作者：天泠
上次朝臣在早朝时提议选秀，端木宪也在场，当时慕炎二话不说地拒绝了，对此，端木宪自然还颇为满意，可是，那些人家也没那么容易放弃，所以才会有了这次的牡丹宴。
明天的牡丹宴啊，怕是会“热闹”得很！
端木宪慢慢地饮着茶，半垂的眼帘下飞快地掠过一道利芒。
接下来，就看慕炎的态度了。
还有，安平大长公主办这个牡丹宴又是什么意思呢？
端木宪在心里默默地思忖着，对自己说，幸好自家小孙女还是有靠山的，不怕！
想到那个“靠山”，端木宪就不由联想到了端木纭，下意识地朝着笑靥如花的端木纭看去，又开始心塞了。他的宝贝孙女怎么偏偏就非要往南墙上撞呢？！
端木纭全然不知端木宪在想些什么，笑吟吟地吩咐紫藤把食盒里的几碟点心端给众人，“祖父，阿珩，兰舟，你们试试我和蓁蓁的手艺，刚出炉，趁热吃。”
一阵诱人的香味随着热气腾腾的白气弥漫开来，这一块块芙蓉糕还特意做成了花形，十分精致可爱，令人食指大动。
端木宪吃着孙女做的芙蓉糕，既满足，同时也觉得心酸。
自那日祖孙俩开诚布公地谈了一番后，自己明确地表示了不会答应端木纭嫁给岑隐，之后，端木纭也再没提那个话题。
她还是和以前一样，该做什么就做什么，就好像什么也没发生过。
然而，他不可能真当做什么也没发生过，端木宪也只能先拖着，只盼着大孙女某一天一早醒来，就突然想明白了……
端木宪在心里幽幽地叹了口气，心口像是压了一块巨石似的闷得慌。
大孙女一直都孝顺得很，不仅把家里管得井井有条，下头的弟弟妹妹也都照顾得妥妥当当，就算是这次为了岑隐的事，他们祖孙之间起了些龃龉，她也还是没变，没有因此要死要活，也没有因此与自己杠上了……
可即便如此，端木宪还是觉得心酸。
不管怎么样，这门婚事自己是绝对不会答应的，也绝对不能答应！
端木纭慢慢地也感受到了祖父的目光一直往自己这边看，却也没在意，像没事人一样，该吃吃，该喝喝，该说笑就说笑。
须臾，管事嬷嬷摆好了晚膳，就请他们来入座。
桌面上，十菜一汤一羹，有一半都是端木宪爱吃的菜，看得端木宪又开始心酸了，知道这一定是大孙女列的菜单。
端木宪定了定神，拿起了筷箸，正要招呼大家吃菜，这时，一个婆子快步来了，禀道：“老太爷，二老爷与二夫人求见！”
厅堂里静了一静。
端木宪的脸色一下子就变得不太好看，直接抬手拒了：“不见！”
婆子咽了咽口水，为难地说道：“二老爷说，二姑娘出事了，眼看着就要不好了……现在二老爷与二夫人正跪在门外，说是老太爷若是不见他们，他们就不走。”
端木宪一下子就想起了下聘礼那天发生的事，面色又沉了一分，捏着筷子的右手更用力了。
端木宪嘴角勾出一抹冷笑，心想：老二怕是知道了新差事，觉得不满意，所以又过来闹了，想要要挟他！
上次端木朝让端木宪给他一个差事，端木宪答应了，后来也托游君集给安排了，但是那差事要携家眷去往陇州洪县任一个从五品的同知，这洪县是个穷乡僻壤，这个位置空了一年多，也没人愿意去。
端木宪是想把端木朝打发得远远的，永远都不要回京城了，也是想借着这个机会好好教训一下端木朝。
端木宪“啪”地放下了手里的筷箸，浑身释放出一股冷厉的气息。
上次他是为了小孙女的大喜日子，才勉强忍了这口气，但现在他可无所顾忌……
端木宪冷冷地吐出两个字：“赶走！”
婆子更为难了，眼角的余光忍不住往端木珩那边瞟去，二老爷和二夫人怎么说也是大少爷的生父生母，这要是闹得太难看了，大少爷也难免脸上无光。
顿了一下后，端木宪又道：“他们不肯走的话，就让护卫打走！”
婆子又瞥了端木珩一眼，屈膝应了：“是，老太爷。”
端木珩从头到尾都没有说话。
二月二十日，下聘那日发生的事，端木宪并没有瞒着端木珩，在那日送走礼部官员后，他就告知了端木珩。
端木宪并不想把端木珩教养成暖房中的娇花，端木珩是男子，他将来要撑起这个沐国公府，就意味着他不得不面对一些令他为难的局面。
端木朝和小贺氏是端木珩的生父生母，这一点无法改变，现在有端木宪替他挡着，但是将来端木宪先去，端木珩终究要学会如何处理这些糟心事。
所以端木宪对这个长孙一直是知无不言，连他给端木朝安排的差事也都说了。
端木珩也明白端木宪的用意。
端木宪也在看端木珩，心里心疼这个长孙，暗道：他在，总要让长孙清净几年，不能让长孙被他这不着调的父母给耽误了学业与仕途！
端木宪又拿起了筷箸，招呼孙子孙女与孙媳道：“吃饭吧。”
他心里琢磨着，明天一早一定要记得催一催吏部，赶紧赶人去上任，省得他们留在京城上蹿下跳，没完没了了。
端木纭、端木珩几人也都纷纷提筷就箸，只是气氛总是不如之前那般和乐，尤其是端木珩有些食不知味。
季兰舟担忧地看着端木珩，心里暗暗地叹了口气，想着待会吩咐厨房给端木珩准备一些夜宵。
厅外，那婆子从荣德厅退出后，就匆匆地返回了大门，从东侧角门出去了。
这时，夕阳已落下了大半，金红色的余晖在房屋、树木与街道上洒下一片柔和的光晕。
端木朝和小贺氏就跪在正门外，现在这个时间，大部分的百姓都已经回家，路上的路人不多，只有零星几人三三两两地驻足，往沐国公府这边张望着。
端木朝看着那门房婆子是孤身来的，隐约猜到了什么，忍不住质问道：“父亲呢？”
那婆子对着跪在地上的端木朝和小贺氏福了福，硬着头皮说道：“二老爷，二夫人，老太爷让两位回去吧。”
端木朝怒了，霍地从地上站了起来，气势汹汹地说道：“我要见父亲！”
端木朝粗鲁地一把推开了那婆子，就要往东侧角门那边冲。
小贺氏也在丫鬟的搀扶下站了起来，紧随其后。
夫妻俩还没进门，就见七八个高大健壮的护卫呼啦啦地从角门内侧冲了出来，拦住了夫妇俩的去路。
护卫长还算客气地说道：“二老爷，老太爷说了不会见您的，您和二夫人请回去吧！”
端木朝的脸色更难看了，一张脸阴沉得仿佛要滴出墨来，激动地扯着嗓门对着府内的方向叫嚣起来：“父亲，您这么包庇端木纭，实在是让儿子寒心！”
“难道我们绮儿不是您的孙女吗？！”
“端木纭连堂妹都能下得了手，简直是无法无天，没有人性！”
端木朝气得全身直哆嗦，声音越来越高亢。
小贺氏同样是义愤填膺，歇斯底里地怒骂着：“端木纭这个小贱人心肠如此恶毒，一定不得好死！”
护卫长皱了皱眉，他可不管端木朝和小贺氏是为谁为何而来，他只要执行老太爷的命令就是了。
有道是，先礼后兵。
既然端木朝如此不识相，护卫长也没跟他客气，抬手打了个响指。
那些护卫立刻就动了起来，挥着木棍就往端木朝身上打。
某个大嗓门高声喊着：“咱们老太爷说了，不见！赖着不走，就直接打！兄弟们，不用客气！”
端木朝和小贺氏一向养尊处优，哪里受过这样的委屈，被护卫们打了好几棒子，哀嚎不已。
打不过，夫妇俩也只能上了马车，灰溜溜地离开了。
小贺氏连鬓发都乱了，发钗歪向一侧，摇摇欲坠，看着狼狈极了。
“岂有此理！真是岂有此理！”小贺氏越想越气，牙齿咬得咯咯作响。
端木朝也是又恼又恨，一拳重重地捶在了马车的厢壁上。
两夫妇进不了端木家的门，只能吩咐马车再匆匆往回走，去了杨家。
一路上，小贺氏一边哭，一边喋喋不休地说个不停：
“老爷，绮儿都被害成了这样，可是父亲却连见都不肯见我们一面，这委实也太狠心了！”
“绮儿体内也流着端木家的血，也是他的孙女啊！”
“我可怜的绮儿！当年就是替端木纭受过，才会嫁入杨家这种破落户，本来以她的身份，就是当个王妃、国公夫人那也是当得起的！”
“端木纭这贱人一而再再而三地害我们的绮儿……”
小贺氏的声音尖利，听得端木朝额头都开始隐隐作痛，被她哭烦了。
在小贺氏的唠唠叨叨中，马车抵达了杨家。
有婆子领着他们去了端木绮的院子，杨旭尧知道端木朝和小贺氏来了，亲自出来相迎，形容憔悴。
小贺氏一看到女婿，就三步并作两步地上前，急急地问道：“女婿，绮儿现在怎么样了？”
“……”杨旭尧眉宇深锁，双目像是染了血似的一片通红，一副忧心忡忡的样子，哽咽道，“岳母，绮儿她……她……”
杨旭尧哽咽着说不下去，以掌抚面。
小贺氏心里咯噔一下，哭喊着：“绮儿！”
她连忙绕过杨旭尧，冲进內室中去看端木绮。
内室中，散发着一股浓浓的药味，端木绮的两个大丫鬟就守在屋子里。
她们一看到小贺氏，皆是泣不成声，“二夫人，姑娘她……她……”
端木绮一动不动地躺在后方的青纱帐中，双目紧闭，脸色苍白得没有一点血色，气若游丝。
“绮儿！”小贺氏在榻边坐下，泪如雨下，女儿是她十月怀胎生下来的，看着女儿这副样子，小贺氏只觉得剜心似的疼。
“绮儿，你快醒醒，娘来看你了！”小贺氏的一只手紧紧地抓住了端木绮的手腕，悲切地呼喊着女儿的名字。
然而，榻上的端木绮一点反应也没有，依旧闭着眼睛，死气沉沉。
“绮儿……”小贺氏看着女儿这命悬一线的样子，心里恨意翻涌，泪水流得更急了。
“都是端木纭把你害成这样！你祖父还要包庇她，不给你主持公道！”
“是端木纭自己做了见不得人的丑事，却把你害成这样！”
“绮儿，你的命怎么就这么苦！”
“绮儿，我的绮儿！”
小贺氏哭得声嘶力竭，话语中的悲怆令闻者伤心，听者流泪。
她的丫鬟用帕子给她擦着眼泪，柔声宽慰着她：“二夫人，您小心别哭坏了眼睛，二姑娘吉人自有天相……”
“绮儿，绮儿！”小贺氏那声声凄厉的哭喊声也传到了外间的端木朝和杨旭尧耳中。
端木朝已经在一把圈椅上坐下了，脸色灰败，整个人仿佛一下子老了好几岁。
他长叹了一口气，哀声叹气地对着杨旭尧道：“女婿，这件事……你暂时别跟你岳母说，我怕你岳母受不住。”