食味记 第200章

花小麦仍是有些犹豫，不由自主地往蒋管事的方向一瞟，就见那人万般不耐烦地给了她一个“这个你真能收”的眼神。

既如此，她也无谓再推拒，笑着道了谢，将那一筐刺龙芽接了过来，便听得陶知县又道：“对了，还要劳烦你替我带个话儿——那连顺镖局的孟镖头，是你夫君吧？”

花小麦略微一怔，疑心他可能会因为孟郁槐推荐了自家媳妇来做这名士宴而不喜，忙就有点紧张地道：“是，不过……”

“你莫要慌，我没旁的意思。”陶知县呵呵一笑，很和善地摇头道，“孟镖头为人正直，这我素来是晓得的，内举不避亲这是好事，我又怎会因此而不高兴？况且，你实是真有这一身好本领，又何必惶恐？最近那连顺镖局里的大小事体都是他在照应，我是想请你跟他说一声，前几日跟他提的那个事儿，得要加紧些，让他就是这一两天，拨个空来县衙一趟，你这么一说，他就明白了。”

花小麦舒了口气，连连点头答应了，那陶知县与她又客客气气地寒暄了两句，便让蒋管事陪她一块儿回厨房，帮着收拾了自家带来的东西之后，再妥当将她和周芸儿送下山。

花小麦去厨房与周芸儿会和，快手快脚地拾掇了一应家什，又唤了在半山腰等候的小耗子来，由他推着板车，一径离了方正亭。

……

因晓得名士宴紧要，周芸儿今日自打来到这矮山中，便一直手脚冒汗，直到此刻入了芙泽县城，方才算是放松下来，揩一把额头的冷汗，有点不好意思地笑着对花小麦道：“师傅，方才那陶知县唤你去，可是夸咱们这筵席做得好，特意给你打赏？你得了什么好东西？”

“只不过是头一回帮着办宴席罢了，能有甚么好打赏，你戏文看多了？”花小麦瞟她一眼，把手肘里挎着的篮子往她面前一伸，“喏，瞧见了吗，拢共就只得这一点刺龙芽而已。好在咱们今儿总算是给人留下了好印象，不管怎么说，往后咱们那小饭馆儿做起买卖来，多半会更加顺当些，至少那起爱找茬闹事的人，应是不敢轻易上咱们那儿去，这就已经很好了，你还想图什么？”

“这也不错啊，省得回回都要郁槐哥替咱们出面。”周芸儿低头一笑，“对了，咱们这会子是不是还去连顺镖局，同郁槐哥一块儿回村？”

花小麦低头想了一下：“咱们直接回村里吧，他今早跟我说，要在城中办点事，可能要奔波一整日，眼下十有*还未忙完，咱们去了也是白搭。何况，我还有话要审你，当着他的面儿，你不嫌害臊？”

周芸儿很知道她所指为何，脸腾地又红了起来，往前疾走两步想要避开，却被花小麦一把给揪住了，一路上少不得问些她与文华仁那酸秀才几时变得如此相熟，趁着她去省城，文秀才又去小饭馆儿吃了几顿饭云云，周芸儿先还只顾闪躲，后来拗不过她百般逼问，只得含含糊糊地透露了那么一星半点儿。

进了火刀村，花小麦打发周芸儿和小耗子先将家什运回村东妥善放好，自己则低头看了看篮子里的刺龙芽。

这种在芙泽县极其少见的山珍，村里的老百姓莫说一年，可能三五年也吃不到一回，拿去小饭馆儿做菜未免可惜，她思忖了一阵，便将篮子里的物事分为两半，一半送去铁匠铺，让景泰和拿回家去给花二娘尝尝，另外一半，则预备带回家，晚间做两个好菜，让孟老娘和孟郁槐两个也饱饱口福。

在铁匠铺盘桓了半日，追着景泰和仔细问了花二娘的情况，又与他说明这刺龙芽，就算只用清水煮了，蘸酱料都很好吃，眼瞧着天色不早，花小麦便急腾腾地往家赶，还不等拐进通往自家院子的小土路，忽见孟郁槐牵着老黑，也正从大路上下来。

“这可巧了。”花小麦立在原地等他，待他行至近前，便笑嘻嘻地道，“你不是说今日会很忙吗？我还估摸着，你多半得要天黑了才会回来，怎地却这么早？”

“事情既办妥，我还耽搁甚么？早些回来，问问你今日情形如何。”孟郁槐朝她脸上张了张，唇边也露出一丝笑意，“怎么，我看你这模样，一切应是都很顺利吧？”

“那可不？”花小麦得意洋洋地一拧脖子，“陶知县夸了我一大通，还格外将家中余下的刺龙芽都给了我。这东西吃起来极清甜，只是我们这地界儿不好买，上一回终选时我便用到了它，心心念念想着不知何时才有机会，也让你也试试这好滋味，今日眼见得你是有口福，晚上我便把它摆上桌，保准你和娘都喜欢。”

想了想，她便记起之前陶知县说的那回事，因又道：“对了，陶知县还让我给你带个话儿，让你这两日去见一见他，说是有件事得要快些办，还说我只要一提，你就明白了，到底是什么事？跟镖局有关系？”

孟郁槐闻言便笑了，见左右无人，便伸手摸摸她头发：“你倒成了个传话的了——是有件事，他已与我说过一次，只是大忠他们几个去了省城，镖局这一向人手不足，有些安排不过来，我便没立刻答复。今日他既再度提起，想来是有些急了，也罢，明日我去走一遭。”

又笑道：“说来这还真是个大活儿，敷衍不得，只怕到时候，唯有劳烦柯叔再回镖局坐镇几日，我自己领两个人去办。”

“到底什么事？”他只管卖关子，花小麦便有点发急，半真半假地瞪了他一眼，“你倒是说啊！”

“陶知县只是粗略一说，并未曾讲得太详细。我也只知道，大概是最近这一两月，看守县衙钱库的库丁遇上了些许麻烦，想让镖局出面，将这事儿平一平。”

第二百二十五话 母子间的矛盾

“库丁？便是看守县衙钱库的人？”花小麦有些费解地挠了挠太阳穴，“陶知县的意思，是让你们镖局出面保护他？不过是个小役罢了，哪里就值得这样大费周章，这又算得上甚么大活儿？我说孟镖头，你的眼皮子也太浅了！”

一面说，一面还扁了扁嘴，煞有介事地连连摇头。

孟郁槐朝她面上一瞟，勾唇笑道：“凡是与官府扯上干系的，便都是大活儿，尤其那钱库，更是重中之重，岂可等闲视之？我瞧你精神头不错，在方正亭忙活了一整日，还有力气耍嘴皮？你若对这事儿真感兴趣，过会子我再与你细说不迟，眼下还是赶紧回家，我饿了。”

话音刚落，便顺手接过花小麦手中的篮子，提溜着她的脖领，轻轻松松将小媳妇拎回家中。

晚饭桌上，自然少不了那刚带回来的新鲜刺龙芽。

自家吃饭，用不着预备得那样精细，只将那嫩芽切成丁，与打散的鸡蛋液充分混合，下锅用少许油盐一烘便可盛入盘中，虽比不得山海兜那样色香味俱美，但入口清鲜滑嫩，也别有一番农家风味，尤其是这初夏的天气，吃起来格外爽口。

熬一锅浓稠的粟米粥，冬月里腌下的大片酒鱼拈一碟，再炒一盘时蔬，干干净净，利利落落地摆在院里桌上，纵然简单，却也叫人食指大动，就连孟老娘那样素来口味浓重的人，也忍不住多吃了两碗饭，搁下筷子，心满意足指着盘中所剩无几的刺龙芽道：“这玩意儿倒还算吃得，我挺喜欢，既有这样好东西，你却怎地今天方拿回家？赶明儿你再多弄些回来，变个花样儿做给我尝尝。”

不等花小麦答话，孟郁槐便皱了一下眉：“这刺龙芽生于北方，咱们本地即便有钱也买不到。小麦拢共就只得了这么点，还是陶知县给的，拿回来也就是想让咱们吃个新鲜，你叫她上哪儿再去给你弄？”

声音虽不大，语气却硬得很，万万称不上和善。

孟老娘一听便炸了开来，霍地站起身，敞着喉咙道：“我连这东西叫什么都不晓得，怎知它从何处来？也不过是说了一句罢了，又没骂她又没打她。就值得你这样跟我嚷嚷？你如今成了家。你媳妇就是咱们这院子里最大的。我提个要求都不行了！”

说罢甩手就走，回屋砰一声关上了门。

好好儿一顿饭，都吃完了，却又闹了这一出。花小麦很是头疼，碰了碰孟郁槐的手，小声道：“我知道你是护着我，可这刺龙芽娘是真不认识，说清楚不就行了吗？你何必……”

“我不抢着出声，等你跟她解释，你就是说破了嘴皮，她也是不信的。”孟郁槐板着面孔闷闷地道。

理儿的确是这么个理儿，可为什么不能好好说？花小麦很是苦恼地挠挠头。又不愿他整个晚上都不自在，便急于岔开话题，笑着道：“今儿饭吃的早，这会子又有了点风，我把碗筷收进去洗了。然后咱们就在这院子里坐着乘凉，顺便，你再跟我仔细说说陶知县托你的那事。”

孟郁槐抬头看她一眼，面上终于露出少许笑模样，颔首应道：“那我先去喂老黑。”

花小麦松了口气，快手快脚地将盘子碗都摞在一起，捧进厨房里。

……

难得最近这一两日没下雨，地上是干爽了，只是空气还有些湿乎乎。草丛里偶尔有两声虫鸣，随风送来，并不使人觉得烦躁，反而十分惬意。

花小麦与孟郁槐搬了两张凳坐在院子里，手边小几上搁两盏盐笋茶，并着一碟盐李、一碟甘草瓜子，有一搭没一搭地说话，是难得地清闲。

“说起来，那库丁的确只算是小役而已，但你莫要忘了，看守钱库，这在老百姓看来是极有油水可捞的差事，况且从古至今，监守自盗这回事，的确向来不算少。”

见花小麦仿佛是真个有兴趣，孟郁槐便少不得将那保护库丁的事又与她详细讲了讲：“咱们这小小的村子里都不缺地痞无赖，就更别提城镇之中了，那起人不做正事，眼见得库丁成日家在钱库里出出入入便眼红，无奈钱库戒备森严，外人轻易不能得进，他们便唯有在外头想办法。”

说到这里，他便讥诮地一笑：“你是没见过他们的手段，钱库每日上工放工的时间控制得很严，库丁一旦迟到便赶不上穿库衣，入不了库，弄不好就要丢差事。那些个地痞无赖，就专在库丁上工的途中使出各种手段敲诈勒索——这还算是轻的，更有甚者，干脆将库丁绑了去，胁迫他家里人拿赎银换人。最近这一两月，县衙钱库的库丁常常出事，闹得有些大，陶知县也是有些怒了，才让我们镖局插手给帮个忙。”

“所以，陶知县之所以找到你们镖局，就是想让你们在上下工的路途中保护库丁？”花小麦挑了挑眉，“可是，如果在除此之外的时间，库丁们也遇到了麻烦，怎么办？”

“做得这一行，要想保自己周全，就不得不深居简出，那些个地痞虽不是好货色，却也不会轻易破门而入。即便库丁们非出门不可，也得万事小心，倘若被人给绑了，我们镖局就还得安排人手，负责将这事查个清楚。”孟郁槐转头看她一眼，笑了笑道。

花小麦点点头又摇摇头：“我不明白，钱库是县衙的，陶知县为何不自己安排人手处理此事？你们镖局到底是外人……”

孟某人摸了摸她的头：“县衙人手虽多，却各有安排，不可能成天盯着，倒不如交给镖局专管此事，只怕反而来得便当些，至多不过是花两个银子而已，省事省心。说起来，陶知县信得过我们连顺镖局，该高兴才是。”