的父亲，前左佥都御史，祖父过世后携家人回到嘉丰丁忧。

与祖父的潇洒不羁不同，父亲性情严肃，论琴棋书画，真正说起来，是不及她的。

但天下人不知道。

“你真是因此猜出来的？”

“嘉丰没有名山乐水，三位大哥从京城来这里，缘由没有那么难猜。”

池灿直直盯着乔昭，良久，再问道：“你又怎么笃定，不带上你，我难得偿所愿？”

他来嘉丰，当然有所求。

乔昭嫣然一笑，侧头俏皮道：“等到了杏子林，池大哥不就知道啦。”

池灿翻身上马，向乔昭伸出一只手：“上来。”

乔昭把手递给他，只觉一股大力传来，整个人瞬间腾空而起，落到了马背上。

风驰电掣行驶中，耳畔尽是呼呼风声，男子低沉慵懒的声音从头顶上方传来：“他们两个明明比我好说话，先前你怎么不求他们带？”

咳咳，虽然他长得俊是最重要原因，但还是希望能听到一点新意。

乔昭笑盈盈回道：“自然是一事不烦二主。”

她是知恩图报的人，欠池灿的恩情已经记下，总不能再欠另一个吧。

池灿脸一黑。

敢情是紧着他一个人使唤啊！

他就说，这丫头一点都不可爱！

第6章 惊变

杏子林不是什么村庄的名字，而是因为那片杏子林后就是乔家大院，住着名满天下的大儒，久而久之，才被周围村落的人以“杏子林”代指乔家。

想去杏子林，就要经过白云村。

正值黄昏将至之际，马蹄声打破了村庄的宁静。

村人三三两两聚在一起，注视着来人。

他们很安静，四人却从这种令人压抑的安静中感受到一种异样的气氛。

没有高声谈笑的村民，没有见到陌生人好奇围观的幼童，这里的人竟是人人穿白，在漫天云霞的衬托下，明明春已来，却让人心生寒意。

“拾曦，我怎么觉得这些村人有些奇怪，要不要下马去打听一下？”杨二驱马凑到池灿身边问道。

坐在池灿身前的乔昭望着眼前熟悉又陌生的一切，目光从村民那一张张木然悲哀的面庞上掠过，心忽地一沉，呼吸困难起来。

她说不清是为什么，心好像陡然间被巨石压住，那马蹄声仿佛不是踩在地上，而是踏在她心头。

“快走……”乔昭竭力不让人察觉她的异样，艰难吐出两个字。

池灿同样察觉出不对劲，对杨二道：“不用耽误时间，我认识路。”

他双腿用力一夹马腹，那马就跑得快起来，朱彦与杨二忙跟上。

三匹健马扬长而去，留下一路烟尘，村民们互看一眼，摇头叹息，默默散了。

绕过村子，遥遥就望到了那片杏子林。

这个时候杏花已开，远远望去，犹如大片绚丽云霞，与天际晚霞相映成辉，美不胜收。

乔昭不自觉红了眼圈。

祖父曾说过，杏花耐寒，天气越冷花开越早，且花期远比桃花长。

祖父是欣赏杏花的。

而今杏花犹在，她最敬爱的人却已经长眠。

“驾——”池灿显然无心欣赏美景，转瞬来到杏子林前，翻身下马，把马拴在一棵树上，领着众人从杏林中的一条小路穿梭而过。

乔昭悄悄握了拳，手心全是汗水。

她居然会紧张成这个样子，就是当初大婚，都不曾如此。

这就是近乡情怯吧，人之常情。乔昭这样安慰自己。

走在她前面的池灿忽然停了下来。

乔昭心头一跳：“怎么了——”

后面的话戛然而止，眼前的断壁残垣让她瞬间白了脸，身形摇摇欲坠，要死死抓住身旁之物才勉强稳住身子。

池灿目光下移，看着少女抓住自己衣袖的手。

那只手小巧纤细，柔白如玉，其上的青筋清晰可见。

池灿沉默了片刻，看杨二一眼。

杨二会意点头，前去查探。

片刻后他回转，语气沉重：“是火灾，看样子就是前不久的事。”

三人面面相觑，忽然就明白了那些村民的异样。

以乔家在此地的声望善行，家中遭此惨变，村民为其穿白并不奇怪。

风起杏花落，如簌簌而下的白雪一般清冷。

一时之间无人言语。

乔昭的心比燕城城墙上那一箭穿心还要痛。

不，这根本无法相提并论。

那时，一箭穿心而过，她瞬间痛过，甚至还来不及再体会就陷入黑暗。再睁眼，她就成了小姑娘黎昭。

而这一刻，这痛绵绵不断，永无绝期。

她做错了什么，要死而复生，面对这样的惨景？

乔昭下意识攥紧拳。

“你抓痛我了。”池灿淡淡道。

杨二与朱彦对视一眼。

别人不知道，身为好友的他们却清楚，池灿此刻心情很糟糕。

奔波千里而来，却是这么一个结果，换作谁心情都不会好的。更可况，除却所求落空，眼见乔家如此遭遇，没有人能心里好受。

乔昭回过神来，迎上那个俊美无俦的男子冷然淡漠的脸，慢慢松了手。

祖父教她自尊、自立，她的心情当然不能麻烦别人收拾。

“走吧，去问问那些村民，到底发生了什么事。”池灿转身走进杏林。

乔昭深一脚浅一脚跟着，双腿如灌了铅，慢慢落到最后。

朱彦回了头，停住脚步等她。

小姑娘虽然没有哭，可给他的感觉，哀恸极了。

她为何如此？

“你还好吧？”

乔昭看着他，牵了牵嘴角：“显而易见，我很不好。”

朱彦犹豫一下，从袖中掏出一方折叠整齐的洁白手帕递过去：“若是难受，哭出来更好。”

尽管他不知道小姑娘为何伤心成这个样子，心中却生出几分不忍。

原来，有的时候女孩子不哭比哭起来，更让人觉得心酸。

这样的好意，在这个特殊的时刻，乔昭无法拒绝，也不想拒绝。

她伸手接过手帕，擦了擦眼，又擦了擦鼻子，真心实意谢道：“朱大哥，你真是个好人。”

好人朱大哥：“……”