作者：天泠
他们的耳边还清晰地回荡着刚才封炎的那一句句话，心有同感：堂堂大盛何惧蛮夷！这才是他们大盛铮铮男儿该有的气节！
人群中隐约传来一些私语声：“你们说，天家到底是什么意思？”
“这北燕不是败给了我大盛吗？我大盛何须对这些个北燕使臣卑躬屈膝！”
“毕竟人家的二王子死在大盛，大盛总是理亏一分……”
“可是看着，真是让人憋屈啊！”
一个年轻的书生不甘地怒道，他身旁的同窗谨慎地拉了拉他的袖子，很快就把他给拉走了。
渐渐地，四周围观的人群也开始散去了，四夷馆外暂时又恢复了平静。
直到一炷香后，又是一阵激烈的马蹄声响彻在这条街道上，简王带着几个亲兵也策马来到了四夷馆。
四夷馆中到底讨论了什么，没人知道……
直到三日后，也就是三月十五日，一记晴天霹雳在皇宫上方骤然炸响，耶律五公主被皇帝下旨封为皇贵妃，迎入宫中。
这个消息像长了翅膀一般眨眼就传遍整个后宫，后宫中一片哗然，尤其是皇后和端木贵妃。
这七八年来，宫中各方势力已经达到了一种微妙的平衡。
皇后和端木贵妃表面上是你争我斗的状态，但是实际上，唯有她们俩自己心里都清楚，这不过是为了维持后宫中各方势力的平衡。两人暗地里虽不算是姐妹情深，可这么多年来，也有着相互扶持的在里面。
说穿了，她们俩要是倒下去一个，皇帝怎么也要再扶起一个，与其对付一个未知的敌人，她们宁可维持现在这种局面。
然而，现在皇贵妃要入宫了！
皇贵妃是北燕五公主，身为堂堂一国公主，本就身份尊贵，如今这入宫的阵仗又大得很，可见皇帝对其异常重视。
今日的钟粹宫中一片寂静无声，殿内的宫人连大气都不敢喘一下。
端木贵妃那染着鲜红凤仙花汁的素手紧紧地攥住一旁案几的一角，神色冰冷幽暗。
她是贵妃，这十几年来，在后宫中尊贵无比，本来仅次于皇后，如今却莫名其妙又出来一个年轻的皇贵妃压在她的头上。
这皇贵妃可是像皇后一般有金册金宝的，等于就是类似于平妻的地位。
一个嬷嬷咽了咽口水，出声安慰端木贵妃道：“贵妃娘娘，照奴婢看，该担心的人不是您，是皇后娘娘才是……”
这位耶律五公主还没进宫，北燕使臣就先大闹了一场，可想而知，那耶律琛就不是一个安份的。
端木贵妃似乎意有所动，掀了掀眼皮，朝那嬷嬷看去。
见状，那嬷嬷便放大胆子又道：“您说，皇上会不会废……”废后。
嬷嬷最后的一个字没有出口，但是端木贵妃已经明白了，眉头紧蹙，心又提了起来。
中宫无子，要是真的让这位年轻的皇贵妃怀上了龙子，那还真不好说！
可是，若真的到了这一步，自己这贵妃恐怕更压不过那耶律琛了！
那嬷嬷的三言两语非但没有宽慰到端木贵妃，反而让她的心更沉重了。
端木贵妃半垂眼睑，红润妩媚的樱唇微启，喃喃自语道：“偏偏太后不在宫里，谁也没法劝劝皇上……”
她该怎么办呢？！
钟粹宫中的气氛更冷了，连着两天都透着一种刺骨的寒意，钟粹宫上上下下皆是战战兢兢，唯恐说错话、办错事激怒了贵妃娘娘。
犹豫了两天后，端木贵妃终于还是借着女儿涵星的名义给端木家递了信……
三月十八日，端木绯就凭着这封信理直气壮地又翘了闺学的课，天方亮，她便启程进宫。
端木贵妃特意派了嬷嬷在宫门口等着端木绯，亲自领她去钟粹宫。
她们才走到一半，就看到前方一道樱草色的倩影步履轻快地朝她的方向走来。
“绯表妹！”涵星对着端木绯露出比这满园春光还要灿烂的笑靥，亲昵地挽起了她的胳膊。
算算日子，自二月宣国公府的茶会后，她们也有一个月没见了。
主要是因为这段日子宫里也委实事多，端木贵妃就特意警告女儿，让她没事就别出宫了。
涵星嘟了嘟嘴，抱怨道：“哎，本宫都快闷出病来了。”
三月中旬的皇宫一片姹紫嫣红，春意盎然，花香怡人。
表姐妹俩亲昵地一边往前走，一边彼此咬着耳朵，而那嬷嬷则识趣地退到了后方十来丈外，由着二人说悄悄话。
端木绯歪着小脸，笑吟吟地表功道：“涵星表姐，我这不是来看你了吗？”
涵星似笑非笑地斜了端木绯一眼，仿佛在说，别以为她不知道是母妃招她进宫的。
涵星蓦地停下了脚步，联想到了那个最近闹得她母妃寝食难安的女人，问道：“绯表妹，你可知耶律琛昨日已经进宫了？”
皇帝纳皇贵妃的事早就传遍了京城的每个角落，端木绯又如何不知，便点了点头。
阵阵春风迎面而来，涵星的唇角逸出一声嗤笑，眨眼就消失在风中，她挽着端木绯继续往前走去，接着道：“父皇安排耶律琛住进了景仁宫，那里奢华得连母妃的钟粹宫都比不上。”
“听说，耶律琛昨日还特意穿了一身大红嫁衣进宫，也不知道是穿给谁看的！”
“今天早上，她甚至没去凤鸾宫请安……”
如无意外的话，后宫宫妃每日一早都要去给皇后请安，耶律琛是外族人，也许原来不知道，可是自有宫里的教养嬷嬷会告诉她宫中的规矩，耶律琛没有出现，那自然是存心要下皇后的脸。
涵星忽然长叹了口气，心里也颇有一种“一朝天子一朝臣”的感慨，叹息道：“母妃好歹有大皇兄，母后最近的处境更糟了，大皇姐前两天又被父皇训斥了……”
她说了一半，就见端木绯停下脚步，询问地朝她看去。
端木绯静静地站在那里，那双如黑葡萄般的大眼眸中幽沉幽沉的，那张平日里可爱的小脸这一瞬显得分外恬静。
她徐徐问道：“可是为了大平寺的事？”
涵星惊讶地瞪大了眼睛，咋舌问道：“绯表妹，这事你也知道？”
端木绯踮起了脚，神秘兮兮地凑到了涵星耳边说悄悄话：“其实那日我和姐姐也在大平寺……”
原来如此。涵星恍然大悟，跟着压低声音又道：“父皇觉得是大平寺死的那个和尚是大皇姐派人所杀，指责大皇姐这是杀人灭口，心狠手辣，还说他对她太失望了！”
说着，涵星的小脸略显黯淡。她总觉得大皇姐不是这样的人。
表妹俩在短暂的停留后，又继续往前走去。
端木绯下意识地用右手摩挲起左腕的红色结绳，如蝶翼般的羽睫在阳光中微颤着。
今日，她若是不想进宫，其实也是可以避避的，但是，她想来见见舞阳。
她早就担心玄信之死可能会查到舞阳身上去，果然，事情还是往这个方向发展了……
如果舞阳愿意的话，她可以帮她。
思绪间，钟粹宫出现在了前方，一个蓝衣宫女正伸长脖子往端木绯二人的方向张望着。
见二人来了，那蓝衣宫女似乎如释重负，快步迎了上来，“殿下，端木四姑娘，请随奴婢来。”
端木绯这才回过神来，与涵星一起跟着那宫女进了东偏殿，穿着一身海棠红牡丹缠枝花刻丝褙子的端木贵妃已经等在了那里，如往日般明艳动人。
当她看到端木绯进来时，那张精心妆点过的脸上难免露出一丝意外之色。
端木宪是外臣，进不来后宫，而贺氏和小贺氏婆媳俩又去了皇觉寺，端木贵妃本来往端木家递信说让侄女进趟宫，是想着端木宪可以让端木纭进宫传些话。
但是，来的却是端木绯这个年仅十岁的四姑娘。
端木贵妃盯着端木绯，微微蹙眉，有点搞不明白父亲到底是什么意思了……难道是怕端木纭在这个时机进宫太招眼？！
“侄女见过贵妃姑母。”
“母妃。”
两个粉雕玉琢的小姑娘齐齐地给端木贵妃行了礼，表姐妹俩站在一起，就像是两朵初绽的春花般清新动人。
若是平日里，端木贵妃还会在心里感慨一番，可是此时此刻她实在是没心情，随口就打发两个小姑娘坐下。
端木绯谢过端木贵妃后，就随涵星在一旁的圈椅上坐了下来。
端木绯一看端木贵妃的表情，就知道她在想什么，单刀直入地直言道：“贵妃姑母，您如今还是应当避其锋芒才是。”端木绯口中的这个“其”指的当然是耶律琛。
端木贵妃的面色微僵，隐约透着一丝被人说穿心思的尴尬。
刚捧起茶盅的涵星好奇地看了过来，那眼神仿佛在问，避谁的锋芒？
端木贵妃沉思了几息后，才缓缓问道：“绯姐儿，可是你祖父让你这么说的？”
端木绯笑得眉眼弯弯，却是不置可否，自顾自地分析道：“耶律二王子死在了大盛，为了安抚北燕，皇上只会厚待耶律五公主。在这个时候，贵妃姑母无论做什么都是错的……”
端木贵妃柳眉紧蹙，这些道理她也懂，只是……
“难道就任由其如此不可一世？！”端木贵妃沉声道。
端木绯嘴角翘得更高，露出颊畔一对浅浅的笑涡，笑吟吟地抛出惊人之语：“耶律五公主这才刚进宫，贵妃姑母就这般慌张……等来日皇上要立其子为太子，姑母又当如何？！”
她说什么？！端木贵妃顿时惊得瞳孔微缩，死死地盯着端木绯。
“贵妃姑母，这才是耶律五公主进宫的真正意图。”端木绯不紧不慢地继续道，“皇上本来是想封其为贵妃，而现在却成了皇贵妃，我猜，为了留住北燕使臣，皇上怕是已经对他们做出了如此承诺……”
闻言，端木贵妃身形越来越僵硬，脸上的血色慢慢退了，心中一片冰凉：她的儿子是皇长子，将来若是不能继承皇位，只怕新帝是容不下他的。
端木绯视若无睹，还在笑眯眯地往下说着：“如今南境战事已起，皇上是绝不会让北境再不太平！贵妃姑母，您可千万不要冲动行事，皇上这才而立之年，无论立谁为太子，谁任新帝，也不是这三两年内就能够定下的。与其在这个时候，一窝蜂地争得头破血流，还不如静观而动！”
端木绯说得是口干舌燥，终于讲完了，迫不及待地捧起了她手边的茶盅，慢悠悠地抿起茶来，由着贵妃自己去想。
涵星在一旁频频点头，深以为然：绯表妹说得是啊。
端木贵妃定了定神，渐渐地冷静了不少，缓缓道：“你说的不错，无论现在皇上对北燕使臣做出了什么承诺，将来的事，谁又能说得准！”
不过是区区一个耶律琛罢了，终究不过是一个女人。皇帝一向风流多情，十几年来，身边美貌的女子数不胜数。
当皇帝宠信一个女子时，可以把她宠得如珠似宝，让她以为她冠绝后宫，却不知道皇帝也同时最为喜新厌旧。这宫中有多少一度得了圣宠的女子因为没有子嗣，最后堙没在这三千佳丽的后宫中，被皇帝彻底遗忘……
是她急躁了，因为这耶律五公主携着北燕的势，以皇贵妃的身份来势汹汹，差点就让她自乱了阵脚！
端木绯饮了半盅茶，觉得浑身舒畅了不少，听端木贵妃明白了过来，微微善守，那小学究的样子仿佛在说，孺子可教也。
“正是真个理。”端木绯眼角眉梢的笑意更浓，“说到底，耶律五公主背靠的是北燕，而北燕素来野心勃勃，贪心无度，且看皇上能忍到什么时候吧……”
此时，端木贵妃已经完平静了下来，眼神冷静通透。说来，耶律琛才刚进宫，宫里容不下她的绝对不止自己。
为了一双儿女和端木家，自己绝对不能冲动，必须步步筹谋，小心谨慎才行！
端木贵妃抬眼再次看向了端木绯，不由也跟着她翘了嘴角，眼神柔和了不少。
这个小丫头看着天真烂漫，却是落落大方，说起来话时的那股通透劲，也是不同凡响，有几分父亲的风采……
端木贵妃略有所触地眯了眯眼，也许父亲正是因此才选择让端木绯跑这一趟，一来不招眼；二来这小丫头委实是机灵。
端木贵妃看着端木绯的眼神又亲厚了几分，道：“绯姐儿，你难得来，待会让涵星带你到御花园走走……”