任家五小姐 第11章

　　徐妈妈忙安慰道：“俗语说好事多磨，老太太也别太操心。”

　　老太太复又闭上眼，徐妈妈也不说话，就站在一旁静候着。

　　初闻这消息，任休月还有几分不信，又听那些妈妈说的有声有色方才相信了，心里的激动简直无以言表，慢慢儿回过神来，看着前来道喜的众人。心里不觉冷笑一声。当初王姨娘得宠之时，这些人便巴巴地跑来奉承，后来王姨娘失宠了。自己渐渐不得老爹的心，她们就多有看轻。如今又跑来奉承，可见人心不过就是如此，站在高处自然俯视旁人。

　　又想到任休兰回来的不理会，和任休莲回来的阔气，再想想即将来临的好事，她只觉得心头豁然开朗，身子都变得轻盈。又觉得天上的星星特别明亮，或天空也不似以往那么黑沉。

　　可谓有人欢喜有人忧，冬灵听说了这个消息，气得额头青筋直冒，在屋子里来回踱步，就是想不通。

　　休竹和碧翠劝也不听，倒像是走火入魔了。冬灵又见碧翠和休竹如此，急得低吼道：“你们比我聪明，倒是该好好想想，往后咱们怎么去面对四小姐！她如今身份是不同了，依着她那样的性子，还不把咱们踩到脚底板上去？”

　　碧翠笑道：“她何曾把咱们踩到脚底板上去了？倘若她是个明白人，又无同胞兄弟姐妹帮衬，嫁去那样的大户人家，就该多和咱们家其他几位小姐好。也免得往后没人帮衬她，如果她不明白，那咱们也没办法，小姐自是不会让她踩在咱们头上去的！”

　　冬灵细想这些年的事儿，不觉点点头，笑道：“我是被气糊涂了，才说了些没有见识的话。”

　　休竹朝碧翠一笑道：“你把你的小姐想的太聪明了，她如今身份不同，又是新嫁娘，咱们让着就是了，真跟她闹，与她又有什么差别呢？”

　　三人又说了一会子话，也不去老太太那边用饭，都各自在屋里用过，便睡下了。休竹躺在床上，想前想后不觉笑了，老太太是精明人，自然也明白了自己心。任休月的亲事定下了，接下来便是考虑自己的了，这中间免不了要周旋一番。

　　023：得意

　　翌日一早，任休桃早早地起来，梳洗妥当便跑来休竹的院子里，彼时天才蒙蒙亮。守夜的碧翠刚刚起身，推开门就瞧见任休桃，连忙迎上来见礼问候，笑道：“今个儿六小姐倒起得早。”

　　任休桃沉着脸道：“我是一宿都没怎么睡，原想着过来和五姐一起睡的，又怕五姐说我多大的人了，还撒娇，才没来。”

　　碧翠知她的心和这屋子里的人一般，都是担心自己小姐的，遂笑道：“五小姐昨个儿倒睡得早，现在还没醒呢！”

　　任休桃咂舌，惊呼，“五姐也睡得着，倘若是我，怕是……”

　　话没说完，屋里传来休竹的声音，问是谁来了？任休桃便紧步进去，一路直奔倒床边，见五姐睡眼惺忪，慵懒地歪在床头，倒不见一点儿憔悴，心下明白五姐到底不是平常人，自己反而庸人自扰了。笑笑道：“我过来等五姐，咱们一同去母亲那里请安。”

　　休竹揉揉眼，笑着点头，忙叫碧翠进来服侍。一时碧翠领着四五位小丫头端着洗漱用品进来。任休桃无聊就随意看看，见五姐书桌上有新的花样子，就缠着冬灵，要她照着绣一只荷包，冬灵笑道：“你屋里的落霞不是挺擅长吗？”

　　“她哪里及你的手艺，我就喜欢你绣的。”

　　说得冬灵神采飞扬，其他小丫头听见了，也要冬灵的绣品。大清早的，屋子里的气氛却格外热闹。休竹心中明白，这些人都是怕自己伤心故而才有说有笑的，也陪着说笑一回，方才在碧翠、冬灵及几位小丫头婆子的陪同下一路往董氏屋里去了。

　　董氏老早就起床了，要忙的事儿倒不少，任休月的庚帖昨天就送去了永昌侯府邸，那边找人看了日子，少不了王夫人要过来拜访。加之任休月如今定了永昌侯家，这及笄礼上，必定也有一些客人要来的。

　　早起就和李妈妈一同商量着写了要请的客人的名单，又商议着任休月的嫁妆，直到休竹两姐妹来了，她们才停下。

　　董氏看一眼玉珠，微笑道：“你去瞧瞧四姑娘起来没？”

　　任休桃就偷偷看了休竹一眼，低声道：“你瞧瞧，这才第一天她就摆架子了。”

　　休竹淡淡一笑，横竖最多不过半年时间，往后即便是想见她也不易见到了。只是，依着她这样的性子，在永昌侯只怕还不如张氏。

　　隔了半刻钟，任休月终于来了，休竹看了看外面的天色，估摸着比昨天要晚了一刻钟。董氏脸色无异，三姐妹到齐了，便交代了李妈妈几句话，就往老太太那边去。

　　到底是迟了些，去的时候，老太太正在用早晚，董氏就过去服侍，三姐妹规规矩矩行了礼。老太太放下筷子，拉着任休桃的手问她用过早饭没？

　　任休桃斜斜地看了任休月一眼，低声道：“还没呢，不过我还不饿。”

　　老太太声音有几分淡了，“正是长身体的时候，怎么不按时吃饭？这小孩儿就和我老婆子一般，按时辰吃饭才好，往后可都要记住了。”

　　一句话竟是说给所有人听的，众人都挨了半截应是，任休月撇撇嘴，小小的一个动作也没逃过老太太的眼。沉着脸朝任休月道：“从今个儿开始，你就好好跟着你母亲学规矩，这亲事是我替你求来的，去了他家丢脸也不单单是丢你一人的脸！”

　　任休月不言语，然而老太太的警告并没有起到多大的作用，这府里多的是那种趋炎附势之人，因任休月定了永昌侯的嫡长孙，董氏忙于家中诸多事项，眼底下就又一件大好事。谁能作为四小姐的配房跟着一起去永昌侯家，名额不多，所以都挤破脑袋地想抓住这个机会。有些人甚至将目光锁定了王姨娘。

　　这一连几日，王姨娘那边的吃食，日常用品竟然不知不觉全焕然一新。任休月也趁着董氏没空管自己的空隙，偷偷溜来探望王姨娘。

　　瞧着屋子里的一切与上次见到的不同，心下似乎更明白了，也更坚定了自己做这一切都值得。

　　王姨娘气色也不错，虽然任老爷依旧没有搭理她，可也没再说要把她撵出去的话。如今女儿如愿能嫁去永昌侯家，所谓母凭女贵，她相信用不了多久便能挽回任老爷的心。便抓住女儿的手，说了好些话，不知不觉就拐到嫁妆上来了，王姨娘嘱托任休月多多留心，别让董氏做了手脚。

　　任休月冷笑道：“这亲事是老太太亲自求来的，董氏就算有天大的胆子也不敢动手脚，横竖都是和二姐、三姐一样。”

　　这话提到了王姨娘的痛处让王姨娘脸色微红，略显尴尬地点点头，又道：“你也太随意了些，去了夫家如果没有体面的嫁妆又如何说得起话？你如今与二小姐和三小姐不同，她们谁家是侯府了？再说了，二小姐的嫁妆何曾与三小姐的一样了？二小姐还有前夫人留下的东西，只怕董氏捏在手里，并没有全部都让二小姐带去。”

　　任休月心中一动，冯家和徐家家势背景显赫，都是大周有名的书香仕宦大家族，然而这两家并没有封侯，地位自是不及永昌侯家显贵。特别是徐家，自从三姐夫徐宜谦的父亲去世后，就渐渐落败了。

　　王姨娘见女儿沉思，便给她出主意：“这事儿董氏自是不愿提的，你只能去找老爷。”

　　任休月便记在心里，从王姨娘这里回去，回去的路上，银翘气喘吁吁地跑来，“四小姐，总算找着您了，外面做衣裳的女红师傅来了，要给您量做衣裳呢！”

　　任休月点点头，已经走到了荷塘，估计银翘也不知道自己才去了王姨娘那里。便一边走，一边不经意地问：“是单给我一个人做呢，还是大伙儿都有？”

　　银翘笑道：“四小姐怎么忘了？到了做夏赏的时候了，府里的人都做的。”

　　任休月神色有几分不满，采荷忙笑着搭腔：“小姐马上就要过生日了，今年却与往年不同，小姐自然要多做一两身衣裳的。”

　　这话才说到了任休月的心坎上，得意地笑起来，心情愉悦地往回走。刚到惠园大门口，就听到里面任休桃喜悦的声音传来：“五姐穿妖红色最好看，而且这个花样子也不错呢！”

　　休竹微笑道：“还是你穿着好看，就给你做吧！”

　　任休桃不要，毕竟是林夫人给五姐的，自己已经得了一套衣裳，怎么还好意思要呢？两人谦让着，冷不防被任休月一把抢了过去，递给一旁的女红师傅，笑道：“这料子就给我做吧！”

　　女红师傅为难地看着任休月，那冬灵冷很一声低声道：“明明是五小姐的，她也好意思要。”

　　休竹听见给了冬灵一个眼色，碧翠也扯了扯冬灵的衣袖，让她少说话。任休月到底还是听见了，冷着脸看了冬灵一眼，又看着休竹道：“五妹不会是舍得给六妹，就不愿意给我吧？”

　　那居高临下的态度让休竹心生厌恶，淡淡笑道：“四姐如果喜欢，就给四姐吧。”

　　任休月冷哼一声，走几步见女红师傅没有跟来，便扭头不耐烦地道：“难不成你要在院子里让我站着给我量么？”

　　女红师傅为难地道：“府上五小姐和六小姐的样式还没……”

　　“先给四姐量吧，我们不急。”

　　女红师傅听休竹如此说，忙感激地朝休竹笑了笑，跟上任休月的脚步，往她暂住的屋子里去了。

　　任休桃翘着嘴道：“五姐，你瞧瞧她。”

　　“好了，让着她吧，不过是先后而已。”

　　不过，这也只是开头，后面单凡诸事任休月必要抢在前头，偶尔瞧见休竹有的自己没有，也要找任老爷说一番，任老爷因想到她即将要做别人家的媳妇，以后指不定要受怎样的委屈，便也事事顺着她。任休月瞧着老爹对自己的疼爱日渐如往昔一般，便在适当的时机，提到了王姨娘说的嫁妆问题。

　　任老爷一听，立刻板着脸道：“你母亲最是个公道人，你如何这般说她？眼中竟没了长辈？”

　　任休月瞧这状况知道不能再说了，忙撒娇道：“女儿不过是说一句玩话罢了。”

　　任老爷沉着脸道：“如此玩话以后休得胡说！女孩儿的嘴，岂是说这些有的没的？”

　　任休月连忙点头，怏怏不快地回到自己屋子里。银翘端上茶，见她坐在榻上发呆，想到她近日的做派，不由得心急。五小姐是大度的人，方才不计较这些，倘若遇上一两个不大度的，岂不要闹得鸡飞狗跳？

　　这银翘年纪不大，却颇通世故，又与休竹身边的碧翠交情不错，两人闲暇时常在一起磕家常话。那日碧翠就说到四小姐的处境，银翘深为动容。今日见采荷不在屋子里，便趁着无人轻声道：“四小姐，奴婢心中有些话，也不知该不该说。”

　　任休月心里正烦躁，随意点点头。银翘见她肯听，心下大喜，微笑道：“虽说四小姐定了一门极尊贵的亲事，是咱们家不能比较的，可他们家的人未必不会将四小姐看轻。四小姐又没个同胞的兄弟姐妹，以后倘若老爷……您还能靠谁？”

　　任休月冷笑道：“你的意思是，我以后嫁了人，还要靠着休竹她们么？真正可笑，以后指不定谁要来奉承谁呢！”

　　银翘微叹，知道四小姐是没有理解自己话里的意思。也罢，反正四小姐出嫁自己也不跟着去的。

　　任休月斜眼见她这般，怒气冲上来，指着银翘的鼻尖道：“我知道你一心不在我这里，既然如此，何不遂了你的意愿，从今日起，你就去她屋子里得了！”

　　银翘一听，也急了，忙求饶：“小姐饶了我吧，我再不说就是了。”

　　任休月哪里肯，把在任老爷那里受的气，都撒在银翘身上，抓着她就打她两个耳光子。惊动了外面的婆子，忙进来查看又急忙去禀报董氏。

　　024：及笄

　　董氏正在老太太屋里商议任休月的及笄礼，闻得这话，唬了一跳连忙站起来往惠园去了。等她到的时候，那银翘已经衣裳不整，脸上除了巴掌红印，还有几道抓痕。

　　董氏当即板着脸，温柔的眸子多了几分凌厉的冷光，盯着任休月冷声道：“这是为何？一个丫头纵然犯了错，也不该你一个主子亲自出手打人。不满意的地方可以与我说，也可以说给这屋子里管事的妈妈，她们自然会教训，你是姑娘家，如此作为成何体统？”

　　任休月何曾见董氏如此，心里隐约升起一骨子惧怕，又不肯服输，扬起下巴道：“她是我屋子里的丫头，难不成我连打骂的权利都没？”

　　董氏气得不轻，冷冷道：“你如今由我管教，是不是我也可以随便打你？”

　　“有本事你就打啊！反正我也不是你亲生的，又抢了你女儿的亲事，我知道你心里恨！”

　　董氏闻言，突然笑起来，如同平日里一般，温和娴静。靠近任休月轻声道：“我与王姨娘最大的差别除了身份不同外，还有一点是我从来不做贬低自己身份的事儿。打你，我还嫌脏了我的手！”

　　任休月杏眼圆瞪，脸色大变，阵红阵白。在她眼里，董氏的笑容似乎变得扭曲，不屑而狰狞，似乎这一刻她才看清楚，董氏不是温柔的任由人欺负的小白兔，她是一头披着兔毛的狼。

　　从那一天开始，任休月彻底安静下来，见到董氏眸光中偶尔会闪过一丝畏惧，但董氏不在身边时，那股子优越感又升起来，虽然没有再与休竹攀比，却时时会表现出看不起她的神态来。值得欣慰的是，她没有变本加厉。

　　永昌侯那边已经选出了提亲和迎亲的吉日，董氏看着手中鲜红的帖子，无限惆怅涌上来。休竹将头靠在她肩膀上，聊天似地道：“娘，您当初怎么嫁给爹爹的？”

　　听见女儿这么问，董氏双颊爬上红晕，可一想女儿的古灵精怪，指不定是要套什么话，便道：“你要说什么就直接说，别和娘绕圈子。”

　　休竹吐吐舌头，她把屋子里的人都支出去，当然是有话说的，笑道：“娘怎么知道我有话说？”

　　董氏点了一下她的额头，几天前教训任休月的那一番话，可不就是这个女儿教她说出来的？她当时还以为不管用，没想到任休月这些日子倒真的变了。她故意留在屋子里的账本，也有翻动的痕迹，想到这里，董氏又蹙起眉头，“别人的事儿，你方能留心，为何就不想想自己？别告诉我你脸上的红斑是真的长出来的。”

　　“既然娘这都能看出来，也该知道女儿心中所想的吧？”

　　董氏道，“娘早就知道了，只是老太太那边……”

　　休竹心里一喜，“娘都知道了，老太太必然也知道。娘，小户人家的日子虽然清苦，可却没有家大的烦恼，一家子就那么几个人，其乐融融才好。”

　　董氏轻叹，拥抱住女儿，看着从窗棂子射进来的金色光束出神。

　　一转眼，便到了任休月生日这天，因任休月亲事定了永昌侯家，故而也有一些不请自来的客人。总之，场面很是热闹。董氏既是主人，又作为主行者，由王夫人出面请了中山侯府上的黄夫人作为正宾，为任休月行及笄礼，休竹作为有司也就是为笄者端托盘取物，任休兰作为赞者为任休月梳头协助正宾。

　　礼仪繁复，差不多一个时辰才结束，不必细述。只说那一刻，任休月真算是抬头挺胸做人了，看了看到场的来宾，比二姐、三姐行及笄礼时，不知热闹了多少。而二姐任休兰，虽然有了身孕，却还是回来参加了自己的及笄礼，倘若没有定下永昌侯家的亲事，她会回来吗？

　　礼毕，董氏忙着邀请来宾去别处安坐，休竹也觉得挺累的，不是身体而是因为她知道，今天虽然是任休月及笄的日子，显然真正受关注的成了自己。

　　那些意味不明的探究的目光，真是十分讨厌。然而令人意外的是，任休兰竟然主动与自己说话，虽然她神态中传达出一丝幸灾乐祸，却不再是仇恨了。只是，她说了一句话，才让休竹真正明白，她确实是为了回来看戏。

　　“五妹似乎只比四妹小两个月，倘若这两个月内五妹的亲事没有定下，七月初二也就不必行及笄礼了。”

　　任休月原本也不想理会神态傲慢的任休兰，听了她这话，心头豁然明白过来。这女孩子行及笄礼，一般是十五岁生日这天，然而，没有定下亲事，只能推迟到二十岁，不过，这意义就完全不同了。女孩子行及笄礼，也就是告诉别人，自家的女孩儿已经定了亲事。没有行及笄礼，意思则相反，可一般女孩儿的婚事十一二岁就定下了，没有定下那必是女孩儿自身有问题，或者定下的亲事，突然因为某些人力不可为的意外而取消。

　　“二姐说的很是，七月也正值暑天，二姐有了身孕，也不便随意走动了。”说着，搀扶着任休兰，两姐妹一路同其他年轻女眷一边走，一边说笑。

　　休竹怔怔回神，这就是董氏一直焦虑的原因吧？女儿连及笄礼都不必办了。十五岁，小身板还没发育成熟，推迟貌似也没什么不好，这话却是自我安慰，休竹总算明白了，那些人的目光到底是什么意义。

　　然而，自己不过是一个平凡的人，相貌平凡，身份平凡，如何就引起了这些人的关注？目光随意扫过，竟然瞧见唐怡珍。她即将要嫁给林辉，这样的场合居然还会出现？

　　就在休竹看她的时候，她提着十样锦百褶裙摆，迈着莲花步，笑容可掬地走过来，“你是林辉的义妹，自然也算是我的小姑子，我倒是希望你的及笄礼，能办的比府上四姑娘更为热闹。”语风一转，面带嘲讽，言辞轻蔑，“不过很显然，我的这个希望，注定是不能够了。”

　　休竹看着她轻蔑的态度，微笑一笑，不置一词。

　　唐怡珍见这样刺激她，她竟然还是没有一点儿反应，一想到林辉为她说的好话，林夫人言辞中不经意流露出对她的赞扬，而对自己却诸多不满。心中的嫉妒如同干柴遇上烈火，肆意燃烧起来，“你到底还有什么好得意的？总有一天我要让你哭出来。”