作者：天泠
“卑鄙小人！”历熙宁激动地以怀语对着慕炎嘶吼着，“慕炎，有本事你就与本帅真刀真枪地较量一场！用这种阴谋诡计算什么英雄！”
其实历熙宁在被救走的时候就已经意识到不对了，但是当时的情况等于弦上之箭已经射出，没有回头路了，他也没有别的办法，只能继续逃，一路上，他也安排过，试图混淆追兵的视线，可是绕了一个圈子，他们还是没能甩掉追兵。
后来，等他被抓住时，更是明白了，慕炎是拿他们练兵呢！
历熙宁狠狠地瞪着慕炎，真恨不得食其肉饮其血。
慕炎气定神闲地走到了历熙宁身旁，历熙宁跪着，慕炎站着，低头俯视历熙宁时，不免带着几分居高临下的味道。
“较量？”慕炎嘲讽地勾唇地笑了，也以怀语道，“我们不是已经较量过了吗？”
他们是将帅，那么他们较量的地方就是战场，对于他们而言，哪有什么一对一，只有国对国。
成王败寇，现在是他赢了，是大盛赢了！
“……”历熙宁眼睛瞪得浑圆，无言以对，脸色难看至极。
慕炎大步流星地继续往前走去，继续往前走，淡声宣布道：“行刑。”
话音落下的同时，行刑官就抽出一支令签重重地扔在了刑台上，紧接着，刽子手高高地举起了屠刀，将那寒气四溢的刀口对准了历熙宁的脖颈，重重地挥下……
一刀魂断。
历熙宁的头颅好像一颗皮鞠似的掉落，鲜血猛然间自脖颈上的断口喷涌而出，染红了刽子手的刀与脸。
这血腥的一幕引得午门刑场周围爆发出一阵热烈的掌声。
“啪啪啪……”
百姓们激动地欢呼着，呐喊着。
“杀得好！”
“这历熙宁害死了多少南境的百姓，就算是死一万次，那也是便宜他了！”
“是啊。等我回南境，一定要告诉家里人，让他们也跟着痛快一下！”
“……”
此刻围观的那么多百姓里不仅有京城人，也有其他来自大江南北的人，其中也包括一些来自南境的百姓，他们或是来京做生意的，或是特意来京城看历熙宁处决的，此刻看着历熙宁被斩首，一个个情绪都很是激动。
过去这些年，南境的百姓太苦了，无数百姓死在南怀大军的屠刀下，无数百姓家破人亡，那一桩桩人间惨剧数之不尽。
直到此刻，这些南境人才算是找到了一个仇恨的宣泄口，有人狂喜地仰天大笑，有人痛哭流涕。
行刑结束了，可是那些围观的百姓却没有离开，恍如那波涛起伏的海面似的，掀起了一浪又一浪，久久没有平复。
慕炎环视着刑场周围的那些百姓，突然下令道：“把历熙宁的头颅挂在城墙上，暴晒三日。”
简简单单的一句话引来又一阵如雷的掌声与叫好声。
在这个关口，这道令更是振奋民心。
不仅如此，慕炎当日还令人贴了布告，一来是为了历熙宁被斩首示众的事，二来也向百姓公告金吾卫抓获了原南怀探子的事。
这些消息在京里很快就一传十、十传百、百传千地传开了，到处都有百姓在赞颂摄政王的种种壮举：
“摄政王真是英明神武！有他在，不论是南怀人还是其他蛮夷都翻不出什么浪花来。”
“没错没错！瞧瞧，摄政王那真是火眼金睛，那些潜伏在京城的南怀探子全都瞒不过他的眼睛！”
“有摄政王在，我们大盛的百姓可就安心了……”
“……”
一片赞誉声中，偶然也有人说起三皇子在流放途中被杀身亡的事，试图把舆论引到慕炎身上，暗指慕炎铲除异己，谋害堂弟，可是对于慕炎而言，现在正是他最得民心的时候，这些个不入流的阴谋诡计根本没掀起什么波澜，就平息了。
八月十四日一早，江德深进了宫，跪在武英殿外，哭求摄政王一定要彻查三皇子被害一事。
他声泪俱下地表示，三皇子虽然被贬为了庶民，但也是皇帝的亲子，不能死得不明不白。
江德深跪地不起，也没有直说凶手是慕炎，只是哭求彻查。
这一闹，自然也引来了路过的一些官员异样的目光，一个个远远地驻足，对着江德深指指点点，私议纷纷。
江德深这一跪就是一炷香功夫没起身，又哭又嚎，令得闻者伤心，听者流泪。
武英殿内，一直没有任何动静。
“摄政王，求求您了……”
江德深的声音都喊得哑了，这时，身后突然传来一个熟悉的男音：“这不是江大人吗？”
这个男音气定神闲，对于江德深而言，太熟悉了。
江德深身子一僵，感觉眼前一暗，一道朝这边缓步而来的影子将他笼罩在其中，来者很快就走到了他身旁。
第774章 护短
江德深转头朝对方看去，语调僵硬地唤道：“端木大人。”
端木宪就站在距离江德深仅仅两步的地方，微微一笑，看来雍容儒雅，人也略略胖了一圈，神采奕奕。
自七月中旬端木宪小卒中后，他就一直闭门不出，至今也足足一个月了，不少朝臣都猜测着端木宪的身子就算没那么差，恐怕也没那么好。
可现在看来，端木宪这老东西好着呢！
这个老狐狸！江德深在心里暗自嘀咕着，有种不妙的预感。
端木宪似笑非笑地看着江德深，问道：“江大人，你这是在干什么？”
江德深可不信端木宪不知道三皇子的死，不过对方既然问了，他也不怕多复述一遍。
然而，端木宪根本没打算给江德深说话的机会，抢在他之前斥道：“你这样跪在这里成何体统！”
“你是三皇子的外祖父，三皇子英年早逝，你悲痛欲绝，本官也是可以理解。”
“可是，你怎么说也是朝廷命官，不是无知妇孺，莫要在此无理取闹！”
“也没人说不让查三皇子的死因吧？当地官府已经在查了，难道还要事无巨细地跟江大人来禀报？”
“哎，江大人，你要真那么不放心，当初怎么不跟着三皇子去岭南呢？”
“三皇子现在虽然死了，不过家眷还没死，还要去岭南的，江大人要不要一起‘上路’？”
端木宪故意在“上路”这两个字上加重音量，让人觉得他这个词用得意味深长，好像是上黄泉路似的。
论起耍嘴皮子，端木宪可从来没有输过人，噼里啪啦地对着江德深就是一通炮轰，说得江德深根本就没有插嘴的余地，面庞涨得通红，额角青筋时隐时现。
“端木大人，你未免欺人太甚！”江德深咬牙道，怒气在皮肤下汹涌地起伏着，“下官只是在为冤死的三皇子请命而已。”
“我欺人太甚？在这里‘跪谏’的难道不是大人吗？”端木宪嘲讽地勾了勾唇，“大人莫非是想仗着自己是老臣，就要以老卖老？江大人贵庚？要真这么老了，不如致仕好了。”
“端木大人还真是巧舌如簧！”江德深的声音冷得几乎要掉出冰渣子来，腰杆挺得笔直，“下官何曾说过要致仕了！下官只是想求见摄政王，请他还三皇子一个明白而已！”
“看来江大人决心不走了！”端木宪叹息地摇了摇头，慢慢地抚了抚自己的衣袖，“难道大人跪谏不成，还想要死谏不成？”
端木宪挑眉俯视着跪在地上的江德深，就差挑衅说，你有种就死死看！
后方围了好几个看热闹的官员，亲眼看着端木宪三言两语间把江德深逼到了死谏，心里都是复杂，暗叹道：这首辅还是首辅！
“……”江德深则是面黑如锅底，短短不到半盏茶功夫，就被端木宪逼得进退两难。
现在，他要是“进”就得死谏，而他还不想死得不明不白；要是“退”，那就等于承认自己在闹事，不仅里子面子都丢尽了，十有八九还会被端木宪逼得致仕。
老狐狸，端木宪这个阴险的老狐狸！江德深在心里恨恨地暗骂着，他不觉得自己不如端木宪，也不过是对方占着首辅的高位咄咄逼人罢了。
端木宪也不再说话，就是似笑非笑地俯视着江德深，江德深的额角渐渐地沁出一层细密的薄汗，气氛凝固。
后方的几个官员你望着我，我望着你，也是头大。
须臾，一个中年官员从廊下走了过来，笑呵呵地赔着笑脸，先给端木宪行了礼：“端木大人，您看着精神不错，想来身子大好了吧。”
跟着，他就又看向了江德深，俯身将其搀了起来，“江大人，你怎么在这里跪着？三皇子的事，小弟也听说了，江大人你节哀顺变吧。江大人，你看着憔悴得很，还是早点回去休息吧。”
这中年官员给了江德深一个台阶下，半是拖半是拉地把人给拽走了。
端木宪也没拦着这两人，把双手背在了身后，慢慢悠悠地往武英殿的方向走去。
至此，端木宪正式结束了休养，重返朝堂。
八月十三日，经由内阁提议，任原吏部左侍郎范培中为新任礼部尚书。
八月十四日，由慕瑾凡率领三百金吾卫护送一批火铳前往晋州。
之后几天，朝廷上就有些不太平，一干文臣们接连称病，提出休假。
休假是假，他们话里话外表达出来的意思只有一个，既然慕炎做事如此自说自话，不顾群臣的意见，那就表示他不需要他们了，他们干脆就请假回家歇着好了。
这些朝臣的威胁之意溢于言表。
这才短短四五天，就有近三分之一的文臣休了假，朝廷几乎无法维持正常的运作。
谁都知道慕炎的人大多在军方，这些文臣就是想要看看慕炎手忙脚乱的样子，想让他知道这朝堂可不是他一个人说了算的，想让他对着他们服软。
这是一场摄政王或者说是新君与朝臣之间的博弈，现在就看谁先退一步了。
除了这些文臣外，其他人也都在观望着，想看看慕炎会如何化解这次的危机。
慕炎却是没心没肺，像是完全不知道着急似的，这一天一早，他就独自兴冲冲地跑去了东厂。
“大哥，跟我一起去看马球吧！”
慕炎一进门，开口就是这句话。
“……”岑隐恰好写完最后一个字，放下了手中的狼毫笔，抬眼看向正前方嬉皮笑脸的慕炎。
他本来以为慕炎突然跑来东厂找自己是有什么急事，没想到居然是为了马球。
不仅是岑隐觉得无语，小蝎亦然，默默地等着岑隐发话让慕炎滚。
也不用人请，慕炎就自己在书案的另一边坐下了。
他一边给自己倒了杯茶，一边笑呵呵地对着书案后的岑隐挤眉弄眼，贼兮兮地说道：“今天蓁蓁和姐姐都会去，大哥，你就不想去吗？”
“……”岑隐合上了手边的公文，薄唇微抿，没说话。
慕炎不赞同地摇了摇头，“大哥，你这样不好哦！”
就算没人理他，慕炎一个人还是自顾自地说得欢乐：“大哥，不是我说你，这些个公务是永远做不完的，明天做还不是一样！”
“做人啊，要劳逸结合。该紧紧，该松松，你在该紧的地方这么拖拖拉拉的，磨磨唧唧的，我看姐姐肯定也烦你了，不然怎么连打马球都没告诉你？”
慕炎说话的同时，小心翼翼地观察着他的神色变化。