作者：天泠
岑隐忽然停下了脚步，导致端木宪也有些紧张，紧跟着停下了步子，小心翼翼地看着岑隐的面色。
岑隐随意地抚了抚衣袖，那绝美的脸庞上似笑非笑，带着一种成竹在胸的从容。
“北地部族。”
岑隐丢下这四个字，就继续往前走去，闲庭信步。
这个答案完不在端木宪的预计中，他怔了怔，一不小心就落后了好几步。
也没时间再深思，端木宪连忙朝岑隐的方向追了过去，心里是一头雾水。
等送走了岑隐，端木宪这才继续琢磨起岑隐话中的深意，下意识地往花园的方向走去，走了一半，他又停下了，想到封炎在，现在也不便和四丫头讨论这个问题，又调转方向往外书房那边去了。
今日的风有些大，暖风不时拂过庭院里的花木，簌簌作响，地上那斑驳的树影也随之摇曳着。
端木宪忽然想到了什么，若有所思。
“祖父！”
前方传来了端木珩的声音，刚从国子监下学的端木珩就候在端木宪的书房门口，对着他作揖行礼，目光幽深地看着他。
端木宪知道长孙的意思，微微点头，表示端木绮的事应该不会泄露出去，但凡事总有人为控制不了的意外。
端木宪揉了揉眉心。
端木珩再次作揖，就匆匆地走了。
端木宪看着他的背影，不问也知道他这是要去内院，长叹了一口气，叹息声眨眼就被周围的“簌簌”声压了过去。
如端木宪所料，端木珩去了琼华院见小贺氏。
“母亲，祖父已经出面把事情压下来了，应当不会有人知道妹妹被人卖进青楼的事。”端木珩的声音平静得几乎没有一点起伏，面沉如水。
小贺氏长舒了一口气，原本紧绷的身形放松了不少。
在最糟糕的情况过去后，小贺氏心里又不满了，嘴里咕哝道：“珩哥儿，你妹妹这次真是遭了大罪了！”
“哎，要不是你祖父还有端木纭、端木绯这两个小贱人这么欺负你妹妹，她怎么会离家出走，怎么会遇到这种事！”
“你妹妹自小就是金尊玉贵养大的，哪里受过这样的委屈……”
小贺氏喋喋不休地说着，而端木珩只觉得疲累。
自打那日端木绮离家出走后，端木珩也没好好休息过，足足有三天他没去国子监，帮着四处找人，找到了人后，又担心这件事的善后。
这件事到底是谁的错，根本就没什么好争的，可是母亲太过护短，太过盲目，只会胡搅蛮缠，这般胡搅蛮缠又有什么用呢？！
已经发生的事无法回头，祖父能把事情压下那已经是不幸中的大幸了……
小贺氏还在说着：“珩哥儿，你爹现在心里就只有莫氏和她生的小贱种，也只有你可以为你妹妹做主了，你祖父一向疼爱你，你说的话……”你祖父一定能听进去。
“母亲，您别再闹了。”端木珩终于忍不住打断了小贺氏，郑重其事地说道，“祖父已经说过，要是再有任何事，妹妹就进庙里清修吧。”
说着，端木珩的眼神更复杂了，眼前的人是他的母亲，他们说的人是他的妹妹，他也不忍，可是他不能再纵容，纵容只是让端木绮一步步地走向更错误的深渊。
端木珩深吸一口气，几乎用尽身的力气才勉强冷静下来，徐徐道：“母亲，您若不舍得妹妹，也可以一起去。”
小贺氏简直不敢相信自己的耳朵，若非是她还坐在椅子上，她恐怕都要虚软得倒下去。
“珩哥儿，”小贺氏用力地攥住了圈椅的扶手，手指的指关节微微发白，“你说什么？！”小贺氏的声音气得掩不住颤音。她的亲生儿子竟然用这种语气跟她说话！
小贺氏感觉好像被长子背叛了一般，心里又气又急又失望。
“母亲，我先告退了。”
端木珩对着小贺氏规规矩矩地躬身作揖，没有再说什么，直接离开了。
“珩哥儿！珩哥儿！”
小贺氏火冒三丈地站起身来，尖声高喊着，但是端木珩没有停留，留下的是一道在半空中微微摇晃的门帘。
“二夫人息怒。”宋嬷嬷连忙安抚，搀扶着小贺氏又坐了回去，给她顺气。
小贺氏喝了两口茶后，胸膛还是气得起伏不已，跟宋嬷嬷恨恨地抱怨着：“宋嬷嬷，你说那对姐妹到底对珩哥儿下了什么蛊？珩哥儿一直对她们百般维护，对自己的妹妹置之不理。”
“当初要不是端木纭，绮姐儿又怎么会沾上这门亲事，又怎么会有后面的这些事……”
“这对姐妹也就知道说风凉话，什么圣旨赐婚不可退婚，端木绯也快十三岁了，再过两年多，等她及笄了，我倒要看端木纭到时候急不急！”
一旦端木绯嫁入了安平长公主府，那等于是一辈子都要胆战心惊，不知道皇帝何时会拿安平和封炎母子开刀！
“二夫人说的是。”宋嬷嬷顺着小贺氏的话连连称是，“大姑娘眼界就是浅，她也就是因为四姑娘还有几年，这才成天说些风凉话，也不想想唇亡齿寒……”
小贺氏微微蹙眉，觉得宋嬷嬷也太不会说话了，什么唇亡齿寒，她女儿活得好好的呢！
小贺氏瞪了宋嬷嬷一眼，倒没说她，捧起茶盅，又浅啜了一口热茶，眯了眯眼，冷哼又道：“这端木纭也是古里古怪的，都快十七岁的姑娘家了，到现在还不肯出嫁！我看啊，她就是贪恋府里的权力，想把掌家权握在手里，不肯松手！”
宋嬷嬷又是连连附和：“二夫人，大姑娘以为她自己还年轻呢，等过两年，她嫁不出去的时候，看她急不急！”
小贺氏嘴角勾出一抹冷笑，慢悠悠地以茶盖轻抚去茶汤上的浮叶。
一旁的大丫鬟迟疑地说道：“二夫人，奴婢今天从外面买了点心回来时，从门房那里听说，大姑娘请了一位姓曾的公子来府中做客。”
小贺氏眉头一动，想起上次好像听说过端木纭与一位曾公子私会的事，没想到这回都登堂入室了。
“那位曾公子可还在？”小贺氏有些急切地问道。
大丫鬟摇了摇头，答道：“曾公子一炷香功夫前已经走了，还是老太爷亲自送人出来，府里现在都在传，说是那位曾公子是未来的大姑爷。”
“……”小贺氏双目微瞠，嘴唇紧紧地抿成了一条直线。
既然端木纭与那曾公子都过了明路，那想来这门婚事已经被端木宪认可了……
这位曾公子也绝对不会是什么普通人家的公子。
小贺氏眸色幽深，紧紧地捏着手里的茶盅，开始思考这京里有哪户人家是姓曾的。
等等！
难道是宣平侯府？！
宣平侯那可是自太祖皇帝起承爵百年的勋贵人家，爵位世袭罔替，无需降等，在大盛朝，这等勋贵人家已经不多了。
那位曾公子莫非就是宣平侯府的世子爷？！
想到这种可能性，小贺氏的心口就燃烧起熊熊烈火来，嫉妒，仇恨，愤怒，不满……种种负面情绪弥漫在小贺氏的心口。
自家女儿要嫁去杨家这种破落户，而端木纭却能嫁入像宣平侯府这样的高门，将来成为高高在上的侯夫人，太不公平了，老太爷实在是太偏心了！
端木纭把杨家这门婚事弄到女儿头上，自己却能攀高枝，老天爷实在是不长眼啊！！
小贺氏越想越愤怒，越想越替女儿感到委屈，这次吃了这番苦头后，女儿回来都吓得三魂七魄丢了一半。
小贺氏想起女儿那日被送回府时憔悴狼狈的样子，就心痛得心口一阵阵的抽痛。
那日女儿回府后哭了很久，喝了粥，又点了安神香后才睡着，却一直睡得不安稳，半夜不停地惊醒，这两晚一直是如此，小贺氏心疼坏了，一天十二时辰都让丫鬟陪在女儿身旁不许离开。
小贺氏长叹一口气，也没心情喝茶了，把茶盅放到了一边，这时，一个青衣丫鬟步履匆匆地来了，禀道：“二夫人，二姑娘醒了。”
自从端木绮回府后，小贺氏不放心，就让女儿住在琼华院的厢房里。
小贺氏连忙起身，匆匆地出了堂屋，去往东厢房。
外面的阳光似乎更灼热了，只是几步路的距离，小贺氏的额头就隐约渗出些许汗珠，令她烦躁不堪。
但是，当她进入女儿的厢房时，又不得不强自挤出笑容来，笑得温柔和蔼，“绮姐儿！”
“娘亲。”
短短几日，端木绮就瘦了一大圈，眼窝深深地陷了进去，好似病入膏肓般，形容枯槁。
无论是小贺氏，还是闹过一场的端木绮都知道，事到如今，杨家那边的婚事是再没有退路了，甚至于她们还必须得小心瞒着，决不能让杨家知道端木绮在百花楼待了三天的这件事，不然，端木绮怕是要青灯古佛一辈子了。
母女俩一时有些相对无语，小贺氏定了定神，率先开口道：
“绮姐儿，你吃过了没？娘让人给你下个鸡汤面好不好？”
“娘，我吃过了。”
母女俩的对话干巴巴的。
端木绮不敢再闹了，每天都待在房里足不出户，小贺氏则匆匆地开始准备着嫁妆。
和端木纭不一样，小贺氏在端木绮还很小的时候，就开始为女儿准备嫁妆了，想让女儿风光地大嫁。
可是，因为她要赔李氏的嫁妆损失了不少，再加上这两年又没有了管家权，挪不到银子，而且杨家的婚事也实在太糟心，所以，后面几年她就耽搁了一些，以至于现在备好的嫁妆十分浅薄。
现在距离端木绮的婚期已经不到一个月了，时间太紧，小贺氏也只能拿着公中给的嫁妆银子赶紧去采买，怎么也要给女儿凑齐六十四抬整副嫁妆。
这门婚事已经够寒碜了，要是连女儿的嫁妆都上不了台面，怕是更加被旁人看不起了，甚至那种逢高踩低的人会以为女儿是端木家的弃子。
贺氏力图用手头现有的银子给女儿整出一副还算体面的嫁妆。
小贺氏忙着备嫁妆，府里总算是消停了，端木宪松了一口气，他现在就想赶紧把人嫁出去，要闹腾就去杨家再慢慢闹腾吧。
反正等端木绮嫁去杨家，那就生是杨家的人，死是杨家的鬼！
端木宪现在也没精力管府里的事，朝上的事都来不及处理呢，让他恨不得分出三头六臂来。
在得了岑隐的提点后，端木宪也想到了北地的那些部族。
这些北地部族本就富庶，朝廷为了笼络他们，不但不需要他们纳贡，每年还拨出了大量的银两、布匹、粮草等等，使得他们一个个都肥得流油。
为了给国库省点银子，端木宪就和他们绕上了，斗智斗勇，时不时还回来告诉端木绯一些进展，端木绯只当听故事，在她看来，祖父跟喜欢炫耀的小八哥简直没什么两样。
唔，祖父和小八哥肯定处得来，要不，她以后把小八哥也一起带来，有小八哥陪着祖父说话，她就轻松多了。
“蓁蓁，东西收拾好了。”端木纭挑帘走了进来，含笑道，“我们走吧。”
“姐姐，我也都准备好了。”端木绯忙不迭起身，挽起端木纭的胳膊离开了湛清院，姐妹俩朝着仪门方向去了。
姐妹俩是打算去舞阳的公主府，明天就是七夕，她们和舞阳约好了，要一起乞巧和逛庙会。
她们坐马车抵达公主府时，才巳时而已，涵星已经抵达了。
“纭表姐，绯表妹。”就坐在庭院里的涵星对着端木纭和端木绯挥着手，笑得异常灿烂，“父皇答应本宫可以在大皇姐这里住上几天了。”
涵星得意洋洋地炫耀着，对着舞阳和姐妹俩说起她是怎么软磨硬泡地说服皇帝答应让她出宫来这里住上几天。
舞阳神采飞扬，笑眯眯地说道：“你们住的院子，本宫都安排好了，待会本宫领你们去看看。”
舞阳出宫开府已经一年半了，她在这公主府里过得很是自在。
对于这个不愿意成亲的大女儿，皇帝一直有几分心虚，因此拿她没辙，就等着哪天她自个儿想通了就好了。皇帝甚至私下悄悄与她说，要是她乐意，等以后挑了驸马，成了亲，养几个面首也成。
舞阳听了，实在是一言难尽，也不好告诉皇后。
“大皇姐，你最好了。”涵星笑得更灿烂了，撒娇地缠着端木绯一定要陪她在这里多住两天。