作者：天泠
杨旭尧又狠狠地咬了一口干粮，眼神阴鸷如枭，“京城那边现在怎么样？”
那中年死士立刻就回道：“现在邪祟的流言在京城传得沸沸扬扬，连冀州这边都听闻了，京城肯定手忙脚乱，暂时应该顾不上我们了。”
“……”杨旭尧的薄唇抿成了一条直线。
当初，他是想要牵制和拿捏端木绯才弄出这邪祟的言论，还特意散布了这些传言，又利用那些年轻气盛的学子来推波助澜，就是想以这个把柄来控制胁迫端木绯，让端木绯从此不得不为他们所用。
那也等于是他在慕炎的身边安插了一个慕炎怎么也不会怀疑的眼线，还可以一举两得地让付盈萱以后在宫里的日子好过些。
可是，他的计划功亏一篑。
败得太轻易了。
计划才开始了这第一步就败了，端木纭澄清了杀人的嫌疑，付夫人与付盈萱母女也被安平拿下了。
直到现在，杨旭尧都不知道到底是哪里出了差错。
明明端木绮顺利地把端木纭约到了清净寺；
明明端木朝与小贺氏夫妇也落入了他的圈套；
明明付盈萱借着清平署的便利顺利进了安平大长公主府的牡丹宴……
明明一切都是一步步按着他的计划行事，却莫名地失败了。
就连他也只能像是丧家之犬一样，到处逃亡。
中年死士看着杨旭尧脸色不佳，就又道：“公子，再往前七八里就进入晋州泰康城了，宅子都安排好了。”
听到晋州，杨旭尧的眉头总算微微舒展开来，眼里也有了光芒。
晋州是杨旭尧在很早之前就布置下来的一条线，一方面是他可以利用的助力，另一方面也是他的一条退路，就是为了以防万一。
但是，杨旭尧原本以为不会有这样的万一，以为他绝对不会走到现在这一步。
杨旭尧咽下最后一块干粮，从地上一跃而起，拍了拍身上的尘土，吩咐道：“让大家准备一下，一盏茶后，就启程前往泰康城。”
那些死士连忙领命，开始收拾行囊。
杨旭尧吹了声口哨，一匹在树下吃草的黑马就朝他跑了过来。
杨旭尧抓住马绳，利落地翻身上马，仰首远远地望着晋州的方向，目光一瞬不瞬。
“接下来，我们必须把晋州拿在手里，日后方才进可攻、退可守！以晋州为界，二分天下。”
杨旭尧神情坚定地说道。
微风迎面拂来，吹乱了杨旭尧颊畔的碎发，凌乱地覆在他俊朗的面颊上，浑身上下透着一股野心勃勃的味道。
“公子英明。”那黑衣死士立刻对着马上的杨旭尧抱拳，神情恭敬而虔诚，目光赤诚而专注，就仿佛杨旭尧就是他们的神明般。
杨旭尧心里暗自庆幸先辈还给自己留下了这批忠贞不二的死士，他才不至于孤军作战。
杨旭尧定了定神，硬声又道：“现在看来，只能先扶持慕祐景了。”
当初杨旭尧派人救下慕祐景，又千里迢迢地把他送到了南怀，就是想利用慕祐景皇子的身份与南怀女王苏娜合作，想借助南怀人的力量北上。
杨旭尧也知道这件事不是一时半会儿就能成的，他做好了准备，也许需要十年甚至更久才能成事。
然而，付盈萱突然进入了他的视野，让他看到了还有另一种可能性，因此，他暂时弃了慕祐景，选择了付盈萱。
如果能成事，这会是一条捷径，也许他不用五年就能弄死慕炎，然后以摄政王的身份辅助新主，把大盛的大权牢牢地握在手心，让他们易家的血脉再次登上那中原之主的位置！
偏偏计划失败了。
此时此刻，他不得不庆幸，他还有慕祐景这枚可以利用的棋子，幸好他当时也只是晾着慕祐景，没有与他翻脸。
“我还没有败。”杨旭尧喃喃自语道。
他的眼睛越来越明亮，腰板挺得笔直。
他已经走到这一步，没有回头路了。
败即死，赢即天下。
没错，虽然他一时失利，只能退出京城，但他并非一无所有。
他还有黄金，他还有火铳营，他还有一众忠心耿耿的私兵与死士。
就算现在杨家的祖宅被查封了，也不妨事，那里藏的也只不过是杨家产业的一小部分而已。
他还没有败！！
这时，一众死士也都做好了准备，纷纷上了马，马匹们一边发出嘶鸣声，一边踱着铁蹄。
“我们走！”
杨旭尧一夹马腹，他胯下的黑马就一马当先地冲了出去，策马而去。
那些死士们也都如影随形地紧跟了上去，马蹄飞扬，溅起一片灰蒙蒙的尘雾。
一行人马不停蹄，一炷香后，他们就来到了泰康城。
中年死士早就来探过路，便在前头带路，穿过六七条街道，他们就来到了位于城南的一处宅子前。
几乎是他们抵达的那一刻，就听“吱呀”一声，宅门从里面被人打开了。
一个头发花白的老者带着两个青衣小厮迎了上来，恭敬地行了礼，又请杨旭尧一行人全都进了宅子。
一个小厮谨慎地探出头看了看宅子外的街道，确认没人注意他们，这才又把大门关闭了，街上又恢复了之前的平静，仿佛根本就没人来过。
“公子，”老者伸手做请状，领着杨旭尧往里走，“这一路您辛苦了，要不要先洗漱一下歇息一会儿？”
“不着急。”杨旭尧哪里有心情歇息，“先说正事吧。”
老者把杨旭尧领到了一间厅堂中。
杨旭尧大马金刀地在上首的太师椅上坐了下来，中年死士坐于下首，小厮很快给他们上了茶。
一坐下，杨旭尧就急切地问道：“先跟我说说肖天那边怎么样了？”
老者微微一笑，拱手道：“公子放心，肖天已经相信了。”
杨旭尧闻言，如释重负，身形放松地靠在了椅背上。
这是他今天听到的第二个好消息。
是了，肖天不过是区区一介山匪，当初也不过是为了权力与利益才会同意朝廷的招安，像这样一个只会打打杀杀的莽夫，他懂什么，？！他怕是以为只要助朝廷平定晋州，他就能得泼天的富贵、封侯拜相呢！
这世上的事哪有这么简单的，他们只需要略加挑拨，肖天自然会对朝廷生疑。
只要肖天与朝廷生了嫌隙，那么晋州的乱局就会持续下去，自己才有机会！
杨旭尧的唇角微微地翘了起来，眼底掠过一抹不屑，似笑非笑道：“我对泰初寨也算是‘费了心’了。”
当年晋州大乱，百姓落草为寇，各地山匪横行。
在一众大小山寨中，金家寨和泰初寨崛起，势力扩张得极快，两个寨子各自雄踞一方。
当时，杨旭尧就注意到了晋州的乱局，也猜到朝廷一时无力平乱。
因为前晋州卫阎总兵带了大部分的兵力驰援南境地，晋州卫剩下的兵力不过三成而已，以这三成的兵力根本对付不了如狼似虎的山匪。
再者，南境战况胶着，国库空虚，慕建铭一时也无力从京卫和其他卫所调兵。
晋州的乱是必然的，却是他的机会。
若能借着这个时机，把晋州拿捏在手中，以后他要起事，把握就更大了。
杨旭尧首先看上的是泰初寨。
为表他的诚意，他让他的亲信严恪亲自跑了一趟泰初寨见肖天，当时也许了肖天不少的好处，然而，肖天却不给面子，一次次地拒绝了严恪。
古有刘备三顾茅庐的佳话，本来杨旭尧也以为肖天不过是在端架子，因此一次次地让严恪贴了肖天的冷屁股，直到严恪第三次被拒后，杨旭尧才放弃了肖天，改而选了金家寨为合作对象。
但是，金家寨果然还是不行，就算自己扶持了他们大量金银和火铳，最后还是没能拿下泰初寨，也没能干掉肖天，更没能占下晋州。
去岁，当杨旭尧听闻肖天竟然被慕炎招安时，气得不轻，砸了一屋子的东西，之后，就又给金家寨那边送去一批火铳让金家寨这次务必要收拾了肖天。
肖天是泰初寨的支柱，只要他死了，泰初寨就会变成一盘散沙，根本不足为惧。
偏偏啊，金家寨连战连败，还失了晋州数城。
杨旭尧心中一阵恼火，冷声道：“金大虎还真是个没用的东西！”
他说的金大虎正是金家寨的寨主。
在场的另外两人也知道杨旭尧此前招揽肖天不成的事，皆是默然。
杨旭尧连着深吸了两口气，很快就冷静了不少，心道：就算肖天被招安又怎么样，山匪就是山匪，愚蠢短视！
这次他亲自来了，一定会顺利拿下晋州。
“按计划行事吧。”杨旭尧吩咐道，眼睛眯了眯，闪过一道锐利如刀的寒芒。
老者立即抱拳领命：“是，公子。”
一阵穿堂风猛地自前方刮来，外面的天空中不知何时阴了下来，阴云层层叠叠，散发着一种不祥的气息。
接下来的几天，晋州数城都是灰蒙蒙的阴天，空气闷闷地，让人提不起劲来。
三月二十四日，身在隆庆城的肖天迎来了一个不速之客。
“肖总兵，一个自称徐大坚的人求见。”
一个士兵匆匆跑来演武场禀道。
此时，着青色劲装的肖天正在舞刀，他长着一张可亲的娃娃脸，舞的却是一把硕大的九环刀。
斩、劈、扫、撩、推……那把九环刀舞得虎虎生威，寒意森森。
肖天又耍了两招后，就收起了九环刀刀，眸光闪烁，随口道：“把人带来吧。”
士兵便又退出了演武场，不一会儿，他就带来了一个三十来岁的短须男子。
肖天正坐在一把圈椅上，慢悠悠地擦着他的刀，那么专注，那么认真，仿佛对徐大坚的到来毫无所觉。
“师弟。”徐大坚停在了五步外，望着肖天的眼神复杂极了。
肖天这才抬起头来，与徐大坚四目对视，唇角噙着一抹淡淡的浅笑。
周围静了一静。
徐大坚深深地凝视着肖天，的瞳孔中明明暗暗地闪烁着。
明明他们是自小一起长大的师兄弟，曾经，亲如兄弟，可以彼此托付性命，慢慢地却越走越远。
现在，他再看肖天，只觉得眼前这个人是那么熟悉，而又那么陌生。