作者：风流书呆
她只比叶蓁小六岁，却在幼年时就与父母分家出去，四处走商，并不记得本家只得了一个嫡女，而不是一对双胞胎。被本家收养后锦衣玉食地供着，她便慢慢从一个面黄肌瘦的小丫头长成亭亭玉立的少女，待到十四五岁，容貌已与叶蓁有七八分相似，可说是沉鱼落雁，闭月羞花，因此心也渐大，竟对刘氏相中的几桩婚事极其不满，私下里偷偷勾搭上一位世家子弟。
两人情到浓时私定终身，为光明正大地在一起，便闹到刘氏跟前。刘氏见叶繁如此出息，竟搭上了世家子，只得捏着鼻子应了。哪料婚事刚定，九黎族便打入中原，于是烽火连年、白骨露野，许多诸侯国随之覆灭，屹立千年而不倒的世家巨族亦遭受重创。
待到魏国建立，叶繁的未婚夫婿虽侥幸存活，家族却早已大不如前，竟是连一顿饱饭都吃不起，只能捧着祖宗的牌位细数往日辉煌。叶繁哪里受得了那个苦，照照镜子，觉得自己还能找一个更好的，便让刘氏把婚事退了。
那家原有些看不起商贾出身的叶繁，所幸只是一个歌姬生的庶子，也就没所谓。但今时不同往日，他们全指望着叶繁的大笔嫁妆过活，自是激烈反对，两家人便闹了起来。
叶繁被战乱耽误了大好年华，又被未婚夫婿缠着不放，若不是叶蓁获封婕妤，圣上有意提携叶家，她恐怕一辈子都得埋在自己挖的坑里。好不容易摆脱糟心的婚事，她已经二十四岁，放眼看去竟没了出路，心里焉能不急？赵陆离年轻、俊美、身居高位，是魏国贵女梦寐以求的夫婿，听说刘氏要把自己送去镇北侯府做妾，她想也不想就同意了。
叶繁惯会做人，为讨好刘氏，对堂姐留下的两个孩子极为宠爱，说是看着他们长大的也不为过。故此，两个孩子跟她很亲，嫁过去之后旁的不说，至少小祖宗们是站在她那边的，也就等于侯爷站在她那边，日子定然好过。至于传说中才貌双全、知书达理，深得陛下赞赏的关氏女，她竟一点儿也没放在眼里。
她知道自己最大的武器就是这张与堂姐像了七八分的脸，或许起初只能当替身，但日子长了谁又说的准？
刘氏与叶繁一拍即合，翌日便兴匆匆地去敲镇北侯府的大门。赵陆离看出岳母有私密话要说，便让叶繁去看两个孩子。二人刚入书房，刘氏就张口让女婿纳妾，把赵陆离惊得半天回不过神。
“我刚大婚，恐怕不妥。”
“有何不妥？你是怕关家找你麻烦？好哇，你这忘恩负义的混账，把我叶家置于何地？当年要不是为了你，蓁儿能忍痛丢下孩子去那见不得人的地方？你这爵位，还有身家性命，都是怎么来的，赵家的富贵又是怎么来的，你没忘吧？蓁儿为你付出所有，可你呢，转过头就帮着新人虐待她的儿子和女儿，我若是不把叶繁送进来，命她照看两个孩子平安长大，我是死不瞑目，蓁儿也‘死不瞑目’！也怪我当初有眼无珠、识人不清，竟以为关氏是个好的，却没料入了门就原形毕露，把熙儿和望舒当成泥人揉捏。我可怜的蓁儿，她这辈子真是不值啊！”刘氏一屁股坐在地上，又是指天骂地又是嚎啕痛哭，俨然一个乡野村妇。
提到“亡妻”，赵陆离顿时心痛如绞，抚着胸口红了眼眶，竟说不出一句反驳的话。刘氏戳着他的痛处又是一番游说，最终得到满意的答案。
与此同时，叶繁正在给老夫人请安，看见坐在她下手的女子，心里便是一惊。都说传言不可尽信，但有关于关氏的传言竟远远及不上她本人万一。她此刻正慢条斯理地摆弄一丛水仙，嘴角泛着浅笑，眼里泄出柔色，无需锦衣华服与珠宝首饰的点缀，她那张华美至极的脸蛋和雍容典雅的气度便是最好的装饰，亦是最耀眼的光晕。
瞬间沦为陪衬的叶繁笑得十分勉强，直到赵纯熙和赵望舒闻听消息后欢欢喜喜地跑来看她，才终于找回一点儿自信。三人好一番叙旧，把老夫人和关素衣晾在一边未曾搭理。
关素衣刻完一盆花球，让丫鬟放在靠窗的矮几上，净了手，一面擦干水迹一面徐徐道，“熙儿，今日迟了整一刻你才来正院请安，我早已提醒你那四个大丫鬟，让她们时时敦促，然她们伺候主子不力，这个月的月银就全扣了，若是再犯，下个月的也扣除，再有第三次，就都发卖了吧。”
这句话打破了满室欣然，三人的说话声戛然而止，唯余四个大丫鬟齐齐跪下的噗通声，紧接着就是一连串认罪和告饶。而今的镇北侯府，谁人也不敢挑战主母权威，便是老夫人也缄口不言，冷眼旁观。
“目下虽临近开春，天气却十分寒冷，早上迟那么一两刻并不打紧，夫人如此责罚熙儿，怕是太过严厉了吧？我自幼寄养在大伯母身边，她体恤我，每到隆冬腊月便免了请安……”
叶繁话未说完就被关素衣打断，“所以说你到了二十四五还嫁不出去。别人相看媳妇，最重的不是容貌，而是德行，一个人若是连自己家的长辈都不孝顺，焉能指望她去孝顺别家长辈？侍奉公婆与相夫教子，原是主母应当尽到的本分，旁的就算一无是处也无所谓。熙儿眼看就要论嫁，即便心里再不愿意，摆也要摆出一副孝顺模样，否则别家派人来打听，得知她连自个儿的嫡亲祖母都不沾边，更不来请安陪伴，焉能指望她嫁过门孝顺夫君的长辈？这是娶媳妇还是娶祖宗？”
眼见叶繁咬紧嘴唇强忍愤怒，关素衣轻笑着补了一刀，“对女人，尤其是未出嫁的女人而言，名声很重要。这一点想必叶姐姐深有体会。”
老夫人这才缓和了面色，又补一刀，“素衣肯管教儿女，那是他们的福气，还轮不到一个外人来插嘴。赵纯熙，你若是不喜见我，不来便是，无需勉强。”
眼见祖母已明明白白流露出对自己的不满，她若是往外面说道几句，谁家敢来求亲？赵纯熙再次意识到关素衣的话是正确的，立刻跪下请罪，直说下次再也不敢了云云。赵陆离和刘氏就是在这个档口走了进来，一个因为女儿的不懂事感到羞愧，一个却因关素衣的打压而怀恨在心。
小浪蹄子，等叶繁进门有你好受的！这样想着，刘氏与老夫人不阴不阳地扯了几句，这便告辞，临走时冲关素衣投去一个轻蔑而又怜悯的眼神。赵纯熙心知自己所求那事娘亲和外祖母已经办妥，心中不免大感快意。
赵陆离对新婚妻子很是愧疚，却架不住刘氏的软硬相逼，只得把老夫人请到内堂说话，并试图遣走旁人。关素衣假装没听懂，照旧留在外面喝茶，赵纯熙等着看她笑话便也留了下来，反倒是赵望舒懵里懵懂，自顾跑去玩了。
“里面好像吵起来了，母亲，您不进去看看？”赵纯熙故作担忧。
“无事，母子哪有隔夜仇。”关素衣淡然一笑。
两刻钟后，赵陆离率先走了出来，看见新婚妻子还在，脸颊猛然涨红，随即惨白下来，冲她深深作揖。老夫人紧跟而至，杵着拐杖骂道，“不孝子，你给我滚！”
“抱歉。”这句话也不知是对谁说的，话落，人已经走远，背影看着颇为狼狈。
老夫人瘫倒在软椅上，老泪纵横地道，“素衣啊，你是个好媳妇，我们赵家对不住你！我老了，这些孩子翅膀也硬了，实在是管不住，倘若我不在，烦请你多多照看侯府，切莫让它散了，垮了，败了……”
“老夫人您多虑了。”关素衣轻拍她手背，不紧不慢地道，“侯爷是不是想纳叶繁做妾？”
“你知道？”老夫人猛然抬头，似想起什么，又长叹一声，“你聪明绝顶，哪能看不破叶家的小伎俩。没错，他们想把叶繁送进来，我拦不住。”话落狠狠瞪了赵纯熙一眼。
赵纯熙目中刚泛出一丝得色，就听关素衣不以为然地道，“那就让他纳吧。叶繁入门那日，我把我的丫头明芳也送过去，凑一个双喜临门，老夫人您看怎样？明芳从小伺候我，与我的情分非比寻常，我这便消了她的奴籍，送她几亩田产和一处小院。如此，她也算是有正经嫁妆的良家女子，与叶繁一样可为贵妾。”
这番话把老夫人和赵纯熙惊住了，少顷，一个转怒为喜，一个却差点憋死。
叶家前脚刚把庶女塞进来，关素衣后脚就提拔了自己的丫鬟，二人同为贵妾，这不等于在叶家脸上狠狠扇一耳光吗？面子里子全没了！这招损，忒损，也不知等到那天，叶繁是什么表情。
老夫人一扫之前的颓唐，拍板道，“纳，两个都纳，好给我侯府开枝散叶。你那丫鬟委实不错，我再给她添几抬嫁妆。”
关素衣抿唇而笑，让已然灵魂出窍的明芳赶紧给老夫人磕头。婆媳俩完全忘了去询问赵陆离的意见，当然，就算他不愿，关素衣也有千百种方法让他点头。
☆、第28章 甩手
关素衣从正院里出来，身后跟着欣喜若狂的明芳和憋屈不甘的继女。因日头很足，气温回升，院子里陆续开出许多嫩黄的迎春花，一行人边走边赏，溜溜达达回了正房。
摊开账本，关素衣指着出项与进项，让赵纯熙帮着算账，自己则捡了一本书随意翻看。想是心里难受面上却不敢表露，赵纯熙把算盘珠子拨得噼里啪啦一通乱响，听上去十分烦人。
明兰嫌弃地撇嘴，暗暗腹诽这位两面三刀的大小姐。
忍了又忍，赵纯熙终是没忍住，勉强用平和的声音问道，“母亲，您要为我爹爹纳妾，怎么不问问他的意见？”
“那你外祖母把叶繁塞进来，可有问过我的意见？你爹爹直接找上老夫人，可有问过我一句？”关素衣连眼皮子都懒得抬，曼声询问。
赵纯熙无话可说，闷了一会儿才道，“就算您要给他纳妾，等一等不行吗？非要挑在我姨母过门的那天？我姨母该多难受？”
“己所不欲勿施于人。你们叶家想把叶繁塞进来，什么时候不可以，非得挑在我与侯爷新婚不久？你可曾想过我会有多难受？”关素衣合上书，嗓音慢慢变得冰冷，“我现在是侯府主母，刘氏硬逼着侯爷纳妾，就是在当众扇我的脸。圣人有言：以德报怨，何以报德？理当是以怨报怨，以德报德。别人若是真心对我，我自然以真心交付，别人若是想算计我，不好意思，我会让他打落牙齿和血吞。”
临到最后一句，赵纯熙总觉得继母看自己的目光十分尖锐，仿佛早已洞悉她那些小心思，甚至于连娘亲的谋划也一清二楚。但是怎么可能呢？虽这样想，她心中却止不住的慌乱，只因她现在正如对方所言，不得不打落牙齿和血吞。
关素衣曲起指节敲了敲桌面，冲明芳说道，“你现在就跟赵管家去官衙走一趟，他会帮你消除奴籍，转为良民。我抬举你至此是为了什么，想必你心里十分清楚，日后好好伺候侯爷，切莫让我失望。我能捧你，自然也能压你。”
“夫人的大恩大德，奴婢没齿难忘，日后只要您发下话来，奴婢定然为您赴汤蹈火，在所不辞。”明芳知道小姐抬举自己是为了打压叶繁，连忙跪下表忠心。
看见这人指天画地的姿态，关素衣内心哂笑。前世她也看穿了明芳的心思，却怕坏了主仆情谊未曾成全，以至于叶繁用抬举她做妾为条件将人拉拢过去。故此，关素衣明里暗里中招无数，最后差点被沉塘。而今，她干脆主动把明芳捧起来，同是贵妾，又在同一天过门，为了争夺赵陆离的宠爱，这两人怕是会杀红眼。
狗咬人是惨剧，人咬狗是闹剧，狗咬狗就是好戏了。关素衣只管端坐高堂，等着看这一场好戏。遣走感恩戴德的明芳，瞥见赵纯熙万分难看的脸色，她徐徐道，“主母弹压侍妾的手段千千万，最低劣的一条便是亲自动手。叶繁现在是你姨母，你与她多亲近都没关系，但入了侯府就是你爹的侍妾，你与她还是少走动为妙，省得落下个‘小妇养的’名声。”
小妇就是贱妾，被贱妾养大，这在当时是非常丢脸，亦极其耻辱的一件事。关素衣最后一句话堪称毒辣，把赵纯熙气得差点昏倒，偏在此时，赵陆离走了进来，大发雷霆道，“我不在的时候，你就是这样羞辱熙儿的？岳母说的果然没错，哪怕你面上做得再好看也绝不会真心为熙儿考虑，是我太轻信了！关素衣，你准备准备，一月后我要纳叶繁过门，你不同意也得同意。没她在后院照看，我真害怕熙儿和望舒被你害了。”方才若不是他亲耳所闻，亲眼所见，也不知女儿回去后该如何伤心落泪。
他原本锁在书房生闷气，过了半刻钟才惊觉还得给新婚妻子一个交代，于是走回上房，打算好声好气地商量劝解，却没料会听见这番话，怒火立刻被点燃。
赵纯熙心中一喜，眼眶却掉出许多泪珠，扑进爹爹怀里低泣，虽什么都没说，默默忍受一切的模样却足够令人心碎。