作者：天泠
淡淡的果香飘散在空气中，众人相视一笑，不见惆怅，只有展望。
他们都知道去北境是君然的期盼。
他们身为亲人与朋友，能做的是祝福，而非阻拦。
君凌汐默默地看着君然带着几分凌厉的侧颜，虽然大哥与她说得不多，说他会凯旋而归，又让她好好照顾母妃和大嫂，可是，知兄如她，君凌汐隐约感觉到大哥对于此行去北境信心十足。
而她的大哥也从来不是那种盲目自信的人……
与上次父王去北境的那种忐忑与焦虑不同，这一次，她心里似乎有个声音在说，大哥一定会凯旋而归的！
风一吹，花木摇曳，似乎在附和什么，几朵淡黄色的桂花被风吹得飘进了屋子里，飘飘荡荡地打着转儿落了下来。
虽然君然即将出征，可是简王府上下不见丝毫压抑沉凝，反而是洋溢着勃勃的生机。
这一日，下午快到申时的时候，封炎、端木绯和涵星方才告辞。
涵星直接坐上朱轮车回宫，封炎主动请缨送端木绯回府，又顺便赖上了端木家的马车。
这个时辰，京城的街道上人来人往，马夫只能放缓车速，不紧不慢地行驶在京城的街道上。
街上喧喧嚷嚷，不仅是百姓路人多，还不时可以看到身穿飞鱼袍、腰配绣春刀的锦衣卫在街上巡逻。
这普通的百姓看到锦衣卫，一个个指指点点，避之唯恐不及。
“最近街上怎么这么多锦衣卫啊！”
“你不知道吗？东厂前不久刚抓了一票人呢，听说还施了酷刑。”
“肯定是朝廷里又出事了！反正是不关我们这些小老百姓的事。”
“……”
路人的那些议论声不时传入马车中，端木绯挑开窗帘，往外看了一眼，眸中闪着微光。
张子枢等人被抓去东厂的事，端木绯也听端木宪大致提起过，心里也能够明白封炎和岑隐突然改变计划的原因。
端木绯又放下了窗帘，马车里的光线也随之暗了些许。
端木绯眼帘微微垂下，长翘浓密的睫毛在如玉的脸颊上留下一道淡淡阴影，神色有些复杂。
现在只是皇帝“病重”，就有这么多人不安份，上蹿下跳。
若真是在这个时候改朝换代，新帝登基，大盛国内只怕会乱作一团。
朝廷、军方和民间三方的动荡也绝非朝夕之间可以解决的，想要在最短的时间里，抽调出禁军增援北境根本不可能，而一旦让北燕破境，接下来想要收复中原、驱逐蛮夷恐怕所花费的时间、兵力将是不可估量的！
而封炎……
端木绯的羽睫轻颤了两下，虽然他从来没问过封炎，可是心里暗暗有种直觉：以封炎的性格，怕是也不会长留在京城“享受安逸”。
端木绯下意识地看向坐在她对面的封炎，正好对上封炎那双漂亮的凤眼，幽深的瞳孔仿佛映着漫天的星子。
两人目光相对，端木绯的鼻尖动了动，又闻到了封炎身上散发的那股熟悉一品香的熏香味，清幽淡雅，此刻又混进了些许在简王府沾染的桂香，让他身上的气味浓郁了几分，似乎还掺杂着什么别的气味……
端木绯忍不住凑了过去，想闻得再清楚一定……
“蓁蓁？”
封炎带着询问的声音把端木绯从恍然中唤醒。
端木绯一下子回过神来，有些不好意思，她随手拈起一朵落在封炎肩头的淡黄色桂花，“你肩上有一朵桂花。”
端木绯微微一笑，笑靥如花。
封炎的眸子更亮了，看着她的笑颜。
车厢里寂静无声，外面的声音显得遥远而模糊……
八月二十日一早，君然领着从神枢营抽调的三千禁军自京城出发。
君然率领的这批人马会快马加鞭以最快的速度赶往北境，另有三万五军营的禁军却是同时出发，由暂代五军都督府大都督的袁惟刚领兵。
司礼监代表皇帝给了君然“便宜行事”的特权，北境一应战事皆由简王君然全权负责，将在外，君命有所不受，贻误军机者斩。
尽管靠着岑隐的强势压制，三万禁军算是顺利出发了，但是朝中却因此更加动荡不安。
因为顾忌岑隐的手段，朝臣们在明面上暂时不敢妄动，不过，私下里，往承国公府和端木家走动的人更多了，这些官员甚至隐隐分成了四皇子党与大皇子党。
端木绯自打那日去过简王府后，又是几日闭门不出，关于外面的大部分消息，都是听祖父端木宪说的。
有些话端木宪也只能对着端木绯唠叨了：
“哎，其实皇上这个时候病得真是恰到时候啊！”
“四丫头，你祖父我大概不会成为亡国首辅了……这还多亏你借了些运气给我啊！”
“我们四丫头果然是个运气好的！”
端木宪一高兴起来，就又送了端木绯不少好东西，印石、茶叶、书画、瓷器摆设等等。
端木绯心里有些无语，觉得祖父的心真大。
端木家闭门谢客，自有一份清静，但承恩公府的门槛却快要让人给踏破了。
京城骚乱不断，甚至有文人在宫门前毅然地撞柱死谏，指责宦官独揽朝政，颠倒是非，滥用职权，此乃乱国之相；为了清君侧、正朝纲，必须还政正统。
一石激起千层浪，原本就喧嚣的京城变得更乱了，仿若巨浪翻滚，一浪比一浪高。
混乱中，没有人注意到本来被太医定为“命悬一线”的宣国公竟然康复了起来。
直到楚老太爷亲自上了一道奏折，支持由司礼监监朝。
楚老太爷虽然近年来极少参与朝政，但是这满朝上下，不少人是他的门生，不看僧面看佛面，楚家的态度公开地摆在了那里，那些门生旧故也就消停了不少。
还有一些人则是在暗暗嘲讽楚家也是“晚节不保”、“阿谀奉承”云云的，一方面还是忌惮东厂与岑隐，另一方面又想混一份从龙之功，还在观望着形势。
无论台面下形势是如何暗潮汹涌，表面上，京城还是平静了不少，连街上巡逻的锦衣卫也都偃旗息鼓，收了兵。
京城的这些变化自然是瞒不过楚老太爷和楚太夫人的耳目。
“阿炎，还有阿昭，这两个孩子真是不容易！”
楚老太爷望着窗外郁郁葱葱的草木，感慨地长叹了一口气。
楚太夫人放下茶盅，应了一声，低声道：“为了大盛，他们太苦了！”
这十多年来，封炎和薛昭为了大盛，付出了多少，又牺牲了多少，是常人根本就难以想象的，最清楚这两个孩子不易的人就是他们这些老家伙了。
夫妻俩彼此对视了一眼，只觉得空气微滞，沉重得要滴出水来。
风一吹，外面潮湿的空气扑面而来。
楚老太爷抬眼望着窗外略显阴沉的天空，叹道：“又要下雨了……”
话音还未落下，外面传来一阵急促的脚步声，大丫鬟书香带着大管事进来了，大管事神色复杂地禀道：“老太爷，三姑奶奶想见您。”
楚老太爷皱了皱眉，眸色微沉。
因为岑隐已经掌了朝政，事情也算告一段落，楚老太爷不想再留着楚青语了，就命大管事去把楚青语、翠生和王牙婆处置了。
大管事跟了楚老太爷四十年了，楚老太爷知道他办事一向妥当，若单纯是楚青语哭闹着要见他，大管事是不会特意跑来禀的。
楚老太爷的手指在方几上叩动了几下，沉声问道：“什么事？”
大管事抿了抿唇，有几分欲言又止，眼眸里翻动着的是异常复杂的情绪，有震惊，有不确信，有忐忑，也有犹豫。
“老太爷，太夫人，三姑奶奶她……她说她有三少爷的消息。”说着大管事呈上一块扯落的碎布，碎布上以鲜血写着几个字。
三少爷？！楚老太爷和楚太夫人皆是双目瞪大，脑海中都浮现了同一张小小的面庞，清秀可爱，大大的眼睛黑白分明，清澈明亮。
大管事自然知道老太爷和太夫人的心情，咽了下口水，接着道：“三少爷楚庭舒。”
大姑娘同父同母的亲弟弟楚庭舒。
那个小小年纪就生死不明的楚庭舒！
说着，大管事把手里的那块碎布又往楚老太爷和楚太夫人的方向送了送，碎布以鲜血歪歪扭扭地写着几个字——
我知道楚庭舒的下落。
九个字在青碧色的碎步上显得触目惊心，深深地映在了楚老太爷和楚太夫人的眸子里。
屋子里，鸦雀无声。
第581章 下落
“咯噔！”
楚老太爷猛地站起身来，他太过激动，身子一不留神撞到了身后的椅子，发出刺耳的声响。
楚老太爷惊得双目几乎瞠到极致，一口气噎在胸口，四肢发麻。
“老太爷……”楚太夫人的情绪也很激动，右手紧紧地握住了椅子一边的扶手，脸色发白。
十二年前，宣国公世子楚君羡在陇州任布政使，楚大夫人叶氏带着年仅三岁的幼子楚庭舒赴陇州探亲，谁想，蒲国派兵突袭大盛，从西州一路打到陇州西境临泽城。
叶氏在临泽城附近被敌军拿下，押于阵前威胁楚君羡投降，叶氏为国为夫当众自尽，而楚庭舒则在战场上生死不明，不知道是否和叶氏一起被敌军拿下。
生要见人，死要见尸。
因为没见到楚庭舒的尸首，楚家特意派了人千里迢迢地去临泽城一带搜寻楚庭舒的下落，可是一年过去了，两年过去了，三年过去了……一年又一年，始终还是没有一点楚庭舒的消息。
渐渐地，楚家也就不抱什么希望了。
毕竟楚庭舒失踪的时候才三岁，一个年仅三岁的孩子在那种兵荒马乱的环境中，怎么可能还活着！
这些年，楚家一直没有完全死心，在他们心底的深处，总是抱着那么一丝希望，那么一丝微弱的希望。
现在，楚青语竟然说她知道楚庭舒在哪里？！
夫妻俩再次对视了一眼，眼底是同样的震惊与狐疑，沉默蔓延着。
大管事在一旁静静地等待着。
屋子里陷入一片寂静。
楚老太爷喘了两口粗气，那浓重的呼吸声在寂静的次间里是那么清晰。
“她……”楚老太爷的双拳紧紧地捏了起来，脸色稍稍缓和过来，徐徐道，“她怎么可能知道？！”
当年，楚庭舒失踪的时候，楚青语才不过五岁，她怎么可能知道远在千里之外的楚庭舒的下落？！
难道是有人告诉她的？！