作者：天泠
“蹴鞠就蹴鞠，你别输了哭鼻子就好了……”
堂姐妹俩说得热闹，可是肖天心里却是咯噔一下。
果然——
下一瞬，端木绯笑眯眯地看向了他，问道：“肖公子，你会不会蹴鞠？”
“不会。”肖天的眉尖抽了抽。
涵星就坐在端木绯身旁，也听到了，她心情正好，随口道：“学学就好了，你身手好，肯定学得快，到时候算你一个了。”
“……”肖天的嘴巴张张合合，再一次被这位公主殿下出人意料的行事风格给震住了。
他今晚趁夜走不知道行不行？
肖天用眼角的余光瞥着端木绯，问题在于，这位端木四姑娘的那些个“护卫”会不会又去追他，非要把他逮回来。
肖天一边想着，一边吃着玫瑰酥，脸颊好像小松鼠似的吃得鼓鼓的，眉心微蹙，思绪一不小心就跑偏了，也不知道这玫瑰酥能不能让他打包一盒走。
端木绯看着他那苦着脸吃东西的样子，心底就油然而生一种似曾相识的感觉，好像很久很久以前，在哪里见过……
习习秋风吹进竹棚里，带着微微的寒意。
端木绯甩掉心底那种异样的感觉，笑眯眯地说道：“涵星表姐，肖公子不是京城人士，他应该要回乡了吧，我们还是另外再找一个吧。”
涵星抿了抿唇，虽然有些失望，但也没太纠结，立刻就念念有词地开始琢磨着还能找谁。
“……”肖天慢慢地眨了眨眼，迎上端木绯那双笑盈盈的眸子，才意识到这个小丫头居然是在逗自己？！
于是，他想也不想地说道：“其实，我也不急着回乡。”
正在吃糕点的凌白差点没糕点噎到，赶紧灌了半杯水，神色古怪地看着自家老大。
他总觉得老大自从遇上这位端木四姑娘后，就很容易被对方牵着鼻子走。
涵星乐了，抚掌道：“肖天，那就一言为定。”顿了一下后，她叮嘱道，“你记得最近好好练练蹴鞠。”
涵星、慕芷琴几人正说着话，王府的管事嬷嬷过来了，请示慕芷琴是不是入席。
慕芷琴含笑道：“今天我在花园里安排了一艘画舫，大家一边用宴，一边可以沿湖赏景。”
肖天原本还怪自己嘴快，一听还有饭吃，这下又精神了。
于是，跑马场中的众人纷纷起身，三三两两地沿着一条青石板小径朝着花园方向去了，一个个都是兴致勃勃。
“芷琴姐姐，我听说你家这画舫是请江南的制船大师亲制，费了三年才制好。”
“我也听说了，那画舫结构设计特别精巧，听说当夜晚把画舫上的一百零八盏灯一起点亮时，犹如人间仙境。”
“芷琴姐姐，待会你可要跟我们好好说说其中的门道……”
“……”
前方的姑娘们大都兴致勃勃地围着慕芷琴说那艘画舫的事，连涵星都围过去凑热闹。
端木绯不知何时落在了后方，她看着身旁神态慵懒、负手前行的少年，突然低声问道：“肖公子，你真的不回去吗？”
“……”肖天的步履停顿了一瞬，随即就若无其事地继续往前走，笑嘻嘻地说道，“……当然要回去。”
他来京城只是为了打探消息的，可没想在这里长住。
而且，这京里来来往往的都是官家的人，待在这里，委实让人心里不踏实啊！
肖天朝四周那些衣着华丽的公子姑娘们望了半圈，感觉身上的鸡皮疙瘩都要起来了。
再说了，京城这地方除了东西好吃点，也没啥好的。
“那就回去吧。”端木绯直言道。
端木绯与肖天说话的声音不算大，周围的其他人也在各自说笑着，除了他们身后的凌白，没有其他人听到。
肖天转头看向端木绯那精致的侧颜，又想起了露华阁时两人的那番对话，难道说这丫头真的……
他唇角微微翘起，露出单边的笑涡，可眼底却收敛了笑意，清冷如水。
端木绯不紧不慢地继续往前走着，忽然话锋一转道：“肖公子，你还有没有再去过露华阁听《荷花扇》？”
肖天虽然不懂她为何会有此一问，但还是诚实地答道：“不曾。”
“真是太可惜了。”端木绯笑眯眯地说道，“因为客人们都说《荷花扇》太悲切了，那个说书人把《荷花扇》又改了改呢。”
“哦，怎么改？”肖天顺着她的话问道。
端木绯似是漫不经心又似是意有所指地娓娓道来：
“那状元郎在金銮殿上告诉皇帝江淮一带悍匪横行，可是这悍匪分为两种，一种人烧杀掳掠，无恶不作；另一种人则是劫富济贫，从不伤人命，奏请皇帝因人制宜，前者剿灭，后者招安。”
“皇帝是新帝，思及朝堂百废待兴，国库空虚，人力亦有限，就听从了状元郎的提议，最后江淮一带的悍匪被剿灭，而韦家寨则被皇帝招安。”
“状元郎与韦家寨的那位韦姑娘有情人终成眷属。”
端木绯的这番话听在肖天耳朵里，那真是句句意味深长。
当初在露华阁时，他就曾一度怀疑这个小冤大头是不是看出了他的身份，所以故意借着《荷花扇》来提点他，现在他终于确认了。
这小冤大头果然知道！
肖天的心头弥漫着一种极为复杂的感觉，忍不住又朝这个看似天真烂漫的丫头片子看了一眼。
这丫头太奇怪了，在某些地方迟钝得不得了，在另一些地方却又精明得不得了。
她心里到底在想些什么？！
她明明知道他的身份，却又……
肖天的眸色更深，圆脸上依旧是那副漫不经心、嬉皮笑脸的样子，笑呵呵地说道：“有机会，我一定去露华阁再听一遍《新荷花扇》。”
端木绯点到为止，这时，一行人来到了花园口，远远地，就看到一艘两层画舫停靠在湖边。
“绯表妹，”涵星又兴冲冲地跑来找端木绯，挽着她的胳膊道，“我们去画舫二层吧，那里的视野好……”
一行人说说笑笑地上了画舫，唯有肖天和凌白落在了最后方，两人不动声色地交换了一个只有他们自己才懂的眼神。必须要尽快离开京城了。
正午的太阳灼灼发热，暖了秋风，今日的天气正适合游湖。
端木绯与端木纭、涵星在兴王府用了午膳，游了半天湖，又和李廷攸约好了下次等他休沐再请客，直到太阳西斜，表姐妹三人这才意犹未尽地回了端木府。
没想到端木府今日却有些不太平。
第629章 送妾
大门口一片喧哗嘈杂，她们的马车停在东角门外等了近一盏茶功夫，才被两个门房婆子诚惶诚恐地迎进了府。
马车里的端木纭皱了皱眉，正要问发生了什么事，就听仪门方向传来一阵歇斯底里的哭喊声：
“老爷，老爷，你还好吧？！”
“父亲真是好狠的心啊！”
“怎么怎么会把你打成这个样子？！”
那声音尖锐得几乎能撕破耳膜，即便不看，她们也知道这声音的主人是三夫人唐氏。
马车很快就停稳了，丫鬟过来扶三位姑娘依次下了马车。
端木绯朝声音传来的方向望了一眼，就见端木期被两个膀大腰圆的婆子搀扶在一把轿椅上，他脸色苍白，发髻松散，连衣衫都一些凌乱，大呼小叫着说“疼”。
唐氏、端木缘、端木玹等三房人都紧张地围在端木朝身侧，几人又哭又喊，乱成了一锅粥。
唐氏紧张地扯着嗓门叮嘱道：“你们小心点，小心点！别弄伤了老爷！”
端木缘捏着一方帕子抽噎不已，俏脸发白，嘴里喊着：“父亲。”她哭得梨花带雨。
“大夫呢？”端木玹紧张地吩咐身旁的一个嬷嬷，“大夫请来了没有？”
“已经去请了”
混乱中，端木期和轿椅就被几个仆役抬走了，三房几人的哭喊声也随之远去
这到底是怎么了？！
端木纭、端木绯和涵星面面相看，惊疑不定。
周围门房的下人们都在交头接耳地窃窃私语，可是当她们的目光望过去时，那些下人又噤声不语，一副生怕被主子怪罪的样子。
端木纭也不着急问，带着两个妹妹先回了湛清院，然后就让人去把张嬷嬷找来。
与张嬷嬷一起进东次间的还有小狐狸，小狐狸在端木绯的裙裾边蹭了蹭，然后灵活地跳到了端木绯的膝头，乖巧地趴着。
“张嬷嬷，三叔父到底出了什么事？”端木纭开门见山地问道。
张嬷嬷脸上有些复杂，朝涵星看了一眼，心想：这件事虽然是家丑，但是四公主也不算外人，而且这事也瞒不住人，怕是明天就要传得整个京城都知道了。
张嬷嬷理了理思绪，禀道：“大姑娘，老太爷今儿亲自去吏部给三老爷辞了官。”
端木纭扬了扬眉，并不意外，昨天祖父就提过要让端木期辞官。
张嬷嬷接着道：“三老爷是擅自离开任地，吏部已经夺了三老爷的功名，以后终身不得任用，而且还当众笞了三老爷三十大板，罚银五千两，以儆效尤。下午未时，吏部就来人把三老爷拉去笞了，刚刚才送回来。”
端木绯慢慢地摸着膝头的小狐狸，心知肚明三叔父端木期这次算是自己撞到了枪尖上。
祖父端木宪从来称不上一个大公无私、刚正不阿的人，如果端木期不是赶在如今这种“敏感”的时期，端木宪多半是会帮着这个儿子糊弄过去的，偏偏啊，时机不好。
大皇子慕祐显才刚刚回京，端木宪此刻正在提心吊胆，生怕行差踏错。
尤其现在有承恩公府的教训就在眼前，端木宪除了暗自痛快外，也在暗暗警惕自家千万别重蹈承恩公府的覆辙。
这段时日，端木宪时不时地就会和端木绯嘀咕一二，因此端木绯最了解端木宪的心思了。
现在三叔父端木期就这样贸贸然地突然回京，很容易被人当作攻击端木家的把柄，与其害了整个端木家，端木宪宁愿狠狠心，自己去掉这个把柄。
由端木宪出面主动告罪，让端木期辞官，该罚就罚，是现在最好的选择。
端木宪做事从来就是这样杀伐果断，否则他也不可能凭一己之力就坐到堂堂首辅的高位。
“三舅父怕是还做升官的美梦呢。”涵星皱了皱小脸道，娇气地说道，“要是像他这般偷跑回来还能升官发财，这跟仗着四皇子上蹿下跳的承恩公府又有什么不同？！”
就算是最单纯的涵星，昨天也都看出端木宪对于端木期擅自回京十分不满。
端木纭慢慢地用茶盖拂去茶汤上的浮叶，淡声道：“怕是三叔父他们体会不到祖父的用心，以为祖父故意要逼死他们呢。”
笞三十虽然有些重，却也不至于到要死要活的地步，看方才他们在仪门那里哭天喊地的做派，怕是还要闹呢！
张嬷嬷笑了，嘲讽地说道：“大姑娘，您猜得没错。方才三夫人正在那边闹腾呢，说老太爷不顾父子亲情，要把三房逼上绝路，三夫人还说要全家一块儿上吊。”