作者：天泠
一折戏中既有细腻的文戏，又有精彩的武戏，看得端木绯津津有味，只恨不得戏台上赶紧把接下来的第四折 《两军对战》也给唱了。
待戏子们下台后，戏楼里又静了下来，下一折戏要休息一盏茶功夫才会上演。
雅座里静得出奇，端木绯默默饮茶，隐约能听到下方大堂里的那些看客正兴致勃勃地讨论着刚才的戏，声音不时飘了上来。
端木绯一不小心又喝完了一杯茶，才刚要放下茶盏，就听封炎俯视着戏台忽然道：“‘他’应该打输了吧？”
咦？！端木绯傻乎乎地眨了眨眼，完听不懂封炎在说什么。
封炎转过头，似笑非笑地勾了勾唇角道：“那位赵公子从未打过仗，莫非以为自己是天纵奇才，可以纸上谈兵不成？”
唔……端木绯眨了眨眼，默然，觉得封炎说得还挺有道理的。她不禁又想起了昨日的沙盘对战，眸子一亮，好奇地问道：“封公子，我从来没有学过沙盘推演，这是不是和下棋差不多？”
看着端木绯那张乖巧可爱的小脸好奇地看着自己，封炎清了清嗓子，为她解惑：“沙盘推演和下棋差不多，需要行一步考虑十步，但是，两者不同的是，沙盘上的不是棋，而是兵将，会影响胜负的因素还有谋略，地形，甚至天气……”
端木绯听得神贯注，饶有兴致，眸子更亮了，叹道：“沙盘推演似乎比下棋要有趣一些。”
封炎听着瞬间好像被闪电劈中似的福由心至，急忙问道：“蓁……要不要我教你？”
真的？！端木绯登时眸子亮如星辰，想也不想地直点头：“好好好。”
连说了三声好后，她忽然又身子一僵，这才想到如此一来，她岂不是要经常见到封炎了？！
这似乎有些不太妙啊！端木绯伤脑筋地想着，颈后的汗毛倒竖了起来。
可是，沙盘又很有趣……
端木绯一时陷入了纠结中，感觉前方似乎有一条香喷喷的鱼儿在勾着她，偏偏吃鱼的时候，后面又有一只淌着口水的大狼狗正甩着尾巴盯着自己……
这种感觉实在是太左右为难了。
端木绯皱了皱小脸，在心里对自己说，算了，现在有鱼吃，就赶紧吃吧。
她脑子放空，不再多想，只是一脸期待地看着封炎。
封炎随手拿过了几个茶杯和茶托，当场就摆出一个简易的小地形，然后又从袖中掏出了一个青莲色的葫芦形荷包，从荷包里哗哗哗地倒出了一个个小巧精致的金锞子。
每一个金锞子都做成了鸟儿的形状，有的展翅，有的蹲立，有的啄羽……封炎就把那些金锞子一个个地摆了起来，显然是以此为兵将。
真是可爱极了！端木绯忍不住伸出一根白皙的食指，在其中一个金锞子上点了点，然后想到了什么，也取出了自己的荷包，把里面的那些银猫锞子一股脑儿地倒了出来。
她捏着其中一个小银猫，笑眯眯地说道：“那我就以这个为兵将好了。”
“棋场如战场，沙盘上也同样是一个战场，第一步就是要先布局……”
封炎一边说，一边挪了几个金锞子，一步步地与端木绯从最基础的长蛇阵说起，说得是深入浅出，化繁为简。
这是一个端木绯还从未接触过的新领域，每一句话、每一个词对她而言都新鲜极了，她好像一个乖学生一样听得聚精会神，所有的注意力都集中在封炎身上，唯恐错过一个字。
封炎只觉得端木绯的这双大眼中像是燃着一簇火焰似的，火焰一跳一跳，让他的心脏也随着她的节奏跳跃，耳根更像是被火焰熏到一般，越来越烫了……
耳尖红得快要滴出血来。
“蹬蹬蹬！”
雅座外传来一阵凌乱的上楼声，脚步声越来越近，很快就有人在外面唤了一声：“公子。”
封炎皱了皱眉，眼底浮现一抹不悦，但还是道：“进来吧。”
雅座的大门被人从外面推开，小厮落风诚惶诚恐地进来了，顶着公子那如刀般的眼神，禀道：“公子，皇上传您觐见。”这要不是十万火急的大事，他也不敢来叨扰公子啊。
封炎心知肚明皇帝招他是为了什么，只是觉得皇帝也实在太不会挑时候了，依依不舍地看着端木绯，只得起身与她告辞：“端木四姑娘，那我就先告辞了……下次我再继续教你。”
封炎深深地看了端木绯一眼，慢吞吞地出了雅座。
封炎的身影很快就消失在了雅座的门口，端木绯目光怔怔地看着空荡荡的走廊，忽然想到了什么，立刻俯首看向身前的桌子，只见封炎的那个荷包和那些金锞子还都留在了桌上。
端木绯急忙一手抓了把金锞子，一手抓起那个青莲色的荷包中，然后一鼓作气地冲到了临街的窗户口，朝外面的街道俯视下去，一眼就看到大门口的封炎潇洒利落地翻身上马。
端木绯正要唤他的名字，他似乎已经察觉了什么，下巴微扬，抬头朝雅座的方向望来。
二人的视线正好在半空中四目交集，封炎的凤眸在阳光下异常璀璨，唇角一勾，对着端木绯微微一笑，灿如晴空万里。
端木绯下意识地回了一个甜甜的笑，连忙挥了挥手中的那个荷包，示意他忘了自己的荷包。
封炎也对她挥了挥手，心里美滋滋的：蓁蓁在跟他道别呢。
自己真是太聪明了，用这种方式把那些金锞子送了出去，蓁蓁想必很喜欢吧。
封炎依依不舍地又挥了挥手后，就一夹马腹，策马离去。
只留下二楼窗口的端木绯傻愣愣地看着封炎和奔霄离去的背影，嘴巴张张合合，还是没喊出声来。
好一会儿，她才傻乎乎地收回目光看向自己的双手里的荷包和金锞子，默默地叹了口气，眸色有些复杂。
她大概能猜到，皇帝这么十万火急地召见封炎怕是为了那桩送使臣回北燕的差事。
如今北燕王薨了，北燕那边局势不明，哪怕皇帝本来打算睁一只眼闭一只眼，别扫卫国公的面子，现在只怕也决不敢让封炎去北燕了。
这么一来，封炎能从皇帝那里换到什么呢？！
端木绯好奇地歪了歪小脸，下一瞬，小脸又一僵，差点没捶一下自己的头。哎，她怎么屡教不改呢！老是想些有的没的！
端木绯欲哭无泪地扁了扁小嘴，朝桌子的方向走去。
与此同时，下方的锣鼓又敲响了，一个个衣着鲜艳华丽的戏子翩然登场，又一折戏开唱了……
端木绯看完这折戏后，才心情畅快地回了家……当天月上柳梢头时，在宫里留了一天一夜的端木宪终于回府了，特意把端木绯叫去了外书房说话。
端木绯已经有些困了，懒洋洋地掩嘴打着哈欠，直到端木宪的一句话仿佛一记闷雷般把她的瞌睡虫瞬间吓跑了。..
除了告诉她北燕王逝世的消息外，端木宪还重点说了另一件事：“封炎即日起在户部兼管盐政事务。”
这一句话听得端木绯当即就傻了。
封炎可是武将出身，和户部那是八竿子打不上干系，他怎么会进了户部，还管起盐政了呢？！而且他还不在户部任职，感觉名不正言不顺的，这算是怎么回事呢？
端木绯转念一想，立刻想到了某种可能性：
莫非这是“那件差事”的交换条件？！
端木宪微微蹙眉，精明的眼眸在昏黄的灯火中闪着疑惑的光芒，“皇上也不知道是怎么想的……一个时辰前，皇上把我宣进御书房时，直接就‘通知’了我这件事，说是从今日起由封炎负责改革盐制的一切事宜。”
南境几州盐制改革的事，在朝中争论了一个多月，皇帝才勉强准了，只是到底由谁负责还没有定下。
端木宪其实也知道，皇帝和群臣对改“盐钞”为“盐引”的事并不看好，所以，谁也不想领这不讨好的差事，没想到，现在这差事竟然会给了封炎统筹，一个端木宪怎么也想不到的人物。
一只小小的飞蛾扇着那颤颤的翅膀，朝书案旁那盏莹莹生辉的八角宫灯飞去，扑扇的翅膀在纱制的灯罩上发出“扑扑”的声响，灯罩中的烛火似在随之跳跃着……
端木宪盯着那只飞蛾，缓缓地捋着胡须，不知道是该喜还是该愁，喜的是盐制改革的事终于可以开始进行了；愁的是封炎这还不到十五岁，万一这事办糟了，承担大部分责任的岂不是自己这个提出者？！
而且，封炎从来没去过户部，他对于户部的职责又知道多少？！又或者，进户部并非封炎所愿，只是被皇帝所迫，那他会好好办差吗？！
想着，端木宪觉得头都疼了，揉了揉自己的额心。
端木绯也在看那只飞蛾，若有所思地垂眸，眸光随着那飞蛾扑扇的翅膀微微闪烁着，心下了然。
原来这就是封炎的意图。
尽管如今朝堂上因为盐钞的多方利益牵扯，没有多少人看好新的“盐引制”，但是端木绯相信“盐引制”对于如今的大盛绝对是利多于弊。
《资治通鉴》有云：“天下之赋，盐利居半，宫闱、服饰、军饷、百官俸禄皆仰给焉。”借着这个机会把盐握在手里，封炎就把一项利器握在了手中。
只是有些话却是不能对端木宪说的。
端木绯沉吟一下，若无其事地安慰端木宪道：“祖父，往好的方向想，不管怎么样，‘盐引制’总算可以开始实行了，等到盐制改革成功，祖父功居第一，必能名垂青史，位列《名臣传》。”
端木绯笑眯眯地哄着端木宪，甜言蜜语一句句地往外吐。
端木宪听端木绯一说，想想也觉得不无道理，心情好了一些。
这盐制改革尚未开始，他自己可不能先给自己泼冷水。一旦盐制改革成功，那么户部的压力也能够减轻不少。
端木宪才舒了半口气，又想到了另一件事，一口气就蓦地梗在喉咙口，不上不下。
他差点忘了，现在都六月底了，按常例，皇帝又该去避暑了！
避暑就代表着又要银子。
端木宪烦躁地揉了揉眉心，眸色又凝滞起来。
端木绯一看端木宪的神色，就知道他愁什么了，笑眯眯地安抚道：“祖父，您放心，今年北燕那边出了这么大的岔子，皇上现在想必愁都要愁死了，估计一时半会儿是想不起要避暑了。”端木绯狡黠地对着端木宪眨了下眼，所以，祖父，您也不要没事提这茬儿了。
四丫头说得是啊。端木宪怔了怔，若有所悟地眯了眯眼，心里叹息：还是四丫头知他心之所系啊！
端木宪看着端木绯的眼神越发柔和慈爱了。
端木绯调皮地抬手在那灯罩上弹了一下，那只飞蛾仿佛受了惊一般，拍着翅膀朝窗户的方向飞去。
端木绯的眸子闪闪发亮，接着说道：“祖父，北燕新王即位，对于大盛的态度未知，这会直接影响到宫中的那位皇贵妃，如今事情未明……我们端木家身为大皇子的母家，一定要慎而又慎，不能让人寻到我们的‘错处’。”
说着，端木绯那双幽黑的大眼中掠过一抹精光。
卫国公府打起了姐姐的主意，以贺氏的精明，想必也一定看出来了，但是端木绯可以猜出贺氏的想法，贺氏恐怕是觉得可以靠姐姐拉拢卫国公府，好给大皇子做靠山。
所以，端木绯特意先含蓄地给端木宪“提个醒”，万一贺氏或者卫国公府真的跟端木宪提起这桩婚事，想来端木宪也会“三思而后行”了。
端木绯的嘴角在端木宪看不到的角度勾出狡黠的弧度，鸦青长睫下的眸子晶亮。
端木宪精神一振，深以为然地点了点头。
现在他们端木家下面两辈的男丁还一个都提不起来，只能靠自己这顶梁柱撑着。京中那些世家勋贵，家中哪怕倒下一个，也还有其他兄弟族人撑着，而端木家不同，端木家的根底太浅了，错不起，这段时日自己行事一定要谨慎。
“四丫头，还是你有心，心里一直惦记着家里的事。”端木宪笑吟吟地捋着胡须，眉眼又舒展了不少。
他一个人无论再能干，也只有一双手，一双眼睛和一双耳朵，总有顾不到的时候，至于贺氏越来越糊涂了，不提也罢，如今有了一对好孙女，对外，有端木绯替他看着想着；对内有长孙女端木纭管着府中的内务，让他没有后顾之忧。
想到端木纭，端木宪就想起了端木纭的笄礼，便关心地过问了一句：“四丫头，你姐姐笄礼现在准备得怎么了？”
一说到端木纭的笄礼，端木绯登时就喜笑颜开，眉飞色舞地说了起来：
“祖父，我已经请了李家外祖母做笄礼的正宾，涵星表姐说她要来给姐姐当赞者，就差司者还没有定下。”
“姐姐的礼服也已经请玉锦楼定制了，首饰是在琉璃坊打的，宴请的名单我也列好了，让姐姐过目了……”
“过两天，我打算就开始布置笄礼的场地……”
端木绯说得兴高采烈，端木宪也被她感染了笑意，脸上露出和煦的笑容，但是听着听着，他忽然感觉有些不对劲了。
贺氏呢？！
端木纭的笄礼居然是端木绯一个十岁的小丫头独自在操持，贺氏这祖母又做了什么？！
端木宪不由眯了眯眼，眸光微闪，却是不露声色，笑吟吟地听着端木绯说完了。
“四丫头，你做得不错。祖父再拨你三千两银子。”端木宪一边说，一边抬手做了个手势，书房里服侍的丫鬟立刻就心领神会，很快就从内间捧了一个木匣子出来，呈给了端木宪。
端木宪从匣子中取了三张一千两面额的银票亲自递给了端木绯。