作者：寻云者不遇
此间事了，厨娘很快退下。曹觅见到旁边吃得满嘴流油的戚然，笑着询问道：“好吃吗？”
戚然在往嘴里塞东西的间隙，很努力地冲她点了点头。
他嚼了嚼，突然想起了什么，放下手中碗筷停了下来。
“嗯？”曹觅把一块虾仁夹到他碗中，“怎么了？”
戚然眨巴着一双大眼睛，突然道：“娘亲，父亲，大哥，还有二哥，他们怎么还不回来？”
他嘟着嘴，盯着面前冒尖的碗，委委屈屈地说：“我想跟他们一起吃。”
“哎……”曹觅忍不住叹了一口气。
她其实也很想念离家的两个儿子。
当时这一阵府内的事务多，她有意让自己忙起来，这样才好稍解思念之苦。
但戚然这个小孩就没想那么多了。
他还是那么单纯，尝到好吃的，看到好玩的，就会惦念起远在封平的父亲还有两个哥哥。
曹觅通过与戚游来往的书信，知道两个孩子还有一个月才会返程。
再加上回来路上耽搁的时间，也就是说，差不多还有两个月，她和戚然才能与两个孩子团聚。
曹觅不想欺骗老三，于是只能道：“要再等一等，等戚然再长高一点点的时候，他们就会回来了。”
她举起手，比划出一个指头的高度。
戚然闷闷地点了点头。
他又往嘴里塞了一口菜，嚼着嚼着，突然问：“娘亲，如果他们还要很久才回来，我们可以去找他们吗？”
“找他们？”曹觅一愣。
说实话，她确实还没考虑过这种事情。但此时戚然提起来，曹觅竟觉得，确实没什么不可。
她低下头，询问道：“你想去找哥哥？可是要做半个月的马车哦，马车可没有家里面舒服。”
戚然顿了顿，随即摇头道：“我不怕的。”
想了想，他又补充一句：“娘亲怕吗？”
“娘亲也不怕！”曹觅笑着回应了他。
她凝着眉思索了片刻，道：“你等娘亲好好想想……这事……暂时还急不得。”
戚然乖巧地点了点头：“好！”
他说着，夹起一块肉片，殷勤地送到曹觅嘴边：“娘亲也吃，吃饱了才好想想！”
曹觅低头，笑着将肉片吃进嘴里：“真好吃。”
——
“呸！”索达一口将嘴里的肉吐到地上：“馊了，不能吃了。”
他的弟弟索仁在旁边一脸为难：“哥，那怎么办？”
他摸了摸那些发霉的部位：“其实切碎了，放到火里面烤一烤，说不定还能……”
索达一把夺过他手中发了霉的羊腿：“胡说什么呢？！”
他指着桌上好几块腌制的肉块，坚定道：“这些，全部都要丢掉。”
在索仁明显不舍的目光下，他怒道：“你别妄想了，这些吃下去，人会生病的。
“到时候且不说跟商队买药花的钱比这些肉贵得多，就是能不能等到商队都不一定！”
听到索达这番言辞，索仁才恍然地点了点头：“我……我知道了。”
“你回去喂羊吧。”索达见他醒悟，摆摆手道：“这些东西我来处理，免得你扔的时候馋，惹回来一身病。”
索仁悻悻地笑了笑，点了点头。
他帮着自己的哥哥，将坏掉的东西都捆起来，边捆边说：“我回去一定好好喂羊，下次多换点盐巴。
“这样以后就不会因为盐巴放少了，让这些羊肉都坏掉。”
“哎。”索达叹了一口气，道：“没事……明灯神节五年一次，平日里哪里需要宰杀这么多牛羊？
“盐巴你还是按照往常的量换就可以了，我们家今年养的羊还不到一百头，没那么多东西可以和商队交换。”
弟弟索仁闻言，难受地点了点头。
他抱怨道：“那么多羊，就能换回来一袋子盐巴。不够吃就算了，换回来的盐还越来越差了。”
他抬起头，跟索达询问道：“哥，你知道吗？北面那个账里的阿苏姨，脖子好像……好像大起来了……”
索达拧着眉。
他对于自家弟弟说的事非常清楚，这几天一直忧虑在心。
但他一时也没想出什么办法，所以憋在心底一直没说。
此时听弟弟提起，便皱着眉粗声道：“你管那么多做什么？有空还不如想想怎么照顾牛羊。”
说完这一句，索达挥着手驱赶道：“行了，都绑好了，你走吧。”
索仁点了点头，转身出了帐篷。
索达一个人将被草绳子捆好的腊肉扛在肩上，一路朝部落外走去。
沿途，他遇到许许多多熟人。
一看到肉块上的霉点，索达的邻居们就猜测到发生了什么事。
他们叹了口气，三言两语地安慰了几句。
索达笑了笑，脚下步伐不停，一路来到了离部落很远的一个地方。
他准备把这些东西都埋了，免得部落有那瞎了心的人，把东西弄回去吃掉。
他人高马大，是部落中最为健壮的那批青年，很快就将事情处理好了。
但是准备往回走时，却隐隐看到西边走来了一群人。
那群人赶着马拉着车，似乎是一个商队，他们前进的方向，恰好就是索达部落所在的地方。
索达想了想，也不直接回部落了，反而朝着那支商队的方向直直迎了过去。
两刻钟后，双方打上了照面。
“你们是谁的商队？”索达站在距离张氏三四米远的地方，遥遥喊道。
阿勒族的男人们停住了脚步，一头雾水地互相看了看，没人能回答他的问题。
很快，坐在后面车子上的张氏走了过来：“我们不是商队。”
索达根本没注意到她的话，见到张氏出来之后，他紧紧拧着眉：“盛朝人，女的？”
张氏不卑不亢地任他打量了一阵，又用戎族的语言，高声回道：“这位勇士，我们不是商队，我们要前往前面的啊索部落，换取羊毛。”
阿索，正是索达所在的部落。
这个部落位于平晋山东面，规模中等往上，在平晋山这一带，名气不算小。至少生活在阿索部落的人，每家每户都养着成群的牲畜，不用跟以前的阿勒族一样，随时面临吃不饱或者断粮的威胁。
由于阿勒族附近部落的羊毛已经被收得差不多了，张氏便带着人往草原深处搜寻。
阿索部落，是她这一趟计划中的最后一站。
索达终于听清了她的话，他皱着眉反问：“羊毛？你们要羊毛做什么？”
张氏没有回答他这个问题，反而直接道：“一百斤的羊毛，我们出一斤盐巴交换。”
“一斤盐巴？”索达挑了挑眉。
他十分诧异，面上却不显，只在心中默默地琢磨了一下。
半晌，他问道：“要带着羊皮和羊肉？”
张氏摇摇头：“不需要，只要单纯的羊毛就可以。甚至不需要将羊杀死，把羊毛剃下来就行了。”
她知道如今这个盛夏时节，很多部落擅长养羊的人，都会给羊剃毛，以免它们热出病来。
于是她又问道：“你们今年剃羊了吗？我们就要那些剃下来的毛……当然，要干净的，完整的。”
索达的眉头紧紧地拧了起来。
他一边十分心动，一边又觉得，这样无异于天上掉馅饼的交易，隐藏着他尚未发现的陷阱。
毕竟那些羊毛，除了一些女人会拿一些回去，看看能不能扎成毛毡，其他人都是直接丢掉的。
用一百斤“垃圾”交换一斤盐，哪有这么好的事？！
抿了抿唇，这位高大的阿索汉子道：“我要先看看盐巴。”
第58章
小半个时辰后, 张氏一行跟着索达进入了阿索部落。
果然，有了人引路，他们一行畅通无阻, 连原本必定要遭遇的盘问都有索达帮他们应付了过去。
将他们指引到了部落中一处空地, 索达让张氏暂且等等，转身直接钻进了前面一个大帐篷。
不一会儿, 他跟在一个上了年纪的中年汉子身后走了出来。
中年汉子是阿索部落的首领，他忌惮地打量着张氏, 询问道：“阿勒族我知道, 南边的一个小部落。
“这个部落已经没有男人了吗？怎么找了一个盛朝的女人来管事？”
他话音刚落, 周围传出一阵阵嘲笑声。
张氏近来去过太多的地方，对这样的奚落嘲讽已经习惯了。
她伸手拦住激动地想为她出头的阿勒族男子, 对着阿索的首领说道：“说到底，我们也只是来做生意的不是吗？阿勒族的管事是男是女，又有什么关系？”
她的眼睛看向她们车队上堆着的盐巴：“反正不会影响盐巴的价格。”
阿索首领面色一怔。
他很快回过神来，轻咳一声, 确认道：“我听索达说，你们想用盐巴来交换羊毛？”
张氏点点头。
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