作者：天泠
端木宪只当没听到端木绯的这两句话，隐晦地又道：“许家这次回来，能帮上不少忙。”
现在慕炎的实力都在军中，许大人进了六部，可以在文臣方面给慕炎一些助力。
建国和御敌需要武将，但是在治国上，君主就必须倚仗文臣。
端木绯对于端木宪后面说得这些，左耳进，右耳出，思绪还在慕炎身上，想着：许大人回京，阿炎他一定很高兴吧。
端木绯的唇角微微翘了起来，笑容明媚。
“……”端木宪从小孙女笑嘻嘻的面孔上实在看不出她有没有听明白自己的意思，不过，小孙女一向聪明绝顶，肯定听明白了吧！
旁边的端木纭浅啜了两口热茶后，放下茶盅，提议道：“祖父，蓁蓁，过两天，等许家安顿下来后，我们也该递张帖子过去了。”
端木宪捋了捋胡须，笑道：“纭姐儿，还是你考虑周到。凭许家和阿炎的关系，四丫头确实该早些去问个安。”
尤其慕炎父母双亡，对他而言，他的亲人除了安平外，大概也只有许家人了。
“我明天就去拟帖子。”端木绯笑眯眯地应下了，就算端木纭不提，她心里也有这个打算。她还得给阿炎也捎个口信。
端木纭想了想，又问道：“祖父，你可知道许家这次来的是什么人？”既然要登门拜访，那肯定要备些合适的礼物，不能让许家觉得他们端木家失了礼数。
端木宪还真知道，理了理思绪，道：“许大人，许太夫人，也就是阿炎的外祖父和外祖母。”
“还有他们的次子许士程和他的家眷，还有长房留下的一对儿女。”
第739章 传闻
端木纭听出了端木宪的言下之意，问道：“祖父，许家长房……”
“长房许士章夫妇当年迁回老家后，听说是染了时疫，英年早逝。”端木宪说起来就有几分唏嘘。
许家也算是时运不佳了，先是许皇后身死，后来许景思和亲蒲国换得全家全身以退，再后来许士章又早逝，世上最痛莫过于白发人送黑发人，许家经历了那么多变故，也难怪许明祯看着比他的年纪要老上了好几岁。
端木宪随后又补充道：“许家长房留下的那对遗孤应该也就十六七岁，这一趟不远千里特意带来京城，不知道是不是为了说亲……”
本来端木宪不喜多管闲事，对于别人家的事也懒得关心，还是因为许家和慕炎的关系，他才特意打听了一番。
他也知道京中有不少朝臣都暗暗打听、关注许家，毕竟许家的到来恐怕会在朝堂上掀起不少浪花。
端木绯在一旁乖巧地频频点头。
看着糯米团子一样软乎乎的小孙女，端木宪总是有几分不放心，总怕她在外被人欺负了，叮嘱道：“四丫头，你就把许家人当作普通亲戚便是，不失了礼数就好。”
端木绯的回应是点头如捣蒜，乖巧得不得了。
于是，次日，端木绯就亲自给许家下了帖子，七月初三一早，就去了许家在京中暂居的宅子。
因为知道端木绯要去拜访许家人，慕炎一大早就过来端木府接她，和她同去。
许家在京中是有宅子的，就在城西的柳叶巷。
只是这宅子长年没有人住，在他们回京前，慕炎曾派人来稍稍收拾过一番。
荒了这么久的宅子，恐怕是有不少地方还需要修缮，但是许家人才刚到，还来不及买新宅子，就现在这旧宅住下了。
许家人知道端木绯和慕炎要来，因此管事嬷嬷早就等在仪门候着，礼数周到，“炎少爷，端木四姑娘。”
慕炎笑着介绍那皮肤黝黑的管事嬷嬷：“这是我外祖母身边的柳嬷嬷。”
许太夫人让亲信嬷嬷亲自来迎人，自然是对端木绯的重视。
端木绯自是明白长辈的心意，对着柳嬷嬷微微一笑，点头打了招呼：“柳嬷嬷。”
“炎少爷，端木四姑娘，里边请。老太爷，太夫人正盼着两位呢。”
柳嬷嬷在前面给他们引路，一直领去了正堂。
端木绯一边走，一边不着痕迹地打量着四周，从环境，到府中服侍的下人，看得出，许家从老家那边带来的下人不多，这么大的宅子怕是一时还照应不过来。
进入内仪门，再绕过一道高高的照壁后，又走过一个宽敞的庭院，正堂就出现在前方。
柳嬷嬷领着两人穿过正堂来到了东次间中。
两个头发花白的老者与老妇正坐在一张罗汉床上，正是许明祯与其妻许太夫人。
许明祯穿着一件天青色竹叶纹直裰，形貌儒雅，挑眉时，眼角与额头露出深深的皱纹，看着比端木宪要老上好几岁，不过，很有几分朗月清风的气质，就是神色有些严肃，看着有些不苟言笑。
难怪祖父说许大人年轻时是出名的美男子。端木绯心想，恭恭敬敬地给二老行了礼：“许老太爷，许太夫人。”
许明祯用一种审视的目光打量着端木绯，眼神深邃。
他们一家人抵达京城后，许明祯特意也去找一些故交打听了一下首辅家的这位四姑娘，有些人故意打哈哈，似乎不敢说什么，但也有人悄悄地给他们透露了一些，说是这位端木四姑娘性子有些娇蛮，有些跋扈。
许明祯再追问，才得知端木绯的义兄正是那位东厂厂督，据说，岑隐宠她如亲妹，把她宠得无法无天，在京城里几乎横着走，无人敢招惹她，比如前阵子她才刚把五公主给关进了北三所，惹来不少非议，也没见她有丝毫反省。
许明祯和许太夫人心里多少也有几分担心，本来也是想着要不要主动去端木家见端木绯一面，没想到端木家的这小姑娘倒是知礼数，自己主动递拜帖了。
慕炎清了清嗓子，笑眯眯地说道：“蓁蓁，你叫外祖父和外祖母就好。”
“说得是，自家人还是这么叫亲昵些。”许太夫人朗声笑道。
许太夫人穿了一件铁锈色暗纹褙子，花白的头发整整齐齐地梳成了一个圆髻，插着一支竹节翠玉簪，身形略显丰腴，唇角含笑，看着比许明祯要亲和多了。
她来回看了看慕炎和端木绯，心里有数了：今天这小丫头是阿炎亲自陪着过来，想必阿炎也是很重视这丫头的。
许太夫人越看越觉得这两个孩子般配极了，郎才女貌。
端木绯就乖乖地又叫了声“外祖父、外祖母”，又甜又软。
“好孩子！”许太夫人笑得眼睛都眯了起来，“绯姐儿，也是不巧。你二舅父和二舅母早就定了今天去你二舅母的娘家，今天不在家，只能下次在见了。”
端木绯一向擅长讨长辈欢心，笑眯眯地说道：“外祖母，不着急，以后有的是机会。”
许太夫人亲昵地拉过了端木绯的小手，慈爱地问道：“绯姐儿，你今年多大了？平日里都喜欢什么？”
端木绯有问必答：“再过三个多月，我就十五岁了，平日里也就是摆弄些花花草草。”
站在一旁的慕炎笑容灿烂，笑得比她还要明媚，凤眸璀璨如星辰。是啊，他的蓁蓁马上就要及笄了！
端木绯忙着回话，没看到，许太夫人却是注意到了，心下更欢喜了：自己想得没错，阿炎果然对这个未婚妻十分喜爱。
“乖！”许太夫人又赞了一句，从腕上拔下一个羊脂白玉镯戴到了端木绯手上，作为见面礼。
端木绯也带了礼物过来，家里备的是一份，还有一份是她自己准备的。
“外祖父，外祖母，我也不知道您二位的喜好，就带了些我亲手窨制而成的花茶和果酒，不成敬意。”
端木绯说话的同时，绿萝就奉上了端木绯备的礼物。
这丫头委实礼数周到。许太夫人越看端木绯越喜欢，这小丫头俏皮可爱，就跟只软乎乎的小奶猫似的，完全没有传闻中刁蛮的样子，看来这传闻多少有些以讹传讹。
许太夫人对端木绯更满意了几分，与身旁的许明祯飞快地交换了一个眼神。
许明祯大概能看出许太夫人心里的想法，心里还有几分保留：空穴来巢未必无因，还得再看看。
两人夫妻多年，许太夫人同样能猜到老头子在想些什么，她家这老头子啊，就是多疑。
许太夫人拉着端木绯的小手，继续与她寒暄：“绯姐儿，我听说你小小年纪琴棋书画样样精通。”
端木绯弯唇一笑，就听许明祯突然开口说道：“少年人要懂得谦虚，样样精通那可不是随便说说的。”
许明祯板着脸，心里其实带着几分试探的意思，想看看端木绯的心性。
“谦虚是好事。”端木绯还是笑眯眯的，却也没说自己不精通。
许明祯还是板着一张脸，看不出喜怒。
慕炎得意洋洋地炫耀道：“外祖父，外祖母，蓁蓁就是样样精通。”
“琴书画就不提了，论棋，外祖父都不一定赢得了蓁蓁。”
这偌大的京城，除了温无宸，他的蓁蓁还没遇上过对手。
端木绯只是抿唇笑，笑得十分可爱，也没故作谦虚。
沉默某种程度也等于是默认。
许明祯挑挑眉，精明的眼眸中闪现一抹锐芒，被激起了好胜心。
许太夫人还不了解自家老头吗，知道他怕是棋瘾犯了，故意问道：“老……太爷，反正时候还早，要不你和绯姐儿下一局？”
柳嬷嬷立刻就对着丫鬟使了个手势，让她去取棋盘。
许明祯被许太夫人这么一说，也是心中一动。观棋风可观人品，这倒也不失为一个试探这小丫头的好法子。
许明祯捋了捋胡须，点头应了。
长辈都应了，端木绯自然没意见。
丫鬟很快就把棋盘和棋盒都捧来了，放在床边的案几上。
端木绯眼睛一亮，棋盘是上号的榧木棋盘，棋子是上好的云子，白子洁白似玉，黑子乌黑透碧，而且棋盘和棋子都保养得很好，看的出它们的主人是爱棋之人。
两人先猜了子，端木绯执白子，许明祯执黑子。
慕炎和许太夫人在一旁观棋。
执黑子者先行。
许明祯的黑子率先落在了棋盘上。
接着，端木绯拈起一枚白子，果断地落下。
你一子，我一子，此起彼伏地落下，间隔不过一弹指的功夫。
两人都是棋道高手，落子果决，没一会儿，棋盘上黑白棋子就星罗棋布地占据了半边棋盘，黑子与白子势均力敌。
屋子里寂静无声，除了清脆的落子声，唯有窗外的风拂竹叶声，分明宁静祥和。
许太夫人看得入了神，她的棋力虽然一般，不过老头子爱棋如命，她看多了，也养出了几分敏锐。
这小丫头的棋风看着与她这个人可真是大不一样。
怎么说呢？
就像是那仗剑江湖、行侠仗义的女侠似的，有种巾帼不让须眉的感觉，与这丫头软绵绵的外表实在是天差地别。
许太夫人朝端木绯专注的侧脸看去，不知为何，心里突然有种感觉，这门婚事可能“不是皇帝做主”的。
难道说……
许太夫人抬眼朝慕炎看去，想问他，才张嘴，又闭上了。
只见慕炎正目不转睛地盯着端木绯，目光灼灼，嘴角噙着一抹傻乎乎的笑，几乎可以看到他身后有一条狗尾巴在疯狂地甩动着，想让主人看看自己。