作者：天泠
这朗朗乾坤，竟然有人要在大庭广众之下包庇杀人凶手！
也难怪这位端木大姑娘从头到尾都是气定神闲，这分明就是仗势欺人，笃定了京兆尹不敢治她的罪！
此刻，这些学子再看向端木纭时，又是另一番感觉。
这位端木大姑娘眼睁睁地看着一个人自绝在她跟前还面不改色，不简单啊！
是啊，那个叫夏堇的丫鬟若非是被端木纭逼到绝路，何至于要以死明志呢！
这是一条活生生的人命啊！
这些读书人越想越是义愤，心口似乎团团火焰在灼烧着。
“何大人！”一个中等身形的青衣举子对着公堂上的何于申拱手作揖，朗声道，“杀人偿命，请大人一定要禀公处理，让凶手得到应有的惩罚！”
“不错。”另一个蓝衣举子也是高声附和道，正气凛然地望着何于申，“不然吾等就要去宫门击登闻鼓，告御状，让皇上做主！”
周围的其他学子隐隐以这二人为首，一时间，此起彼伏的响起了一片应和声：
“没错没错！”
“若是不能将杀人凶手绳之以法，那岂不是让两条人命就此冤死！”
“必须要给死者一个交代，给死者的家属一个交代！”
“……”
这些学子的情绪越来越激动，越来越高亢，恍若一锅煮沸的热水般沸腾了起来。
何于申环视着公堂外这些群情激愤的学子，几乎被逼到了无路可退的境地。
他该怎么办呢？！
何于申下意识地又看向了公堂中央的端木纭。
在一片躁动的喧嚣声中，端木纭依然气定神闲，并没有为周围的鼓噪而慌神，她优雅地亭亭而立，仿佛有一层无形的屏障将她与周围的其他人隔绝开来。
看着端木纭，何于申就想到了端木绯，想到了端木绯身后的岑隐和新帝……
何于申紧紧地握着惊堂木，眸色渐渐沉淀了下来。
与此同时，公堂外的那些百姓也没闲着，一个个议论纷纷，只是他们的着眼点与这些读书人不太一样。
“大姐，你说这端木四姑娘到底是不是邪祟、妖孽？”一个着青衣的中年妇人眉头深锁，拉着一个灰衣老妇问道。
那灰衣老妇看来忧心忡忡，又朝之前夏堇倒下的地方看去，迟疑地说道：“我听着方才那个丫鬟说得有鼻子有眼的……”
“我看十有八九了！”另一个面容清秀的圆脸少妇神色古怪地凑过来与她们搭话，“哎呦！这妖孽附身，迷惑君王，还进宫做了皇后……这岂不是，岂不是……”
“妲己？！”
不知道是谁颤声说道。
妲己祸国的故事，即便是普通的老百姓，那也是耳熟能详的。
他们齐齐地倒吸了一口气，神色变得更复杂了，就像是一层层看不见的阴云笼罩在他们心头，心头沉甸甸的。
妖妃祸国那可是不祥之兆，那个苏妲己可是凭一己之力让商朝灭国，他们大盛会不会也走上商朝的旧路呢？
百姓们躁动不安地想着，面面相觑。
“啪！”
公堂上的何于申又一次重重地敲响了惊堂木，如雷动的声响震得公堂内外静了一静。
那些百姓与学子们皆是噤声，齐刷刷地看向了京兆尹，目光灼灼，如数百道利箭般。
何于申顶着压力，用强硬的语调说道：“此案证据不足……”
何于申是打算先退堂了再说，但是，端木朝可不会让何于申这么轻易就如愿。
有道是，一鼓作气，再而衰，三而竭。
要是今天让何于申与端木纭蒙混过去，下一次，想要定端木纭的罪怕是没那么容易了。
“何大人，”端木朝立刻就打断了何于申，厉声道，“人证物证都在，怎么能叫证据不足！必须将凶手严惩！”
端木朝眼神阴鸷地瞪着几步外的端木纭。
这一刻，不止是杀女之仇，这些年来的新仇旧恨一起涌了上来，要不是端木纭姐妹俩，他们二房怎么被老爷子给弃了，都是这对姐妹离间了他们父子。
公堂外的学子们紧接着也喊了起来：
“没错，必须严惩凶手！”
“不惩凶手，实在天理难容！”
“……”
学子们纷纷叫嚷着，群情激愤，宛如海浪般一浪接着一浪，一片万众一心的架势。
“公堂重地，不许喧哗！”
何于申又一次重重地敲响惊堂木，态度强势。他既然已经做了决定，就不能再瞻前顾后。
“……”方嬷嬷眉宇深锁，更急了。
现在的形势明显对端木纭不利，就算京兆尹不敢随便定端木纭的罪，但是这些学子们口诛笔伐的，端木纭的名声，还有端木绯的名声，经过今天这一闹，怕是要彻底毁了，也不知道会引来多少闲言碎语！
仿佛在验证方嬷嬷心底的担忧似的，那些学子们的叫喊声更响亮了，把何于申的声音也淹没了。
“岂有此理！这京兆尹分明是要偏袒杀人凶手！”
“朗朗乾坤，天子脚下，怎能让凶手逍遥法外！我们去皇城外静坐抗议！”
“走，我们去告御状！”
学子们只觉得世道不公，彻底沸腾了，一副“今天不得个交代就决不罢休”的架势。
“端木大姑娘……”方嬷嬷低低地唤了一声，想再次提议去公主府搬救兵，却再次被端木纭拦下了。
端木纭神情镇定地抬了下手，示意她噤声。
方嬷嬷就把未出口的话又咽了回去，心里始终有几分不确定：哎，端木大姑娘莫要太逞强才好……
在一道道如剑似刀的目光中，端木纭始终不惊不躁，不怒不急，仿佛这些尘世喧嚣都影响不到她分毫般。
她心中自有沟壑，更有成算。
“想去告御状？！”端木纭转过身，平静地看着公堂外的那些学子，抬手做了一个“请”的手势，“圣驾现在就在安平大长公主府。”既然妹妹在公主府，那慕炎肯定也会去。
说话间，端木纭微微地勾唇，精致的脸上露出一抹自信明艳的微笑，恍如一朵带刺的红玫瑰。
她的眼神明亮，那笑容中透着几分有恃无恐，几分肆意张扬，仿佛在说，就算你们去告御状，又能拿她如何！
“……”
“……”
“……”
谁也没想到端木纭会这么说，周围霎时静了下来，一派死寂。
气氛有些古怪。
那些学子们神情微妙地看着端木纭，不知道是该气，还是该赞。
太嚣张了，实在是太嚣张了！
端木朝和小贺氏气得浑身直哆嗦，两颊潮红。
立于那些学子前方的青衣举子上前了一步，昂首挺胸地说道：“告御状就告御状，我就不信证据确凿，皇上还能偏帮凶手不成！”
端木朝也是深以为然，频频点头。
没错，这些读书人可是天子门生，有他们这么多双眼睛盯着，即便慕炎是皇帝，他也不可能全然不顾这些读书人的想法，慕炎才刚刚登基，他的帝位还没坐稳呢？！在这个时候包庇杀人凶手，慕炎就不怕天下读书人骂他是昏君吗？！
这时，那青衣举子又回头看向了其他的学子们，振臂高呼道：“各位兄台，鄙人打算去公主府那边告御状，各位以为如何？！”
“李兄，我们随你一起去告御状！”
“李兄，也算我一个！”
“……”
那些学子们你一言我一语地纷纷附和着，热血沸腾，都决定要一起去告御状。
端木朝对着那些学子连连作揖，感激不尽地说道：“多谢各位仗义执言，我替我那可怜的女儿谢谢各位了。”
小贺氏也是对着他们一边道谢，一边抹眼泪。
很快，一众学子都离开了京兆府，浩浩荡荡地往中辰街的方向去了，那些百姓也都跟了过去。
何于申再次震惊于事态的发展，已经完全呆住了。
他怎么也没猜到端木纭竟然会把这些读书人都引去公主府告御状，根本就来不及反应。
或者说，即便他来得及反应，也不好阻拦。他有什么资格拦着这些读书人不让他们去公主府，总不能学锦衣卫和东厂把这些人都关起来吧？！
那他可真要被天下的读书人用唾沫星子给淹死了！
这事可真麻烦了。
自己是不是该派人去公主府报个信呢？！何于申思绪混乱地想着。
不到半盏茶的功夫，京兆府的里里外外就空了，那些学子和百姓都离开了，只剩下端木朝夫妇、端木纭和方嬷嬷还站在堂中。
“端木大姑娘。”回过神来的何于申欲言又止地看向端木纭，很想问她到底是想干什么。
端木纭抿唇浅笑，眉宇间英气逼人，成竹在胸，只是这么优雅地站立在那里，浑身就散发着一种夺目的神采，神采精华，令人望之就移不开目。
只是这么看着她，方嬷嬷的心就平静了下来，不由想起了年轻的安平。这位端木大姑娘还真是有几分殿下年轻时的风采！
公堂外，那些个喧嚣声渐渐远去。
那些看热闹的百姓不近不远地跟在学子们的后方，嘴里也没停下。
“我们也去公主府那边看看吧。”
“听说今天公主府那边不是有牡丹宴吗？去的贵人们不少，那些个王妃、公主、侯夫人什么的都去了。”
“这么说，那位端木四姑娘现在岂不是也在公主府？”
“那我们可更得过去看看了。我倒要瞧瞧这位端木四姑娘到底是人，还是妖孽！”
“……”
随着那些百姓的远去，他们的说话声渐渐地听不清了。