作者：天泠
端木纭听着自家妹妹一本正经地夸别人可爱，这话从模样精致可爱的妹妹口中道来，就是一种说不出的怪异感。
端木宪真正想说的也不是章岚，他眼帘半垂，看着浮在碧绿茶汤上飘荡不已的茶叶，思绪飞转。
章家老大章文轩和老二章文澈虽然是同父同母，性子却大不一样。
章文轩看似有几分才学，其实自命清高，目下无尘，相比下，章文澈的性子就圆融不少，而且章二夫人楚氏长袖擅舞，又出身宣国公府，与京中不少勋贵世家都素有些交情。
自章文澈夫妇俩抵京后，章家在京城中如鱼得水，与各府的走动往来也更频繁了。
章老太爷在年前就回了淮北，看起来，章家那边应该是打算把章文澈夫妇留在京城，主持京中的事务了，也就是说，章家的新嗣子和下任家主十有八九就是章文澈了。
章家也是四大家族之一，与楚家齐名，虽然近些年已有颓势，但在端木宪看来，对于章家还是当以交好为主。
端木宪若有所思地捋着胡须，笑着道：“章家大老爷章文轩前两日带着儿子启程回了淮北老家的，他的女儿忽然出了痘，就留在京城没走。章二老爷既然现在没走，想来应该是会留京了，四丫头，以后可以和章五姑娘多走动走动。”
“祖父，那我回去就给章五姑娘下帖子。”端木绯连忙道，心里想着：还真是巧啊，章若菱正好在这个时候出痘了。
端木绯也懒得管别人家的闲事，没多想，只想快点把章家小表妹叫过来玩。
她再也坐不下去了，急切地说要回湛清院，端木宪看着小丫头这风风火火的样子，觉得有趣极了，挥了挥手，就让她和端木纭去了。
端木绯回去后，也没写帖子，干脆让人送了几箩筐荔枝给章家小表妹。
接下来，就是等着鱼儿咬钩了。
果然，次日一早，章岚就亲自上门道谢。
小表妹一哄就过来了。端木绯心里就像是有一只麻雀在轻快地扑腾着，心情大好，笑得眉眼弯弯，十分可爱。
相比下，章岚则是一脸的端庄，梳着规矩的弯月髻，穿着一身柳色襦裙，裙摆绣着几朵幽兰，清雅明丽，却硬是让她看来比实际年纪大上一两岁。
“多谢端木四姑娘……”
章岚的话还说完，就被端木绯笑吟吟地打断了：“章五姑娘，来，这边坐。”
端木绯热情地起身招呼着章岚，心道：哎，小表妹老是把自己打扮得这么老气，真是浪费她长得好似搪瓷娃娃般可爱。
端木绯拉着章岚的手在窗边坐下，又吩咐丫鬟给她上茶上点心。
章岚端庄地坐着，身姿优雅笔挺，嘴角始终噙着一抹恰到好处的浅笑，就像是从仕女图中走出来的一般，气质恬静。
她不动声色地打量着自己所在的环境，这间东次间布置得十分雅致，窗外青葱的槐树以及金镶玉竹把屋子里映得一片幽绿色，宁静幽谧，让人不禁就放松了下来。
端木绯看着章岚，真是越看越有趣，手心痒痒的，好想在她头上揉了揉。
“章五姑娘，我给看个好玩的。”端木绯眼珠子滴溜溜地一转，神秘兮兮地对着章岚眨了眨眼，又抬手把碧蝉招了过来，附耳吩咐了一句。
碧蝉点点头，立刻就去内室把那个西洋写字娃娃取来了。
且不说这个娃娃能自己写字，光是它外表的精致繁复就不是中原的摩喝乐可以比拟的。
“端木四姑娘，这玩偶可真精致。”章岚低头打量了这个西洋玩偶一番，嘴角的笑意又浓了一些，神情还是那般矜持稳重。
端木绯灿然一笑，熟练地给那个写字娃娃上起了发条，碧蝉又连忙给写字娃娃身前的墨罐中加墨。
章岚是聪明人，立刻就从碧蝉的这个动作中看出了什么，心中浮现某个猜测。
端木绯上好了发条后，直起身子退开了，跟着那个写字娃娃自己拿着鹅毛笔笔走龙蛇地在一张纸上写起字来，看得章岚目瞪口呆，樱桃小嘴不自觉地张成了圆形，一双清澈的杏眼一眨不眨地盯着那写字娃娃，直到那写字娃娃停了下来，她才骤然意识到自己失态了。
糟糕。她方才也太不端庄了。
章岚欲哭无泪地抿了抿小嘴，可是眼睛又舍不得离开那个写字娃娃。这个小玩意竟然这么神奇，她以前还从来不曾见过呢！
章岚那种意犹未尽的眼神，端木绯最熟悉不过了，小狐狸和小八哥经常对着这个写字娃娃露出这种类似的表情。
她的小表妹还是这么可爱。
端木绯笑吟吟地再次给那个写字娃娃上了发条，如玉的颊畔露出一对浅浅的梨涡，心情大好地又吩咐绿萝和碧蝉去取其他的小玩意。
没一会儿，绿萝和碧蝉就把空竹、陀螺、竹蜻蜓、皮鞠等等的各种玩具堆满了东次间，屋子里原本的雅致登时消失殆尽，把章岚看得目不暇接，小脸上又纠结了起来，在心里反复地对自己说，要端庄，要端庄。
端木绯故作不知，笑眯眯地与章岚说着闲话：“章五姑娘，我前些日子出了痘，这些都是哥哥姐姐为了哄我开心的……”
章岚怔了怔，才知道端木绯刚出过痘。
端木绯从绿萝手里接过那个岑隐送的皮鞠，在手里把玩了两下，本想提议去花园里走走，话还没出口，就见章岚惊喜地看向了窗外，眸生异彩，喊道：“小八……”
话出口后，她就意识到自己又失态了，赶紧收敛了神色，做出一副端庄的样子，可目光还是晶亮地看着停在窗外槐树上的小八哥。
槐树上蹲着的不只是小八哥，还有小狐狸，一鸟一狐都是目光灼灼地盯着端木绯手里的皮鞠。
“这是我家团子。”端木绯笑眯眯地介绍小狐狸，把手里的皮鞠递给了章岚，章岚傻乎乎地顺手接下了。
几乎下一瞬，她就看到树上的一鸟一狐都有了反应，小八哥展翅从树上朝窗口这边俯冲了下来，小狐狸也动了，三两下就从高高的树枝上跃下，然后两个小家伙几乎是同时出现在窗槛上，一眨不眨地盯着章岚手里的皮鞠，让章岚不知道是该觉得受宠若惊，还是该觉得如芒在背。
“呱！”
小八哥不高兴地叫了一声，仿佛在说，这是我的！
小狐狸没出声，但是它那双冰蓝色的眼眸像是盯上了猎物一般。
章岚手足无措地看看两个小家伙和端木绯，实在没法应对它俩那期盼的眼神，脑子一片空白，干脆就把那个皮鞠又塞还给了端木绯，如释重负。
端木绯看着小表妹那可爱的样子，心里又是一阵闷笑。
小狐狸一看没戏了，一溜烟地跑了，留下一道灵活而孤高的背影。
章岚直直地看着小狐狸离去的背影，神情怔怔，好一会儿，都没反应，直到耳边传来端木绯疑惑的声音：“章五姑娘。”
章岚这才回过神来，力图镇定，却还是难掩眸中的一丝赧然，“前日戚先生布置了一幅画，我想了两天还是没有灵感，方才忽然有了主意。”
端木绯嘴角一勾，拉起了章岚的小手，“那可得趁着‘心境’赶紧画出来才好。”她笑眯眯地拉着章岚去了她的小书房。
章岚根本就没反应过来，就被端木绯风风火火地拉走了，锦瑟给她铺纸磨墨，伺候笔墨，连小八哥都跟着她们飞了过来，停在小书房的窗槛上，似乎想看看章岚这是要画什么。
想着心里的那张构图，章岚跃跃欲试，从笔架上取了一支羊毫笔就画了起来，挥洒自如，嘴角噙着一抹自信的浅笑……
端木绯在一旁一会儿看她画画，一会儿又逗逗小八哥。
屋子里宁静闲适，只有小八哥偶尔“呱呱”地叫着。
章岚完全投入到作画中，一鼓作气地把这幅画画完了，当她搁下笔时，不禁长舒了一口气。
端木绯好奇地起身凑过去看，这是一幅只用了黑白灰的水墨画。
画的主角是小狐狸，或者说，是一头雪狐。通体雪白没有一点瑕疵的雪狐站在溪水边，遥望着溪水流淌而来的方向，它的身旁是几支干枯灰暗的芦苇，如鹅毛般的芦苇穗在风中摇曳着。
整幅画透着一种清冷萧条的气息，如临冬日……
“呱！”小八哥也认出了画中的那只狐狸，在窗槛上直跳脚。
端木绯没理会小八哥，饶有兴致地打量着这幅画，沉吟片刻后，随口问道：“章五姑娘，戚先生这一题不会是和‘冬天’有关吧？”
章岚眨了眨那双清澈明亮的杏眼，难掩惊讶地看着端木绯，跟着，她勾唇笑了。难怪大伯母，不，戚先生总说端木四姑娘聪慧。
“端木四姑娘猜得七七八八。”章岚含笑道，“戚先生出的题是‘冬’，但不可见冰雪。”
这一题说难不难，简单的就是画梅、画雪莲、画冬眠的动物、画寒风中的枯木等等，可是这些别人也都能想到，直到方才小狐狸的那孤高的背影给了章岚这幅画的灵感。
端木绯仔细打量着这幅画，笑吟吟地说道：“这幅画还能再改改。”
“还请端木四姑娘赐教。”章岚殷切地看着端木绯，对着她福了福。
端木绯笑着指了指画纸上方，“这里再加一轮冷月从阴云中半露半遮，觉得如何？”
章岚双目瞠大，眸中似是映着夜空繁星般，璀璨生辉，她急切地拿起笔，又刷刷地画了起来。
端木绯看着章岚那专注的侧脸，脸上的笑意更浓了。她的小表妹还是这样，人是长大了不少，但是性子一点也没变……
看着近在咫尺的小姑娘，端木绯的眼神一时有些恍惚。
须臾，章岚就放下了笔，满意地打量着眼前这幅画，这冷月与阴云真是妙极了，让人感觉这一夜风雪欲来，让这幅画显得空灵，又不是一种紧迫感。
章岚越看越喜欢，看的是画。
端木绯也越看越喜欢，看的是自家小表妹。
她心念一动，趁着章岚在看画，以诱哄的语气提议道：“章五姑娘，涵星表姐还有我姐姐、我李家表哥他们要组队与锦绣县主比赛蹴鞠，就在六月初一，也一起来吧。”
章岚正沉浸在画中，差点就脱口应下了，但最后还是刹住了。她从画里抬起头来，小脸上透出一丝纠结：这蹴鞠也太不端庄了，再说……
“我不会蹴鞠。”她诚实地说着。
端木绯莞尔一笑，笑得脸上的梨涡更深了，早就想好了，立刻就道：“我也不会，但是我们可以画画啊！万一下次戚先生让画蹴鞠呢？”
端木四姑娘说得有理！章岚眸子一亮，如宝石般璀璨。
端木绯心里笑得肚子也疼了，又怕把小表妹给气走了，不动声色地继续说着她和涵星特意择了一块山清水秀之处比赛，届时大家还可以去四下遛遛马……
章岚原本是打算在午膳前就告辞离开的，结果一不小心就被留了用了午膳，又一不小心陪着端木绯和端木纭一起吃了些下午茶，等她离开端木府时，已是黄昏了，伴随她一起回府的，还有大包小包的水果点心、花茶果酒。
送走了章岚后，端木绯的心情更好了，觉得小表妹那懵掉的小模样足以她好好地回味好几天。
次日一早，她就给章家下了帖子，约章岚于六月初一去翠微湖畔蹴鞠游玩。
跟着，她就数着日子等着，临近六月，天气越发炎热了，烈日灼灼，夏季正是来临了。
但是，到了六月初一当日，来到翠微湖畔的却不是章岚，而是章家大姑娘章若菱。
端木绯下了马车后，却看到旁边的另一辆马车上走下来的人竟然是章若菱，有些意外地眨了眨眼。
章若菱也看到了端木绯，款款朝姐妹俩走去。
翠微湖畔，山风徐徐，林荫密布，比京城倒是凉爽不少，此刻才辰时，空气中似乎还带着几分清晨的朝露与雾气。
不远处停着一排排车马，翠微湖畔也摆好了一张张桌椅，还有丫鬟小厮忙忙碌碌，有的在整理蹴鞠比赛的球场，有的沿着球场搭建观赛的帷棚，有的在摆果盘点心，有的看着红泥小炉烧水煮茶，附近百来丈都是一片热闹的喧阗声。
章若菱很快走到姐妹俩跟前，微微一笑，对着端木纭和端木绯福了福，“端木大姑娘，四姑娘，别来无恙？”
章若菱显然是精心打扮过，梳了一个繁复的牡丹头，戴着点翠云雀发钗，身上穿了一件蓝绿色的褙子，搭配一条柳黄色的马面裙，褙子上绣着大朵大朵的莲花与芙蓉，颜色清雅脱俗，衬得章若菱周身散发着一种优雅秀美的气质。
端木绯淡淡一笑，端木纭笑着与她寒暄：“章大姑娘，托福。”
章若菱并不在意姐妹俩对她的冷淡，解释道：“舍妹出了痘，所以今日不能来了。”
端木绯皱了皱眉，明明前几天，章岚人还好好的……
“章大姑娘，敢问章五姑娘是何时出的痘？”端木绯问道。
章若菱叹了口气，秀丽的眉心微蹙，显得忧心忡忡，“就是前天晚上。”
端木绯半垂眼眸，眸光闪了闪，水痘可以潜伏十来天，算算时间，也就说章岚上次回去后没两天就染上了水痘。
怎么会这么巧！
端木绯抬眼又望向了几步外的章若菱，那双黑白分明的眼眸如纯净清澈的山泉水般，仿佛能看透人的表象，洞悉人心。
看着前方的端木绯，章若菱忍不住又想起了她的嫡母戚氏，心情如潮水般起伏翻涌。