作者：天泠
半个时辰后，几个阁老才从武英殿出来了。
黄思任不禁回头朝武英殿看了一眼，发愁地揉了揉眉心，“端木大人，摄政王如此重用一个山匪，简直是孤注一掷，这真的好吗？”
他们并不是反对慕炎用泰初寨，只是觉得可以走更为稳妥的方式。
像现在，万一肖天出了什么岔子，那么任用肖天的慕炎也要担起责任，慕炎在军中、在朝堂、在民间的威望，势必也会受到一些影响。
慕炎如此冒险值得吗？！
端木宪心中其实也赞同黄思任的想法，暗骂慕炎不靠谱，然而，嘴上只能维护这未来的孙女婿：“摄政王既然能拿下怀州，区区晋州又何在话下！这肖天想必有非常人之能……”
端木宪睁眼说瞎话地赞了肖天一通。
其他几个阁老也知道他在和稀泥，或是虚应了两声，或是不置可否，他们朝着文华殿方向走去。
忽然，游君集停下了脚步，扼腕道：“刚刚忘了问永宁伯和周世宁的事了。”
永宁伯被夺爵，周世宁被“致仕”，还有一干人等被革职夺爵的令才刚到吏部，还没发下去呢。
游君集微微蹙眉，转头看向身旁的端木宪，“端木兄，我们要不要……”再回去找慕炎，还是……
端木宪抚了抚衣袖，一针见血地反问道：“找他有用吗？”
“……”
“……”
“……”
游君集和其他几位阁老心底都有了答案。
慕炎看着总是笑脸相迎，比岑隐好相处多了，其实他说一不二，说话行事很有军人雷厉风行、令行禁止的味道，这次一口气又是撤职又是降职的，罚了那么多官员，显然是真怒了。
既然如此，他们再回去一趟，也就是平白招骂而已。
说话间，众人出了武英门。
礼部尚书范培中突然叹气道：“哎，摄政王会发怒那也是正常，谁让他们管不住自己的嘴巴，私底下说得这么难听，也是咎由自取了。”
其他几位阁老下意识地在武英门外停下了脚步，面面相看，全都是一头雾水。
黄思任好奇地问道：“范兄，你可是听说了什么？”
“我也只是偶然听到了些。”范培中一边说，一边用古怪的眼神看了端木宪一眼。此前，他也在猜测端木宪到底知不知道这件事，现在看来，端木宪怕是还一无所知。
“前几日，永宁伯世子被除了世子位，周世宁就去了永宁伯打探消息，后来就有人又找周世宁打探，听他说，原永宁伯世子是因为得罪了端木首辅家的两位姑娘，还说……”
后面的话范培中实在有些不忍启齿，尤其是当着端木宪的面。
虽然范培中没有提是哪两位姑娘，但是用脚趾头想想也知道，会让慕炎如此大动干戈，其中一位肯定是端木家那位四姑娘，那么另一位姑娘十有八九就是端木家的大姑娘了。
黄思任没多想，脱口追问道：“范兄，还说什么？”
范培中犹豫了一下，想到话都说到了这份上，估计就算自己不说，端木宪事后也会找人去打听。
范培中斟酌了一下言辞：“还说，原永宁伯世子看到了什么不该看的东西。”
他说得含糊其辞，不过聪明人都可以猜到他说的事十有八九干系到姑娘家的清誉。
端木宪自然也听明白了，脸色铁青，浑身自然而然地释放出一股冷意，心里为慕炎叫好：那些个大男人平日里不多花点心思在正事上，非要跟三姑六婆似的嚼舌根，诋毁自家孙女，活该被撸了职！
想归想，但是表面上，端木宪还是做出一副大义凛然的样子，施施然道：“造谣生事，出口伤人，罚也是应该的。”
能成为内阁阁臣的就没有一个简单的，个个都是油滑的老狐狸，否则也就爬不到朝廷一品大员的位置了。
如今，谁人不知端木家如日中天，尤其端木四姑娘更是地位超然，这些不长脑子的人敢诋毁端木家的姑娘，那不是自寻死路吗？！被撤职夺爵那也是活该，没抄家就算轻了。
对于这些阁老来说，这事其实也不是什么大事，现在他们更要操心的是晋州。
慕炎都已经下令了，内阁自然要把事办得妥妥的。
黄思任叹了口气，揉揉眉心道：“今儿，不，我看明天也别想回家了。”
端木宪心有戚戚焉地与他对视了一眼。
大军不日要出征，最忙的自然是户部和兵部。
接下来，户部和兵部都忙了起来，官员们几乎是把衙门当家了，夜不归宿，忙得恨不得生出三头六臂。
其他朝臣们不敢直接去找慕炎打听肖天，就只能退而求其次地瞄准了几位阁老探。几位阁老不约而同地三缄其口，就是不说，也让那些人越发心痒难耐，一个个蠢蠢欲动。
这一日午后，四五个交好的大臣聚集在某个府邸中，说着说着就说到了晋州。
“郎大人，你不是和兵部左侍郎交好吗？就没探听到肖天是谁？”一个着天青色直裰的男子朝就坐在他斜对面的褐袍男子看去。
郎大人无奈地放下了茶盅，“他要是知道，那也就说了。”
另一个着宝蓝直裰的男子接口道：“看户部和兵部的样子，肖天的差事应该是免不了了。晋州卫总兵的人选就是他了。”
说话间，他语调中有些酸溜溜的，透着几分不服，几分嫉妒。
其他几位大臣彼此互看了一眼，那郎大人又道：“柳大人，你也想去晋州？”
郎大人既有些惊讶，心里又觉得果然如此。
晋州现在虽然乱，却是一块肥肉，谁都想啃一口。
近千年来，中原经历了几次改朝换代、迁都，但晋州始终是腹地，是北方的富庶之地。
晋州不仅在地理上有先天的优势，进可攻、退可守，自古就有“得晋州者得天下”的说法，而且，晋州土地肥沃，是大盛最主要的产粮区之一；晋商富庶，名满天下，晋州布政使那可是众所周知的肥差。
现在的晋州比起伍延平和章文澈刚去那会儿，局势已经稳定了很多，谁都知道朝廷迟早会出兵平晋州之乱。
一旦晋州平了乱，恢复昔日荣光指日可待。
此前不少晋州官员被山匪所杀，现在晋州那里有不少的空缺，除了晋州总兵外，还有晋州布政使、知府、等等的位置，因此不少文臣武将都盯着晋州，想着趁乱立个功，以后可以调到晋州，连升三级也不是没有可能的事，结果却让一个忽然冒出来的无名小卒摘了果子。
柳大人既没点头，也没摇头，叹道：“不提也罢。”
柳大人心里自有他的小算盘。
他本来也不敢想晋州总兵的位置，想着伍延平这趟去晋州立了大功，待到晋州平定，论功行赏时，伍延平十有八九会调去晋州任总兵，那么，津门卫总兵的位置自然就空了出来。
没想到莫名其妙就冒出来肖天这么个不知来历的人！
柳大人一口将杯中的水酒一饮而尽，眸色阴郁。
那个着天青色直裰的男子安慰道：“柳兄，别急，还有好戏看呢！”
柳大人不解地挑了挑眉，问道：“解兄此话怎讲？！”
解大人露出意味深长的笑，“你们别忘了现在在晋州主持大局的可是章文澈和伍延平。肖天这个时候过去晋州摆明是要抢功，但章文澈那可是宣国公府的女婿，你们说，楚家会眼睁睁地看着女婿被人压一筹吗？”
“解大人说得是。”郎大人抚掌附和道，神色间露出几分坐山观虎斗的期待，“瞧瞧吧，宣国公府那边肯定会动。摄政王能够正名，宣国公可是立下大功的，就算是摄政王再恣意狂妄，也不能在这个时候让宣国公府寒心。”
“否则，寒的可不仅仅是宣国公府的心，还有所有功臣们的心，摄政王他更免不了一个卸磨杀驴的名声。”
柳大人听着眼睛也亮了起来，勉强按捺着快要扬起的嘴角，随口道：“哎呀，大伙儿难得聚在一起，别说这些扫兴的事了，我们今天不醉不归。”
郎大人却是唯恐天下不乱，笑着反驳道：“这怎么叫‘扫兴’呢！京中难得这么‘热闹’！”
郎大人还特意把小厮叫了过来，吩咐他找人盯着楚、章家两家。
他们几个人继续喝酒、听曲、闲聊。
酒过三巡，宾客们都有了几分醉意，酒酣耳热，言笑晏晏。
一个多时辰后，小厮就兴冲冲地回来了，对着郎大人禀道：“老爷，章二夫人楚氏刚刚去了宣国公府。”
众人皆是精神一振，眼睛被酒气熏得发亮，彼此交换了一个兴致勃勃的眼神。
果然，章家和楚家是不会罢休了，肯定要闹！
郎大人笑眯眯地着对着解大人拱了拱手，“解兄，你可真是料事如神啊。”他端起白瓷酒杯，豪爽地朗声道，“小弟敬你一杯，先干为敬。”
“哪里哪里。”解大人谦虚地说道，也回敬了一杯酒。
“解兄，我也敬你一杯。”
屋子里，觥筹交错，更热闹了。
几个男人全都心痒难耐地等着看好戏。
谁想，他们等了又等，一直等到黄昏，郎大人的小厮才有了消息：“老爷，章二夫人从宣国公府出来了，听章家的婆子在说，章二夫人似乎心情不错。”
“……”
“……”
“……”
屋子里的众人都有些傻眼了。楚氏回娘家难道不是该去哭诉、该大闹一通吗？
这个发展未免也太不合理了吧？！
众人只觉疑云重重，连杯中的酒似乎也没那么香了。
盯着章、楚两家的人也不止是这些人，京中不少人家都被楚氏的反应弄得一头雾水。
一些好事者更是觉得心像是被什么挠似的，有人猜测楚氏只是在装模作样，有人觉得章家和楚家窝囊，有人唯恐天下不乱，也有人忧心忡忡……
终于，还是有人按耐不住了，次日一早，章府就迎来了一个不速之客——章文澈的姑母齐二夫人章氏。
章氏是章文澈的嫡亲三姑母，楚氏作为侄媳，自是要好生招待着，把人请到了正堂坐下。
章氏耐着性子与楚氏寒暄家常了一番，一副欲言又止的样子。
楚氏也是会看脸色的人，很快就把下人们都打发了，只留下她的大丫鬟守在正堂的屋檐下。
章氏见没了外人，这才试探道：“侄媳，摄政王任命晋州总兵的事，你也知道了吧？”
“侄媳知道。”楚氏微笑地点了点头。
看着楚氏从容镇定，章氏心头疑窦丛生，愤愤地又道：“侄媳，我们都是自家人，我也就不藏着掖着，直说了。”
“摄政王突然派了这么一个总兵过去，委以重任，摆明是要压文澈一头！这样可不行！”
章氏越说越气，眉头紧皱，额头上露出几道深深的刻痕。
侄子章文澈在晋州最乱的时候不远千里亲赴晋州，与伍延平一起平乱，现在好不容易晋州的局势才稍微稳定一点，却有人要半途截胡抢功，这未免欺人太甚！
想比章氏的激动，楚氏显得气定神闲，笑着道：“没什么不行的。”
“……”章氏目瞪口呆，几乎怀疑自己幻听了。
楚氏反过来安抚章氏：“三姑母，文澈这人啊，您也是知道的，做事温吞，他去了晋州这么久了，也就只求稳，州之乱关乎重大，须得有人雷厉风行，一举平乱。”
楚氏这番话说得漂亮，章氏直愣愣地看着她，嘴巴张张合合，完全不知道何从反驳。