长女威武 第386章

南怀珂心中一紧：“信里说什么？”

“戎狄眼见连连挫败，恼羞成怒下撕毁了最后的脸皮，他们拿嘉仪当做人质，说自那之后但凡我前进一里就割她一根手指。我本来是不信的，两国交战尚且不斩来使，嘉仪是大齐的公主他们更不会无耻至此，所以后来我又前进并收复了金城。到达京城后的第二天他们就派人送了一封信过来，信里一个字都没有，只有三根手指。”

竟然有这种事，南怀珂捏着衣角不说话。

萧砚神色冷峻继续道：“这是大事，发展到这就不是我能做主的了。我派督战官去信京城详述此事，可是半个月都没有收到回音。我试着前进，戎狄又送来一根手指并附有她血书一封，这说明嘉仪就在戎狄军中随行。”

他下意识看了自己的双手一眼，虽然素来和嘉仪公主没有什么亲近，但那人到底也要喊自己一声“八哥”，他不好因自己贪功冒进而枉送一个妹妹的性命。

因为顾忌嘉仪的安危，所以萧砚在旗开得胜并能顺利穷追猛打的情况下，落到了现在止步不前的处境。但是交战时停军不前就是后退，戎狄见大齐止步反倒得寸进尺。一时之间齐兵打也不是不打也不是，光守是守不住的。

这样的情况下，萧砚为保百姓安危只能先撤离了金城附近两座小城池的百姓，并连夜护送进入金城暂居。因为前些年潘家的胡作非为使得戎狄在城中烧杀抢掠，这两座城池的百姓所剩不多，所以转移很快就完成了。

萧砚的计划是，他带领军队在前吸引戎狄的注意，朝廷另派兵马增员绕道后突袭并就出嘉仪，这样他便不再受制于人，前后夹击并能击溃戎狄。

这本来是绝对可行的，但他左等右等始终等不到京城的回音，在这种不利的情况下新的问题出现了。金城成了大本营，人数增多的同时粮食却比以往更少，困守于此迟早弹尽粮绝。

南怀珂听完这一切严肃道：“我们在京城从来没有听说过有这种事……只能抵抗不能进攻，这么重要的消息竟然没有传入京城。要么就是那个督战官有问题，有么就是京中故意有人拦阻了消息要你好看。会不会是萧凌的人？”

她心疼萧砚，他在前线局势不利的情况下顽强抵抗，在有限的条件下已经极尽所能做到最好，而那个有人却从中作梗阻断了他和京城最重要的联系，使得他孤军陷入险境。

萧砚说：“他要我死也不是一日两日的事，这个暂且不重要，重要的是要摆脱现在的困境。你实在不该来的，这地方进来容易，再要出去难于上青天。”

但南怀珂怎么可能不来，她以为他正在生死之间挣扎，她是抱着陪他同死的决心跋山涉水到达这里的。现在他们被困在这里，大军出不得城，河道被戎狄拦截，对岸督战官的联系也被中断。

“萧砚，再等等。我离开时见过哥哥，他保证会极力谏言皇上派遣援军。”

萧砚分析道：“派遣援军也没有用，现在缺的不只是人马。京中不知此地的情形，贸然派军而来不过是增速嘉仪的死亡，他们若顾及此事停军不前，下场和我现在亦没有不同。怀珂，我现在需要的是扰乱戎狄的后方，可是我就在他们的眼皮子底下，在金城，我什么都做不了。”

“我明白，因为这事你被束缚住手脚，换作是我也会做出和你一样得决定。可是嘉仪公主的命要紧，金城百姓的命也要紧。”

“我何尝不知……”

“既然哥哥答应会向皇上谏言，我们现在又无计可施，那只能耐住性子等一等了。”

“等不了太久，这次秋收只抢割回一半的粮食，人口却比以往都多得多，已经吃了一个月……”他没有说下去，南怀珂在军中长大，该懂的道理她都懂。这真的是最后一次等待，如果等不来援兵，生死就靠放手一搏了。

第402章 升粟如金

两日后，终于在城外野菜都被挖尽之时，萧砚下令关闭了五处城门，所有人陷在了开封城内。

从那时起，城池被困已经四十余日，在这片盛产耐旱的贡品小麦的西北之城，有朝一日粮食竟成了奇货居。

夜里南怀珂和隋晓睡在一个屋里，听得隋晓的肠子正咕噜咕噜一声赛过一声的叫唤，不禁苦中作乐揶揄说：“我乍听了还以为是戎狄打上城墙了。”

隋晓在黑夜里坐起来说：“叫王妃见笑了，实在是晚上没吃饱，王妃不饿吗？晚间你只吃了一块野菜疙瘩，还骗王爷说吃过了。”

“我当然也饿，可是如今米贵如珠，咱们两个来了就是多两张嘴吃饭。将士们够苦了、王爷也苦，实在不忍心再从他们那里多分一份。”

隋晓重新仰头躺倒：“也不知道城里是什么情况。”

“明天管冲要去城里各处巡查，我这没什么事，你同他一起逛逛，也将这里熟悉熟悉。”

“好。”

南怀珂翻了个身：“睡吧，困了。”睡着就不会觉得饿。

翌日，隋晓就跟着管冲一起出去了。

说是逛，其实也不过是随便走走，替萧砚常服巡查一下城里是否安定。眼下这坐孤城中早已没有往昔闹市的样子，空留一个派头，只有零星几家粮铺还卖着为数不多的粮食，然而价格也是高得吓人。

两人且看且走绕了半天，慢腾腾到了城南，见前头迎面过来一些人手里都抱着储粮盒子，显然是方才买了米的百姓。其中一位妇人身旁跟着一个不到十岁的男孩，那男孩举着手试图够那米匣，做娘得赶紧避开换了一边安慰说：“娘知道你饿，回家就拌了野菜给你熬米糊喝。乖，这点粮得撑半个月呢，别碰撒了。”

隋晓和管冲心中不忍。

再往前走就到了米铺门口，门口一溜排着几十个要米的男男女女，两人凑上前去看，一块插在米缸里的木牌子上面赫然写着：一两银一斗米。

“这也太贵了！”隋晓吃惊地喊了一句。

前头转过来一个脸色发黄的男人，一脸木然又无奈：“城里就这几家米商，都是一样的价，如今就这样，买不起就吃野菜去。”

管冲和隋晓心里很不安乐，二人无奈地看着人头攒动的米市。排在队伍后面的那些人伸长了脖子向前看，盼望快点轮到自己，那模样就像被提起脑袋等待宰割的鸡鸭。

下午回到衙门里，隋晓见自己桌上放着一碗煮烂的面条糊糊，她知道那是南怀珂省着没吃留给她的。南怀珂知道她是习武之人，身子消耗大，又怕多用了府里的粮，所以每每都是这样从自己那边省下。

而今缺粮，日子是一天比一天难熬。

她想起白天看到的米铺，嚼着烂到不能再烂的面糊，三下两下吞完就去找南怀珂。南怀珂正和萧砚等人在书房，她刚到门口就听到里头有人说：“还有的是存粮。”

说话的是一位叫宋孝宽的将领。

“怎么，你也知道了？”管冲问了一句：“我正想告诉王爷。”

“怎么回事？”

“米商的存粮还有许多，只是价高得离谱。”接着，管冲便将白日里和隋晓在街头见到的情形详细描述了一遍。

南怀珂只是安静地坐在一旁看向萧砚，还有商人敢在这个时候发国难财，萧砚显然震怒，眼看外头天还亮着便道：“去，把掌柜带来。”

掌柜被带来时，还以为王爷召见是有什么天大的好处落在头上，因此殷勤拜见，连磕了几个头。

众人皆站着，唯有萧砚坐在上首，他冷笑道：“眼下金城粮食匮乏，本王亦束手无策。你是城中的大米商所以着你来请教，一起商量看怎么办才好。”

掌柜听了顿时喜上眉梢，这不是正合了他的老本行和看家本事嘛，他忙笑眯眯说：“这不是难处，王爷放心，小民那里还有的是粮。”

“你有多少？”