作者：天泠
她就像是一朵清新的幽兰，含苞欲放。
季兰舟垂眸，维持着屈膝的姿态，不紧不慢地说着：“家祖家父在世时，时常教导臣女说，先有国，再有家。臣女一直铭记于心。钱财乃身外之物，如今南境战事未息，将士们浴血疆场，百姓流离失所，臣女一个弱女子既不能出仕为皇上效力，造福百姓，也不能上战场护卫我大盛疆土，能做的也只是献出我季家一半的家财，用于南境战事！”
说完后，季兰舟坚定地跪在了光滑的汉白玉地面上，仰首看了看上方的帝后，那双明亮的眸子如那山涧清泉明澈见底。
跟着，她就恭敬地叩首，跪伏在地，义正言辞地说道：“求皇上成全臣女的一番心意。”
季兰舟清冷柔弱而又透着一抹坚毅的声音回荡在偌大的殿堂中。
话落之后，殿宇中就陷入一片沉寂。
季兰舟将额头抵在冰冷的汉白玉地面上，一动不动，身形在这空荡荡的殿宇中看来如此纤细。
“好，很好！”
皇帝满含笑意的声音在屋子里响起，任谁都能听出皇帝此刻龙颜大悦。
如今国库空虚，端木宪一直跟自己哭穷，有了这笔银子，对于南境的战事而言，可谓是雪中送炭了。
皇帝哈哈大笑，抚掌赞道：“季姑娘，真是深明大义，乃女中巾帼也，朕心甚悦啊。”
“皇上说得是，季姑娘不仅深明大义，而且蕙质兰心。”皇后神态温和地笑道，“季姑娘，起来说话吧。”
“多谢皇上皇后谬赞。”季兰舟又磕了头，然后优雅地站起身来。
她的目光依旧低垂，眼观鼻鼻观心地站在殿宇中央，模样看来低眉顺眼，温顺恭敬。
“臣女乃一介弱女子，又守孝多年，不通俗物，还想请皇上派人来清点家财。”季兰舟又道。
这不过是一件小事，皇帝当然允了。
次日的早朝上，皇帝当着文武百官的面称赞了季兰舟，称其有乃祖之风，赞其虽是女子，却胸怀家国，并令户部派人去协助季兰舟清点家财。
不消半天，整个京城都知道了这件事，一时间压过了丁中庆他们的事，京城上下都为之沸腾了。
也包括宣武侯府。
正厅里，宣武侯夫妇和太夫人赵氏等人都在，空气凝重得仿佛要滴出水来，风雨欲来。
“兰舟，怎么可以这么做？！”赵氏难以置信地瞪着就站在厅堂中央的季兰舟，额角青筋乱跳，就感觉自己仿佛被人在胸口捅了一刀似的，平日里一向温和的嗓音显得有些尖锐。
赵氏厉声责问道：“这么大的事，怎么都不和我商量？！”
季兰舟这丫头的眼里还有自己这外祖母吗？！真是一个喂不熟的白眼狼！
赵氏的眼神阴鸷如枭，阴沉得仿佛要滴出水来。
侯夫人余氏紧接着附和道：“是啊。兰舟，在侯府五年，舅母一向对视若亲女，还有外祖母更是对疼若掌上明珠……”余氏一脸失望地看着季兰舟，胸口一阵剧烈的起伏，怒火中烧，“就是这么回报我们的？！”
“啪！”
她话音刚落，一只茶盅已经猛地飞了出去，重重地摔在了季兰舟的裙裾边。
茶盅碎得四分五裂，瓷片、茶汤溅了一地，溅湿了她的裙摆和鞋尖，那橙黄色的茶汤在青石板地面上流淌开去，一地的狼藉。
厅堂里瞬间陷入一片死寂，落针可闻。
“啪！”
宣武侯一掌重重地拍在扶手上，眼眸死死地钉在季兰舟身上，怒声斥道：“们还跟这丫头废话什么？！都是我们这些年来对这丫头太好了，把她的心都养大了，自说自话，擅作主张！”
宣武侯的声音仿佛闷雷般回响在屋子里，一声比一声响亮，一声比一声愤怒。
季兰舟身子一缩，仿佛一只受到惊吓的小白兔一般，微微颤抖着，但还是鼓起勇气，仰着下巴看着宣武侯道：“大舅父，这是父亲生前的心愿，我……我只是……”
“够了！”宣武侯冷声打断了季兰舟，抬手指着她的鼻子，气得周身发抖，“事到如今，还不知错！”
众人不满嫌恶的目光都如利箭般射在季兰舟身上，季兰舟垂下头去，素手扭着帕子，身子怯怯的颤抖着。
赵氏的眼眸明明暗暗，在最初的震怒过后，她稍稍冷静下来，手里缓缓地捻动着一串碧玉佛珠。
“老大，兰舟年纪小，不懂事。”赵氏又放软了音调劝了宣武侯一句，就像是一个拿晚辈没辙的长辈，唉声叹气，端着外祖母的身份训斥道，“兰舟，还不快向大舅父请罪。”
“兰舟啊，实在是太冲动了，怎能把祖宗留下的家财这样就挥霍了！”
“大舅父与大舅母也是关心，才会和说这么多……哎，是我的亲外孙女，我们怎么会害？”
“兰舟，听我的话，立刻进宫，去跟皇后娘娘认个错……”
赵氏嘴里说是什么认个错，其实就是让季兰舟去收回前言。
余氏形容急切，觉得婆母说话也太委婉了些，连忙又补充了一句：“兰舟，外祖母是为好，快去跟皇后娘娘说是一时冲动，就算是真的要献家财，也不用献一半啊！”
季兰舟的话都出口了，皇帝当朝宣布，余氏也不指望这件事能一笔勾销，但要是能把几百万两降低到十万两也好啊！
“外祖母……这……”季兰舟咬了咬下唇，一副“怎么可以这样”的神情，然后又把头低了下去，沉默不语。
看着季兰舟好似小可怜的样子，赵氏更怒。
她真不明白季兰舟到底是中了什么蛊，自这丫头五年前来侯府后，自己对这丫头也一直是尽心尽力，自家孙女有的，也不会少了她这一份。
季兰舟一个孤女，娘家又没有兄弟，嫁出去还不是容易被人看轻，遭人欺负，自己一心为这丫头着想，想把她永远留在侯府。
这对王家和季家都好，本是两全其美之计，偏偏这丫头忽然疯魔了般，竟然背着他们闹到这种不可收拾的地步！
赵氏暗暗咬牙，手里的佛珠停住了，以老卖老道：“兰舟，外祖母是为好，明天必须进宫！”接着她也不给季兰舟反对的机会，径自吩咐余氏道，“老大媳妇，立刻就给宫里递牌子。”
她话刚说完，一个丫鬟气喘吁吁地跑了过来，嘴里喊着：“侯爷，太夫人，圣旨来了！”
厅堂里静了一静，皇帝这个时候来圣旨所为何事，可想而知，一家人的脸色霎时都阴沉了不少。
周围静得可怕。
季兰舟还是站在原地一动不动，垂首不语，嘴角在旁人看不到的角度微微翘了起来。
圣旨来了，也没有他们不接的权利。
宣武侯第一个站起身来，拂袖朝正厅外走去，其他人也纷纷起身跟了过去，也包括季兰舟，一路去了仪门处。
来颁旨的內侍已经等在了那里，来的人还不仅是內侍，还有端木宪以及几个户部的官员。
宣武侯和赵氏等人都是心里咯噔一下，知道这一回是肯定躲不过去了，分别给端木宪和来传旨的李公公见了礼。
“侯爷。”李公公先对着宣武侯拱了拱手见礼，然后笑着看向了季兰舟，态度十分客气殷勤，“季姑娘好。”
李公公对待季兰舟比对宣武侯还要热络，见状，宣武侯脸色一僵，语调有些僵硬地说道：“李公公，人都到齐了，公公还请宣读圣旨吧。”
李公公也没耽搁，从随行的小內侍手里接过了五彩织云鹤纹的圣旨，跟着宣武侯夫妇、赵氏、季兰舟等人就全数跪在了青石砖地面上。季兰舟很自觉地跪在了最后面。
“奉天承运，皇帝诏曰，先永安伯季成天之遗孤季氏兰舟……”
李公公尖细的声音慢条斯理地回荡在空气中，其他人全都俯首听旨，沉默不语。
皇帝的圣旨狠狠地褒奖了季兰舟一番，然后，又说了令户部遣人来宣武侯府清点季家家财的事，让宣武侯府务必配合户部云云。
“臣遵旨。”
宣武侯高抬双手，接了那道沉甸甸的圣旨，跟着众人都纷纷地站起身来。
“侯爷，接下来的几天，怕是要叨扰贵府了。”端木宪对着宣武侯拱手道，然后指着身旁的两个官员道，“这位是户部的郎中刘南清和以及主事陈广应，接下来会在贵府叨扰，望侯爷海涵。”
这火烫的圣旨还在手上捧着，颁旨的内侍在一旁虎视眈眈地盯着，自己此刻面对的人又是堂堂首辅，哪怕是宣武侯心中再不甘，再愤怒，再怨艾，也只能先忍着，勉强赔笑地应了。
端木绯当天傍晚就从端木宪的口中得知了圣旨的事。
在场的人不仅是端木绯，还有端木珩也在，神色复杂地看着自家妹妹，小姑娘还是如平日里那般笑得无辜又纯洁。
要不是端木珩亲耳听见，打死都不信这主意会是她出的。
“接下来的盘账，只怕要辛苦祖父了。”端木绯笑眯眯地对着端木宪说道，放下了手里的茶盅。
她眼角的余光瞟见端木珩怔怔地盯着自己看，唯恐被大哥惦记上了，连忙对着自家哥哥抿唇，笑得更可爱了。
她自认自己是个无辜的小白兔，可是看在端木珩眼里，自家妹妹根本就是一头狡猾的小狐狸。
端木珩的神情更复杂了，薄唇紧抿。
端木宪浅啜了口茶水，觉得小孙女所言极是。
“这王家啊……”端木宪似笑非笑地勾了勾唇角，笑容中透着一抹嘲讽。
今天来传旨的李公公离开后，宣武侯就开始作妖。
“我一说要季家的账本，宣武侯就说什么季姑娘正要进宫面圣，盘账是不是等季姑娘面圣后……”
端木宪又端起茶盅，抿了口热茶，嘲讽道：“宣武侯府这是打算吞了季家这万贯家财啊！”
端木宪是聪明人，从今天宣武侯的推诿上，一下子就猜到了原由。
端木珩当然也知道这一点，眸光微闪。
黄昏的夕阳更低了，窗外微风阵阵，夕阳的余晖将那摇曳的树影映在窗纸上，如同群魔乱舞。
“祖父，季家是什么样的……”端木珩忽然问道。
端木宪曾经经历过季家最辉煌的时候，当然知道关于季家的事。
他捋了捋胡须，理了理思绪后，娓娓道来。
季家几代皇商，一代代地积累财富，蒸蒸日上，到了二十年前季老太爷那一代，已是晋州巨富。
季家世代为善，修桥铺路，施粥兴学，行善积德，但一直都是子嗣凋零，已经是五代单传了。
直到季成天这一代，季老太爷发现儿子天资聪颖，三岁识字，五岁诵诗文，十来岁就能写诗。
商是下九流，季家几代才出了一个会读书的苗子，季老太爷能把家业发展到这个地步，当然不是普通人。
他当断则断，舍了一半的家财献给朝廷用以镇压西南之乱，先帝因此对季家父子颇为赏识，封了季家世袭三代的永安伯，又额外恩准了季成天科考。
而季成天也不负其父的期待，十七岁就得中状元郎，之后的仕途也十分顺利，只是子嗣愈发单薄，只得季兰舟一女。
天妒英才，季成天正值壮年就意外身亡，后来没几年季夫人王氏又殉情自尽，如今季家就只剩下了季兰舟与季家的万贯家财。
端木宪说着，感慨地叹了口气，“宣武侯府家这些年来表面功夫做的相当不错，京中不少人家都觉得王家仗义，照顾季氏孤女。”
“祖父，真是辛苦了。”端木绯十分贴心地说道，又孝顺地给端木宪斟茶，送点心，服侍得周周道道。
端木珩有些好笑地看了端木绯一眼，端木绯一下子被他看得心虚了。
唔，仔细想想，似乎祖父接下来的辛苦都是自己害的？！……不过，她也是一片好意是不是！端木绯在心里对自己说，连忙也殷勤地给端木珩斟了茶。
端木珩自是理直气壮地受着。
他端起茶盅，喝了口妹妹刚斟的茶，思绪飞转，脸上不动声色，随口说道：“祖父，宣武侯府若是想吞下季家的万贯家财，那就得把季姑娘‘一辈子’留在侯府吧。”
端木宪点了点头，嘴角又翘了翘，“宣武侯府十有八九就是打这样的主意。”
只可惜季兰舟是人，不是扯线木偶……