作者：天泠
稽州布政使文敬之诚惶诚恐地到了圣前谢罪，被皇帝骂得狗血淋头。
“文敬之啊文敬之，朕对你委以重任，你就这样回报朕的？”
“你行事也太不周全了，莫非是把朕的几位皇子公主的安危当儿戏不成？！”
“朕对你太失望了！”
“……”
文敬之是一品大员，早听闻过皇帝的喜怒无常，只不过，他十几年不曾在京中任职，这还是第一次切身感受，诚惶诚恐地说着“臣有罪”、”臣惶恐“云云的话。
听到这些千篇一律的请罪话，皇帝更怒。
“你当然有罪！”
“要是朕的皇子公主有什么万一，便是把你文家满门都斩了，也难消朕之怒！”
“堂堂稽州布政使，朝廷的一品大员，连这么一件小事都要办出岔子来，你这一州之地又是怎么管的？！”
文敬之只能由着皇帝骂，一个字也不敢反驳，心里同时也庆幸他文家满门捡回了一条命。
接下来的日子里，皇帝再没了刚到江南时的兴致，连着几天都待在沧海林里，既不出去，也没心思接待江南官吏。
而整个姑苏城则进入了一片风声鹤唳中，城中的大街小巷都是来来往往的衙役、锦衣卫，有人去沉船的地方查看沉船，有人封了造船坊，有人在盘查城中的生人，有人把当日的船工全带去了应天府，总之一个字：查。
因为皇帝闭门不出，封炎反而因祸得福，总算可以不用伴驾了，每天都带着端木绯“悄悄”出门玩。
他早就想好了要带端木绯去哪儿玩，之前又跟着圣驾“踩了点”，因此带着端木绯玩时，倒是显得胸有成竹，熟门熟路地带着端木绯在各个名胜古迹都溜了一圈。
虎丘、寒山寺、玄妙观、沧浪亭、阳澄湖、拙政园等等，连着几日，两人就在城内外这些名胜古迹逛逛，走走，玩玩，喝喝。
十一月二十四日，封炎和端木绯从城隍庙玩了回来，悄悄地溜进了沧浪林，这时，才不过是午后，高悬在蓝天中的冬日温暖灿烂。
连着在城中玩了四五天，端木绯其实也乏了，因此逛了城隍庙、又在一家酒楼用些午膳后，就打包了些点心直接回来了。
沧浪林的内侍们以及锦衣卫都对端木绯恭敬有加，端木绯想溜出去玩，根本不费事，众人都是视若无睹，这一日，却是被一个锦衣卫迎面拦住了。
“封公子，皇上在一炷香前派人找您。”那个身材劲瘦的锦衣卫对着封炎抱拳行礼。
封炎应了一声，先把端木绯送进了内院，然后才调转方向，去了皇帝住的含晖堂。
內侍把封炎领到了东次间，里里外外服侍的內侍宫女们全部噤若寒蝉，空气中透着一种压抑的气息。
便是不看皇帝，封炎就能猜到皇帝的心情很不好。
屋子里有不少人，除了皇帝外，应天巡抚、蒋州总兵、姑苏知府等当地官员以及魏永信、程训离、文永聚等几个随驾近臣也在。
封炎如闲庭信步般走到了皇帝跟前，抱拳行了礼：“皇上舅舅。”
“阿炎，”皇帝看向封炎时神情冷淡，透着几分不耐，“你刚才去哪儿了？”
垂首立在一旁的文永聚飞快地瞥了封炎一眼，心里暗自冷笑：这个封炎，终究是年纪太轻，行事轻狂。谁不知道皇帝这些天心情不好，大伙儿都是夹着尾巴做人，不敢乱跑，他倒好，皇帝宣他，他人竟然不在，一早就跟端木绯跑出去玩了。
机会送到眼前，文永聚又怎么肯放过，不动声色地挑拨了几句，皇帝果然不悦。
文永聚殷勤地给皇帝换了一盅茶。
封炎还是神情自若，他满不在乎地耸了耸肩，“皇上舅舅，我闷得慌，出去随便逛了逛。”
皇帝慢慢地转着拇指上的雕龙翡翠玉扳指，静静地看着封炎，好一会儿都没有说话……
文永聚目露期待之色，暗暗地捏着拳头，他本以为皇帝会斥责封炎，结果皇帝什么也没说，只是淡淡道：“阿炎，坐下吧。”
皇帝一边说，一边端起了文永聚刚递来的新茶，慢条斯理地饮着茶。
文永聚脸色微僵。
封炎看也没看文永聚，谢恩后，就在一旁的一把红木雕花圈椅上坐下了，神情惬意。
封炎如何不知道皇帝对于自己的不喜，这种不喜令他这么多年来举步艰难，但有时候这又是他的一项利器——对于皇帝而言，只要自己没造反，为了仁君之名，皇帝就不会对他怎么样，更何况皇帝才刚刚为崇明帝正了名，这个时候皇帝只会“避嫌”。
皇帝浅呷了两口热茶后，就慢慢地放下了茶盅，目光看向了正前方头戴乌纱帽、着团领衫、腰束花犀的应天巡抚，道：“叶承泽，你与阿炎说说吧！”
应天巡抚叶承泽对着封炎拱了拱手，就说起来龙去脉：“封公子，经本官派人仔细查证，已经确定那日风陵舫之所以会沉船，乃是乱党白兰军所为。”
“当日，白兰军的乱党瞧准了当天画舫上都是权贵、宗室和江南的高官子弟，所以，就派人装作船工混进了风陵舫。”
“他们在风陵舫开到湖中心时，悄悄跳入湖中，并潜到船底在船尾砸出了一个洞，才导致船体进水，最后沉船太湖。”
说话的同时，叶承泽的神情越来越凝重。
江南几州这几年一直有白兰军的乱党在民间行走，假借“弥勒下生”宣传教义，蛊惑人心，也蒙骗了不少无知百姓加入白兰军，这些事也不是一天两天的，没想到在皇帝来的时候，闹了这么大的一出……
只是想想，几个当地官员就冷汗涔涔，背后的中衣不知不觉中就汗湿了一片，心里惶恐、不安、后怕、庆幸等等的情绪交织在一起。
这件事可大可小，往大的说，是他们江南几州的官员失职，督管不利，才导致白兰军的乱党日益壮大，皇帝便是降了他们的职，撤了他们的官，那也是有理有据；往小的说，无论如何，那天风陵舫虽然沉了，可是总算没有什么伤亡，只是虚惊一场。
包括叶承泽在内的当地官员至今心还悬在半空，不上不下的，悄悄地打量着皇帝的脸色。
皇帝面沉如水，一想到江南繁华之地，竟然潜伏着白兰军这等逆党，还敢在他御驾亲临时，对他的子女下手，这如同想断他手足般。
可恨！真真可恨！
皇帝的脸色更难看了，心口似有几簇火焰在灼烧着。
他定要把这帮逆党统统连根拔除！
皇帝以茶盖拂去漂浮在茶汤上的浮叶，一下又一下，抬眼看向封炎，又道：“阿炎，你年纪轻，还需要多多历练，朕已经下令施总兵和于参将负责剿匪的事，你也跟去吧。”
蒋州总兵施仁武和于参将立刻就对着封炎拱了拱手，算是打了招呼。
文永聚在一旁看着，从头到尾都没有插话，脸上平静得很，不见一丝惊讶。
毕竟，这也不是封炎第一次负责剿匪了。
皇帝对这个外甥一向“委以重任”，这是皇帝的心病，任谁也“治”不了。
即便是端木绯身后有岑隐撑腰，那又如何？！
她还不是被皇帝赐婚给封炎，这也就让封炎、端木绯与岑隐之间形成了一种微挑的关系……要是自己运作恰当，没准可以把封炎这把火烧到岑隐身上。
文永聚的眼神变得阴冷幽深，他半垂眼帘，挡住了眸底的异状。
“是，皇上舅舅。”封炎毫不犹豫地抱拳应了，神情明朗，少年人那种如出鞘利刃般的锐气自然而然地释放了出来。
皇帝紧锁的眉头微微舒展，勉励道：“阿炎，你可不要辜负朕你的期望！”他俊朗的面庞上看着带着几分慈爱。
见状，施仁武在一旁恭维了一句：“都说外甥似舅，封公子年少有为，一定不会让皇上失望的。”
皇帝和施仁武说着说着又说了剿匪的事，而封炎早已经魂飞天外，他漫不经心地端起了茶盅，心里有些后悔：明天开始他就不能陪蓁蓁玩了，今天应该再给她多买点姑苏的各式点心才是。
要不，等这边事了了，他还是再出门跑一趟吧……
他想着，就站起身来，起身的动作难免引起了皇帝的注意力，皇帝动了动眉梢，朝封炎望去，那神情似乎在问，怎么了。
封炎镇定自若，顺势对着皇帝抱拳道：“皇上舅舅，外甥还有一事想替景表弟求个情。”
皇帝还没表示，周围的几个臣子已经是心里咯噔一下，立刻就听出了封炎口中的景表弟是三皇子慕祐景。
问题是封炎说要替三皇子求情，那岂不是代表三皇子做了什么让皇帝不满的事？
哎！
对于这些臣子而言，他们是一点也不想知道皇帝家的私事。
然而，他们根本没机会告退，就听封炎就继续道：“那日在风陵舫上，景表弟看上了一个舞伎，还买了下来……”
封炎说得轻描淡写，仿佛只是在说一件家常小事。
周围瞬间就寂静无声。
什么？！皇帝差点没拍案，额头的青筋一跳一跳的。这要是慕祐景此刻在这里，他手里的茶盅怕是已经朝他砸了过去。
这个逆子，真是荒唐至极，自己为了乱党和沉船的事都焦头烂额了，他这小子竟然还有心思沉迷女色，买了个舞伎，简直不知所谓！
叶承泽、施仁武等官员一个个垂首移开了目光，只当自己什么也没听到，心里却是暗暗感慨：皇帝素来风流，这还真是有其父必有其子。
封炎也当没看到皇帝的怒意，漫不经心地说道：“皇上舅舅，景表弟说不过是个舞伎，您肯定不会放在心上的，让外甥替他向您求个情。”
皇帝面色更加阴沉，只觉得慕祐景这个逆子不止是贪恋女色，还毫无担当，这么点事竟然还要封炎来与自己说，能成什么大器？！
封炎还是笑眯眯的，一派少年人的轻狂肆意，“皇上舅舅，您要是没别的事，那外甥就先告退了。”
皇帝现在心情烦躁，挥了挥手，示意封炎退下吧。
封炎再次作揖后，就急匆匆地退了出去，他得再去给蓁蓁买些点心。
一出含晖堂，封炎就见三皇子慕祐景正大步流星地朝这边走来。
十一月底的寒风呼啸，吹得周围的枯木摇曳不已，寒风中透着刺骨的冷意，慕祐景却是精神奕奕，步履带风，看来心情不错。
“炎表哥。”慕祐景在几步外停下了脚步，含笑对封炎打了招呼。
“景表弟，”封炎也笑了，俊美的脸庞在冬日的阳光下带着一种摄人心魂的美，“风陵舫的那个舞伎……”
一说到“舞伎”，慕祐景的眼睛登时就亮了，心里暗喜，他略显急切地接口道：“炎表哥，那个舞伎……本宫已经买下来了，回头……”
回头本宫就给你送去。
然而剩下的话还没说出口，就被封炎打断了：“景表弟，皇上舅舅那边……”他做出一副欲言又止的样子。
慕祐景心中更喜，连忙安抚封炎道：“炎表哥，你放心，这件事本宫会与父皇说的……”
说话间，里面传来一阵急促的步履声，一个青衣小內侍快步从屋子里出来，对着慕祐景作揖行礼道：“三皇子殿下，皇上请殿下进去。”
“景表弟，我先走了。”
封炎走了，慕祐景则进了屋，与屋子里的叶承泽等人交错而过。
想着方才舞伎的事，叶承泽等人看着慕祐景的眼神就有些微妙，几乎是迫不及待地退出了屋子。
慕祐景见屋子里只剩下皇帝和自己，心里暗喜：这一趟南巡没白来，父皇对自己显然又亲近了不少，二皇兄和四皇弟根本就不足为惧。
“参见父皇。”慕祐景如常般给皇帝作了长揖行礼，可是迎来的却是一片沉默。
皇帝不说话，慕祐景也不敢乱动，维持着作揖的姿势，抬头偷看下皇帝的脸色，看出皇帝的心情不太好，他还以为是因为方才叶承泽等人来过的缘故。
静了两息后，慕祐景就听皇帝淡淡地问道：“阿景，朕听说你买了个舞伎……”
慕祐景怔了怔，立刻就想起封炎方才与他的那番对话，还以为是封炎和皇帝说了，忙应道：“是，父皇。”
皇帝看着几步外的儿子，额头的青筋又跳了跳，心口的怒火又“呲”地被点燃了。
这个逆子现在倒是胆子大了，敢认了？！