作者：天泠
涵星的话戛然而止，她忽然看到前面的暖亭中已经有人了，而且人还不少。
着明黄色龙袍的皇帝带着四五个十六七岁、打扮得花枝招展的妃嫔坐在暖亭里，有说有笑，皇帝爽朗的笑声与那些嫔妃清脆娇嫩的声音交杂在一起，随风飘来。
皇帝也看到了涵星和端木绯，抬手对着两个小姑娘招了招，示意她们过去。
涵星就挽着端木绯笑嘻嘻地过去了暖亭，神情轻快地给皇帝行了礼。
“父皇（皇上）。”
涵星似乎完全没看到皇帝身旁的那几个嫔妃般，笑眯眯地说道：“父皇，儿臣正和绯表妹说着来这里赏鱼烤栗子呢，没想到让父皇抢了先。”
皇帝被女儿那娇俏的样子逗笑了，“你这丫头倒是主意多。”说着，皇帝就吩咐一旁的內侍去取些烤栗子来。
皇帝的目光又移向了涵星身旁的端木绯，脸上的笑意更浓了，笑着与她道家常：“端木家的小丫头，你祖父最近是不是忙坏了？”
这一个月来，端木宪协助岑隐把朝堂上的事理得井井有条，自己才可以放心养病，此刻皇帝看着端木绯的眼神中也有几分“爱屋及乌”的味道。
“是啊，皇上，祖父最近都没空陪我下棋了。”端木绯点了点头，煞有其事地说道，“不过祖父这是为君分忧，我虽是姑娘家，也知道轻重利害的。”
端木绯讨巧地抿嘴浅笑，一派天真烂漫，目光不着痕迹地打量着皇帝，她看得出来，皇帝的脸色和气色还是有些虚，应该是病体初愈，但是看他精神不错，就知道他确实没什么大碍。
看来她想得没错，皇帝最近不上朝，只是因为“不想”上朝吧……
皇帝听着很是受用，笑着赞了一句：“你祖父是国之能臣啊。”
“臣女替祖父谢皇上夸奖。”端木绯身姿优雅地福了福。
皇帝指了两碟点心赏给了端木绯，然后又道：“小丫头，你也算朕的外甥女，又是朕未来的甥妇，在宫里住就当自己家一样，别拘着。”
端木绯笑眯眯地应了，落落大方。
涵星接口道：“父皇，儿臣一定会照顾好绯表妹的。”
皇帝看着这对表姐妹，觉得两个小丫头有趣极了，神色间也愈发轻快，笑声不止。
皇帝右手边一个穿桃红色镶貂毛刻丝长袄的妃嫔见皇帝龙心大悦，眸光一闪，娇声道：“皇上，臣妾给皇上添些茶水。”
有美人添茶，皇帝笑容更深，饮了口美人倒的茶水，觉得这茶水里似乎也多了几分美人香。
其他几个妃嫔表面看着还是笑盈盈的样子，多是暗自懊恼，有的悔自己晚了一步，有的心里嘲笑这位徐才人谄媚。
亭子里，一派其乐融融，却是暗藏汹涌。
徐才人做出欲言又止的表情，顺势求情道：“皇上，臣妾有一事相求……”
女子那编贝玉齿微咬下唇，眼帘半垂，犹如一朵半放不放的芙蓉花般娇俏可人。
徐才人知道皇帝最喜欢她这个样子，赞她如出水芙蓉。
皇帝的后宫中一向是百花齐放，三千佳丽各具风情，涵星自小也算是见怪不怪了，但还是忍不住打了个哆嗦，觉得汗毛都倒竖了起来，与端木绯咬耳朵，低声说：“装模作样。”
徐才人接着道：“皇上，臣妾的弟弟至今还……”被关在东厂里。
“够了。”皇帝冷冷地打断了她，脸上的笑意刹那间消失不见。
暖亭中的气氛微冷。
“后宫不干政。”皇帝不客气地当众斥道，“不该管的事你就少管！”
徐才人惊得浑身如筛糠般颤抖不已，赶忙跪了下去，俯首噤声，不敢再说话。
皇帝的好心情一下子被破坏了，他也知道大年初十国子监闹事的事，事发后，岑隐就特意跟他禀过，说是那些监生们被人“挑动”闹事。
到底是谁挑动的，皇帝早就想明白了。
皇帝眼底掠过一道冷芒，神情更冷。
至于这些不知所谓、被人拿来当枪使的书生，就该给他们一个教训，让他们知道什么是君为上，别成日上蹿下跳的，以为可以摆布君王。
“涵星，你带着你表妹在宫里好好玩，朕累了，先回去歇息了。”皇帝丢下这句话后，拂袖走了。
其他几个妃嫔面面相觑，想叫住皇帝，又不敢，只能狠狠地瞪向了徐才人，那眼神真是想把她给生吞活剥了。
这后宫中多的是佳丽，她们好不容易才寻了机会伴驾，全被她给毁了！
涵星可没兴趣看她们在那里争风吃醋，随意地挥了挥手说：“你们都退下了吧，本宫和绯表妹要在这里喂鱼。”
“……”几个嫔妃傻眼了，即便涵星是公主，但她们好歹是宫妃，也是有品级的，可不是那等奴婢，哪是涵星可以呼之即来挥之即去的。
其中一个妃嫔正要说话，就见两个小內侍笑眯眯地朝她们走来，口里说着“小主请”之类的客气话，却是借着给她们披斗篷的动作，用着巧劲把她们都给推搡走了。
没一会儿，暖亭里就空旷不了少，只剩下了表姐妹俩和一个中年內侍。
“总算清静了。”涵星美滋滋地喝着茶。
那个中年內侍热情地给二人递上了鱼食，又殷勤地抬手指着后方的湖面上介绍道：“殿下，四姑娘，二位请看，这千鲤池里的金银鳞锦鲤是过年前新进贡来的，全身有金色或银色的鳞片，煞是好看。”
端木绯随手往池面撒着鱼食，伸长脖子往池面看去。
洒落的鱼食立刻就引来了池中无数的鲤鱼，如同百鸟朝凤般。
端木绯细细一看，发现池中的那些红鲤、三色鲤、红白鲤之间果然又掺杂进了两种新鲤鱼，那漂亮的金银鳞片在阳光与水波之间熠熠生辉。
“涵星表姐，快看那条银色的鱼，它可真坏心，悄悄用尾巴甩它旁边那条……”
“哈哈，那尾红鲤一直在原地打转，莫不是转晕了？”
“……”
表姐妹俩喂喂鱼，赏赏鱼，吃吃点心，有说有笑，那中年內侍亲自在一旁伺候着，斟茶倒水，又陪着说话，还不着痕迹地表明自己姓乌。
眼看着碟子里的点心少了一半，乌公公又悄悄地吩咐小內侍去给添点心，偏偏就在这时半路杀出个程咬金，从珍和另一个宫女捧着两个木盒往这扮来了。
“殿下，四姑娘，奴婢把大皇子殿下的衣裳借来了。”
说到“借”字时，从珍的语气很是微妙。
涵星的注意力登时就从那些鱼上被转移了，兴致勃勃地拉起了端木绯的小手道：“绯表妹，我们试衣裳去！”
端木绯忙不迭应声，表姐妹俩携手离去，步履轻快地朝觅翠斋那边走去。
乌公公站在原地，神色怔怔地看着她们的背影，心念动得飞快：如果他刚才没听错的话，四姑娘和四公主借了大皇子的衣裳，莫非是要女扮男装？
那么，自己可以做些什么讨四姑娘欢心呢？！
乌公公眸子一亮，心里有了主意，把一个小內侍招了过来，吩咐了几句……
第382章 画押
于是，次日一早，当端木绯和涵星穿着男装从觅翠斋出来时，就看到乌公公顶着寒风晨露守在了外面，给她们奉上了他特意备的方巾和折扇。
所谓方巾，其实是一种黑色的纱罗帽，展开时四角皆方，所以也叫“四角方巾”。
戴上方巾后，表姐妹俩登时就觉得自己高大了不少，看着对方“噗嗤”一声笑了。
“乌公公，还是你细心。”端木绯笑着赞了一句，饶有兴致地摇着折扇，觉得自己今天真是一个风流倜傥的翩翩佳公子。
乌公公受宠若惊地连道“不敢当”，心中是得意不已，觉得自己这回是在四姑娘跟前露了脸了。
乌公公亲自把表姐妹俩送到了宫门口，目送二人策马离去。
两个小姑娘目标明确，策马径直去了状元楼。
穿上男装后，她们俩看来都比实际年纪要小上了一两岁，模样唇红齿白，眉清目秀，策马所经之处，引来不少路人好奇的目光。
她们抵达状元楼时才不过是巳时，茶楼里已经有不少人了。
京城中，本来大大小小的学子们聚会，每隔三五日就有一次，但自打大年初十国子监出事后，就没什么学子敢随随便便地在大庭广众下聚会了，连带一些茶楼的生意都因此冷清了不少。
停了这么些日子后，今日又有知名大儒洪益洛亲至，引来了不少文人墨士。
茶楼里，一片喧闹声，人头攒动，无论是一楼的大堂，还是二楼的扶栏边都坐满了客人，目光所及之处，黑压压的一片，那些茶客的脸上皆是神采焕发，仿佛吃了什么灵丹妙药似的。
“两位客官可曾订了位？”上前迎客的小二笑呵呵地问道。
端木绯和涵星面面相觑，迟钝地想起了一件事来，她们只顾着今天要出来看热闹，忘了提前派人来状元楼订座。
表姐妹俩当然不甘心就这么无功而返，端木绯清了清嗓子道：“涵……表哥，我大哥肯定订了位，干脆我们就去蹭大哥的位子。”她本来是不想让大哥发现她也来了，现在也只能退而求其次了。
涵星沉吟了一下，在端木珩的唠叨和看热闹这两者之间，果断地选择了后者，“我们找找珩表哥吧……”
小二又忙着去招呼别的客人，端木绯和涵星伸长脖子往茶楼的角角落落张望着，忽然，端木绯的目光在西北角顿住了，看到了角落里一个着太师青锦袍、形容枯槁的男子。
对方对着端木绯露出善意的笑容，只是他显然不太习惯做这种表情，以致笑得有几分皮笑肉不笑的感觉，就坐在旁边的一个方脸青年心里暗暗道：曹千户还是别笑了，省得把四姑娘吓到了。
见曹千户对着自己笑，端木绯也是唇角一勾，莞尔一笑，笑得活泼，笑得狡黠。
嘿嘿，今天的茶会果然会很有意思呢。
端木绯拉了拉涵星的袖子，两人出门去等端木珩。
于是乎，当半盏茶后，端木珩赶到状元楼大门口时，就看到了两个女扮男装的小姑娘在门口冲他傻笑挥手。
端木珩的神情一言难尽。
涵星亲热地唤道：“珩表哥，你可算来了。”她说话的口吻就仿佛是早就跟端木珩约好了一般。
随端木珩一起来此的李廷攸当然也看到了端木绯和涵星，还真以为她们是早就和端木珩约好的，彬彬有礼地招呼她们一起进去了。
“……”端木珩一不下心就被他们抛在了后面，看着前方三人的背影，失笑地摇了摇头，也跟着进了状元楼。
小二把他们引到了二楼的位子坐下，又是端茶倒水，又是上瓜果点心。
茶楼里已经有人在就着“扫平蛮夷、开疆扩土”为话题高谈阔论起来，前面那桌的一个青衣书生正俯视着一楼的大堂，慷慨激昂地说着：“我大盛乃是泱泱大国，应当以和为贵，让蛮夷看到大国的风度。打仗劳民伤财，有百害而无一利！”
“这位兄台此言差矣。”大堂窗户边的另一个着灰色直裰的中年文人站起身来，不以为然地反驳道，“蛮夷无理，比如那南怀，已经打下滇州，直入黔州，我大盛不应战，难道等着南怀人一路北上吗？！”
二楼的青衣书生与对方四目直视，坦然地说道：“子曰：有教无类。打打杀杀那也是野蛮人的行为，自当将蛮夷教化才是。”
一楼大堂中立刻就有人发出嗤之以鼻的声音，冷声道：“异想天开。”
“这蛮夷要是能教化，那就不叫蛮夷了！”
大堂中的好几个人都是深以为然，频频点头。
那些书生越说越是激动，一个个都是热血沸腾，慷慨激昂，恨不得登高而呼，让天下人都听到自己的主张。
也有人支持二楼的那青衣书生，一个着柳色暗纹直裰的年轻书生站了起来，开口道：“鄙人倒是觉得楼上这位兄台说得也不无道理，打打杀杀也并非驱逐蛮夷最佳的手段，和亲难道不是一种选择吗？！”
不错，和亲也确实是一个选择。有几人深有同感地微微颔首。
二楼的端木绯一边嗑瓜子，一边看热闹，目光偶然间划过下方的曹千户时，就凑到端木珩的耳边，悄悄说道：“大哥哥，东厂的曹千户也来了。”
端木珩怔了怔，顺着端木绯的目光往下望去，眼角的余光正好看到一个中等身量、着天青色直裰的老者从状元楼的大门走了进来。