作者：景福
第二百零二章 订亲
小哥儿俩都穿着簇新的衣裳，这还是长姐为了过年给他们准备的，如今正好拿出来穿。
原本他们俩就长得不错，穿上新衣裳，就衬得更精神了。
元宁抿唇笑笑，“既然都收拾妥当了，就赶紧梳头吧。”
别看他们年纪小，又都是男孩儿，可是自理能力都是打小儿培养出来的。
很快就互相帮忙收拾妥当了。
那边，仲灵也把季秀喊起来给她穿好了衣裳，梳好了头。
看到元宁回来，仲灵便催着她换衣裳，“哪有我们都穿戴好了，新娘子还穿着旧衣裳的？”
元宁低头一看，原来她早起习惯性穿了自己日常穿的那一套男装！不由得也乐了。
怎么这么一圈看下来，好像只有自己是个局外人？
在仲灵的再三催促下，她才换上了那一套簇新的红衣。仲灵又给她好好梳了头，鬓边簪了一朵大红花。
因为还不到十五岁，所以梳的还是双髻。
房间里的窗户都开了一会儿，换换空气。
仲灵把前些日子自己买回来的水仙拿出来摆在桌子上。
屋子里暖和，水仙都慢慢开放了，散发出一股子恬淡的馨香。
张婶进来看了一趟，见他们都准备妥当了，就嘱咐元宁：“大姑娘，你只要在屋子里坐着就好了……”心中不由感叹，这一家子全都是娃娃兵，连一个能够支应场面的人都没有，说起来也是可怜。
仲灵以前在村子里也曾去别人家的婚礼上凑过热闹，知道这个时候是需要有个人主持大局的。
但，一向掌家的姐姐今日不方便出面，大哥又是个男孩儿，不好往女人堆儿里凑，那么就只有自己出面了。
她手心里捏了一把汗，觉得全身的汗毛都竖起来了，她日常见人倒是不少，可是真正接待这么多有头有脸的女眷，还是觉得特别特别紧张。
不过，她回头看了看，打扮得焕然一新，终于再次像个女孩子的姐姐，还是下定了决心，“张婶，我年纪小，可能不懂事，待会儿招待客人的时候，您多帮帮忙。”
这就是要挺身而出了，张婶颇感欣慰，忙答应下来，“我都跟罗大娘说好了，我们都会好好帮衬着的。”
然后仲灵便和张婶一同去开门。
这门一开，外头小声议论的女眷们霎时安静下来。
她们看到了什么？看到了一个小姑娘！
这小姑娘也就十岁左右吧，长得倒是挺漂亮的，也穿着一身新衣裳，但……这可能是准新娘么？
县太爷再怎么糊涂也不可能跟一个这么小的孩子定亲吧？
正满腹狐疑着，张婶清了清嗓子，笑着说道：“各位太太奶奶姑娘们，这是我们家二姑娘，特来迎候诸位的。”
一看到这满眼的珠翠，连成片的锦绣衣裳，仲灵紧张得都有点发抖，但是想到不能给姐姐丢人，还是鼓足了勇气说道：“多谢各位莅临，我代家姐谢过诸位了。”说着蹲身福了福。
虽然是个小女娃，外头众人也不能不给面子，纷纷笑着应和起来。
仲灵直起身来，“天寒地冻的，诸位受委屈了，寒舍别无长物，还请各位进来喝杯热茶。”
说着做了个“请”的手势，然后眼角的余光看向张婶。
张婶给了她一个鼓励的笑容，帮衬着请这些人都进屋子里去。
叔毓原本是要出去看热闹的，伯钟拉着他一同到了厨房里，小声叮嘱：“你可记着，咱们是男人，这个时候来的都是女眷，若是冲撞了人家，大家不痛快是小，给咱们长姐丢人是大！”
叔毓就不敢动了，乖乖坐在小板凳上，支棱着耳朵，听外头的动静，担心地道：“大哥，你说二姐……能应付得来么？”
“不能也得能啊！”伯钟也是十分忐忑的。可又不能出去。
仲灵引着众人进了堂屋，来的人太多，堂屋里坐不下，几个身份最高的女眷便和众人说：“你们在外头宽坐，我们进去瞧瞧新娘子！”
还有一部分人被让进了宴息室里，这里有炕有椅子，还坐得下几个。
仲灵招呼众人坐下，罗大娘便送了茶汤进来，给她使了个眼色，仲灵会意便道：“这天寒地冻的，我们也没甚好招待的，特意熬了这些茶汤给大家暖暖身子。”
寒风中冻了几乎一个时辰，所有人的身子都冻透了，手炉和暖套也都是冷的。
这么一碗热热的茶汤喝进肚子里去，可真是舒服透了。
所以，尽管仲灵年纪小，场面话说的也不是那么漂亮，这些女眷们还都挺受用的。
还有个中年妇人拉着仲灵的手说：“这么小的姑娘就这么能干了，实在难得。我们家那丫头和二姑娘差不多的年纪，还只知道腻在我怀里撒娇儿呢！”
仲灵抿嘴笑道：“那也是贵府小姐的福气。”
妇人趁机便道：“你们都是差不多的年纪，往后可要常来常往，我们家那丫头最喜欢结交朋友了。”
仲灵笑着答应，也并未当真。
说话间，几位年长的妇人已经从卧房出来了，笑呵呵跟众人说道：“新娘子漂亮又大方，真真儿难得！”
她们心里其实是很纳闷的，要按说她们已经算是耳聪目明了，怎么什么时候县城里来了这么个标致的年轻姑娘她们竟不知道！
方才旁敲侧击之下，就知道这一家全都是这个姑娘做主，她也没有兄长。
如此说来，之前传闻中的朱记的东家，那个少年，其实竟是个少女？
但毕竟是猜测，未经证实，她们也不敢说出来。
来的人太多，也不能都进去闹准新娘，元宁大概就见了十来个人。
然后众人便在堂屋、元宁这边的宴息室，还有伯钟他们那边的宴息室分别落座吃茶，说着一些无关痛痒的话题。
辰时，外头响起鞭炮声，苏鹤亭派了人来送聘礼，顺便也接两个小舅子去赴宴。
女眷们都扒着门口看着，送来的箱子不多，聘礼也不贵重，但看得出来都很用心，其中还有一面手绘的屏风，上头描绘的竟然是稼穑图。
女人们不禁感慨：到底是咱们县太爷，订亲还不忘惦记全县的百姓。
第二百零三章 口舌
这聘礼一共就六抬，放在平常人家也算得上是寒酸了。
五口箱子外加一架木头屏风就这么披着红绸摆在院子里，显得就更少了。
送聘礼的人接上伯钟兄弟二人就走了。
女眷们这才从屋子里出来，围着箱子说恭维话。
热闹中，不知是谁打开了其中的一口箱子，忍不住惊呼一声，“这是什么啊！”
众人围过去一看，原来箱子里满满当当的都是一些工具，比如斧子凿子錾子之类，更多的，这些女眷就都不认识了。
其中一个女人捂着嘴说道：“哪有聘礼送这个的？”
另一个上了年纪的女人便叹道：“这也只能说明县太爷清贫，置办不起那么齐全的聘礼，所以拿这些来凑数……”
原本苏鹤亭费尽心思给准备的心意就这样成为了旁人口中的同情谈资……
临近中午，听说县衙那边开席了，这边秦掌柜也就张罗着开席。
女客们这才拿出礼物奉上，起身去吃饭。
席面倒是不错，每一桌上头都有十几道菜，本地名菜全都在列。
不过位列末席的一个小媳妇悄悄告诉身边的人：“咱们县太爷就没有几个钱，这年轻姑娘能有多少家底？我们当家的说了，几个饭馆掌柜都通了气，这一顿宴席只收三成的钱。”
立刻有人讥讽：“既然是感念咱们县太爷的恩情，为什么不干脆全都不收钱了？！”
小媳妇的脸涨得通红，耳中听见有好几个人还在附和这样的言辞，嘴巴张了张，一时之间却又说不出辩驳之词。
“这要是我们家开饭馆的，”先前发难的女人撇着嘴，斜着眼睛看着小媳妇，“我肯定不光不收钱，还要倒贴呢！”
“是么？”一个俏丽的女声传来，紧跟着一个红色的身影出现在门口，却是元宁来敬酒了。
她缓步踏入这间宴客的房间，“你们说什么这么热闹？”
那闹事的女人赶忙打马虎眼，“没事没事！”还在桌子底下踢了那小媳妇一脚，真是上不得台面的东西，这种事做就做了，还要拿出来说嘴！
元宁走过去，微微侧头，脸上还带着笑意，“我怎么恍惚听见有人说不要钱？不要什么钱？”
其实她在门口站了挺长时间了，里头的口角全都听了个清清楚楚。
“没什么没什么，”众人赶忙都来打圆场，“想必是姑娘听错了。”
“唔，原来是这样，”元宁笑语盈盈，“我出身贫寒，也没见过什么世面，若是说话做事有什么不对的地方，还请诸位海涵。
“这间朱记是我们家的本钱，朱记的买卖不敢说有多好，但是支应请客的费用还是够的。
“这一餐不算丰盛，怠慢诸位，请勿见怪。
“我们家没有个长辈，但凡大事小情都是我出面来办，礼数若是不周全了，还请诸位见谅。
“虽然自古以来都说男主外女主内，但是男人在外面做的事情，作为内人也不能一点不知道。能帮上的要帮衬一二，才不亏对‘贤内助’三个字，不知道各位以为如何？”
不管内心怎么想的，此时此刻，这些人总要奉承元宁一番。
元宁点头笑笑，“我这么说可能不太中听，但实在是肺腑之言。都说‘妻贤夫祸少’，咱们做女人的在外面行走，即便是并不能给自己争来什么荣光，也至少不能连累他人，是不是？
“三十年河东三十年河西，也许今日身份地位不如你的，来日就是你仰望不起的存在了。
“若是遇到那种小心眼儿的，随便给双小鞋穿，都不是你能承受得住的。
“所以呀，大家见面和和气气的不好么，有什么牢骚埋怨看不上，自己心里知道就得了，反正你心里就算是把别人骂个狗血淋头，也没人知道呀！”
说完这些，她晃了晃手里的酒杯，“我年轻，不懂事，也没有针对任何人的意思，也算是借酒盖脸吧，大家伙儿听听就算了，甭往心里去。”
说着先喝了这一杯，跟众人亮了亮杯底，盈盈一笑，转身出去了。
房间里所有人都还在怔愣之中，哪个准新娘不是娇羞万分，见了人连话都肯说的？前来敬酒也不过是走个过场罢了。
可这位新娘子……
啧啧啧，这嘴头子可真够利索的！屋子里的气氛一时间尴尬难言。
那开饭馆的小媳妇心里却暖融融的，知道元宁即便不是特意来给自己撑腰，也总让自己得了脸。
这本就是最后一桌该敬酒的，元宁出来之后，便沉着脸回房去了。
难怪人家都说“理想很丰满，现实很骨感”，她原先想着，跟苏鹤亭在一起之后，不管怎样的场面，怎样令人心中不快，她都能忍，也能承受。