作者：天泠
慕炎勾了勾唇，以茶代酒，敬了温无宸一杯，“无宸，我刚得了今年的明前龙井，待会我让人给你和娘送几罐过来。”
春风徐徐，柔柔地轻拂着小花厅外的小湖，湖面上泛起一圈圈的涟漪。
阳光明媚，春光正盛。
然而，京兆府的公堂内却一直笼罩着一层阴云。
公堂中央的端木纭镇定自若，始终身姿笔挺地站在那里，如一杆青竹，优雅而不失风骨。
何于申紧紧地抓着惊堂木，在心里对自己说，不行，还是必须退堂才行。
然而，他才稍微有了些动作，就再一次被端木朝拦下了：
“不能退堂！”
“何大人，今日若是不能将杀害小女的凶手绳之以法，我们夫妇俩决不离开！”
“你身为京兆尹，掌治京师，理应为百姓主持公道。”
“你现在退堂，是想故意包庇端木纭不成！”
端木朝振振有词地说着。
公堂外，又围上了一些闻讯而来的百姓，都觉得端木朝言之有理，频频点头。
何于申只能把才刚举起半寸的惊堂木又放了回去，悄悄地给身旁的京兆少尹使了一个眼色，想让对方设法去把端木宪请过来。
端木宪既是首辅，又是端木朝的父亲，有他在，好歹也可以压一压端木朝，让端木朝不至于那么嚣张。
裴大人明白了何于申的意思，不动声色地退出了公堂。
何于申的心依旧不上不下地悬着，心里暗暗叹气：哎，其实最好是岑隐能来，直接让东厂把这京兆府给封了，那更省心。
然而，就算让何于申吃了熊心豹子胆，他也没胆子去惊动岑隐啊！
小贺氏见何于申迟迟不判，心里着急，扯着嗓门叫嚣着：“何大人，证据确凿，你还在磨磨蹭蹭地做什么，为何还不判！杀人偿命，天经地义！”
“是啊，何大人，你到底是在等什么？”端木朝表面强势地催促着，但是眼角的余光却在不断地往堂外张望着，心里奇怪：那些举子都已经在公主府闹着了吧，事情都闹这么大了，父亲端木宪怎么还没来？！
难道父亲还没听说消息，不可能吧？
端木朝微微蹙眉，心里十分笃定：有那些学子们给女儿“主持公道”，众怒难平，端木纭绝对脱不了罪。这一次，父亲终究要跟自己低头的。
端木朝心里也是有分寸的。
他并不打算把事情闹得太僵。
要是端木绯是邪祟的事有了定论，可想而知，皇家也容不下她了，那么，端木家这沐国公的爵位也就没有了，儿子端木珩将来也袭不了爵了。
那等于是损人又损己。
这种蠢事，端木朝又怎么会做！
他只是想让端木纭以命抵命，让端木宪向自己服个软，那么，自己就收手。
端木朝已经想好了，只要端木宪肯舍了端木纭，他就收手。
偏偏端木宪到现在都没有出现……
这一点让端木朝心底多少有些不安。
小贺氏就没有端木朝那么多心思了，她一心只想为枉死的女儿讨回公道，咄咄逼人地说个不停：
“何大人，你堂堂京兆尹难道连这么一个简单的案子也不会判了吗？！”
“在其位，谋其政，你若是不会断案，就该退位让贤！”
“何大人，你说话啊！”
“……”
在小贺氏的质疑声中，那些百姓骚动不已，都对着何于申投以怀疑的目光，觉得小贺氏所言甚是。
何于申的头更痛了，跟端木朝一样盼着端木宪赶紧来。
可惜的是，何于申没等来端木宪，反而把方才去公主府的那些举子们给等来。
公堂外，一个青衣妇人喊了起来：“快看，那些读书人又回来了！”
“这是刚才去公主府告御状的那些读书人吧！”
“就是就是！领头的那几个人我有点印象。”
“……”
聚在公堂前的百姓自发地给那些举人让出了一条道，与这些举人一起回来的还是刚才跟去中辰街看热闹的那些百姓，没一会儿，京兆府的大门口又被这些人围得水泄不通，人山人海。
端木朝一下子放心了，有这些举人助阵，案子应该就能判了，何于申慌了，觉得自己简直就跟被架在火上烤似的。
举子们都停在了公堂外，齐齐地对着公堂上的何于申作揖，神情肃然。
此前，他们觉得京兆尹昏庸无能，媚上欺下，因为惧于端木府的权势以及端木绯的身份，所以打算包庇端木纭。
而现在他们再看何于申又是另一种感觉，觉得对方身为京兆尹断案无数，怕是早就看出了此案有蹊跷，所以才迟迟没有判决，打算押后再审。
为首的蓝衣举子对着何于申道：“何大人，学生孙广义，学生有话要说，还请大人批准学生上公堂！”
端木朝生怕何于申不答应，连忙道：“何大人，既然这位孙举人有话要说，不如让他进来怎么样？说不定皇上与安平大长公主殿下有什么指示呢！”
端木朝的话都说到了这份上，何于申要是不同意，就有藐视皇帝以及安平的嫌疑。
何于申犹豫了一下，只能硬着头皮答应了。
孙广义一撩衣袍，昂首挺胸地上了公堂，其他举子们则都留在了公堂外。
孙广义有举人功名在身，见官也可不跪，他再次对着公案后的何于申作揖行了礼：“何大人，学生等人刚刚去了一趟公主府，已经弄清了事实的真相。”
“此行，学生是特意来向何大人还有端木大姑娘致歉。”
孙广义对着何于申和端木纭作揖致歉，其他的举子们也是同时俯首作揖，做出道歉的姿态。
京兆府的公堂上陷入了一片死寂中，落针可闻。
除了端木纭外，公堂内外的所有人都傻眼了，久久没有反应过来。
何于申更是差点没掐了自己的大腿一把，喜形于色地对着孙广义道：“好说好说，知错能改，善莫大焉！”
何于申心里长舒了一口气，颇有种死里逃生、柳暗花明的感觉。
方嬷嬷的心也放下了，对于从头到尾都胸有成竹的端木纭更为叹服。
这时，端木朝终于回过神，对着孙广义斥道：“你……你说什么胡话！”
端木朝眉头紧锁，想不明白事情怎么会往这个方向发展了。
他知道新帝挺在乎端木绯这丫头的，但是有学子们施压，大义在前，新帝就算喜欢端木绯这丫头，他也该为了江山社稷着想。
还有，这些学子们这又是怎么了，他们不是去公主府外静坐告御状了吗，怎么去了一趟后，就临阵倒戈了？！
这些个年轻的读书人不是一向自诩清高吗？他们总不会让新帝三言两语就不敢发声了吧？！
端木朝的眸子里惊疑不定地变化不已。
孙广义转头看向了端木朝与小贺氏，神色坚定。
之前他有多么同情端木朝夫妇，此时此刻就有多厌恶这对夫妇。
他们一片好心想为他们的女儿伸冤，一腔热血却被这对别有用心的夫妇利用了，端木朝人品之低劣可见一斑，也难怪首辅早早地与端木朝他们分了家。
“端木大人，”孙广义义正言辞地对着端木朝斥道，“你为了一己私利，连亲生女儿的死都能利用，甚至不惜栽赃一个无辜之人，实在是法理难容！”
说着，孙广义又看向了何于申，请命道：“还请何大人主持公道，将端木朝入罪，以儆效尤。”
公堂外的其他几个举子也是齐声附和道：“请何大人主持公道！”
举子们的声音整齐划一地重叠在一起。
“你……你们竟然敢污蔑本官！”端木朝被这些举子说得脸上一阵青一阵白，心里是又疑又羞又恼，怒火翻涌。
小贺氏更是指着孙广义等人，歇斯底里地喊了起来：“你们……你们都是被端木绯收买了，对不对！”
孙广义嫌恶地看了小贺氏一眼，觉得她根本就是因为被揭穿了，所以才恼羞成怒。
孙广义也懒得与端木朝、小贺氏争辩什么，又道：“何大人，学生与成胄、张敬德、刘文昭四人都能作证。”
他说话的同时，成胄、张敬德和刘文昭三人皆是上前一步。
“是他们诬陷端木大姑娘，还妄图威胁四姑娘，图谋不轨，意图让帝后失和，扰乱朝纲，实在于国有碍！”
“为保社稷江山之稳固，此等恶劣之风不可开，必须严惩，才能杀一儆百！”
孙广义说得一派大义凛然。
围在公堂外的那些百姓听孙广义说了一堆知乎者也的话，半懂不懂，但他们至少明白一件事，端木朝夫妇是在污蔑端木纭。
一石激起千层浪。
那些百姓都沸腾了起来，七嘴八舌地议论着：
“刚刚这些学子是去公主府告御状了吧？”
“是啊是啊。我也跟去公主府那边看了，那四个举子方才被叫进了公主府，他们肯定是见到皇帝了！”
“那就是说，皇帝肯定是查清楚了真相了！”
“皇帝英明神武，查清楚真相那也是理所当然的事。我瞧着这位端木大姑娘斯斯文文，娴雅守礼得很，也不像是那等会杀妹之人啊！”
“是啊是啊。这亲叔父和婶母污蔑自己的侄女，未免心也太黑了！”
“入罪！必须入罪！”
那些百姓们全都义愤填膺，觉得端木朝和小贺氏实在是心思恶毒，现在在联想他们口口声声说什么“杀人偿命”，更觉得这对夫妇面目可憎，竟然想要亲侄女的命！
那些百姓的声音越来越响亮，神情也越来越激动，犹如暴风雨夜的海浪般，一浪还比一浪高，群情激愤。
对京兆尹来说，正中下怀。
何于申根本不想去管这些学子们为什么会突然倒戈，他只知道现在风向倒向了对自己有利的方向。
自己的运道还真是不错……不对，应该说自己还真是英明，选择了站在端木大姑娘这边！
何于申心里暗自庆幸，腰杆下意识地挺得笔直，神采焕发。
“啪！”
何于申直接敲响了惊堂木，厉声宣判道：“端木朝，你夫妇俩诬告令侄女，又挑唆举子们闹事，证据确凿，罪无可赦。”
“本官罚你二人各笞杖五十！”