作者：天泠
从她的棋路来看，阿炎说李家的计划定是出于她之手，并非是信口开河。
那种出其不意又杀伐果敢的行事作风，确实像这小丫头。
下完了棋，端木绯心情不错，除了祖父楚老太爷，她已经许久没有这样尽兴地与人对过局了。
她习惯地开始收拾起棋盘上的棋子，嘴角弯弯，白皙的脸颊上露出一对浅浅的梨涡。
看着这小丫头输了棋却似不在意的样子，温无宸挑了挑眉，也难免露出一丝讶异。年少天才往往少年傲气，这位端木四姑娘年纪小小，倒是心胸豁达，看得透彻。
“无宸。”封炎一边帮着端木绯一起收白子，一边漫不经心地随口道，“今日的状元楼可还有趣？”
五城兵马司在京里的眼线也不少，几乎是那些学子刚开始议论朝政，封炎那边就得了消息，所以他才会借着公差为名跑过去看看热闹，没想到连蓁蓁也去了……
温无宸迟疑了一瞬，看了看垂眸收拾棋子的端木绯，再看看封炎理所当然的态度，一时有些恍然，淡淡道：“虽是书生意气，却也并非不畏强权。”
封炎黑漆漆的凤眸幽沉幽沉，话锋一转，说道，“……我刚得到一个消息，长庆抢了一个来赶考的学子过府，那学子不堪受辱，昨天自尽了。”
长庆是封炎的姨母，封炎却是轻慢地直呼其名，神色间只有嘲讽，而无一丝恭敬。
反正有的人自己行事也无一丝长辈的风范！
闻言，端木绯娇小的身形一僵，长翘的眼睫如蝉翼般轻颤了两下，暗道不妙。
这先是说了状元楼，又说到长庆长公主，还都是与学子有关……要说这两个人没打算趁机做点什么，打死她都不信！
如此看来，她仿佛好像……也许又听到了不该听的，自己这条小命似乎又有点危险了。
想着，她的右眼皮快速地跳了两下。
俗话说，右眼跳灾……
端木绯捏了捏手中的白色棋子，抬眼笑道：“时候……”不早。
她连后面的两个字都没机会说出口，封炎直接打断了她，笑吟吟地说道：“天色尚早，我娘已经让厨房去备糖水点心了，等令姐、舞阳她们回来一起吃吧。”
他笑得温和随意，对他来说，难得蓁蓁来府里，怎么能这么快就走了呢！他最近特意找了一个擅长做点心的厨娘，当然要让蓁蓁试试新厨娘的手艺。
然而，这几句话听在端木绯耳里，却觉得封炎像是在提醒她：你家长姐还在公主府里，你确定要一个人独自跑了吗？！
端木绯的五官瞬间就皱在了一起，苦着小脸心里幽幽叹息：她这根本就是上了封炎这艘贼船，下不来了！
她无奈地把手里的那几粒白子放到了棋盒里，棋子落下时，发出一阵清脆的声响。
“哒哒哒……”
这棋子与棋子碰撞声在耳边回响，她感觉心中似乎有什么东西也跟着掉了下去……
又过了一会儿，安平带着舞阳她们回来了，一个个都是神采飞扬。
端木绯还在慢吞吞地收拾着棋盘上最后几粒棋子，看到她们简直喜极而泣。
安平的目光落在了小丫头捏着白子的柔嫩指尖上，心念一动，笑着朝她走近了几步。
“绯儿，你的手指看着有些僵硬，可是冻坏了？来，拿着这个手炉就不冷了。”说着，安平就从袖子里掏出了一个八角形的掐丝珐琅手炉，随手就递给了端木绯。
端木绯怔了怔，她是怕冷，可是这屋子里燃着银骨炭，她根本就没觉得冷。
不过，也就是一个手炉而已，她也不会推辞安平的好意，就起身接下了，“多谢殿下。”
小巧的手炉暖烘烘的，做得又精致，让她的目光不由流连其上。
安平见状嘴角微翘，对着儿子眨了下右眼，意思是，不用客气，她帮他把手炉光明正大地送出去了。
封炎却是傻眼了，这个八角形的手炉有着华丽鲜艳的彩蝶戏花图案，本来就是他特意给安平挑的，他给端木绯准备的是一个小巧趣致的南瓜形手炉……再说了，他想亲手给他的蓁蓁好不好！
不过是个小小的手炉而已，屋子里的其他人都没在意，又说笑了起来。
端木绯空手去的公主府，回到尚书府时，袖中多了一个暖烘烘的手炉。
回了家，端木绯的心方才有几分尘埃落定的感觉，此刻再回想发生在公主府的事，她还是有些欲哭无泪，心里默默为自己垂泪。
端木纭倒是兴致勃勃，亲昵地挽着端木绯的胳膊朝湛清院的方向走去，笑吟吟地说着话：
“蓁蓁，可惜你刚才没跟我们去走走，公主府的暖房里温暖如春，百花盛开。”
“花园西北方还有一片红梅林，等下雪的时候，肯定更好看……”
“蓁蓁，安平长公主殿下的性子真是温和，方才还说让我们姐妹无事就多去走走，陪她说说话。”
听姐姐说安平性子“温和”，端木绯差点被口水呛到，脑海中不由回响起安平对她的教导：“女子当自强自立自尊自爱，谁敢对你无礼，一鞭子抽过去就是！”
端木绯嘴角扬起，眸子发亮，附和道：“嗯，等空了，我们就去。”只不过，一定要捡封炎不在的时候去才行！
“呼――呼――”
冷飕飕的寒风呼啸着刮来，仿佛针一样扎在皮肤上，那些光秃秃的树木在寒风中摇曳，偶尔卷起几片残叶在半空中肆意翻飞。
一日日的，天越来越冷，寒风肆虐，街上道的人越来越少了。
端木绯她们可以窝在家里不出门，可是端木宪却是每日都要一早去参加早朝，散朝后，还要再去户部衙门当值。
户部衙门内当然是供炭的，但是这炭本来就不太足，今冬的天气又比往年要更冷，炭火也只能紧着用，实在驱不了寒气，每日回府的时候，端木宪的手都有些僵，要烤上好一会儿才能慢慢暖和起来。
端木绯是第一个注意到的，端木宪虽然平日里保养的还不错，但也是知天命的年纪了，眼看着都快要被冻病了，端木绯就和姐姐端木纭商量着送了一车银骨炭去户部衙门。
端木宪是户部尚书，若单单只是送炭，他说不得还得分些给同样挨冻的下属们。府里囤的炭火也有限，供整个户部一个寒冬肯定是供不起的，于是，除了炭之外，端木纭还特意让下人们每日午后都送两大锅热腾腾的姜汤过去……
这么一来，下属们有姜汤，炭火也能紧着端木宪自个儿用了。
一些姜汤不值什么钱，但在这寒冬里，一连几日每天能有一碗热腾腾的姜汤驱驱寒气，就足以让户部衙门上下都觉得心里妥帖极了。
端木宪心情大好，在晚辈们来请安时，毫不吝啬地当着众人的面夸奖道：“纭姐儿，你把府里的内务管得不错。”他捋着胡须直接当着众人的面赞道，“我在户部这么多年了，寒冬也过了几个，还不曾像今年这样舒坦过。”
端木纭对着端木宪欠了欠身，“多谢祖父夸奖，孙女不敢居功，都是蓁蓁提醒了孙女……”她的妹妹是最乖巧的、最贴心的！
端木宪掩不住地笑意，说道：“你们俩互相帮扶，细心周到，很好很好。”端木宪说着发出一阵爽朗的笑声，“以后这府里的中馈交与你们，我就放心了。”
府里又是送炭，又是送姜汤，虽然动静不大，但还是瞒不过有心人的眼睛。
贺氏的脸色更难看了，嘴角紧抿，紧紧地攥着手里的佛珠，心道：只是区区几锅姜汤而已，老太爷也太容易被这对狡猾的姐妹所蒙蔽了！
她不想再听端木宪夸这对姐妹，巧妙地截着端木宪的话尾转移了话题：“老太爷，还有五天就是十二月初十，礼部莫侍郎家的姑娘就要过门了，请柬已经散下去……只是，老太爷，这不过是纳个二房，大肆宴请是否不妥？”
本来纳妾自然不需要兴师动众的，但是端木宪这一回是故意想要抬举这位莫姑娘，也是为了给莫侍郎脸面，所以才会往大了办……
端木宪端起粉彩茶盅，斜睨了贺氏一眼，慢悠悠地吹了吹茶汤上的几片浮叶，抿了口茶后，方才淡淡道：“老二媳妇这‘病’始终不好，不能见客，可老二和别的府邸之间总还是需要往来走动呢，长此下去，也不是个办法。所以，干脆就让人知道咱们家对莫姑娘的重视，以后也好走动。”
一说到小贺氏的“病”，四周寂静无声，二老爷端木朝的脸上也难免露出一丝僵硬，其他人均是移开了目光，只当做没听到。
“……”贺氏的脸上一阵青，一阵白，却是再也接不上话。
端木纭和端木绯从头到尾都没有搭话，毕竟亲事是端木宪决定的，二叔父纳二房怎么也轮不到她们这隔房的侄女插嘴置喙。
对于端木期的这房贵妾，端木府确实还算是比较重视，难免就有下人们私下议论几句，说起那重新翻新的屋子，说起那些家具，说起宴上的菜式，皆是感慨这恐怕跟小户人家娶妻没什么两样了。
饶是府中传得沸沸扬扬，小贺氏依然闭门不出，似乎心如死灰般。
十二月初九，也就是喜事的前一天，莫姑娘的嫁妆送到了。
莫姑娘是因为守孝才耽误了花期，莫家为了补偿女儿给了相当丰厚的嫁妆，表面上说是三十二抬，但箱子里的东西都放得满满当当，差点箱盖都合不上。
莫姑娘的院子已经收拾好了，嫁妆抬进院子的时候，不少下人们都跑去看热闹，只见那看似朴素的红褐色樟木箱子里金银首饰、绫罗绸缎、陶瓷锡器等等无一不齐，出来时一个个都是唏嘘不已，这个说莫家真是身家丰厚，那个说这三十二抬嫁妆都比得上二夫人当初嫁进来时的六十四台嫁妆了。
府里为着嫁妆的事，好一阵热闹，对这位马上要过门的莫氏也更为好奇。
莫氏是端木朝的二房，是贵妾，虽然跟一般的妾室不同，但终归不是妻。本来纳妾这种事，端木纭这种未出阁的姑娘家是不该沾手的，但是她如今管着府中的内务，不得不从旁协助贺氏。
和管事嬷嬷们核对完明天迎客和席面的细节，把人打发了以后，端木纭有些疲累地揉了揉肩膀。
这时，一阵香甜的茶香自门帘的方向传来，端木绯捧着一个红漆木托盘从碧纱橱里走了出来，托盘上放着两杯茶，茶香随着热气袅袅升起。
“姐姐，我给你泡了菊花人参茶，可以明目去火提神。姐姐，我特意加了些许桂花蜂蜜糖，很香甜的，你快试试味道。”
端木绯亲自把那杯花茶端到了端木纭的跟前，端木纭心中熨帖极了，这花茶还没喝上，已经觉得疲劳一扫而空。
姐妹俩慢慢饮着花茶，茶中带着人参特有的香气和苦味，加了蜂蜜后，使之变得更容易入口，忽然，窗外传来“呱呱”两声，小八哥拍着翅膀闻香而来。
跟着端木绯好吃好喝了两个月，小八哥比起当初封炎交到她手里时大了一圈，一身如墨浓的黑羽越发浓密，声音洪亮。
只是，端木纭教了快一个月，它还是只会说“呱呱”。
小八哥展翅在屋子里飞了半圈后，就停在了端木纭身旁，“呱呱”叫了两声，仰首用琥珀般的眼珠一霎不霎地盯着端木纭，仿佛在问，你在吃什么啊？
这小八哥就是个看人下菜的，自上月十五来了尚书府，它就发现比之自己的小主人，端木纭显然更好说话，因此当姐妹俩坐在一起时，它就会故意往端木纭跟前凑。
端木纭当然也知道这一点，心里觉得有趣，配合地吩咐紫藤给它也弄了一碗菊花人参茶。
小八哥好奇地凑过去，用尖尖长长的鸟喙啄了一口，然后就发出一声“呱咕”的怪声，好像受惊地拍了拍翅膀，惊慌下，翅膀上掉了一片黑羽，晃晃悠悠地飘落下来……
小八哥一直飞到了窗槛上，跟着就蹲在那里用一种古怪的眼神来回看着端木纭和端木绯，仿佛在说，你们就吃这玩意？！
碧蝉忍俊不禁地噗嗤一声笑出来，道：“大姑娘，四姑娘，小八成天惦记我们碗里的吃食，是该让它吃点‘苦’，免得越发无法无天了。”
紫藤也笑出声来，丫鬟们笑作一团，可是小八却是根本不知道她们在取笑自己，只是歪了歪鸟首，看着屋子里的姑娘们，没一会儿，就无趣地拍拍翅膀朝着夕阳的方向飞走了……
夕阳西沉，这一天在忙忙碌碌中过去了，十二月初十到了。
为了端木朝的这桩喜事，府里特意摆了宴席招待宾客，请了亲戚朋友以及端木宪、端木朝父子俩的一些下属官员上门喝喜酒，里里外外摆了十几桌。
前头有端木朝自己招呼亲友同僚，后头由贺氏与那些夫人们寒暄，端木纭只负责招呼十来个亲友家的姑娘和公子们在花园的大花厅里玩儿。
众人在一起吃吃茶，说说话，很快就觉得有些无趣，就有一个少年公子提议道：“上次在猎宫时，看君世子他们玩射覆挺有趣的，我们也来玩吧。”
“射覆好。”一个粉衣姑娘抚掌附和道，“大家都能玩。”
射覆这游戏男女皆宜，又难度不高，消磨一下时光最是不错。
其他的公子姑娘也纷纷附和，端木纭就立刻令丫鬟去备些碗碟、笔墨和托盘来。
说话间，就见端木珩带着一个身形挺拔的蓝衣少年姗姗来迟地进了花厅。
少年今日打扮得十分正式，一袭靛蓝色宝相花刻丝锦袍，腰系一条玄色绣花嵌碧玉腰带，腰带上别着一块翠玉环佩和一个月白色的葫芦形绣花荷包，锦衣玉带衬得少年英武明朗，器宇轩昂。
正是李廷攸。
见李廷攸来了，端木纭赶忙携端木绯起身相迎，又特意把李廷攸介绍给了花厅里的其他人。
“诸位，且恕我晚到了一步，待会儿我自罚三杯。”李廷攸彬彬有礼地对着那些公子姑娘拱了拱手。
“李公子多礼了。”几位公子含笑道。
那位粉衣姑娘笑着相邀道：“李公子，我们正打算玩射覆，你可要与我们一起玩？”
“这射覆我只是粗通一二，还请各位指教。”李廷攸笑容温和明朗，让人一看就心生好感。
那些个姑娘皆是暗暗惊讶，粉面含春，悄悄地交头接耳着，只觉得李廷攸举止气度如此温文儒雅，不像是武将，反倒是比那些文人学子还要斯文俊朗。
姑娘们的这些窃窃私语自然是避着那些男儿说，却不免传入了端木绯耳中，她挑了挑眉，心道：这家伙装模作样起来还挺能唬人的。